“从今往后，我对你再无谎言。”他低沉地说。
    里德尔起身，举起宝剑对准了菲奥娜，闪着寒芒的剑刃缓缓抵在了她的心口，而里德尔隐隐却能感到锋锐的冷意逼近他的咽喉。
    施展过无数不可饶恕咒语的手突然有些抖，手中的宝剑似乎有千钧之重，拽着他的手往下坠。
    “里德尔先生，你是在害怕吗？”系统如闻到血腥味的蚊蝇一样冒出声音，“现在反悔还来得及，放心，我不会嘲笑你的，怕死毕竟是人之天性。老实说，你能做出这个决定已经够叫我吃惊的了。对于你嘛，还是不要苛求更多了。”
    里德尔语气平静道：“我不知道你一直以来到底抱着什么目的，我现在也不想知道，我只问你一个问题，希望你能如实回答我。”
    “问吧。”
    “她会活下来吗？”
    “这取决于你，”系统说，“如果你手中的剑和你的心一样坚定，她就会活下来。”
    静默了一瞬，里德尔不再迟疑，握紧手中的剑，稳稳地刺进了菲奥娜的胸口，他停了停，见菲奥娜没有感受到疼痛的反应，便接着向下滑动，用宝剑在她胸口割开了一个一英寸长的口子。
    这是个致命的伤口，然而不可思议的是，没有鲜血从伤口里涌出来，仿佛宝剑只是刺破了一个用棉花填充起来的人偶。
    但当里德尔把宝剑抽出来后，菲奥娜胸前的伤口冒出莹莹红光，从伤口内慢慢向上升起一滴殷红如宝石的血珠，血珠漂浮在空中旋转着，不断地膨胀与收缩，如同一个鲜活跳动的心脏。
    里德尔专注地盯着这滴血珠，直到确定它不再有任何变化，才平举着宝剑，用剑身托住凝实的血珠，小心翼翼地移动到金杯的上方，随后，他倾斜宝剑，血珠滚落，掉进了金杯之中。
    像是水浇进了滚烫的油里，金杯中瞬间爆发出带有强烈魔法气息的刺目白光，与此同时，一团飘忽的白色虚影从躺着的人头顶浮现，像是受到某种牵引，又像是与身体内部的另一股力量做对抗，缓慢而艰难地向金杯飘去。
    那就是——菲奥娜的灵魂？
    里德尔怔怔地望着那团似乎随时都会逸散的白色虚光，突然生出拥抱它的强烈冲动。
    他极力忍住没动，屏气注视着它一点一点靠近金杯。
    就在光团经过里德尔的面前时，它突然震颤起来，向着里德尔的方向猛地移动了一段距离，里德尔仿佛也感受到一股奇异的引力，不由自主地向前迈了一步。
    金杯中光芒更盛，白色光团看上去好像实质化了一些，从身体那边拉扯它的引力彻底断开，它轻飘飘地飞进了金杯里。
    光芒渐渐消失，但并没有完全熄灭，一圈涌动着强大生命力的圣洁微光像日出前的晨曦一样笼罩着金杯，昭示着它正在施展着自己修复灵魂的神奇力量。
    里德尔转头看向菲奥娜，她胸前的伤口已经在刚刚的那段时间里快速愈合，面容还是不变的沉静，完全看不出那是一个失去了灵魂的躯壳。
    该做的都已经做完了，所有的悲痛、恐惧和担忧都随着尘埃落定而消散，里德尔的心里只剩下一片轻松和略微的欣喜与满足。
    菲奥娜会活下来。
    这个结果足以让他没有任何遗憾地接受即将到来的死亡。
    挪了张扶手椅到床边坐下，里德尔伸手握住了菲奥娜的一只手，柔软的小手犹有余温，无名指上的复活石戒指有些冰凉。
    他闭上了眼睛，心绪平和地静静等待着真正的黑暗降临。
    生命结束前的每一秒都似乎漫长如永恒，里德尔在脑海里把自己和菲奥娜相处的点点滴滴都重温了一遍，一时微笑一时叹息。
    不知道过去了多久，手心里裹着的那只手还是温热的。
    里德尔强迫自己不要焦躁，不要让情绪失控，耐心地静候，保全自己最后的尊严。
    然而，实在太久了。
    里德尔终于还是睁开了眼睛。
    窗外已经漆黑一片，这表示时间过去了很久并不是他的错觉，而是事实。
    他低头看着面色红润的菲奥娜，迟疑着伸手去探她的鼻息，手指感受到的是与常人无异的规律吐息。
    手抖了一下，里德尔忍不住问系统：“菲奥娜的身体还有多久会死亡？”
    系统没有作声。
    在里德尔差点以为系统已经下班走人的时候，毫无起伏的声音终于响起，“发生了一个惊人的意外。”
    里德尔反射性地去看金杯，紧张起来，“什么？”
    “恭喜你，里德尔先生，你看起来应该不会死了。”
    这个好消息如同平地惊雷一样把里德尔炸了起来，可他不仅没有欣喜如狂，反而满是惊疑。
    “什么意思？”里德尔语气凝重，他不确定这个似乎连系统也没预料到的变故是不是他能承受得起的。
    “本来，按照萨拉查·斯莱特林给出的方法步骤，任务目标的身体是要死亡的，但是——”系统居然鼓起掌来，“看起来是导致满盘皆输的落子，竟然成了相当精妙的一步活棋，我都忍不住要怀疑这是不是你计划之中的安排了。”
    里德尔皱眉，冷声说：“别打哑谜，快说！”
    “任务目标喝下去的长生药水激发了她体内的生机，她破碎的灵魂无法负荷这样旺盛的生命力，所以加速了崩溃。然而，当她的灵魂完全抽离，相互排斥的对抗便不复存在，长生药水的魔力在没有灵魂的情况下，完全维持住了她身体的运作。”
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