小世界树的一片叶子。
    具体的原理庄毅也不清楚，大概就是把这片叶子种进一些强者的眉心，这些强者的灵魂就会献祭给小世界树，成为小世界树的奴仆。
    让小树拿出一片叶子给道尔夫，小树还老大不情愿呢……毕竟这个家伙并不是什么强者，顶多算是一个理论大师。
    “道尔夫？”
    “在……主人……”
    道尔夫目光呆滞、瞳光有些涣散，像是刚睡醒一般，恍惚了一阵才抬头看向庄毅，“哦，主人的同伴也是我的主人，请您给我指令。”
    “第一个命令，以后把我当做你的挚友，不要称呼主人。第二个命令，保护卡丽娜公主殿下，不要做任何有害于公主殿下之事。”
    “是，遵循您的意志，我的挚友。”
    庄毅挑挑眉，本打算就这么算了，却又扭头看向了道尔夫，“现在回答我的问题，你此前怎么活下来的？还有，你此前对谁效忠？”
    “我的挚友……”
    道尔夫目光似乎有些挣扎，但他额头闪烁着轻轻的绿光，而后佝偻着身形，低声道“我身上携带有触发式魔法卷轴，当时是这魔法卷轴救了我一命。还有，我原本对二殿下效忠，暗中为二殿下收集情报与联络宫廷魔法团的一些实权者。”
    二王子？
    庄毅也是稍微吃了一惊，但随即哑然失笑。
    行吧，瑟琳娜当年也是不择手段才从几位王子的争斗中脱颖而出，最后成就了一代的英明。
    艾德蒙这一家子，骨子里都有当年女王的血在流淌，一个个都在醉心权势斗争啊……
    看道尔夫额头的印记渐渐消退不见，庄毅也停下感慨，嘱咐了道尔夫几句之后，转身离开了这废弃的小屋。
    他还要费些心力安排道尔夫回到宫廷魔法团，最起码让道尔夫保住副团长的职位，不然那片叶子也就真的浪费了。
    其实这事也好办，跟艾德蒙打个招呼，直接说明道尔夫现在被他控制，留在帝都策应卡丽娜公主，亲王大人也是不介意顺水推舟，为自己女儿培植一个没什么实权的挂名副团长。
    接下来的两天，庄毅一边为前去自己的领地做着各种准备，一边和艾德蒙与侯爵夫人两方商定半精灵药剂之事，还参加了两次王宫的宴会。
    家宴时，庄毅见到了三位王子，也很刻意的和三位王子保持着距离，扮演好自己‘公主派’顶梁柱的角色。
    卡丽娜则是开心不已的当了一晚上跟屁虫，如果不是女王大人在宴会散去时喊她一起回寝宫，估计还要邀请庄毅去公主殿下的房间继续欢聚。
    大王子已经三十多岁，看起来老成持重，英俊潇洒又不适贵族的优雅，整个人都仿佛被光环包裹，在晚宴时颇为耀目。
    而二王子有些矮胖，比起自己大哥来说，更像是一个宫廷御厨，总是笑呵呵的面容上总带着几分拘谨，给人一种太过平庸之感。
    其实也是深藏不露的家伙。
    三王子倒是出乎庄毅意料的‘清秀’，是个偏瘦些的年轻人，一副气虚体弱之感，也怪不得会被自己母亲格外关照。
    家宴时，女王对三位王子全程冷脸。
    之前阻拦卡丽娜回返帝都之事，虽然不至于要了三王子的小命，却让女王直接收回了对帝国军部的掌控，将三王子在军部的羽翼横扫一空，让王室之内，大王子、三王子的势力再次趋于平衡。
    而女王陛下的意思，依然是允许他们几个兄弟竞争，但有关帝国的根本——军部，谁都不能再轻易插手。
    这或许，也是一位女王母亲的悲哀吧。
    临行前一天，艾德蒙总算挨不过卡丽娜的苦苦哀求，偷偷带着卡丽娜到了庄毅的宅院。
    这一天，对于庄毅来说是有些煎熬的，卡丽娜总是处在一种想拉着庄毅到没人角落然后偷尝禁果的状态，庄毅又不能对一个十三四岁的小丫头下黑手……总之，相当疲乏。
    更何况，艾德蒙亲王大人寸步不离，一直在旁呵呵的笑着，目光之中总有逼人的杀气。
    这次帝都之行的最后一次晚宴，是女王陛下召见，艾德蒙与芙瑞雅侯爵夫人出席的小型聚餐。
    在女王陛下的见证下，三人签下了有关半精灵药剂的研发、生产、销售等一系列条例，根本由不得庄毅反悔，他们这项生意已经被上升到了帝国利益的程度。
    而相对的，庄毅也得到了更多的关照。
    比如，庄毅的领地可以在整个南部地区接纳流民，也拥有较高的自主权，帝国官方也会给予庄毅建造领地的支援。
    更重要的，还是艾德蒙私人名义对庄毅给予了两百万金币的支援，足够庄毅度过领地建设的前期了。
    领地的收入主要是赋税，但庄毅的领地太过偏僻，又大部分都是磨岭山脉，只有一些村落和村镇，连个像样的小城都没有，赋税什么的是不用多想了。
    于是，帝国给了庄毅两个额外的权力——矿产开采权，领地对外合理扩张权。
    前者自然不用多解释，后者则是给了庄毅向国境之外发展领地的权力，只要不是爆发全面战争，帝国还会出兵支持。
    至于领主老爷的初夜权什么的就不用想了，几千年前就在主大陆范围内被反对、封禁，现在只存在于那些污化贵族的游记小说中了。
    临行这一天，天空飘起了蒙蒙细雨，三艘租借来的中型魔法飞艇从帝国内城缓缓升空，它们要将两百多名半精灵率先送往庄毅领地的一个小镇，随行的还有从艾德蒙那里借来的两百名宫廷侍卫。
    庄毅一行要走陆路，十多辆魔法马车停在那座小院前，女王的赏赐和置办的各种货物堆在了戒指空间中，这十多辆马车都是用来载人的。
    十四名女王陛下赐给的女仆，五十名直接拨给庄毅，成为庄毅第一批私兵的宫廷侍卫，还有一些庄毅从各处招来的厨师、木匠、修理师。
    前来送行的只有两人，一个是已经回到宫廷魔法团的道尔夫，一个则是庄毅也第一次见到的大胡子将军——就是帝都第六近卫军团军团长，那个在此前的战斗中临时反水，让第六军团护卫庄毅与公主殿下前冲的军团长。
    他们三个，就是当前公主派的全部了，而这位大胡子武将对于自己莫名其妙成为公主派，显然也有点不太开心。
    “两位，再会了。”
    庄毅笑着对两人摆摆手，跳进了第一辆马车。
    “伯爵大人，一路顺风，”道尔夫笑着回了一句。
    那大胡子军团长也瓮声说了句“顺风。”
    庄毅笑了笑，并没有刻意去和这位军团长拉关系，只要对方出现在这个时刻，其实就已经默许了自己的立场。
    自己不承认没关系，其他几个派系这么看就足够了。
    可怜的小公主……
    靠在柔软的靠垫上，随着马夫一声吆喝，车队开始缓缓前行。
    在帝都内城是不能行驶太快的，毕竟在这里随便撞一个行人都有可能是哪家大贵族的少爷小姐，庄毅一个伯爵，说爵位大也不算大，小也不小，也就仗着女王陛下宠信，现在风光一些。
    等他离开帝都这个权力中心，这里的这些大贵族能记住他多久？
    一年？两年？又或者，只是几个月。
    庄毅轻轻叹了口气，看着窗户缝隙外的繁华街景，总觉得自己和帝都有着某种隔阂。
    是了，他还有一些必须完成的使命，无法完全放松享受帝都舒适安逸的生活……
    “主人，”奈德丽双腿并拢跌坐在一旁，在这种幽闭的环境中，她一身抹胸女仆裙外加一个小小的外搭坎肩，似乎散发着某种主动勾引的气息。
    “嗯？”庄毅眯着眼打量着这个女仆长，心底却在和小树讨价还价。
    结果，小树死活不肯给他第二片叶子来‘驯化’奈德丽，按小树的话来讲，之前的道尔夫是迫于今后的发展，不得已必须收为己用；眼前这种可以直接让她回归自然的存在，不值得它浪费树叶。
    庄毅除了默默吐槽，也就只能忍了。
    “您如果伸展不开腿脚的话，就把腿搭在我身上吧。”
    “不用，这样挺舒服的。”
    庄毅淡定的回复了句，奈德丽轻轻点头，说了句“您有什么需要请尽管吩咐。”之后就坐在那开始闭目养神。
    马车晃悠悠的走了一阵，外面骑马跟随的侍卫突然喊了句“伯爵大人，亲王殿下的马车正在城门外等候。”
    这么快就到城门了？
    庄毅钻出车门一看，却是内城城门……艾德蒙在城门角落中停靠的马车车窗露了个头，笑呵呵的招呼庄毅过去。
    钱也给了，人也给了，这老家伙还要给自己什么？
    庄毅一脸天真善良的跑了过去，在艾德蒙的示意下钻入了艾德蒙的马车，然后就是有点无奈的一笑。
    眼圈泛红的卡丽娜坐在马车角落，看到庄毅进来了，第一反应就是扑到了庄毅怀里，嘤嘤嘤的哭了起来……
    一旁的艾德蒙叹了口气，给了庄毅一个严肃的眼神，而后看向了窗外。
    看着眼前这有些瘦弱的少女，庄毅也不由在心底浮现出和她不断逃亡的那段岁月的点点滴滴，还有那其实不知道多少次的怦然心动。
    只是，她始终还是太小了些，如果已经十六七岁，庄毅或许还真能放下心中的芥蒂，做一把禽兽什么的。
    但人都是会长大的，过几年再看看吧。
    “小卡，我又不是去出征打仗，你别整的跟我们最后一次见面一样。”
    庄毅笑着说了句，一只手轻轻拍着卡丽娜的背，一只手则轻轻握住了她露在裙外的肩膀。
    触感相当不错。
    “庄，你什么时候能回来。”
    “这个……看情况吧，我在外面其实能让人更忌惮，也算是在保护你。”
    “那庄，我如果有机会，能去找你吗？”
    “当然，不过要注意自己安全，我可不想再来一次这种万里逃命，”庄毅表情有些夸张的说了句，顿时逗的卡丽娜一阵轻笑。
    她果然还是太小，并不能理解什么是感情，就算彼此有比较珍贵的记忆存在。
    等她再长大几岁看看吧，如果成年后的公主殿下依然保持着这份初心，庄毅也对她还会有那种感觉，庄毅也不会拒绝一段美好且甜蜜的恋爱。
    只是这么一来……
    莉咋办？
    啊，这个让人头疼的哲学命题……