萨利赫长老并不希望自己的预感成为现实——虽然他可以说是被驱逐出战败长老团的，但终究还是事与愿违。
    西兰原本是由许多小部落集合而成的联合酋长国，宗教长老团，王室，以及贵族联盟三分权力，而作为西兰人最为崇敬的圣教，在石油尚未被发现之前，尚能保持内部团结如一，没有出现任何分裂现象。但在20世纪后，因为巨大利润的分配问题与王室的彼此倾轧，神灵的仆人之中也不免出现了一些或明或暗的派系，他们一般是由这王室成员支持的长老以及弟子，他们接受王室成员的慷慨馈赠，并且在确立王储人选时（正如撒丁的国教，王储的确立也是需要长老会认可的）适当的投桃报李……只是没有公然提出离开并且建立新的教派而已。
    但如今，大量因为各种各样的原因皈依的人们就像楔子一样插进了原本如同真主的城墙那样坚不可摧的西兰国教，他们没有如西兰人那样自幼接受真主的教诲，从而能够从无尽的恐惧与伤害中懂得圣迹的真谛，取得心灵的宁静与祥和——他们只是惊奇于自己所遇到的，不能用科学来解释的奇妙事情，出于个人的私欲而提出加入教派的要求——他们从没有想着为自己皈依的教派做些什么，而只想着可以从教派那里得到些什么。
    这些并不那么虔诚的教徒为了“得到些什么”而“做了些什么”，他们并不像真正的西兰信徒那样有着不可违背的原则——甚至没有属于人类的良知与道德，他们引经据典，振振有词，借着真主的名义肆意妄为，将谎言与谋杀轻而易举地带进了教派深处，而教派内的长老们却因为看到了对自己有利的地方而保持沉默——教派内部出现了大的分裂，逐步形成了两大教派，然后在两大教派中又继续细分为许多小的教派。而每一个教派都在从自身的角度考虑，站在各自的角度去解释经典，都从经、训中寻找自己的经典依据好去驳斥与压制另一个教派，在教法、教义等方面的差别越来越大，使各教派再也难以融合。一些极端主义者更是利用教派问题大做文章，故意制造矛盾，甚至将对方定为异教徒，使教派问题成为永远也无法打开的死结。他们将信奉着同一个真主的，曾经的同伴与朋友，亲人斥责叛教者，叛国者，囚禁乃至于杀死他们，并且夺走他们的财产和土地。
    无论是最新的酒店，还是最大的超市，或是传承了上千年的集市，都因为不断地出现的车辆与人体炸弹，抑是其他方式的恐怖袭击而变得冷冷清清，关闭的店铺，学校，医院，政府机关……愈来愈多，人们涌上街头为了自己的信仰呐喊到声嘶力竭，内心中却无法知道自己是不是最正确的——在无法用舌头说服对方时，他们就开始使用武器——来自于外界的大批走私军火疯狂地倾泻进西兰的黑市，换来各个国家亟需的宝贵能源。
    能够展现圣迹的宝石称为各个教派的众矢之的，自从那座辉煌的宫殿被高爆性炸药掀开了整个穹顶和大部分围墙，圣石就开始不断地在人们的手中流转，温暖的鲜血代替了清冷的地下水，硝烟代替乳香，濒死的哀号代替了虔诚的祈祷。
    没人注意到，随着主人的不断变化，宝石也在改变，它变得圆润，硕大，黑色逐渐渗透到红色中去，等它到了萨特.莫尔斯手中的时候，必须透过最强烈的正午阳光才能看到最中心的一点，残存的血色。
    萨特满怀疑窦地拿起它，八年多前的记忆已经很模糊，但他记得它应该如同一颗晶莹剔透的石榴籽，而不是一颗在极度深寒下腐坏的心脏。
    “没错吗？”他面无表情地问道。
    “没错。尊敬的殿下。”他的“下属”恭敬地回答——彼此之间遥远的距离导致他们之间的交流必须通过移动电话：“您已经通过了真主的考验，所以并不会受到影响。”
    萨特不屑地看了一眼瘫软在地毯上的人，那是他的两个兄长，“圣石”带来的恐惧让他们连声音也发不出来——面孔与四肢扭曲，瞳孔放大，带着鲜血的唾液从嘴角流出……他们的形象奇异地与萨特死去的母亲重合起来。
    “这些话对那些可怜的愚蠢者去说吧，”萨特干脆地放下那颗宝石，他的心中一片平静，：“我知道我不受影响是因为科学。”他的眼睛微微发亮，：“是科学拯救了我。”
    “正是如此。”“下属”附和道：“尊敬的殿下，但我们需要一个令人们信服的神的使者。”
    “随便你们怎么说。”萨特轻蔑地说道，：“我会成功地将人们带上一条智慧而和平的道路。”
    “下属”对此表示万分的赞同，尽量不让自己的语气中带上不应有的笑意——萨特.莫尔斯确实是个意外之喜，他提出通过开颅手术切除掉一部分大脑组织以控制乃至消除“恐惧“也可以说是锦上添花——他们，一批准备在这次动乱中大捞一笔的人得到了一个不受“圣石”影响的“先知”，“天使”……无论是什么，他们都能够借此轻松地将其送上西兰的王座，初期的投资虽然不低，但获取数以万计的利润还是不在话下的。
    “你也应该去做个手术，很简单，并不痛苦。”
    “……非常感谢您赐我这个无以伦比的殊荣，但为了谨慎起见，我不能表现的和您一样。”“下属”说道：“愚昧的民众暂时还不能理解您的智慧，这个特殊之处将是您登上王座的关键，也是您将自己的理念贯彻下去的第一步。”
    他可不想成为西大陆联邦医学研究机构的活体实验品——在萨特之前他们只有幸在老鼠身上做过此类试验，当死对手猫或酸性化学物或其它凶险化合物在场时，它们也不感到害怕，也不会畏惧产生强烈疼痛感的烧灼，撕裂，针刺等各类伤害——副作用还不得而知，不过萨特.莫尔斯的记忆力与行动力确实正在变差。
    只要他能坚持到自己的事情办完就行了，“下属”默默地想到——就在他准备告退的时候，一抹阴冷的黑暗气势汹汹地席卷而来——他直挺挺地晕倒在了帐篷外的沙地上。
    “亚历山大.萨利埃里.费迪南德。”对于突然出现在帐篷里的“人”，萨特.莫尔斯毫无惧色，他一边喊出来人的名字，一边丢下了宝石，拔出了手枪。
    一双寒气森森，足以让人类的血液瞬间停流的手握住了那颗宝石，还有他握枪的手。
    “它在攻击我。”死灵骑士慢悠悠地说道。
    “希望你没有受到什么伤害。”巫妖的回答让他的养兄弟不满地卷起嘴唇，但事实上，死灵骑士确实对精神作用效果，以及其他需要作强韧检定的效果（不包括亦对物品生效的）免疫。不死者勾了勾手指，宝石悬浮起来落入另一个不受其影响的家伙手中。
    精神侦测的结果令他非常满意——能够让人类在恐惧中接受考验的宝石未能通过属于自己的恐怖测试——它无法面对“衰弱”和“消亡”的命运，惊惶与逃避让那两颗有着支配之力的黑曜石有了可乘之机，它们给于它力量，却在不知不觉间侵吞了它的灵魂，而人类的贪婪与疯狂又进一步加大了它的影响范围，由此产生的，更多的恐惧与血腥又令这颗新生的负能量结晶的力量再度增强……这是个恶性循环，如果没有亚历克斯前来收取自己的果实，也许整个西兰都会在信仰引发的内战中溃烂掉。
    巫妖将宝石收入身体，识海内，惨白的影子在黑色的宝石上浮现便立刻消失——不过短暂而汹涌的精神冲击让沉睡在识海底部的库巴哈尔也不由得睁开了眼睛。
    梦魇踏开错综复杂的通道，在完全没入那深沉的黑暗之前，巫妖作了一个标准手势，死灵骑士听到了一声枪响，萨特在不死者的暗示术下打飞了自己的脑袋——即便是情商在某些时候呈负数的巫妖，也不想再增添一个类似于罗斯王储之流的对手了。
    死灵骑士没有听到人类灵魂从躯体脱出时必然会发出的哀鸣，而且他记得巫妖说过，暗示术在驱使智慧生物伤害、杀死自己的时候是很难成功的。
    “萨特略有不同。”巫妖轻柔地回答了死灵骑士的疑问：“他已经失去了恐惧。”
    梦魇的苍白火焰在黑暗的甬道中时隐时现。
    “无论是什么，”不死者补充道：“失去恐惧之心都是一件很糟糕的事情。”
    半巫妖导师说过——恐惧在很多时候可以说是一副令人伤感不已的镣铐，但必须承认，它在很多时候也是一个富有保障性的栅栏。
    ***
    死灵骑士已经可以看到出口处的一线光亮。
    “你还需要几颗宝石？”
    维尔德格问道。
    “两颗。”亚历克斯回答，其中有一颗也许是不可取代的，非常棘手。
    但他有预感，另外一颗会出现在不远的将来。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆&lt;a href=<a href="http://" target="_blank">http://</a> target=_blank&gt;&lt;/a&gt;，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)