大宋东京汴梁，朝廷机枢重地政事堂中，尚书右丞何庆中拿着一本奏折说道“这个赵庭之不愧为外放京官之楷模，做事果然沉着干练，颇俱章法。前些日子，两浙路刚刚上奏朝廷，说江浙之地瘟疫盛行，且有大规模蔓延之势，这其中，苏州疫情犹为严重。没想到赵庭之刚从京城返回苏州不到二十日的时间，竟然上奏折说苏州全境的疫情全都消除了。而且，附近的扬州，杭州等地还派人到他那里学治瘟疫的法子呢。”
    “哦？快把奏折拿过来，让本官一阅。”听说苏州的疫情控制住了，左相韩忠彦十分高兴，要何庆中把奏折给他，他要了解详情。
    政事堂是大宋王朝宰相们办公议事的地方，也称都堂。
    太祖建立大宋之后，对原隋堂留传下来的三省六部制略加改动，将中书省与门下省合并，宰相称中书门下平章事，亦称宰执。三省在名义上始终存在，但其实已经混同为一省。同时，为了削弱相权，设立枢密院和三司，一个管兵，一个管钱。形成了独特的政军财分管的格局。
    元丰改制之后，设尚书左仆射和尚书右仆射代行宰相职权，尚书左仆射一般被人敬称为左相，尚书右仆射则被敬称为右相。另设门下侍郎，尚书左丞，中书侍郎和尚书右丞四个官职，为副宰相，辅佐宰相处理政务。
    韩忠彦拿着赵庭之的奏折细读一番后，高兴地说道“好，前些日子，咱们几位同僚还为赈灾治瘟疫的事大伤脑筋呢。要赈灾就得拨救灾银子，可户部的那点儿家底，着实少得可怜。还有，本官还打算向官家请旨，从太医院调几名医术高超的太医过来，然后同朝廷选派的赈灾使一同赴江浙，帮着一起防治瘟疫，共度难关。不料，这个赵庭之没向朝廷要任何的东西，提任何的困难，竟然自己想法子就将疫情给控制住了。各位请看，他在奏折上说他们苏州府弄到了治瘟疫的奇方，制出了治瘟疫的神药，以官府的名义往外卖，药价低药效好。对那些赤贫户，则由府库出银，代其垫付药资，待日后慢慢偿还。这样一来，全苏州所有的病人全都用上了治瘟疫的神药。他们还在每一口水井当中洒上了防治瘟疫的神药。各个县，各个村镇都派了官差，将得了瘟疫的牲畜全部捕杀，掩埋，掩埋之地洒生石灰，还要在上面燃起大火，绝不让瘟疫蔓延。”
    韩忠彦接着击节赞赏道“这个赵庭之，年轻有为，颇有贤达风范，应当予以褒奖。我建议，应当授赵庭之模范知府的称号，通令全国，以赵庭之为楷模。不知诸公以为如何？”
    “好，这个提义好，赵庭之能控往瘟疫，那可真是救一方百姓于水火之中啊。这样的好官，当然值得嘉奖。”何庆中随声附和道。
    “且慢！”只见右相曾布起身说道“诸公。瘟疫自古以来就无有效的根治之法，纵然华佗再世，扁鹊再生，遇到瘟疫，恐怕也会束手无策。各位大人可曾记得，半月之前，在户部商议挖太湖石的赵庭之得知苏州瘟疫盛行的消息之后，那可是大惊失色啊，他第二日就急匆匆地赶回苏州去了。一路舟车劳顿咱先不说，他何以在短短的十几日之内，就将这么棘手的事处理得这么完美这么从容。难道说他一回到苏州，就得到了治瘟疫的奇方还有神药？这说来也太神奇了吧，简直令人难以置信。我看，赵庭之奏折之中所写内容多年有诈，韩大人，你我身为宰执，为百官之首。对待赵庭之的奏折一定要格外慎重，在没有弄明白真相之前，绝不可轻信，更不可轻易禀奏官家，以觉落个察事不明，形同欺君的罪过。”
    见曾布如此说，韩忠彦的脸色沉了下来，说道“曾相，此话严重了吧。如果赵庭之所奏之事不实，那不是明目张胆地欺君吗？我料他断不至于如此糊涂，会做出这种自毀前程之事。”
    曾布摇了摇头，依旧态度笃定地说道“如何不会？如何不敢？天下沽名钓誉之人多矣，多他一个赵庭之，自然也不用过于大惊小怪。”
    “你……”见对方不阴不阳的样子，韩忠彦暗道“好啊，就因为赵庭之是本官荐出去的，现在，我刚说了句要嘉奖他，你就同我摆起了擂台。朝廷表彰了赵庭之，老夫的脸上自然有光。你这哪里是针对赵庭之，分明是冲老夫而来嘛。”
    韩忠彦毕竟久经宦海，官场之中尔虞我诈之事见得多了，不由得呵呵一笑道“瘟疫之事不是小事，是与千家万户有关，性命攸关的大事，老夫敢断言，赵庭之在这件事上绝对不敢胡闹，儿戏了事。所以，曾相多虑了。”
    曾布依旧摇头说道“耳听为虚，跟见为实，朝廷还是派员下去察访一番，然后据实回奏，我等心中也就有了底，到时，再论功行赏也不迟嘛。这样，朝廷原本不是打算派钦差赴江浙赈灾吗？不如改派钦差差事，由赈灾改为按察，察访赵庭之所奏是否属实。我看，就让御史龚夫担任钦差，前往苏州察访吧。”
    “什么？派御史去？无凭无据，只凭臆想，就要派御史去吗？这样做未免小题大作了吧。救灾是户部的事，应当户部派员，一边赈灾顺道可察访一下灾情，看看赵庭之所奏是否属实。”听说曾夫想派御史前去，韩忠彦当即反对，心道御史台和你曾相一向交厚，若派御史去，纵然没什么事恐怕也能旁敲侧击地找出些事端来。还是让户部派人前去，才能处事公道公正。
    “不行。户部的人下去，做些其体的事还行。像这种贪功枉奏之事，必须由御史去查。”
    “不行。无凭无据就派御史，这是小题大作。”
    两位宰相随即争执起来。
    此时，身在苏州城中的柳青可顾不上理会治好众人的瘟疫之后，究竟是多大的功劳，朝廷应当如何嘉奖，如何论功行赏。
    官府代他往外卖祛瘟散，救万民于水火之中，卖得价钱虽然十分的亲民，价格公道，但卖得量大，不仅苏州城的人来买药，就是苏州府辖下的几个县也不例外，争着抢着帮柳青卖的，他们都希望自己辖下的疫情能早些得到控制，莫被知府大人是问。
    这样一来，柳青、方肥还有李郎中带着一百多个年轻的小伙计日夜不停地忙活制药，才勉强供得上使用。
    忙虽忙，却实现了薄利多销的目的。前后不到一个月的时间，柳青他们的绿柳堂纯赚了六万多两。虽然和颐和初百草堂日进斗金，一日入账数万两没法比，但柳青赚得是良心钱，看着千家万户的病人一个个先后痊愈，柳青也备感欣慰。
    手上有钱，万事不慌。现在，柳青终于可以去实现他下南洋的计划了。
    柳青马不停蹄，让吕师囊还有石宝陪他去了趟歙州，在那里，他花了一万多两银子，买了两艘船况还算不错的旧商船。他买船之时，临江船厂的顾苍岚还有几个老船工陪他始终，千挑万选，选了这两艘外表虽有些残破，但船身船架却十分完好的旧船。
    这两艘旧船的个头比吕师囊的那两艘船的个头还要大上一些，一艘船可容纳将近百人，可装载的货物也不好。这样的船，如果是新船，买下来少说也得两三万两银子，买旧船，一万两银子搞定。
    两艘旧船驶回临江船厂后，柳青又给了顾苍岚一笔银子，让他将这两艘船翻新，并且进行改装，加装更多的轮桨，可以行驶得更快。而且，船上还加装了许多的暗仓还有盖板，用以存放床子弩，连射弓弩等武器，将来出海之时，可以出其不意，克敌致胜。
    柳青在苏州的生意虽做得红红火火，风升水起，但大名鼎鼎的云裳馆所在的那片地方竟是租来的。房东见他的生意好，房租也是水涨船高。柳青不喜欢这种寄人篱下，受制于人的感觉。而且，他现在手下的人手越来越多，这么多人聚在一起闯天下，做事业，没有一个落脚地，没有一个稳固的后方不行。
    柳青相中了此时他们用来制药的那片库房，便找到赵庭之，相把那片地方盘下来。不料却被赵庭之拒绝。原来朝廷有典章，凡属官府的地方，纵然荒废，也不能买卖。
    柳青无奈，只得盯住城中的大户。刚好城中有一个富户，在城中离云裳馆不算远的一个地方拥有一处豪宅。这片宅院不仅面积是云裳馆那占的那片宅院的四五倍，而且风景秀丽，环境优雅，集苏州园林建筑之大成，三进三出，院中套院，园中有园，不仅房屋气派豪华，而且花园无数，亭台楼阁点缀其中，一片温馨惬意之地。
    这个富户本就打算卖掉这片宅子，去江宁做生意，就开始寻找买主，原本有个杭州来的富商打算七万两银子盘下这片宅院，可苏州瘟疫一起，杭州的富商早已不知躲到哪儿却。苏州城里别的富户不惜倾家荡产买救命的神药，谁还有钱买宅子。恰在此时，眼明手快的柳青得到这个消息后，趁瘟疫尚未完全过去，人们尚且心有余悸之时，果断出手，出四万两银子去盘这富户的宅子。富户急于离开苏州，也顾不得赔赚了，当即成交。