水榭里穿堂的风轻盈而过，秋水长天格外高远澄澈，轻轻吹动几位夫人的衣衫。慕容泠与刘氏对面而坐，对她欲言又止的神情瞧得极为清楚。
    慕容泠吩咐小丫头重换上新茶，关切地笑道：“夫人是有什么话要说？以咱们如今的交情，难道还开不得口？”
    刘氏尴尬一笑，不晓得如何接话，只得咬了一口桂花糕掩饰面上的尴尬。
    鲁氏性子更快，笑着接过了话题：“凭着刘姐姐平日巧舌如簧，轮到了她自己身上，便成了闷嘴葫芦一般。这是方才提及三姑娘，刘姐姐着急了。”
    说得刘氏面上一红，向鲁氏飞了个刀子眼，狠狠嗔道：“偏你什么事都明白，陈夫人也不是外人，我有什么当讲不当讲。所谓一家女百家求，今日便被夫人一口回绝，我也不输你一头。”
    转身向慕容泠莞尔笑道：“果真是方才提起三姑娘，我这心里着急。原是为了我那不成气的儿子，到叫夫人看了笑话。”
    原来靖安候世子平日眼界甚高，等闲人家的闺秀入不得他的法眼。虽是京中炙手可热的少年郎，偏偏提及婚事便将脸拉得老长，一幅拒人于千里之外的模样。
    也是合该红鸾星动，前日宫宴之上，他远远望见了慕容薇与另一位女子立下廊下说话。他上前与慕容薇见礼，那姑娘便轻轻避在一侧。
    虽是远远一翩，那抹清素若烟的袅娜却久久笼上靖安候世子的心弦。仿若一直不曾激荡过的心湖，在那一刻开始为这伊人深深摇曳。
    席间伶人婉转的歌喉、还有殿外悠扬的乐曲全失了颜色，那一刻，满园繁花宛如只为一人绽放，在靖安候世子心间萦绕成割不断的相思。
    靖安候世子略略打听，晓得那清湖潋滟的女子是陈阁老府的千金，他敬重陈如峻的为人，心上的好感又添一得，回来便求到母亲跟前。
    儿子终于开窍，刘氏有喜有忧。陈家如今炙手可热，有了夏钰之那般珠玉在前，刘氏生怕自己的儿子入不得陈家法眼。
    耐不住儿子再三相求，今次借着赴慕容泠的邀约，刘氏正在琢磨如何开口，到是慕容泠自己提及陈盈华的婚嫁。
    刘氏索性将意思明着露了一露，含笑道：“咱们是自家人不说两家话，我也不敢学着王婆卖瓜夸自己的孩子。依我的意思，不若叫两个孩子相看相看，若蒙三姑娘不嫌弃，我再托官媒登门，夫人瞧好不好？”
    靖安候府上一门清贵，在京中口碑极好。素日与刘氏来往之人，也是德惠娴雅之人。今日虽只是试探，慕容泠认真想了一想，到真有几分中意。
    陈盈华性子跳脱，与刘氏这般的爽朗到有几分相似。若得了婆婆赏识，嫁入靖安候府中想必不会吃苦。更何况靖安候府也安在青龙大街，若这桩婚事可成，两姐妹一条街上居住，彼此有个照应。
    想到此处，慕容泠点头允诺道：“蒙夫人不弃，便先叫两个孩子见上一面。”
    陈芝华正在挑着巧珍剥在小碟里的核桃，闻得母亲如此说，笑盈盈支着脸颊道：“正是赶得巧，听钰之说他过几日要设家宴，请几个知交好友家里坐坐。我瞧过他宴客的名单，靖安候世子也在上头。”
    剪水双瞳轻轻一转，陈芝华语笑嫣然：“我走动不便，总是闲得发闷，过几日想接盈华过去住两天消遣消遣，还请母亲允诺。”
    分明是要安排一对年轻人相看，慕容泠与陈芝华这样应承，事情便是成了一半。刘氏满面含笑，心满意足将那片半凉的桂花糕咽了下去，只觉满口生香。
    她向慕容泠举起茶杯：“咱们做长辈的，自然都期望下一辈成就美好的姻缘，我先以茶代酒敬夫人一杯，诚心希望能与夫人做成这门姻亲。
    秋风飒爽，桂花簌簌落了满地，有几枚合着清风轻轻飘入水榭，沾上几位夫人的鬓发，带来一阵沁人的香气。湖面亦被清风吹皱，一波一波的涟漪缓缓荡开，漾起粼光万点。
    众人用罢了点心，瞅着船娘持篙候在码头，游兴越发大增。柳氏夫人陪着陈芝华回房，慕容泠亲自搭着小码头的阑干，接了刘氏与鲁氏登船，三位夫人进得船舱，一路品着桂花茶，往那土山相临的稻香深处驶去。
    晚间夏钰之陪着陈如峻一同回府，慕容泠在花厅里开了夜宴，因是陈盈华在座，白日的话题便不好提起，只含含糊糊向夏钰之打探靖安候世子的为人。
    夏钰之察言观色，到猜着了几分。他轻轻笑道：“我们也是打小的情谊，长轩的人品与家世自然万里挑一，如今在刑部魏大人手下任职，也能独当一面。他极是快意恩仇，最是眼里揉不得沙子的人。”
    想要提及昔日皇家寺庙与温婳和忠顺伯府世子那档子旧事，又怕陈芝华嗔自己乱嚼舌根，夏钰之嘻嘻笑道：“他更是个聪明人，受不得旁人算计，我们在一起，到很对脾气。”
    慕容泠听着夏钰之句句赞叹，更兼还与他是打小的情意，心思更加活络了几分，眼见陈盈华有些不自在，便含笑揭过了话题。
    夜来陈芝华在娘家留宿，瞅着慕容泠瞧瞧向自己施个眼神，自然心领神会。
    小丫头挑着灯来到跨院前头的十字游廊，陈芝华含笑握了妹妹的手：“咱们姐妹几日不见，有些心里话想与妹妹聊聊，妹妹过我的东跨院坐坐可好？”
    席间频繁提及那位世子，陈盈华影影绰绰明白些光景，她粉面含羞，却不忍拂却姐姐的好意，转而搀了陈芝华的胳膊，扶她到东暖阁的旧闺。
    陈芝华命人泡了壶陈皮青柑，再切一碟五仁馅的月饼，连巧珍都打发出去，只有姐妹两个坐在院中老槐树下的摇椅上促膝谈心。
    月近仲秋，天上琼华如练，远处的楼榭暗影幽幽袅袅，一旁的花圃中蝥吟切切，似有蟋蟀悠扬的琴声。
    陈芝华轻轻揽了妹妹的臂膀，将她的头倚靠在自己肩上。