谢箴的去而复返，让陈霜一时失措，但很快她便强作镇定下来。
    冯逐溪早携李元儿离去，此时殿中位份最高的便是她。侍女撑伞，陈霜带着众人快步走向殿外，恰与谢箴迎面遇上。
    她将温柔的笑意挂在脸上，与人欠一回身，“臣妾”
    未尽的话空落在雨中，龙涎香清冷的气息与她擦肩而过，地面雨水飞溅，沾湿了她华贵的妃色裙角。
    陈霜是第一次见到谢箴如此冷漠的神情，不论是当初与她在陈宅见面，还是入宫后与人缠绵一度，谢箴总是对她有着几分温柔的宽纵。如果说那夜合欢殿中的失约，只是让她觉出谢箴对自己的情谊浅薄。那么今日，当谢箴当着众人，径直走向明如雪的那一刻，她终于明白自己终究是输了——输给了如今自己最怕，也是曾经最看不上的人。
    “起来。”谢箴淡淡开口，只是他自己都没有察觉，话语的尾端有了些许的颤抖。
    明如雪的视线被头顶天青色的伞纸笼罩，她缓缓朝周遭看一眼，一旁行刑的嬷嬷早已匍匐于地，抖如筛糠。几滴雨水从她的脸侧滚落，隐没在脖间，白皙且脆弱的。
    “跪久了，使不上力。”她轻声又道：“这么狼狈的模样，本不想让陛下看到的。”
    下一刻明如雪只觉眼前景色一变，谢箴直接将她打横抱起。她顺势用手臂环住了谢箴的脖颈，与水汽同样氤氲的还有她望向谢箴的眼神，“陛下不怕奴婢被人记恨吗？”
    “有朕，你无需怕。”雨疾风骤，他一字一句掷地有声。
    谢箴抱人上辇离去，钦安殿仍是寂静一片。
    陈霜的一颗心在绝望的苦海中浮沉，即便从头到尾谢箴未曾斥责她一句。
    却也没有分哪怕半寸目光与她。
    立政殿中珠帘轻纱重叠，窗外雨声淅淅沥沥，如一段婉转如诉的琵琶。
    齐嘉豫取下繁复的金饰头面，乌发披散，迎春在她身后用暖壶一寸寸的暖干。这么多年，无论是在齐宅还是宫中，这活她从未假与他人之手。
    她做的熟练又轻巧，不一会儿便干了大半。她取了些桂花油擦在手上，从发首至发梢轻柔的匀开。清香四溢在空气中，齐嘉豫终于睁开眼。
    “辗转几番竟还是她，倒是本宫大意了。”
    “这也怪不得娘娘。”迎春用犀角梳缓缓为人顺着发，“任谁都会以为是陈贵姬的。”
    “明家当真是能耐。”齐嘉豫笑着，语意森冷，“一个太子侧妃不够，还要出一个明令使。”
    钦安殿中谢箴将明如雪抱回建章的消息，如插了翅膀般飞入六宫之中。谢箴即位三年，从未见如此宠过谁，即便是之前盛宠一时的林贞媛，被皇后责罚至闭门不出，也不见谢箴过问。明氏不过青衣出身，即便有了品级却也不是后妃，不过在钦安殿中受了几鞭，便能叫人特地一路抱回宫去，实在令人不得不侧目。
    迎春见人心情不佳便轻声宽慰：“即便如此，她在娘娘面前也只有俯首的份。若是娘娘不悦，不如寻个好的由头发落。”
    “你知道陛下最看重本宫什么吗？”齐嘉豫轻笑，不待迎春回答，她便续道：“是识趣，也是不争。”
    迎春噤声。
    “他能由得本宫在众人面前拿林氏与柳氏立威，说起来是因规范妃嫔言行，是本宫的职责，实则却是因他根本不在乎。”齐嘉豫摇了摇头，“他不封明氏为后妃，又将其归于建章宫，便是不愿将人交给本宫。”
    齐嘉豫一哂，将金丝嵌玉护甲掷于案上，“既是如此用心良苦，本宫又何必自找没趣，徒惹得陛下生厌。”
    迎春将那只护甲收拢于匣，又为人去褪另外一只，便听齐嘉豫又道：“今日本宫邀了陛下先行一步，便是想看她们姐妹间究竟有什么恩怨。”
    “并蒂羊脂玉簪，本宫看得出，陈贵姬怎能视而不见。也幸而她发作了一番，否则本宫还要被蒙在鼓里。”
    齐嘉豫状似怜悯，只是这怜悯中亦透着高高在上的凉薄，“姐妹相争，真是好熟悉的戏码。”
    无论别的宫室如何，此时的建章宫已陷入了井然有序的忙碌。
    合欢殿中，宫人进出无声。待到明如雪清洗完毕，一身舒适的卧于榻中，春杏垂下帐帘，由王太医进殿请脉。
    王太医原名王鹤真，王家世代太医，王鹤真一身医术无可挑剔，颇受帝王信赖。按理他平时只需给谢箴请脉，然从半年前起，这脉案他要备两份。一份脉案的主人平日身体康健，可另一份则是颇为曲折，调养了数月才初见成效。他深知在宫中嘴严是第一要务，但也不妨碍他心中有了计较。
    “姑娘本就体寒今日又受了雨，但好在近几月都在温补，服了汤药注意保暖便无大碍。”
    人们都说太医只会开太平方，话也留三分，但也要看对着谁。对着谢箴这种性格的君主，王太医是万万不敢卖关子的。
    王太医开了方子告退，许连山将人客气的送出。殿外见了德海，后者便主动迎人去了药房。没走几步，便见春杏亦匆匆而出，神色似有担忧。
    “如果今日朕不来，你欲如何？”
    再高明的算计也很难隐瞒一世，更何况明如雪此番并不算高明。谢箴当场不是没有察觉，只是当明如雪可怜地跪在雨中，一眼望来时，多少理智都很难磨灭他欲将人搂在怀里的冲动。
    明如雪方才将春杏打发了，便是料准谢箴多半要秋后算账。
    “奴婢该上药了。”谢箴方才的冷漠一语，并没有影响她去床头拿药的动作。方才在钦安殿前，被抽的那十数鞭不算客气，一身衣服毁了，背上交错的红痕亦是触目惊心。明如雪趴在床上，瓮声瓮气的，“陛下能帮奴婢上药吗？”
    谢箴气人利用自己，但看人着实伤的不轻，便也只能耐着性子为人涂抹。碰至某处红肿，明如雪身子轻颤，像是疼着了。
    “现在知道疼了？”谢箴冷漠开口，不管人轻声抽气，只用力将那处揉开。“挨打的时候怎么不知道。”
    明如雪不言，谢箴的心便又沉下几分。上完药后，他起身欲走，却忽然被人拽住了袖口。
    明如雪垂下眼，“奴婢只是想知道，陛下究竟会不会来。”
    “荒谬。”谢箴语气微怒，却也没有将人甩开。
    她坐起身，手指顺着人的袖口一路摸索上去，她轻叹：“但凡在意，就都会想试试，奴婢也不能免俗。”
    谢箴回身，扣住了人的下颌，居高临下一语：“如果今日朕不来，你就要在雨里一直跪着？”
    “陛下这不是来了吗？”她捉住了人本就不甚坚定的手，偏过头去吻人指尖，半开玩笑道：“不过若是陛下真不来，倒不如真的跪死”
    话未说完，谢箴便捂住了她的嘴，好一会儿才泄气一般松开。
    合欢殿中一时静默。
    “奴婢只是看到了柳氏。”明如雪终于开口，她低下头，“怕自己终有一天会同她一般。若无陛下的垂怜，奴婢的下场或许还不如她。”
    她感到脸侧触及一片温热，谢箴的手抚了上来。她一笑，却也没有去看人，只自顾自道：“真到那个时候，还请陛下给奴婢一个体面。”
    “不会。”谢箴开口，他将明如雪的头抬起，落下的目光亦不再冷漠，“朕永远不会那么待你。”
    --