更可怕的是，他们都没看清楚枪是从哪儿来的……简直像凭空变出来的一样。
    埃德温也吓了一跳，语无伦次地说：“……我不是说了吗？克里斯不是坏人，他对谁说话都这样尖酸刻薄……天啊，您想要惩罚他，可以跟我说，没必要用这样极端的手段……这毕竟是一条人命。”说着，他无力地捂住了脸庞，手指在颤抖。
    艾丝黛拉歪着脑袋，目不转睛地盯着他。室内昏暗的光线下，她的瞳孔放得很大，如同幽黑的玉石，有一种小动物似的天真的残忍。
    “你说得对，这样的确太极端了一些……”她低头看向克里斯，“那就让他活过来吧。”
    话音落下，她再次伸出一只手，往下一翻，对准克里斯的躯体。
    一道梦幻耀眼的光芒从她的手掌上满溢了出来，笼罩在克里斯的尸体上，一切就像时光倒流般，凝固的深红色的血重新变得湿滑鲜红，从金丝地毯上浮了起来，顺着喷溅的轨迹，飞回了青白色的躯体里。
    当最后一滴鲜血飞回去时，克里斯猛地睁开了双眼，如溺水的人吐出积水般，大口大口地呼吸起来。
    很明显，他还记得自己为什么倒在地上，几乎是连滚带爬地跑到了队伍的后面，再不敢与艾丝黛拉对视，更不敢开口说话。
    埃德温惊愕地看着这一幕，说不出话来。他是一个见多识广的人，但再见多识广的人，也不可能见过死而复生的场面。
    “如你们所见，我不仅被神眷顾，而且得到了无上的神力。反击罗曼国，对我来说就像喝水一样简单。现在，你们还要把我逐出至高神殿吗？”
    没有人说话。
    艾丝黛拉面带慵懒的微笑，等了一会儿，见还是没人说话，转头望向埃德温：“阁下曾答应过我一个要求，还记得吗？”
    “……记得。”
    “现在，到你答复的时候了，”她问道，“要不要效忠于我？”
    埃德温闭上眼睛，只犹豫了一秒钟，就单膝跪倒在地：“愿为女王效劳。”
    第76章 “——女王陛下……
    接下来三天，艾丝黛拉以极其残酷的手段控制了骑士团和议会。
    之所以说极其残酷，是因为她不择手段，只要能尽快夺取权力，什么手段都用——哪怕一些手段，会让她看上去像一个美丽而残忍的恶魔。
    埃德温跟在她的身后，有幸目睹了整个过程：她穿上了银白色的铠甲，锋棱的盔甲尊出她冷峻的神态。
    她照旧一头浓黑鬈发，唇不点自红，那饱满双唇既显出浆果似的丰艳，也显出平直线条下的冷彻，宛若盛开在钢铜铁炮里的冷色调玫瑰。
    那是埃德温第一次见到女人身披铠甲。少女纤柔的曲线被隐没在铠甲之下，女性的特点似乎被模糊了。有那么一瞬间，他觉得眼前的艾丝黛拉既不是女人，也不是男人，而只是一个“当权者”。
    ——当她穿着带马刺的长靴，走进议会议事的殿堂时，权力的交迭与更替就开始了。
    埃德温以为她换上这身铠甲，只是为了与议会谈判时更有气势，他怎么也没想到——她居然径直走到议会主席的身后，掏出匕首，利落地割断了他的喉咙。
    鲜血如瀑布一般涌流而出，在这一刻，冰冷的钢铁与她艳丽的容貌完美融合了，诞生出无数衍生概念，譬如美丽与战争，玫瑰与枪炮，荣耀与死亡……铠甲的庄严，容貌的华美，刀锋的冷峻，都在她的身上呈现出来。
    埃德温忽然明白神为什么那么偏爱她了。
    因为，她的确有一种独一无二的、丰艳华彩的美，可以成为造物主手底下最完美的造物。
    当一股股鲜血染红她的银质手套时，这种美便升华至巅峰造极的地步，美和死亡终止角力，结合在一起，如同糜烂艳丽的花瓣一般粘缠着彼此，发出熏人的醉香，再也分不开。
    一个议员猛地站了起来，不可置信地望向埃德温，高声怒吼道：“你们疯了吗？！这是干什么？！埃德温骑士，你们这是要造反吗？！！”
    埃德温没有说话。
    他转身面对艾丝黛拉，单膝跪地，等待她发话。
    艾丝黛拉随手扔掉匕首，解开银质手套的锁扣，慢条斯理地脱下了沉重的手套：“如果我说，造反的是你们呢？”
    直到这时，那个议员才发现眼前的铠甲骑士是艾丝黛拉。他像是第一次认识她一般，满面震惊地上下打量她：“你是……艾丝黛拉？”
    这不能怪他眼拙，只要是个正常的男人，都不可能把一个杀人不眨眼的铠甲骑士，和一个美丽柔弱的少女联系在一起。
    想到艾丝黛拉割喉时冷漠的表情、利落的手法……议员咽了一口唾液，浑身颤抖起来。
    “看来你们还没有意识到，自己已经犯下叛国和造反的罪行。”艾丝黛拉平静地说道，“那我只好再提醒你们一下，‘艾丝黛拉’只是我的名字，我姓德·布兰维利耶。”
    有人马上反应过来：“你是……逃跑的女王？”
    “你居然还敢回到王都？”
    说话的是那个年迈的议员。他脱离社会太久，记忆还停留在艾丝黛拉因亵渎神明、谋权篡位而被判处火刑的时候。
    “我有什么不敢回到王都的？”艾斯黛拉歪了歪脑袋，走到他的身后，将血淋淋的银质手套扔在了他的面前。
    手套还在滴血，一滴滴红宝石似的血液滴落下来，在桌子上蜿蜒爬行，如同丑陋的暗红色的蚯蚓。
    老议员很久都没这样近距离看过人血了，吓得差点昏厥过去。
    “我当初被剥夺王位的继承权，是因为有人诬陷我亵渎神明，事实上呢？”她漫不经心地说，“我是唯一被神眷顾、被神信任、被神偏爱的人。既然你们可以因为我亵渎神明而剥夺我的王位，那我当然也可以因为神的偏爱，而重新戴上王冠，你们说对吗？”
    议员们涨红了脸庞，说不出话来。
    他们总不可能直说，剥夺你的王位，并不是因为你亵渎神明，而是因为你是一个女人吧？
    一个议员愤怒而恐惧地喊道：“你既然已经有了正当的继承王位的理由……为什么还要杀人？”
    “因为只有见血，”艾丝黛拉轻描淡写地答道，“你们才会认真听我说话。”
    “胡说八道！你视人命如草芥，行事作风如此残暴……我们怎么可能让你掌管整个国家？”
    “那怎样才算不残暴呢？”艾丝黛拉问。
    “人都已经死了，说这些还有什么意义？”另一个议员怒道。
    “哦，忘了告诉你们，”她语气轻柔地宣布，“我得到了神力。生与死，对我来说没有任何区别。”她一边说，一边环顾四周，视线每落到一个人的身上，就有一个人不堪重负般低下头去，“只要你们顺服我，我就能让他活过来。”
    话音落下，她伸出一只手，把掌心对准那只染血的银质手套。
    只见一道温润的白光从她的手中流溢了出来，笼罩在银质手套上。那艳丽的鲜血顿时犹如温驯的小动物般，顺着她的意志，朝它们的主人奔涌而去。
    尽管埃德温已经看过一次死而复生，但再次目睹全程，还是感到了难以言喻的震撼。
    为什么生命在她的手中，就像是小猫小狗一样乖顺呢？
    还是说，乖顺的其实不是生命，而是创造生命的……神？
    这个想法太过大逆不道，埃德温不敢深想。
    但神如此纵容艾丝黛拉滥用神力，其实已经间接证明他的想法……是对的。
    几十秒钟后，议会的主席猛地睁开双眼，一脸茫然地坐了起来。他的记忆还停留在艾丝黛拉闯进来的时候，完全不知道发生了什么。
    周围人却是亲眼看见他的喉咙被割开又被愈合，面色从红润变得惨白，又从惨白变得红润。
    “现在，开始表决吧。”艾丝黛拉说。
    议员们面面相觑。
    没人知道他们要表决什么，但几乎所有人都举起了右手。
    只有议会主席还在左右张望，试图找人问清楚发生了什么。周围的议员却都转开了头，避免与他对视。一头雾水的议会主席只好抬头望向埃德温。
    埃德温叹了一口气，找了一面镜子递给他。
    艾丝黛拉虽然让他活了过来，却有意没有消除他喉咙上的伤疤。只要他用镜子一看，就能看见那条丑陋的、显眼的伤疤，如同细长的肉瘤盘踞在他的皮肤上。
    议会主席一看，吓得直接晕了过去。
    这样一来，剩下两个没有举手的议员对视一眼，也举起了右手。
    “很好，”艾丝黛拉露出一个甜美的微笑，故意用少女清脆动听的声音说道，“看来大家都赞成我接管议会。那么，会议圆满结束。”
    说完，她走到一个议员的身边。
    那个议员打了个冷战，下意识地护住了脖颈。
    她看也没看他一眼，俯身拿起桌子上的银质手套，“咔嚓”一声戴在了手上。
    银质手套上的鲜血已经消失了，回到了自己主人的身上，但似乎所有人都还能看见那既浓且艳的血液，它飘溢着浓烈的腥膻气，如怒涛一般涨满了整个金碧辉煌的殿堂，甚至涨进了人们的皮肤、神经和思想里，使他们不敢与艾丝黛拉对视，也不敢反抗艾丝黛拉的所作所为。
    戴上手套后，她转过身，朝他们行了一个屈膝礼。
    沉重的铠甲和轻盈的屈膝礼结合在一起，看上去是如此滑稽，但没有一个人敢露出嘲笑的表情。所有人都站了起来，恭敬而惶恐地目送她离去。
    埃德温立刻跟了上去。
    1783年7月31日，罗曼人的军队稳步前进，开始攻打光明帝国著名的交通枢纽。只要攻下这座海港城市，他们就能彻底断绝光明人的通信和通商，从根基上控制整个国家。
    光明人也意识到这可能是他们最后反抗的机会，所以哪怕护城墙被轰出一个个豁口，哪怕那些豁口只能用肉体堵住，也绝不退缩。
    城内的人分成了两派，一派人主张投降，认为神已经抛弃了他们，惟有顺服强势的罗曼人才有出路；另一派人则坚信神会来拯救他们，他们终日祈祷诵经，亲吻象征着神的秩序之光吊坠，在教堂朦胧的圣光中用鞭子抽打自己，希望能以自己的鲜血换来神的垂悯。
    然而，直到护城河被士兵的鲜血染成淡红色，他们都没有等到神的怜悯。
    这一天，将领和阔刀女人并肩站在帐篷外。
    阔刀女人用望远镜看了一眼护城墙，相较于第一天，上面的人劲头儿已经没有那么足了，面色苍白而萎靡，如同一捆捆枯黄的稻草，稀稀拉拉地倒在石墙上。
    “看来，我们上阵杀敌的时间到了。”阔刀女人放下望远镜，“早知道光明人都是一群孬种，我们根本没必要准备那么久。”
    “我打了几十年的仗，第一次见到这样的景象，”将领说道，“真不知道他们是真的孬种，还是在暗中谋划什么。”
    “管他们的，”阔刀女人说，“我只知道这是最好的进攻时机。再等下去，要是把那个什么阿摩司等来了，情况可就不妙了。”
    将领沉吟片刻：“既然如此，去吹冲锋号吧。”
    光明人没想到罗曼人如此疯狂，凌晨三点钟才发起过进攻，这才过去了多久，他们的冲锋号居然又响了。
    本以为罗曼人会像之前一样在城墙下发射炮弹，光明士兵连盾牌都架好了，谁知他们只派出了一个女巫。
    只见她刻满咒文的法杖，低声念了一段咒语。刹那间，法杖发出可怕的红光，如同利箭一般朝城墙射去。
    红光一接触城墙，立刻侵蚀出一个碗口大小的洞眼。城墙上有人发出了嬉笑声，觉得巫术也不过如此。
    但很快，他们就笑不出来了——那个洞眼的扩散速度，比被烛焰点燃的纸张还要快，不一会儿，就蔓延成一个可供一人一骑穿行的巨洞。
    直到这时，光明人才反应过来，为什么罗曼人这么快就攻到了这里。
    因为凡胎肉体，真的没法阻拦魔法。
    “完了，完了，这下真的完了……”一个光明士兵喃喃道，“神真的抛弃了我们……我们会死，我们都会死……”
    沉默，寂静，绝望。没人赞同他，也没人反对他。
    阔刀女人翻身上马，举起大刀，呼喊道：“——为了罗曼帝国，冲啊，杀死这群光明孬种！”
    冲锋号再次响了起来。
    这一回，光明士兵士气大减，甚至有士兵举起双手，恐惧地喊道：“我投降，我投降，不要杀我！”