出门时已经一口一个亲热的‘信原’。
    “他家父母怎么取的名字。”提着灯笼慢步走回来时，梅老员外跟梅望舒嘀咕，
    “原信原，名字起得就不合常理，果然是对这个儿子不上心。”
    梅望舒提灯前行，耳听着梅老员外念叨了几遍，这才答道，
    “信原是他的字。他父亲在世时，给他起了个极冷僻的单名。”
    “哦，原来如此。”梅老员外走出几步，又喃喃地道，“定亲的大日子定在七月初十。似乎是个好日子，七月初十，怎么听起来这么耳熟。”
    梅望舒赞同，“确实是个大好的吉日。七月初十是北魏国使者进京入贡的日子。”
    梅老员外大惊，“哎哟。我儿是不是和为父说过，使节进京入贡当日，你需要一大早登楼伴驾，陪同圣上观看使节进城？是个大好的吉日也不行，撞上了！”
    “父亲不必担忧，”梅望舒淡定道，“信原那边当日也忙。婚者，古为‘昏’也。父亲把两家定亲的时辰定在日暮黄昏时分吧。”
    第81章 正文完结（上）
    七月初十这日,京城万家空巷，百姓齐聚街头。
    巍峨城门左右敞开，静候十年未至的北魏国朝贡使节队伍入京。
    圣驾午门观礼的时辰,定在旭日初升的辰时。
    鸿胪寺卿俞光宗在御前提出异议，历来使节入京、圣驾登楼观礼,时辰定的都是正午，为何这次挪到了清晨,不合旧制。
    政事堂内，元和帝一句话便打了回去。
    “七月天气太热,午时顶着烈日头观礼,只怕有年老体弱的官员晕倒在众目睽睽之下,朕于心难安。”
    政事堂里的重臣们，半殿老臣,半殿体弱文臣，各个哑然无言。
    登楼观礼的时辰便定在了早上辰时。
    北魏国这次觐见的使节队伍改为半夜起身，清晨入京,在清晨的夏风里穿过御街。
    前头铜锣仪仗开道，驷马车驾,象队巡街。
    中间车队满载进贡贺礼。
    后面跟满了看热闹的京城百姓。
    一路喧哗热闹，队伍直奔午门而去。
    梅望舒这天早起穿了全套朝服，头戴沉重大冠,白花罗中单衬里，交领朱衣大带，金章紫绶,脚下黑履，腰佩玉剑，叮叮当当地一路过去,还没登上午门城楼，人已经累得汗湿重衣。
    御前随侍的苏怀忠看见了，赶紧叮嘱小桂圆跑过来，送上冰镇梅子汤，擦汗手巾，传天子口谕赐座。
    赐座位置也巧，正好在叶昌阁身侧的下首位。
    梅望舒过去给老师问安。
    叶昌阁也刚到不久，在喧天锣鼓声响里一边擦汗一边感慨着，
    “圣上英明哪。如此酷热天气，观礼时辰确实还是改到早上为佳。”
    他欣慰道，“望舒，看你气色不错，可是近日在别院调养得好？何时打算回京长居，为朝堂效力？”
    梅望舒不置可否地笑了笑，转开话题，“听说林师兄六月底复职了？有他给老师帮手，学生也可以安心养病。”
    叶昌阁听出话外明显的敷衍，无奈摇头，“你啊。”
    午门区域算是皇城禁地，禁止寻常百姓出入，但京官家眷允许出席观礼。
    今日在午门两侧，临时搭建了两座朵楼，旁边的宽敞庭院又搭建起众多彩棚，供文武官员的家眷分男女场地入席。
    此时从午门往下望去，黑压压一片人头。
    梅老员外今天也来了。作为朝廷亲赐的三等宁昌伯，此刻就在西朵楼上观礼，可惜距离太远，看不清人在何处。
    叶昌阁坐在她身侧，人逢喜事精神爽，精神矍铄地提起另一件喜事。
    “圣上那边漏了口风，决意要立后了，等下观礼完毕之后便召老夫过去详谈。望舒，你是天子近臣，多半知道内情。不妨给老师透点口风？”
    梅望舒一怔，随即失笑，“这个么……只怕跟老师想象的有些出入。”
    正在斟酌用词时，只听午门门楼两边响鞭同时响起，天子圣驾到。
    在场的众多文武重臣，连同着数千京官家眷齐齐跪倒，山呼万岁。
    元和帝身穿繁复华美的十二章纹日月星辰衮服，头戴十二旒冕，腰佩天子剑，前后仪仗簇拥，缓步拾阶而上。
    路过前排拜倒迎驾的叶昌阁和梅望舒时，脚步微微停顿，吩咐下来，
    “天气热，众卿不必拘礼，平身入座。”
    辰时整，圣驾出现在午门门楼正中观礼。
    北魏使节队伍准时出现在午门下方。
    象队献舞。
    北魏使节上前献礼。
    北魏国武士在午门下剑舞献技。本国武士接着射箭献技。
    天子在门楼上观礼，将使节献上的珍稀礼物颔首收下。
    最后传谕下去，赐下重赏，宫中赐宴。
    整个观礼过程持续了两个时辰，结束时，日头还没有到正午，但身穿庄重朝服的重臣们早已各个汗湿浃背，就连武将们也支撑不住，大口猛灌冰镇梅子汤。
    梅望舒坐在赐下的交椅上，头顶上有赐下的伞盖遮挡日头，背后热汗涔涔地淌，观礼结束，群臣起身后，她这边半天没起身，感觉自己在日头下被晒化了。
    还是小桂圆在旁边察言观色，感觉梅学士脸色不对，赶紧把人扶到旁边阴凉处，拿把蒲扇拼命地扇。
    “要不要去宫里歇歇？”小桂圆担忧地问，“圣上刚才起驾时问起梅学士了，特赐梅学士不必参加宫宴。天色还没到晌午，要不然，先回西阁沐浴更衣，歇个午觉？”
    梅望舒在凉风里喘了一会儿，总算缓过气来，
    “歇个午觉就起不来了。不必回西阁，直接出宫。劳烦桂公公找一下西边朵楼处的我父亲，傍晚还有要事，我需和家父一同出宫返家。”
    小桂圆急匆匆奔下城楼去寻人。
    片刻之后，苏怀忠得了‘梅学士快被日头晒化了’的消息，赶紧传来宫中步辇，把人送出了宫。
    停在宫门外的梅家车马，直奔城南而去。
    城南甜水巷深处的某间两进民居小宅子，此刻两扇木门紧闭，普普通通地贴着一副春联，除了新刷了一遍粉墙，墙头加高两尺，新换了院墙青瓦，外观毫不起眼。
    但推开木门进入庭院，里面赫然别有洞天。
    热热闹闹的红绡纱幔，不计工本地四处悬挂。
    各式各样精巧的红灯笼，每个屋檐滴水瓦当处都挂了一个。
    从院门口入门处开始，五尺宽的红色毡毯铺在地上，铺满了通往每处青瓦房的过道。
    青瓦正屋的明堂里，新换了一对儿臂粗的龙凤红烛。
    门窗处处贴了大红喜字。
    正在忙碌四处布置的嫣然听到门外动静，带笑迎出来。
    “怎么来得这么早。还差些最后的布置，父亲不妨在院子里小坐，新人去厢房歇着去。”
    笑着把梅望舒推入东边厢房，“看你这身穿戴累赘的，赶紧去沐浴更衣，换身松快的衣裳。”
    梅望舒把腰间佩的沉重玉剑解下，扔去桌上，回身看了眼紧闭的院门。
    “这里的人手布置可妥当？”
    “大人放心。这处宅子小，宅子里只有妾身和常伯两个人。”嫣然过来帮她脱身上厚重朝服，
    “向护院在外头守着宅子，不让闲杂人等靠近。他说他反正要留下来看使节入京朝贡的热闹，不如再留几日，吃顿主家的喜宴，当做是散伙饭。”
    梅望舒失笑，放心下来，除了朝服冠履，解开长发，舒舒服服地泡进沐浴的木桶里。
    嫣然拿起木勺，往木桶里加温水，嘴里问着，“宫里那位会带多少人来？人数太多得话，院子里都转不开身。”
    “预先没说好。”梅望舒趴在木桶边缘，阖眼答，“但应该不会带很多人过来。”
    嫣然又加进一勺温水，递过香胰子，“刚才听父亲还是一口一个上门女婿。父亲那边，至今还没明说？”
    梅望舒有些头疼，“他不让说。怕说了，父亲不让他进门。”
    嫣然捂着嘴闷笑起来。
    沐浴起身，嫣然取来了一身刚做好的喜服。
    今日是定亲宴，并非成婚的正日子。这身喜服不算正式嫁衣，但总归是喜庆之日穿戴的金绣朱衣，由嫣然的嫂嫂阿止娘子一针一线赶工而成。
    嫣然在旁边帮忙，将正朱色喜服穿戴起来，对镜梳妆，头上绾一个女子待嫁的朝云近香髻，薄施粉黛，最后取了鲜红口脂往唇上轻轻一点。
    “离黄昏还有一个时辰，大人就这样坐着无妨，别躺下，乱了妆容。”
    嫣然出去之前反复叮嘱了几遍。
    梅望舒望着铜镜里熟悉又陌生的自己，声音里带了细微无奈，“等下主要是两边长辈交换庚帖，我只是出去露个面罢了。”
    “妾身不管。今晚是定亲的大日子，大人必定要打扮得妥妥当当的。”嫣然轻笑着出去了。
    梅望舒今日在烈日下差点被晒化了，沐浴后又用了碗清粥，便有些昏昏欲睡。
    惦记着嫣然的叮嘱，强撑着没有去软榻躺下。
    只是靠在妆奁台边，以手支颐，闭目假寐片刻——
    她陷入了一片深灰浓郁的梦境之中。
    梦境里，妆奁蒙尘，箱柜翻倒。
    梅宅烫金黑底的大门匾额，四分五裂，散碎台阶周围，无人捡拾。
    两三个垂髫童子从远处唱着童谣跑来，在乱草杂生的青石台阶四周跳上跳下，绕着长满青苔的石狮子玩抓捕游戏。
    很快赶来几位仆妇管事，把玩耍的小娃娃抱走了。
    章台街的住户，家家显贵门第，不是京城里根深叶茂的世家大族，便是朝中新贵，彼此知根知底。
    几家管事路过废弃梅宅时，停下脚步，小声谈论着。