敛意山庄。
    这里的恢弘奢阔与绝情宗全然不同，不是红飞翠舞的靡丽，也不是云阶月地的缥缈，庄内弟子的面容衣饰并不打眼，引人注目的是那些制式奇特、刃光凌凌的冷兵铁器，它们器型规整，质地坚硬，属肉眼可窥的上佳品质。
    竹风派是不是靠制棺发家的许垂露不知道，但敛意山庄祖上必定是个打铁巧匠。
    坐在聚侠堂中，她仍能隐约嗅到铁水的味道。
    就感觉坐垫下随时会戳出一排钢刺，墙壁中随时会射出百十支暗箭。
    饮过一壶松醪春，正邪两道主首终于停止寒暄，切入此行正题。
    至幽刚刚及笄，到了谈婚论嫁的年纪，我看水少侠青年才俊，也不曾娶妻，倘若他在招亲中取胜，我们两派结了姻亲，往后自然冰释前嫌，不动兵戈。
    萧放刀笑了笑：何盟主这是看上了水涟，还是看上了无阙？
    两者一体，有何分别？我看水少侠也只习得和湛一卷，就算要此作为聘礼，也不算过分罢。
    明抢自不可能，暗夺也无结果，此事本来无解，但萧放刀忽然把无阙授给两个年轻人，便给了敛意机会。
    只要传人，只要一卷，相较从前，这的确算是不小的妥协。
    但是，且不说双方仇怨是否真的能就此化解，单论这种把儿女婚事作为筹码的做派，就令许垂露极度不适了。
    为什么在武侠世界里，和谈也能变和亲？
    第75章 .悬瀑如流
    许垂露悄悄觑了眼水涟, 对方坐姿端正，脸色平静，只有搁在膝上的双手是紧攒的。
    她不由叹息。
    【朝露啊, 你看你干的好事。】
    [？]
    【如果当初不是你发布那见鬼的观战任务，我就不会想出这种见鬼的法子让水涟获胜，也就不会有无阙现世的假象, 更不会给武林盟提供崭新思路, 让水涟成了一块被盯上的肥肉】
    [依照您的逻辑, 追根溯源，这全都要算在楼玉戈头上, 毕竟无阙是他所创。]
    【你说的有道理, 说到底，是我不该想什么走出舒适区, 画那张费时又费命的插画。】
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    【倘若无阙真在萧放刀之手, 此事或许还有可商榷的余地，但他就算强留水涟也得不到他想要的无阙, 与其留他，不如留我。】
    [您想留在敛意山庄？]
    【我可没说。只是万一萧放刀愿以无阙换这联盟，或是到了非交出无阙不可的地步，我至少可以替水涟留下来, 用这点把戏糊弄他们, 总也能蒙混一段时间。】
    [宿主，您不必这么快就做好牺牲的准备。]
    【什么牺牲，入赘的事能叫牺牲吗？何况, 如果那位二小姐真是我初次下山时所见的姑娘，性情也如她那样温柔娇怯，与其被何成则嫁给一位素未谋面的魔门堂主, 不如找个我这样细致妥帖的人照顾她，一举两得，难道不好？】
    [何成则应当不会把何至幽嫁给一个女人。]
    【？】
    不会聊天可以闭麦，谢谢。
    诚然，看完热闹就打道回府是最好的结果，但自她踏入敛意山庄的一刻起，便知此行危险远甚她所预估。
    萧放刀不会留下水涟，更无法交出无阙。
    或许智勇双全的天下第一已有对策，但许垂露并不打算依靠她解决所有问题，她是人非神，性格又如此执拗决绝，走到最后多半是要玉石俱焚，那不是自己想看到的。
    作为世外之人，她固然可以傲慢地鄙夷夺谱之举的愚蠢荒唐，但她无法轻易评判其中是非对错。他们对无阙的渴望，绝不仅仅出自趋名求利的需要，这门高于整个武学体系的功法似夸父所逐之日，精卫欲填之海，尽管它带来一场尸横遍野的灾难，但对武人而言，它仍具有不可磨灭的致命魅力。
    这种诉求是萧放刀压不住的。
    毕竟，即便是许垂露自己，也曾被无阙初现时超然的美丽震撼。甚至，她一度以为，楼玉戈此人若是真实存在过的，他大概率不是人。
    罢了，她想，要真到了武林盟围攻萧放刀的紧要关头，她便用这个办法力挽狂澜，以一己之力英雄救美。反正萧放刀早就有放她走的打算，想来也不会不同意。
    许垂露暗下决定时，忽闻鼻下如流花的幽香浓郁不少，她低首一看，才见它一丝一瓣尽数向下垂落，已是完全盛开之状！
    她稍敛惊喜之色，小心翼翼地抚弄花瓣，先前她试过以水生木，她有平水在手，木质对她有亲近之意，芽、叶、干、枝、花皆已被提取，柔和的生气凝成一团青色的烟球，自如流花土中缓缓升起，明明是大功告成之兆，它却有小半扎在土里，挣不出来了。
    【这是什么情况？卡bug了吗？】
    [显然，您尚未完全领悟何为木。]
    【我已经悟了！如流的生长过程虽短，却符合生华之义，它卡在这里，必定有别的原因。】
    [抱歉，我无法替您思考。]
    木形态万千，不像水仅有三种，春为木，东为木，仁为木，清为木，它最是慷慨宽和，只要足够耐心便可得，还有什么能阻碍它被提取？
    生华许垂露喃喃低语。
    她知不能这么干耗下去，提取抽象质的过程本就消耗巨大，再耽搁下去就要木人两空了。
    苦思无果，她只能拨弄花瓣寻找灵感，但因心焦太甚，她力道一大，顿有一丝白瓣被她扯落，与此同时，陷在土里的木质似乎颤抖了一下。
    ？
    为确认自己没有眼花，她试探着扯下了第二片，木质果然又有动静。
    【它我、我好像懂了。生与死相对，要得到完整的生，需要它彻底死过一次才行，所谓置之死地而后生这个意思？】
    [实践大致证明了您的猜想。]
    许垂露大喜，喜过之后却又愣了。
    懂是懂了，但让如流花迅速死亡看似容易，实际操作起来还是颇有难度的，就算她把花叶拔光，根茎犹在，就算她把根给刨出来，一时半刻也死不了，总得用火烧或是开水烫才能保万无一失。
    眼下这形势，他们还不知要谈多久，她怎么熬得住？
    萧宗主考虑得如何了？若觉为难，不妨再饮一壶，慢慢思量。
    她听到何成则这么说，大为感动，谈判也是需要中场休息的，不愧是盟主！
    萧放刀闻言，没有答话，更不曾饮酒。
    趁此间隙，许垂露快速伸手扯了扯她的袖子，示意她近些说话。
    萧放刀见她神情紧张，微微蹙眉，也不顾何成则的打量，倾身附耳，往许垂露那侧靠去。
    许垂露知道这群武人耳力超群，遂吸取教训，贴近萧放刀耳畔，轻而又轻地道：宗主，有没有什么办法能让这花快点死去？越快越好。
    对方眉心一跳，未料她要说的竟是这个，很快便笑出了声。
    ？
    许垂露：好笑吗？这问题很重要，在线等，挺急的。
    这有何难？
    萧放刀抬手之际，掌中已蓄蕴内力，纤秀的五指自如流花顶轻轻拂过，素丝如悬瀑飞泻，全数落在黢黑软泥之上，她收手后，青叶摇落，枝干寸断，异香大盛。
    如流花当场死亡。
    [恭喜您获得新质：木。]
    系统提示响起时，许垂露顿时感到一股被掏空的晕眩，她扶住桌沿勉强支撑，没让自己一头栽进土里。
    何成则终于忍无可忍。
    他蓦然从主位站起，冷笑道：萧放刀，你这是什么意思？
    许垂露一怔。
    糟了，她顾着让萧放刀帮忙，忘了这地方乃是敛意山庄聚义堂，议事之地，招呼不打一声就突然动武，尽管是对一朵花出手但那也是十足十的挑衅了。
    她挣扎着想要起身解释，却听见萧放刀无辜又欠揍地道：怎么？
    嘶，她爬不起来。
    你纵要与这位姑娘商议如何让我快点死，也不该在我眼下说得如此大声罢？何成则踱步而来，目光落在如流残骸上，还有这花当真是宁为玉碎，不为瓦全啊。
    误会大了。
    许垂露叫苦不迭，这人要听也该把话听全了才是，为什么要靠关键字自行脑补？很不严谨！
    眼下她再顾不得什么脸面礼节，只得移开花盆，与何成则正面相对：宗主并无此意。
    对方脸色虽不好看，却未对一个普通弟子动怒：许姑娘有何解释？
    我方才是说我快要死了，宗主闻言发怒，才毁了我的花。
    他皱眉道：你
    您有所不知，我根骨不佳，自幼多病，宗主授我无阙之后，我承不住这门功法，常觉心力不足，方才我又感五脏剧痛，便央宗主为我调息，又怕她不应，只好说自己快要毙命，以求垂怜，谁料
    谁料她冷酷无情，还摧花吓唬人！
    她用愤懑的表情补全了未竟之语。
    原来如此。
    许垂露的话，何成则只信了三分。
    这姑娘瞬息之间脸色苍白，气息虚弱，并非作伪，的确似遭某种功法反噬所致，但显然还未伤至性命。
    至于萧放刀对她的态度
    教她无阙，又带她随行，自然视她为亲信之辈，若她真因无阙受害，能苟活至今，萧放刀必已救她多次，不可谓不爱重。而许垂露虽为弟子，言辞行止却不见半点卑谦恭顺，萧放刀已宽容至此，她竟还在自己面前出言无状、诋毁尊师，萧放刀却既不否认，也未降惩，简直是纵容无度。何成则又思及两人共乘一骑的情景，更是笃定。
    人前尚且如此，人后该是何等恃宠而骄。
    萧放刀此前神色犹疑，明显是对他的提议有所意动，岂会突然变脸。倒是在与许垂露交谈后恼而毁花，不无可能。
    他恢复平静和悦之色，对萧放刀道：徒弟病情要紧，萧宗主莫要置气，和谈之事可改日从长计议。
    许垂露暗松一口气。
    又听他吩咐身侧侍卫：领两位贵客去叶园休息。
    萧放刀微笑：多谢体谅。
    在何成则看来，这笑多少含了些苦涩无奈，而许垂露看得分明，她笑得真情实意。
    作者有话要说：　　老何，虚假的盟主，真实的磕学家。
    第76章 .雾里看花
    侍卫引两人出聚义堂, 往西侧内院走去，许垂露气力不足，只能很不体面地被萧放刀扶着走, 走出数十米，她忽而转头回望，频频蹙眉。
    她虽有些头晕, 却还没到完全糊涂的地步。那么大一个水涟呢？他不是应该和她们一起走么？怎么不见人？
    而她见萧放刀步履从容, 并无意外, 便暂且压下疑虑，专心行路。
    前头那位黑衣黑脸的侍卫一言不发, 因顾及两人的速度只能放缓脚步, 硬是将宽阔石道走出股黄泉路的诡异险恶来。
    终于，三人抵达叶园, 侍卫在距其一丈处便停了脚步, 他抬首望向拱门上刻着叶园二字的牌匾，抱拳一揖, 转身离去。
    许垂露怀疑自己眼花了，他对着空气行什么礼？而且还未抵客房，谁知这叶园里面该怎么走，又不是鬼门关, 那位老兄跑得这么快作甚？
    两人在冷风中伫立了片刻, 许垂露恍惚中嗅到一阵花香。时值冬日，又处西北，园中尽是松柏榆樟, 不见花迹，何来花香？
    很快，她便知这香气的源头是何一位紫衫绛纱的妇人。
    妇人容颜昳丽得惊人, 纵是此类过分浓艳的色彩也压不住她的风华，她挽着那片款款浮动的绛色绡纱向两人所在之处走来，令花香为美人让行。
    此情此景让许垂露蓦地生出一丝熟悉，她隐约记得自己好像在别处也见过这种轻盈柔软的布料，只是那时的是冰绡！她再次打量妇人的五官，再次确定了自己的猜想。
    若面前这位是传说中的叶夫人，那么她与玄鉴所见的少女必是二小姐本人了。
    可是，怎么可能？
    叶窈脸上温和有礼的微笑在瞥见许垂露半死不活的颓态后倏然散去，她急急走了几步，蹙眉问道：这是怎么了？
    许垂露刚要答话，便听萧放刀客气一笑：不妨事，死不了。
    叶窈面色稍缓：这位姑娘需要休息，我领你们过去。
    有劳了。
    两人交谈并无剑拔弩张之气，盟主夫人也不曾对两人多加打量，只以寻常待客之道应对，许垂露还未想明白那少女究竟是何来头，便已被稳妥地引进了一间暖和干净的厢房，安置在一方柔软舒适的软榻，又被喂了碗益气滋补的参汤，算是恢复了三成。
    叶窈亲自忙活，身边一个侍女也没有，许垂露心惊胆战，愧不敢受，待她停下，忙道：多谢叶夫人
    叶窈略一弯唇，学着萧放刀的语气道：不妨事，累不着。
    近日庄中来了不少客人，夫人事务繁忙，不必为我们耗费心力。萧放刀将药碗递还给叶窈，语中含婉拒之意。
    两派恩怨我管不着，你们进到叶园，无论是人是鬼，我皆会悉心招待。她扬了扬眉，我看许姑娘暂无性命之忧，眼下更需安静歇息，便不叨扰了。
    叶窈轻轻带上门扉，走得利落。
    许垂露见人走远，猛然坐起，先警惕地环视一番四周，才压低声音：水涟去哪里了？
    他进不来。
    为什么？
    萧放刀蹙起眉尖，想说些什么，最后却是作罢，耐着性子解释：叶园乃叶窈所属，在何成逸活着时便是这样，男子不得入内，擅自闯入者将被视作敛意叛徒来处置。
    还有这种规矩？这是她的住处么？
    她与何至幽还有叶家旧属都住在这里。
    许垂露扶着下巴思考片刻：没有何成则？
    萧放刀笑了笑：除非他不是男子。
    她若有所悟。
    刚才那个侍卫在叶园前行礼，说明庄中之人对叶窈十分尊敬，如果她只是前盟主遗孀，恐怕得不到这么大的尊重，可是，如果她只是被迫委身小叔的嫂夫人，旁人亦不会对她如此重视，先前苍梧说他们没有孩子，看来就是因为这对夫妻根本就是有名无实。