这世上肯定有用不着吃一堑就能长一智的法子，肯定也有到了一定年岁就顿悟开窍的人。
    那反正不是她松雪融野就是了。
    “知还过得可还好，明卿？”
    “你跟她比跟我好，怎地来问我。”
    “我跟她，不比从前了。”
    转首过来看融野，照子道：“那是发生了什么呢？”
    “她说她要成婚了，在那之前不想见我。”
    “你希望我相信你知道其中缘由吗？”
    “我感谢你能相信我知——”
    “我不是你，不傻，不信。”
    “也是……”
    双手接过融野捧来的唐纸，照子往外走去，“不过也并非你的错，你不必自责。”
    “明卿。”
    脱口喊住她，融野于膝上捏拳。
    “还有何事？”
    “你对知还是有情意的，对吗？”
    诧异于融野会说出“情意”一词，照子捧纸又走进江户城中奥的绘间，“是有的，怎么？”
    “没什么，只有人跟我提过这词，我也不大懂，所以姑且问问。”低头，融野收拾起笔墨。
    “你就没想独占谁么，容不下他人的染指，有病样的想独占一个人。”
    “那就是情意吗？”
    “不错。”
    “你跟她说的不一样。”
    照子皱眉：“谁？”
    “那位被你一脚踹在心口的大人。”
    浅川和泉守信子的长女浅川照子今年也于江户城任“小纳户”一职了，役高五百石，与备受将军宠爱的松雪法桥融野相当。
    “小纳户”乃将军近侍，日常侍奉将军的饮食起居及书画游艺，自千石以上的旗本家中挑选。又因五代将军爱美好色，出任小纳户的武女子多为容姿出众的年轻美人。
    美浓守柳泽吉保就曾出任小纳户，后荣升万石大名。也因此何年何月起，小纳户就成了武女子出人头地所必经的“花路”。
    浅川和泉守家的长女照子擅武艺，剑道、柔术、骑射皆为同龄人中的翘楚。然她也不只通武艺，将军不好血腥杀伐，她能出任小纳户，靠的是大学头林凤冈的举荐，说此女汉学功底扎实，饱读儒家经典，可堪侍奉将军。
    “听说照子你同融野是一道长大的青梅竹马，果真如此？”
    正铺展绘纸的照子闻得圣问遂正身行礼作答：“禀将军，确有此事。”
    自幼侍奉其左右的融野知将军没事素爱闲聊，她问你一句是她作为将军的矜持，可你要只回一句那就是对将军的不敬，对老人家不重视。她是要犯别扭的，还会在背后唧哝你坏话，平日里指不定得坏心眼地给你使哪些绊子。
    目光扫过明卿，融野伏身说道：“您也知这融野少时乖张不驯，师从徂徕先生前也曾于大学头的学问所惹过大小不少的祸，招人嫌。”
    “嗯，不错，听凤冈说过你小时候在学问所是个鬼见愁。”倚上胁息，将军笑道。
    “然和泉守大人之长女对这鬼见愁的融野却百般包容，学业上多有相助。去年徂徕先生呈给您垂览的《读秦论》一诗，其中‘逐鹿群雄西入关’一句您可还记得。”
    “自是记得的，怎么？”
    “那一句融野写的本是‘刘邦项羽西入关’，后得浅川大人润色才有了您看到的。”
    “是么是么！”将身前倾，将军看向那新任小纳户的和泉守之长女，“我见你持重少语，原以为跟和泉一般是个铁石心肠的女子，照子。”
    感受到将军投来的视线，照子把身压低：“是臣献丑了，望将军恕罪。”
    “好好干，要记住你能任此职，与你同融野的交情无关，日后但有不周到的地方我一样还是会要和泉她好看的。”
    有了将军这句话，融野方得安心。圣言虽严厉冷酷，于这松雪融野却有莫大的帮助——在这江户城，一丁点私人交情也会被放大。将军相问，不能说得太少让她老人家没趣味，又不能说得太多，像是要左右天子的圣裁御夺。
    思及此，融野也不多哀伤了。
    她这憨瓜，好歹行走江户城时拎得清。私情私事上犯糊涂会伤人伤己不假，可将军御前的闪失岂非掉脑袋的罪过。
    “对了融野，午后还要你跑趟纪州府。”