苏曜漫不经心地看着他，眼见他涣散的目光一分分汇聚起来迸发出快意，便含着笑迎上了那股快意：“果然有诈？”
    “是！”男子气沉丹田，答得干脆。
    转而切齿：“只可惜他们没能直接杀了你……但不妨事，你总还要回洛京的。你只消回去，我们在路上就还有机会！”
    苏曜身子前倾，胳膊肘支着膝盖，双手托腮。
    因为生得好看，他这副样子看起来竟很纯善无害：“你想得美。”他道。
    男子只当他在嘴硬，复又一声声笑起来。
    苏曜就这么看着他，笑意一分分变得更浓：“实不相瞒，朕打算将都城迁回来了。”
    一语既出，男子笑音辄止。
    他看着苏曜，错愕到瞠目结舌，继而慢慢变得慌乱：“你……你想做什么？我们在南边的势力远比在北边更大，你……你敢回来？”
    “普天之下，莫非王土，朕为什么不敢回来？”苏曜口吻轻佻，“等着吧，朕早晚让你那些江湖至交进来与你相聚。尤其是那个……叫什么来着？欧阳述？还是公孙述？”
    他悠哉哉地说着，其实两个名字都没说对。
    但正因都不对，男子的惊慌失措变得更有意思：“你怎么知道！”
    多日的酷刑折磨早已让他没了力气，眼下喊出来的话是以内力强撑。一句话喊完，他嘴角就渗出了鲜血。
    苏曜欣赏着那缕鲜血，得意地问他：“想知道吗？”
    男子紧紧地盯着他。
    “朕就不告诉你。”他转而即道，并配以两声，“嘿嘿。”
    怒色顿时从男子面上涌出来，苏曜神情不变，温声劝道：“别生气嘛。你们捉弄了朕这么多年，也该到朕还手的时候了。放心，朕下手没你们狠，落到朕手里的人都不会直接断气的，朕会着人慢慢’伺候‘他们，让他们好好回顾这一生。”
    “你——”男子怒极，奋力挣扎。苏曜淡看着他的挣扎，淡看着刑架被他挣得直颤，笑容终是敛去了三分，“至于你，天冷了……”
    他边说边立起身，一步步走到刑架前，眼睛盯在男子面上的鲜血淋漓，平淡之下恨意汹涌：“朕得找点好东西，给大哥御寒。林城。”
    他轻唤，林城无声上前，他含着笑：“他的每一滴血，朕都要，酿成酒给朕送来。”
    林城下意识地扫了眼他的神色，便发觉他竟是认真的。
    “……诺。”林城垂首应道。苏曜遂不再多留，举步离开，不过多时，背后骂声震起。
    他享受着这样的破口大骂信步而出，踱出甬道，行出大门。
    回到院中的瞬间，周遭骤亮。苏曜深吸了口寒凉的空气，神清气爽。
    啧，还是当恶人畅快啊。
    他想他若也生在江湖上，准能当个大魔头，哪里还轮得着这些人装神弄鬼。
    .
    慈敬殿，孙嬷嬷在太后晨起用膳时入殿禀说：“陛下又出宫了。”
    太后眉心一跳：“又是与静太妃去的？”
    她口吻不善，孙嬷嬷欠了欠身，声音放轻了些：“那倒没有。奴婢听说，静太妃那边闭门谢客……像是有意避着陛下。”
    “她倒懂事。”太后颜色稍霁，舀了口粥吃。
    殿里一派安静。旁的宫人素来不会贸然多言，孙嬷嬷今日也格外谨慎，斟酌了半天才小心探问：“太后可要再去看看？”
    “不去了。”太后冷声。
    她傲气了大半辈子，便是在先帝昏庸到险些废了她的时候，她也不曾低过头。
    现下，她也不想向这个继子低头。
    孙嬷嬷闻言垂首退开，太后淡漠地又吃下小半碗粥，抬了下眼皮：“让厨房收拾出一条鱼来，哀家一会儿要用。”
    “诺。”孙嬷嬷应声，心弦随之一松，忙向外退去。
    这只是句简单的吩咐，她却想自己去传话，必要厨房尽快办妥，莫要拖延。
    .
    晌午时分，宣室殿里一片寂然。
    苏曜沉浸于案牍之间，将宫人尽数轰了出去。忽闻脚步声响，他锁眉抬头，看见张庆生领着孙嬷嬷进来，神情又不得不缓和了些。
    “有事？”他丢下手里的本册。
    孙嬷嬷提着食盒上前，放在御案上，温声道：“太后差奴婢来为陛下送一盏粥，嘱咐陛下好好养伤。”
    苏曜轻哂，神情并不恭顺：“劳母后挂心了。”
    说话间，粥端上案，鲜香扑面。苏曜眉头微挑，默不作声地拿起瓷匙尝了一口，久违的味道弥漫唇齿，让他不自禁地想笑。
    这道粥，他当年住到东宫后不久就吃过。
    那时天还很冷，大哥去向母后问安，回来时手里多了个食盒，食盒里便是慢慢一钵粥。
    大哥招呼他说：“十二弟快来，这是母后做的，我们一道吃。”
    他欢欢喜喜地跑过去吃了，那粥味道很好，她吃得满嘴粥糊，还是大哥帮他擦的嘴。
    后来，母后做的粥他又吃过很多次，每每都是大哥带回来的，每每都是如出一辙的鱼片粥。
    这个味道让他觉得尊贵不可及的嫡母好像离他近了一点。
    但在大哥离世之后，她就没再做过了。
    他虽变得日日都能见到这位嫡母，却又好像离她更远了。
    苏曜回忆着往事，在孙嬷嬷的注视下慢条斯理地用掉了半盏粥，放下瓷盏：“劳烦嬷嬷告诉母后。”
    他嘴角含着玩味：“大哥的仇，朕此生难忘，无需母后这样劳心伤神地时时提点。朕不是什么正人君子，却也不至于这样忘恩负义。”
    “陛下？！”孙嬷嬷深吸气，忍不住为太后辩解，“太后没有那个意思……”
    苏曜回视过去：“她自然没有。”
    浑不在意的笑容堪堪就是在说：她分明就有。
    孙嬷嬷皱起眉，心下无奈。她原还想替太后多关照陛下几句，见此情景也只好忍了。
    她看了看案头的奏章，摸不准这些东西与崇德太子一事有无关联，心下却盼着有。
    ——若有，就由着陛下先忙好了。这些事情查清楚，太后多年来的心结才能了却，才能有余力去顾及别的。
    现下她只盼在事情尘埃落定之前，这对母子不要闹得太僵。
    .
    转眼又至入夜时分，寒风刮得萧瑟，阿狸惯会图舒服，早早地就盘在了顾燕时枕边准备睡觉了。
    顾燕时犹自强撑着坐在妆台前，由着兰月帮她擦干湿漉漉的头发，忍不住地一次又一次地呢喃：“好困。”
    她总是这样。只消晚上睡得不足，任由白日里补觉，都还是困得神魂颠倒。
    兰月手里的帕子又换了一块，抬眸间从镜中看到她惨兮兮的模样，禁不住地想笑：“姑娘何苦这样，跟害了相思病似的。宣室殿离得又不远，去看一眼，晚上是不是就能睡个好觉了？”
    顾燕时蔫头耷脑地摇头：“不去。”
    兰月从镜中睨她一眼：“今日若再睡不好，明天怕是要头疼了。”
    “不去……”她还是这两个字，没说完就又打起了哈欠，大是一副要就地困死的样子。
    宣室殿里，苏曜看了整日的案牍，张庆生唯恐他累着，却劝不住。林城来劝过两回，也皆被他轰走。
    好在到了入夜的时候他自己放下了手里的本册，张庆生松一口气，赶忙上前：“陛下，早些歇息吧。”
    “嗯。”苏曜应了声，起身，“朕去看看静母妃。”
    说罢，他皱了下眉。
    他不大舒服，觉得心跳得很快，身上还有些冷。便鬼使神差地想抱着小母妃睡觉——小母妃温温软软的，还会乖乖待在怀里，用来暖身最好不过。
    他已经很久没抱着她睡过觉了。这念头冒出来，他后知后觉地有些怀念。
    既然怀念，就去试试看啊。
    经这一日他自问已想明白——小心谨慎不好使，还是当恶人有趣！
    反正不论他如何道歉讨好，她也不爱理他。
    那还不如去耍无赖。
    诚然她仍有可能将他拒之门外，但耍无赖被拒绝，他心情能好上不少。
    “去御膳房，问问有没有牛乳的点心。”苏曜边说边咂了声嘴，迈出殿门。
    寒风忽至，吹得人一阵清爽，转而隐有几许头疼。
    苏曜足下未停，手指按了按眉心，觉得明日还是少看些奏章为好。
    一口气看太多了，伤神。
    头疼随着按揉缓解下去，他懒得坐上步辇，到了灵犀馆。
    灵犀馆仍是院门紧阖，他上前叩门，从门缝里看到院中亮了灯。
    他便笑问：“静母妃可睡下了？”
    “……陛下。”门内宦官的声音带着轻颤，“太妃已睡下了。”
    “哦。”他点点头，“告诉静母妃，朕带了几道点心来，问问她想不想吃。”
    “诺……”那宦官轻轻一应，接着便是急促远去的脚步声。
    卧房里，顾燕时隐约听到外面的对话，就把头蒙进了被子里。她心里又骂起了他，不自觉地揽过阿狸来紧紧抱住。
    阿狸初时睡得很懵，后来迷迷糊糊地醒了，好像察觉了什么，挣扎着就要往外窜。
    “阿狸！”顾燕时坐起身，正碰上那宦官进来禀话：“太妃……”他强作冷静，“陛下说……说为您备了几道点心，问您想不想吃。”
    这话说得她面红耳赤。
    一直以来她都知道，洛京里关于她与皇帝的那些闲言碎语，旧都这边也知道一些。只是自他来后，他们之间尚不曾有过什么，传言在这里就只是传言。
    现下他趁着夜色来这么一出，无疑是将这些传言在宫人面前坐实了。
    顾燕时攥紧被子：“吃什么吃。你去告诉他，天色已晚，请他回去早些歇息！”
    院门外，阿狸跃下墙头，乖巧一坐，一人一猫对视起来。