布鲁克给妹妹海伦添了一碗汤，汤里飘着些肉沫，对于这家人来说，这已经是难得的奢侈，他们有将近一个月没有吃过肉了。
    海伦一口气把一碗汤喝的干干净净，她舔舔嘴唇道：“真没想到我会沦落到这种地步，换做以前，就连咱们家的仆人都不会吃这种东西。”
    “住嘴吧！死丫头！”老妇人在旁吼道，“你知道这些肉是拿什么换来的？看看你哥哥脸上的伤，你还要什么资格抱怨？”
    布鲁克被保民官毒打了整整一个下午，直到黄昏才被放了回来。
    “妈妈，我没有抱怨，”海伦噘着嘴道，“我只是觉得我们可以多吃一点肉，哥哥买了整整五磅肉，这些汤里连一磅肉都没有。”
    母亲吼道：“你想一顿就把所有的肉都吃光么？”
    “那又怎么样？留着做什么？夏天已经来了，难道等着那些肉烂掉么？妈妈，妈妈？你在听我说话么？你怎么了？你，你在看什么……”
    海伦背对着门口坐着，她的母亲坐在了她的对面，老妇人的眼睛一直盯着门口，看着她奇怪的神情，好像门口那边发生了很严重的事情。
    一直埋头吃饭的布鲁克也看向了门口，他的身体略微颤抖了一下，盘子和勺子都掉在了地上。
    海伦不敢回头看，她知道门口有人，很可怕的人。在这狭小的房间里，门口和她的后背只有几尺的距离，她感觉站在门口的人随时可以用刀子刺进她的后心。
    “你好啊，布鲁克，”雷吉和莫德萨已经在门口站了好一会，“多么温馨的一个家庭，多么美好的一顿晚餐，不介意的话，能否请你多加两把椅子，给我们也盛上一碗汤。”
    “妈妈！”海伦哭出了声音。
    “别怕，孩子，到妈妈这来。”老妇人搂住了海伦。
    布鲁克沉默了一会，随即捡起了勺子，吃完了最后一口肉汤，然后走到了雷吉的面前。
    “这位先生，我知道您是一个体面的人，我们能出去谈谈么？”
    “为什么要出去？”雷吉冷笑道，“为什么不就在这好好谈谈！”
    布鲁克咬了咬嘴唇，道：“您想对我做什么都行，请别在我的母亲和妹妹面前，我求您了，先生。”
    雷吉点点头道：“好吧，你出来吧！”
    布鲁克跟着雷吉来到了一条小巷，这条巷子非常的冷清，连半个人影都看不到。雷吉恶狠狠的瞪着布鲁克，吼道：“我的钱呢！”
    布鲁克从怀里掏出了一个银币加一把铜子交给了雷吉。
    “一个银币让我拿去交了房租，我还用了一个多银币给家人买了点吃的，剩下的都在这了。”
    雷吉接过了银币，撇着嘴道：“你以为只是几个银币的事情么？我差点为此丢了性命，难道你不该做出一些补偿么？”
    “的确该做一些补偿！”布鲁克掏遍了所有口袋，只掏出了三五个铜币，“我只有这些了，我知道您非常的憎恨我，也知道这是我罪有应得，您怎样对待我都行，只希望您不要为难我的家人。”
    雷吉没有收下铜币，他盯着布鲁克的衣服笑了笑：“衣料很不错啊。”
    布鲁克脱下了外套递给了雷吉：“如果您不嫌弃的话。”
    雷吉接过了布鲁克的外套，仔细看了看，赞叹一句道：“斯隆家族的眼光就是不一样，这件衣服虽然旧了些，可也至少也能值五个金币。”
    “您，认得我？”布鲁克吃惊的看着雷吉。
    “是的，”雷吉点点头道，“其实你也认得我，对么？”
    “来自碎雪城的绿头发，”布鲁克笑了笑，“其实我有想到过是您，因为我的弟弟经常提起您。”
    布鲁克没有提起雷吉的名字，他知道雷吉不想暴露身份，也和雷吉有一种心照不宣的默契，他和尼波利一样，有着一流商人独有的智慧。
    雷吉把外套还给了布鲁克：“我只想让你请我喝杯酒，你却把衣服给了我。”
    “说到喝酒，我知道一个好地方，只是那个地方可能不符合您的身份。”
    “怎么会呢，”雷吉笑道，“能被你看中的地方，肯定与众不同。”
    布鲁克带着雷吉去了一家小酒馆，酒馆不大，生意也非常冷清，晚饭时间本来是酒馆的上客的好时机，可这座酒馆里只有布鲁克和雷吉两个客人。
    雷吉叫了一桶麦酒和两只烤鸡，布鲁克的神情有些尴尬：“我把所有的钱都给了您，您叫了这么多东西，只怕老板不会让我赊账。”
    “看你那嘴脸，”雷吉一撇嘴道，“你以为我会让你付钱么？不过我真的很好奇，你是怎么找到这个地方的？”
    “因为这个地方给我提供了一份工作，”布鲁克笑道，“这里提供住宿，每天晚上只要二十个铜币，还提供午餐，只要五个铜币就能吃饱。”
    “你说的旅馆和饭馆就是这里？”
    “是的，”布鲁克点点头，“每介绍一个客人，这里的老板就会分给我一成的油水，我就是靠着这点微薄的收入熬过了一个月，可惜这份工作就快没了。”
    “为什么？”
    布鲁克叹口气道：“老板不想再经营下去了，他想离开沙州城，回到乡下种地。”
    雷吉回头看了看柜台，肥硕的酒馆老板正在柜台后面打盹，从雷吉进门到现在，没听他说过一句招待客人的话，懒成他这个样子，生意能好才怪。
    两个人喝着麦酒，吃着烤鸡，一直聊到了深夜，他们聊了很多事情，最主要的还是聊到了斯隆家族的遭遇。
    在和雷吉做完最后一单生意，也就是在老希尔杀死了治安官，逃离蓝海湾之后，尼波利就被捕了。
    凭借多年和官员打交道的经验，布鲁克以为用金币可以摆平一切。可他做梦也没有想到，这件事情惊动了查理曼。
    震怒的查理曼要置斯隆家族于死地，布鲁克倾尽了所有的家产，终于找到了几个替死鬼，勉强保住了一家人的性命，带着他们逃到了白塔国。
    “我偷偷存下了一笔钱，还以为可以靠着这笔钱在白塔国东山再起，”布鲁克苦笑道，“谁知道厄运之神不肯放过我，我在途中遭遇了海盗，所有的积蓄被洗劫一空，到了沙州城的当晚，我和家人在街边睡了一夜，到了第二天，我卖了自己的靴子，才勉强找到这样一个住处。”
    这番话让雷吉十分愧疚：“抱歉，因为我，你们才……”
    “千万别说这种话，”布鲁克摇头道，“当初和你做生意的时候，尼波利赚了大把的金币，有多少收获却要承担多少风险，这是商人都懂的准则，这一切都和你无关。”
    雷吉抿了抿嘴唇，他觉得自己没脸再和尼波利见面，可又忍不住问起了他的境况：“尼波利过得好么？”
    “恐怕不太好。”
    “他也在沙洲城么？”
    布鲁克摇头道：“他还在蓝海湾。”
    “在蓝海湾做什么？”雷吉讶然道，“他不怕查理曼杀了他么？”
    “他在等待处刑，”布鲁克紧紧咬着嘴唇，忍住不让眼泪流下来，“斯隆家族必须有一个男人死去，不是他就是我，否则蓝海湾的领主没法向查理曼交代，再过一个月，等王都的使者到达蓝海湾，尼波利会被当众处死。”
    雷吉瞠目结舌的看着布鲁克，就在新年过后，尼波利还亲自到碎雪城，给雷吉送来了第一批新居民。
    短短的几个月时间里，这位熟悉的美人鱼先生竟然变成了一个死囚。
    雷吉还在震惊之中，布鲁克突然问了一个问题：“你有孩子么？”
    雷吉摇摇头道：“目前还没有。”
    “如果你有两个儿子，你会更疼爱哪一个？”
    “我想……我会更疼爱我的女儿。”
    “我说的是儿子，”布鲁克笑了，“我猜你会更疼爱你的长子。”
    “或许是吧。”
    “大多数父亲都更加疼爱自己的长子，我的父亲就是这样一个人，”布鲁克喝了一大口麦酒，擦了擦眼角的泪珠，道，“其实尼波利做的比我更好，很多事情都做的比我更好，可我的父亲更疼爱我，我总是拥有最好的，他到临死的时候还把家主之位传给了我，他把一切都给了我，所有的一切……留下的那个人本来应该是我，我，我，我得到了太多……”
    布鲁克用衣袖挡住了脸，他不想在雷吉面前哭泣。
    “别这么说，”雷吉给布鲁克倒了一杯酒，“能活下去的都是勇敢的人。”
    “对，我一定要活下去，”布鲁克擦去了泪水，又喝了一大口酒，“为了他，为了斯隆家族，活下去。”
    两个人陷入了沉默，气氛也变得无比沉重，喝完了最后一杯麦酒，雷吉起身道：“我想给你找一份工作。”
    “你不必担心我，我会想到别的办法，我可是斯隆家族的家主，我当然可以……”看着雷吉走到了柜台，尼波利回头道，“你想做什么？”
    雷吉叫醒了熟睡的老板，问道：“听说你想卖掉这个酒馆？”
    老板歪着头看着雷吉，转而笑道：“你听谁说的？”
    “我只问你想卖还是不想卖？”
    “想卖又怎么样？”老板鄙夷的看着雷吉，“这和你又有什么关系？”
    “开个价吧，”雷吉拍了拍腰间的钱袋，“只要价格合适，我们今晚就能谈成这桩生意。”
    “真的么？”老板对着雷吉仔细打量了一番，看着他衣料还算上乘，老板笑笑道，“绿毛小子，这家酒馆的名气非常响亮，附近几条街上没有人不知道他的名字。”
    “所以呢？”雷吉冷冷的看着老板，“你打算卖多少钱？”
    “而且这不只是个酒馆而已，后面还有二十间屋子，这也是附近几条街上最出名的客店。”
    真会吹牛，还最出名的，最出名的地方怎么会连个客人都没有？
    雷吉不想再听这些废话：“我只想知道一件事，你打算卖多少钱？”
    “说出来你可别害怕，”老板笑道，“酒馆和客店加在一起，至少要六十个金币。”
    “好！”雷吉一拍桌子，刚想说成交，却被布鲁克制止了。
    “你到底想要做什么？”
    雷吉道：“你没听到么？我想买下这家酒馆。”
    “你是碎雪城的……你为什么要买下一家破烂的酒馆？”
    “该死的布鲁克！”老板怒道，“你说什么破烂？别忘了你还没拿到今天的工钱！”
    看来雷吉也算是布鲁克拉来的客人，他还能抽到一成的油水。
    雷吉笑了笑，道：“我说了，我要为你找一份工作，我想让你帮我经营这家酒馆。”
    布鲁克摇头道：“我想你误会了，我并不需要你的怜悯。”
    “这无关于怜悯，”雷吉道，“我是酒馆的老板，你是酒馆的经营者，赔赔赚赚，各分一半，我们是纯粹的雇佣关系。”
    “可是我……”
    “没有什么可是，这件事情就这么说定了。”
    “只是我……”
    “好了，别婆婆妈妈的，我先把这桩生意谈完。”
    “可是他……”
    “别再推辞了，”雷吉抱住了布鲁克，“别再多说一句话，让我为你做点事，就一点。”
    “我很感激你的善意，”布鲁克对雷吉的拥抱有些不太适应，“但我想说的是……六十个实在太离谱了！”
    “呃……”
    布鲁克推开了雷吉，转脸对酒馆老板道：“我给你二十个金币，不能再多了。”
    “这和你有什么关系！你个该死的穷光蛋！”老板指着雷吉道，“我正在和这位绿头发的先生谈生意。”
    雷吉指着布鲁克道：“他可以代替我说话，他才是真正的生意人。”
    布鲁克探着身子对老板道：“听我说，二十个金币，你真的不亏，我比谁都了解这家酒馆的境况，如果你不尽早脱手，只怕你都赚不到下个月的税金。”
    老板吼道：“你别做梦了，至少要五十个金币，否则我不会把它卖给任何人。”
    “二十一个，就二十一个，我多一个子也不会给你！”