四月初，扬州水军经过长期消耗，终于切断了倭国九州与其他几大岛的联系，武承嗣立刻上奏朝廷，说攻占九州的时机已经成熟。
    武媚虽然与侄子有隙，但在大事上两人依然很有默契，在战事上全力支持。
    四月下旬，苏定方、黑齿常之、王方翼领三万大军，向九州全境发起进攻。
    苏定方在攻占“肥前国”时，因对方顽固抵抗，导致唐军伤亡不小，大怒之下，攻占后下令屠城。
    朝中不少文官们得知后纷纷上奏，向太后弹劾苏定方，武媚却将这事推给了武承嗣，让他裁决。
    于是便有人亲自到长安，向武承嗣游说，希望撤换苏定方主将的职位。
    武承嗣却以阵前不能换大将的理由拒绝了。
    只写了封信给苏定方，名义上是斥责，实际上，信中强调的都是唐军纪律，并未有只言片语提到屠城。
    苏定方心中有了数，更加放开了手脚。
    只可惜经此一事，倭国人对他闻风丧胆、视若鬼神。
    凡他所到之城，要么四散而逃，要么献城投降，再未遇到像样的抵抗。
    仅仅两个月，唐军便占领了九州全境。
    休整三个月后，唐军开始对倭国开展灭国之战，苏定方从南向北进攻，裴行俭从北向南进攻。
    此时倭国国内政权早已摇摇欲坠，中大兄之子志贵借着大海人与唐军作战，趁机做大。
    大海人连战连败，威望已被打的跌到谷底，志贵趁机举事，主张推翻大海人，与唐军议和。
    倭国各方令制国大名皆畏惧唐军如虎，纷纷改弦易辙，投入志贵麾下。
    志贵势力在北，大海人势力在南。
    从北面进攻的裴行俭见志贵势力不如大海人，于是故意放缓进攻，徐图缓进，让志贵继续壮大。
    大海人则既要对付北面的志贵叛军，又要对付南面的苏定方大军，可谓苦不堪言。
    在这场拉锯战中，志贵只需对付大海人一方，实力不断壮大，逐渐超过了大海人。
    裴行俭却依然按兵不动。
    朝中文官又坐不住了，先向武媚劝说，武媚依然将球踢给了武承嗣。
    不少大臣纷纷来到长安，希望武承嗣下令让裴行俭立刻进军，以免志贵壮大。
    武承嗣却笑着说：“诸位不必急切，裴都护不出兵是对的。”
    一名大臣皱眉道：“殿下，志贵是中大兄的正统继承人，倘若让他壮大起来，只怕比大海人更难消灭，到时候可能导致灭倭之战功亏一篑！”
    武承嗣缓缓道：“你们有没有想过，如果裴都护和苏将军一起向他们两股势力进攻，会出现什么情况？”
    众大臣皆摇头说不知，武承嗣四顾一看，见张柬之面带微笑，道：“看来张侍郎已明白了中间关窍！”
    先那名大臣向张柬之问：“张侍郎，你赶紧说说吧！”
    张柬之微微一笑：“倘若我朝南北两军一起进攻，那么倭国两股势力必定在压力之下结成同盟，共抗我军。”
    “如今我朝只一面进攻，没有遭受到攻击的那一方，必定想着先打败另一方，然后再专心对付我朝军队，自然就结不成盟了。”
    另一名大臣笑道：“原来如此，我就说嘛，裴将军久经战事，一定有自己的考虑。”
    众臣心中都解了疑惑，却也没有立刻回长安。
    他们大部分都是兵部官员，这次来长安，便打算在战争期间一直待在长安，更利于处理公务。
    然而无论是武承嗣还是裴行俭，都小看了一个人。
    身为中大兄的儿子，志贵年纪轻轻便被中大兄的支持者们推举上来。
    那些人中，真正死心塌地忠于中大兄的只有少部分人，大多数人都是将志贵当做一面旗帜，利用他来满足自己的私利。
    最开始的时间里，志贵只能如提线木偶一样被人操弄。
    但仅仅过了半年，他便凭借着左右制衡之术，渐渐建立了自己的班底，有了一定的发言权。
    又过了一年，他完全将这股势力控制在手中，又凭借着敏锐的判断，以“推翻大海人，与唐军议和”为口号，在唐军攻击倭国时，趁机发展壮大。
    他见识长远，又善于隐忍，早就看出唐军打算灭掉倭国，故而从未想过与唐军议和。
    他也深知仅凭自己一人之力，无法对抗唐军两路夹击，很早便有联合大海人一同对付唐军的打算。
    不过他很有耐心，当己方势力不如大海人时，并未急着与大海人结盟。
    直到他的势力超过大海人后，他力排众议，派人去主动找大海人结盟。
    大海人虽不情愿，在此般局势逼迫下，也只能同意了志贵的结盟。
    苏定方和裴行俭得知两方结盟后，将消息传回长安。
    武承嗣召集诸将商议，就在商议之时，苏定方又派人送来一封公文，武承嗣看后喜形于色。
    原来苏定方手下郎将郭元振提出一个建议，苏定方觉得可行，便派人将他的建议送了过来。
    武承嗣与李勣、程务挺等将商议后，都觉可行，便同意了这个计划。
    半个月后，唐军南北两军出现变化，苏定方的南军突然按兵不动，休养生息，打击境内反抗力量。
    裴行俭则骤然对志贵发起狂风暴雨般的猛攻。
    这顿时让大海人看到了机会，他并不笨，也看得出唐军故意如此，想让他们联盟出现裂痕。
    但大海人却另有盘算。
    志贵的势力已经超过自己，而且还在不断壮大。如此发展下去，就算他们联合击退了唐军，他也注定被志贵消灭。
    他行事一向狠辣，想清楚中间厉害关系后，摒弃盟约，向志贵发起猛烈的进攻。
    志贵一方受两面夹击，战况顿时陷入不利，他心中恨极了大海人，却也无可奈何。
    战况持续进行，大海人虽然实力没有变得更强，但志贵受到重创，实力已远不如他。
    这时，大海人便向志贵派出了使者，希望两方再次结盟，共抗唐军。
    志贵一怒之下，下令将使者处斩，其时裴行俭已多次派倭国降将来找志贵，希望他投降唐朝。
    志贵心知倭国已无力回天，答应了投降，裴行俭大军开始对大海人猛攻，此时休整之后的苏定方大军也再次发起猛烈进攻。
    五月，苏定方终于攻下了倭国首都近江。
    几天后裴行俭的大军也到了近江，两人成功会师，唐朝的灭倭之战取得圆满胜利。
    朝廷经过一番讨论，在倭国设立瀛东都护府，由武承嗣表举的王方翼担任都护。
    这场战争不仅让唐朝在东面的敌人基本扫除，也让武承嗣与武媚的关系得到缓和，两人逐渐形成默契。
    武承嗣不插手任何政务上的事，武媚在军务上也很少再干预，一心放在经营洛阳上面。
    不过这场战争也并非全是好消息，在击败倭国后，一名自称武三思的人求见裴行俭，经裴行俭确认后，确是武三思本人。
    裴行俭并不知武承嗣心思，命人将武三思送到了洛阳。
    武媚见到武三思后，虽恼他当初进谗言陷害武承嗣，但毕竟是自家亲侄子。
    武三思又在她面前哀嚎大哭了两个时辰，将自己九死一生的经历添油加醋的说了。
    武媚安慰他几句后，便没有再追究他的罪责。
    长安的武承嗣得知后，也只能感慨武三思生命之顽强。
    倭国之战后，唐朝进入休养生息的阶段，武承嗣却并未清闲。
    他打算从长安十卫中再组建一支五万人的西讨军，既能成为将来对付吐蕃、突厥的主力，又能进一步提高对军队的掌控力。
    至于火器的发展，武承嗣认为唐军实力已足够强大，火器的发展并不急迫。
    关键在于提高工匠们的地位，让匠人们自主推动唐朝冶炼技术的发展，进而推动唐朝科技进步。
    时间飞逝，一晃三年过去。
    这一年九月，李勣病危。
    武承嗣、李芷盈、李思文都守在病床边，望着李勣苍老衰弱的模样，武承嗣心中十分哀伤。
    李勣虚弱的抬起手，道：“你们都出去，我有几句话想和承嗣说。”
    众人答应一声，纷纷出了屋子。
    李勣侧了侧头，慢慢说道：“承嗣，我有一件事想求你。”
    武承嗣道：“祖父尽管说。”
    李勣叹了口气，道：“老夫自觉一生中没有哪一样比旁人差，唯独在子孙教导上，实在力不从心。思文这几年一直没有子嗣，等他百年后，只怕英国公府连个继承人都没有。”
    李勣的英国公府位于城外，并非皇家赏赐，而是他自己筹资搭建。
    这座府邸象征着他征战一生的荣耀，年老之后，最为放心不下。
    武承嗣明白他的心思，道：“我瞧着敬业大哥已经洗心革面了，您何不召他回来，继承这座公府？”
    李勣脸色一僵，咬牙道：“老夫宁愿一把火烧了这府邸，也绝不留给他！”
    武承嗣暗叹一声，道：“那您希望我怎么做？”
    李勣微露迟疑之色，道：“芷盈肚子里的孩子，能不能让他将来继承这座府邸？”
    武承嗣心中有些为难，明白他想让自己过继这个孩子给英国公府。
    然而瞧见他苍老的面孔充满盼望之色，想起他这些年默默的支持，点头道：“好，这孩子就让他姓李，以后就养在英国公府，只是如果二叔又有了子嗣……”
    李勣眉开眼笑道：“我早已与老二商议好了，无论他将来有没有子嗣，咱们李家的继承人都是这孩子！”
    老者心中自有盘算。
    李宗秀从小聪慧过人，他相信武承嗣和李芷盈生下的第二个孩子也不会差到哪里去，最适合做自己的继承人。
    了却心中大事，李勣的精神头旺盛了些，眯着眼道：“承嗣，老夫还有件事其实一直想找你谈一下，只是身体每况愈差，一直找不到机会。”
    武承嗣隐隐猜到他要说什么，在榻边的椅子上坐下，道：“祖父，您说吧。”
    李勣似乎躺着有些不舒服，挣扎着要坐起身。
    武承嗣急忙将他扶在靠背上，他喘了几口气，道：“老夫虽已年迈，又远离朝堂，但时常与朝中门生故吏书信来往，对朝堂中变化依然一清二楚。”
    他歇了口气，继续说：“根据老夫的判断，半年之内，太后便会废掉皇帝，另立英王为帝！”
    武承嗣默然，他虽很少干涉朝堂，但并非对朝堂不闻不问，很早就看出了这一点。
    李勣又道：“太后废立皇帝，目的是为了加强她的权威，这只是第一步，等时机成熟，她就会迈出第二步！”
    武承嗣明知故问：“什么第二步？”
    李勣昏黄的老眼盯着他看了半晌，一字字道：“登基称帝！”
    武承嗣见他如此坦诚，也不再回避，直言道：“姑母确实有这个心思。”
    李勣声音微微有些嘶哑，道：“看来我猜的不错，你很早就知道了这一点，而且并不反对她当皇帝。”
    武承嗣默认。
    李勣脸上又露出了微笑，道：“承嗣，老夫并非要指责你什么，当初隋末大乱，天下英雄辈出，高祖、太宗技高一筹，夺得了这江山……在老夫看来……这天下本就该能者得之……”
    他喘了几口气，接着道：“老夫只关心你和芷盈，关心宗秀，还有我英国公府的兴衰。”
    武承嗣知李勣一生波澜壮阔，见识远超常人，这时候提到这些事，必然是想提点自己，恭敬道：“祖父，您有什么交代吗？”
    李勣面色凝重道：“如果不出变故，太后登基时为了拉拢人心，必定会提出立你为太子，你会答应吗？”
    武承嗣早已将这个问题想过无数遍，没有多犹豫，便摇了摇头。
    李勣眼角露出笑纹，道：“老夫也瞧出你没有做皇帝的野心。”旋即，他神色一凝，道：“隐患就在这里。”
    武承嗣道：“什么隐患？”
    李勣道：“你如果同意，太后反而会安心，不会加害于你。倘若你反对，太后必定起疑心，担心你心向李唐，迟早会推翻她。”
    武承嗣怔了一会，慢慢点了点头，道：“嗯，她生性多疑，确实会对我起疑心。”
    李勣眯着眼打量了他一会，道：“承嗣，你是不是觉得只要握住军权，太后就拿你没办法？”
    武承嗣暗道厉害，承认道：“不敢瞒您，我尽力推动长安成为军事中心，又重新组建西讨军，都是为了等姑母登基后，能够有力量抗衡她。”
    李勣微微点头，道：“你这些布置不能说没用，但你还是考虑漏了些东西。”
    武承嗣暗暗心惊，道：“什么？”
    李勣沉默了一会，突然转移话题道：“承嗣，你应该早就在考虑对吐蕃和突厥的作战吧，在你的计划中，准备几年消灭他们？”
    武承嗣想了想，道：“如果朝中不出意外，十年内应该可以大功告成！”
    李勣暗暗点头，这和他预测的差不多，说道：“好，假定十年之内你消灭这两国，我朝再无强大外敌，那么再过十年呢，你有没有想过朝局会变成怎样？”
    武承嗣愣了愣，不明白李勣话中之意，摇了摇头。
    李勣叹了口气，道：“承嗣，你有没有想过，一个十年不打仗的将军，他的威望还能够保持得住吗？”
    武承嗣脸色微变，越变越苍白。
    李勣苦笑道：“武将不似文臣，倘若国家真的和平了，武将的地位必然下滑，西面的敌人没有了，你这个西讨大帅还能做下去吗？”
    武承嗣摸了摸鼻子，苦笑道：“我确实没有考虑到这一点。”
    李勣休息了一会，悠悠道：“最难控制是人心，即使你想办法保住了西讨元帅的职位，你手下的将军们长期不打仗，没有军功，他们会怎么想？”
    武承嗣只觉后背发凉，到时武将升职的途径，不再是战场上，而是朝堂上。
    趋利是人之天性，自己无法带给那些将领们前程，他们自然会离开他，投奔到女皇身边。
    李勣沙哑着声音道：“承嗣，到时候你拿什么对抗太后，周王府和英国公府的存亡，都将在她一念之间。”
    武承嗣深吸一口气，道：“您提醒的对，是我考虑太简单了。”朝李勣一拱手，请教道：“请祖父教我！”
    李勣微微一笑，道：“老夫一共为你想了三个法子，不过通过刚才的对话，第一个法子就不用提了。”
    武承嗣心念电转，猜到李勣第一个法子是让武承嗣反对武媚登基，那么一切威胁自然都没有了。
    李勣慢慢道：“这第二个法子其实很简单，你要想维持住在军中的威望，要想手下将士跟着你有前程，就不能将敌人都消灭干净。”
    武承嗣心中一动：“您的意思是不能灭掉吐蕃和突厥？”
    李勣缓缓道：“不错，没有战争，任你再高的威望也会下降。但只要强敌还在，军人的地位就不会下降，你在军中的威望才能维持住！”
    武承嗣默然半晌，道：“那第三个法子呢？”
    李勣没有立刻回答，突然道：“承嗣，老夫听说，一年前，太后给太平公主选了位驸马。那驸马被她在树上吊了一天，放下来后，连夜逃出了长安！”
    武承嗣脸色有些尴尬，道：“嗯，是的，后来太后责怪她，她一气之下便来长安了。”
    李勣道：“老夫还听人说，太平公主在长安有位情人。”
    武承嗣脸颊发热，太平公主那位情人正是他自己。
    他因感动太平公主一片痴情，经常去公主府看望她，又敌不住她热情，便半推半就和她发生了关系。
    “祖父，这第三个法子，与太平有关吗？”
    李勣缓缓道：“太后虽当年与你发生嫌隙，但朝中大臣都看得出来，她最赏识的人还是你。”
    武承嗣当然也感受的出来，这几年武媚与他通信越来越频繁，隐隐盼望着他去洛阳帮她。
    李勣接着道：“将来你若支持她登基，她只会对你更加信任，只要能消去她心中的不安……便再没什么隐患了。”
    武承嗣心中一动，问：“如何消去她不安？”
    李勣歇了口气，慢慢道：“承嗣，既然你不愿做太子，何不让你儿子做皇帝？”
    武承嗣猛吃一惊，道：“您是说宗秀？”
    李勣摇了摇头，道：“不是宗秀，而是你与太平公主的儿子！”
    武承嗣眼角猛的一跳，一时没有说话。
    李勣道：“你们两人的孩子一半是武氏血统，一半是李氏血统，太后对先皇感情很深，一定会答应……朝中大臣们……也更容易接、接受……”
    武承嗣见他有点喘不过去了，急忙给他倒了杯水，李勣喝了一口，休息了一会，说道：
    “太平公主身份尊贵，自然不可能为妾，到时让太后做主，将她许给你做平妻，这事我也和芷盈提过，她不会有异议。”
    武承嗣见李勣为自己考虑的如此周全，暗暗感激，细思之后，也觉得这是个好法子，唯独只有一个问题。
    “怎样，你要选择第二个法子还是第三个法子？”李勣问。
    武承嗣迟疑了一下，道：“祖父，倘若我与太平无法诞下子嗣，又该怎么办？”
    李勣听他这么问，就知他选择第三个法子了。
    微微一笑，说道：“你不必担心，这一年来，老夫一直在研究一种药物，你与太平公主房事之前，让她服下，倘若生下孩子，那么极大可能是男婴。”
    武承嗣既感激、又钦佩，李勣一年之前便在准备这种药物，足见他早已考虑到现在的情况，一直在为自己默默谋划。
    李勣接着又道：“倘若依然诞不出男婴，你可以再用第二个法子。”
    武承嗣沉默良久，徐徐道：“如果诞不下男婴，我会答应姑母做太子。”
    李勣面露欣慰之色，点头道：“好，好，那老夫就放心了……”说完慢慢闭上了眼睛，却是疲惫已极，睡下了。
    武承嗣将他慢慢扶躺下，盖好被子，这才轻手轻脚的出了屋子。
    十天后，李勣病逝，他死了不到一个月，苏定方也病死了。