他看了看项泽南那个地方，“要不要我帮你？”
    “不用了，先欠着，我要算利息。”
    “你要怎么算利息？”
    项泽南俯身靠近他的耳朵说了一句话。
    顾乔满脸通红，立刻把被子裹紧。
    闹了一阵，宫人来报说皇帝传太子过去。
    顾乔也换好衣服准备离宫，跟项泽南一起出了承暄殿。
    皇帝的情况一日不如一日，清醒的时候越来越少，老是觉得自己还是几岁的孩子，天天拉着何贵妃要父皇要母后。
    太后去看他的时候他又认不出来，逮着太后叫皇祖母。
    太后抹了几回眼泪，干脆经也不念了，就跟何贵妃轮流守着皇帝。
    二皇子去了几趟，皇帝都不认识他，干脆去也不去了，整日在春晖殿闭门不出。偶尔会从殿中传出丝竹之声，有宫人跟太后告状说二皇子在宫中夜夜笙箫，太后只点头说知道了，并没有要干涉的意思。
    何贵妃暗中观察太后的态度，战战兢兢总觉得是要秋后算账的样子。她不确定太后知道多少，项泽南手上又有多少证据，这种不知道会不会死、什么时候死的感觉折磨着她，每天都像是走在尖刀上。
    项泽南到乾阳殿的时候太后也在，他规规矩矩行了礼，皇帝招招手要他到跟前去说话。
    皇帝在床上斜靠着，螺叠果的毒耗尽了他全部的生气，短短月余，竟是老了好多岁。
    皱巴巴的脸上泛着死气的黑，跟项泽南刚回来时见到的父皇判若两人。
    “下月初三，朕将禅位于你。” 皇帝怕自己清醒的时间不多，说话开门见山，“朕退位后，立刻搬去客青山行宫。”
    项泽南跪在床边，握住皇帝枯瘦的手，“父皇……”
    皇帝拍拍他的手让他不用多说，“朕的身体…… 今后怕是难以为继，这天下就看你的了。”
    项泽南并不是皇帝最满意的儿子，喜欢也谈不上多喜欢，在这个时刻却也没有选择了。
    他继续道：“短短两月，五位宰相折了两个，张之霖、王允栋、周冕是可以用的，你另酌情提拔两位。朝中官员不宜大动。今日朕已下诏处置何方知一案，今日以后莫要旧案重提。泽章是你的手足兄弟，朕封他为逸王，封地在偃州岛，让他即日启程前往封地，你即位后需保他一生无虞。”
    这是在要求项泽南承诺保护二皇子的性命了，尽管最爱的这个儿子差点要了他的命，但还是支撑了最后一刻的清醒换他一世太平。
    项泽南一一应了。
    皇帝颤抖的手指了指翟公公，翟公公从手上的剔红长盒中取出事先准备好的禅位诏书平铺在桌上，庄重地盖上了玺印。
    皇帝看着玉玺落印，长叹一口气，脱力地闭上了眼睛。
    项泽南把皇帝扶着在床上躺好，太后给他盖上了被子。
    太后在皇帝床前站了了一会儿，对项泽南道：“你跟我来。” 示意太子跟她出去。
    项泽南跟着太后的步辇走到慈明殿，一路无言。
    他敏锐地感到太后有些不快，只是不知是因为父皇还是因为别的。
    太后把他带到殿中，屏退左右，然后对他说：
    “跪下。”
    项泽南不明所以，但还是老实跪在地上，“皇祖母？”
    “你可知本宫为何让你跪？”
    “孙儿…… 不知。”
    “你和左拾遗顾乔是怎么回事？”
    项泽南像是被人打了一闷棍，他和顾乔的事情只有昱王知道，为何太后会有此问？
    他试探着回答：“孙儿认为顾拾遗是可用之材，故而亲近了些。”
    太后侧过身去，斜眼瞧他，“怎么个亲近法？”
    他不知该如何回答，太后又道：“太子亲近下臣亲近得不近女色了，这顾乔究竟是可用之材，还是祸国之材？！”
    “皇祖母！” 项泽南急道：“顾乔为昊国、为儿臣鞠躬尽瘁、夙兴夜寐，皇祖母不可如此偏见！”
    “本宫只后悔没有早日为你安排择妃之事，才让奸臣趁虚而入！那次他在御书房昏倒你抱他去你殿中本宫就觉得不对，没有哪个皇子会频繁邀请前朝官员到自己寝殿。你若是认为本宫活了这么大把年纪连这点事情都看不出来，也未免太天真了些！”
    项泽南听她这么说明白大概是林婉晴对她说了什么。
    今日他关心则乱，只想哄顾乔开心，因而故意冷落了林婉晴，也许被她看到了什么。
    加之她落水，顾乔下水去救，他对顾乔的关心爱护确实表现得过于明显。
    女人的直觉有时候就是这么敏锐得可怕。
    索性也不再遮遮掩掩，耿直承认了，“皇祖母，儿臣是一定要让顾乔留在身边的。”
    太后皱起眉头，“留他在身边就留他在身边，不过是个佞臣罢了！但你身边也不能没有女人！你若是不喜欢林婉晴，本宫再为你安排别人！”
    “顾乔不是佞臣！”
    项泽南膝行几步到太后腿边，拉着太后的衣角，“皇祖母，孙儿是非顾乔不可的！若是要留他在身边，孙儿身边就不能有女人！”
    “好一个非他不可！好一个身边不能有女人！” 太后气急，“他顾乔以一己之力绝了你的的嗣，这样的臣子应当立刻斩杀！”
    项泽南埋头酝酿了一会儿情绪，再抬头的时候已是泪流满面，他抱着太后的腿，仰面哭道：“皇祖母若是要斩杀顾乔，那就是斩杀孙儿！”
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