桅杆顶端的瞭望台上，哨兵敲响了警钟。
    “前方发现敌舰，数量三十！”
    看来刺杀没能成功？迪兹东略微失望，但很快再次鼓起战意：“下令舰队分散，呈战斗阵型！”
    他的计划并不复杂：让少数配备了火炮的主力舰只居中与敌对射拖时间，其余船只从两侧包抄迂回，打传统海战。
    他们在火炮数量上占劣势，但至少有了。这就是个能打击敌人士气的突破口，等到对面听见己方舰队传来的火炮轰鸣声，再被命中个几发大吃一惊地发现这不是虚张声势，一定会落荒而逃撤向港口。这时再让两侧没有装备火炮的战舰进行抵近撞击或接舷战……
    在数量、速度和吨位优势下，付出一定代价，必可将胜利收入囊中！
    旗令被飞快下达，整支舰队在徐徐散开的同时保持原速继续前进，再过片刻之后，敌方船只进入到不需要爬上桅杆就能看清的距离。迪兹东举起透镜，仔细观察这群即将被自己消灭的敌人：透镜圆形的视野之内，二十多条中大型的战船已经降下半帆，以龙石岛为背景侧面朝向自己摆开了一字长蛇阵，看样子就等自己进入射程挨受炮弹的洗礼了。
    哼。
    让这群满脑子靠武器优势碾压敌人的傻瓜再开心片刻吧，他嘴角露出冷笑，开始在脑海中想象对手忽然发现己方也有了同样的杀手锏、威力还更大时脸上的错愕和惶恐表情。
    今天，就在前方一里的洋面上，将打响整个世界有史以来第一场热武器间的海上对决，而自己将成为这场历史性战斗的赢家，名留青史！
    ……
    一串细密的闪光打断了他的遐想，视野中的龙石岛舰队船身周围忽然冒出了一团团白烟，迪兹东起初还怀疑是自己花了眼，直到好几秒后隆隆声响传来，他才惊讶万分地反应过来：敌船率先开火了！在己方射程的两倍距离外！
    他们能打这么远？瞎蒙的吧！
    轰隆声尚未散去，炮弹尖锐的破空声便紧随着嗖嗖而来，几十道冲天而起的白色水柱在船只周围百十来米的范围内高高溅起，暴雨般倾盆而下的水花里，迪兹东原本的战术规划和对未来的美好畅想彻底泡汤。
    他想的没错，这里确实将打响冰火世界有史以来第一场热武器间的海上对决，但他们对自己武器的性能有了误判。
    数个月前，在河湾人猜出火药配方后，艾格将错就错地配合伊利里欧演了一场“泄密”的大戏。反龙母同盟的军工系统能发现这些泄密资料里的数据有巨大的改进空间，这已经非常优秀……但魔高一尺道高一丈，他们压根没猜到，这从一开始就是艾格设下的陷阱。
    在火炮被初次投入战场前，守夜人军工在赠地的试验场上做了数百个日夜的秘密实验才推出第一代量产的“赠地1型”和与之配套的发射药。如此厚积薄发的技术积累，怎么可能几十天就被反超？
    如果将“赠地1型”这款原始产品和配套火药的综合威力设定为10分，那艾格故意泄出的“机密”里便是将其阉割到了3分。
    反龙母同盟花几十天进行优化，以为自己把火炮从10分改进到了20分，其实却只是将3分粗略提到了6分。
    而与此同时，龙石岛和君临的王家舰队战船上装备的，却已经是第2.5代的“君临2型”——通过材料、技术和火药种类的革新，再提升了20%射程威力的改进款！
    奴隶主们以为自己在用20分打10分，实际却是在用6分打12分。在毫无心理准备的情况下被碾压了一倍的武器性能开打，再采取了基于错误认知制定的错误战术，战局将如何发展，也就可想而知了。
    ……
    第724章 宗教大革命
    发生在光天化日下的闹市区，刺杀手段极其暴烈凶残，结束时那场“飞龙救主”大戏更是吸睛率爆表。
    套着这一层层buff，艾格遇刺的消息很快传遍大江南北，震惊整个七国……他拼老命干掉两个刺客的故事也很快演绎出“手刃数名刺客”和“单枪匹马干翻一打杀手”……等一个比一个离谱的版本。在半个旧镇的人都拍着胸脯信誓旦旦地保证“自己亲眼所见”的情况下，这故事可比“在长城外干掉一个异鬼”或“在北境击退了死人大军”等传闻要真实可信得多了。
    于是，“勇冠天下”这个已经渐渐快被淡忘的设定，再一次被从故纸堆里掏出来强化到艾格身上，让他头顶闪闪发亮的光环再多出了一圈。
    不过，身为当事人的艾格此刻可没心思搭理这些无聊的坊间八卦。
    在得知女王及时得到警告改变了行程，君临城内并没有发生袭击事件后，他放下心来，一边指挥追查此次刺杀的指使者，一边开始亡羊补牢地安排训练一种本世界尚未诞生的存在：搜爆犬。
    他在这场袭击中一下失去了十多个认得熟面孔、叫得出名字的贴身护卫——这个数字本身并不巨大，但鉴于分母极小，从某种程度上来说他此次的损失比高庭城外那场旷世决战还要大。不过，在谨慎地挑选、补充着亲兵队伍的同时，尚未从受伤中痊愈的他，还是咬牙坚持工作，按原计划和节奏展开了他对七国改造的下一步进程。
    也就是弥赛菈先前好奇着到底是怎么回事的——宗教改革。
    按照先前谈妥的条件，他将跳反到己方阵营的卢琛·佛雷送上了总主教之位——兑现对盟友的诺言，这叫守信，但和大部分想的不一样的，他接下来要做的事情却几乎与这位总主教无关。
    艾格要以“七神只是拉赫洛的一体七面”为宗旨，操控红神教吞并七神教，全盘吃下七神信仰在维斯特洛的影响力。合并两教，最终创造出一个为自己所控的、庞大却听话的新宗教，一件统治的绝佳工具。
    鉴于合并双方在脚下这片土地上悬殊的基本盘和力量比，在正式开始前艾格首先要做的，是削弱——而且是剧烈地、往死里削弱七神教。
    用一句话概括整个计划的脉络就是：先革命，再改革。
    可想而知，新任总主教卢琛·佛雷是绝不会主动参与这场行动，自己削弱自己的——就算他愿意，一个半途空降有名无实的新领袖也绝无法号令整个七神教割自己的肉。
    所以，艾格的选择是先绕过新任总主教，直接掀起这场革命。
    ……
    在火药刺杀事件发生的两天后，旧镇法庭公开审理了前任总主教的渎神和贪污教会财产等一系列罪名，并判处其流放塞外接受改造。
    宣判完毕，当事人还没被带下去，代女王之手出席公审的梅斯·提利尔公爵就走上前台，当众宣布了一个决定或者说命令：将判决处理结果通告七国，警醒世人，并在全国范围内开展“自净”，搜查各地教堂、修士个人住所，盘点统计教职人员的私产，对财产数量与正当收入不符的人员进行扌比斗和清算，将害群之马逐出教会，还七国一个清朗而虔诚的宗教环境！
    此言一出，底下市民们有的叫好有的质疑闹哄哄一片，教会代表却是已经惊得从座位里跳了出来。
    除开那些极端虔诚放弃了一切私产的苦修士，但凡在教会里稍微有点职务和地位的，哪个没点油水？什么叫正当收入？如果单纯是指教会发放的生活补助，除此以外的一切收入都为非法，那九成九的修士都有罪。至于扌比斗和清算，这里面的可操作空间可就太大了，只要有心人稍微拱火……很快就会发展成一场势不可挡的燎原之焰！
    梅斯·提利尔，以及他背后的艾格发起的这场所谓“自净”，分明就是想要七神教的命！
    两位主教一番交头接耳后，一个满面凝重地小跑向梅斯·提利尔尝试劝说，另一个则慌慌张张地直接离场返回繁星圣堂——去向教会通风报信。
    但无论是劝说还是示警，都已经晚了，这是一场先斩后奏——刀已经挥出去的那种：对前任总主教的判罚和要求各地教会进行“自净”的命令是在这天早晨，通过信鸦以与军事命令相同的形式和速度送往各地的，午后的公审只是走个形式和宣布一下消息，也就是说，无论是谁想以什么办法阻止这场宗教大革命的发生，都将注定无功。
    王权对教权的碾压和赶尽杀绝，放在和平时期的任何时候都会掀起激烈的反弹和抗争——只有在这个：凛冬和连绵战争刚刚结束、七国人口腰斩百废待兴、女王的免税恩泽刚刚洒出去赢取到最大民心、大家没有兴趣再为任何人任何理由再起刀兵，而总主教又刚刚给七神教大大地抹了一把黑的……一切有利要素都全集齐了的完美时刻，才能毫无后顾之忧地推行出去。
    理论上，其实在打败反龙母同盟，彻底结束战争后更合适。
    但艾格犹豫再三，还是决定趁它病要它命，在铁还热乎的时候就打起来……把握住自己在旧镇的时机，不将动乱和麻烦留到明天。
    这场“宗革”的直接目的，是要打断教会的骨头，迫使其站不住跪下来后，再逼它接受“七位一体”的新思想新路线，以及两教融合的改造。
    而再往深追究其本质，却是“铲除既得利益阶层，为新贵和政策让路”。其抢占生态位和蛋糕份额的本质，决定了它的过程必然不是请客吃饭而是充满血腥、暴力以及大范围的误伤和牵连。
    被这场“宗教大革命”伤害的神职人员，完全可能道德水准远超平均线；而从中获益者，却不一定就是代表正义与善良的好人。他们下场的不同，可能仅仅是因为自身在这场七国改造进程中所处的位置不同——是幸运地坐在艾格驾驭的这辆马车中，还是倒霉地躺在马车前进方向的路面上。
    这才是真正的“历史车轮”，碾压一切，才不管你愿意与否，或美丑善恶。
    ……
    第725章 俊杰与后福
    识时务者为俊杰。
    这个成语的本意是“能认清时代潮流的聪明人方为俊才和豪杰”，很显然完全属于褒义……可惜由于经常性在文学和影视作品中成为反派的劝降台词，情感倾向已经受到了严重污染。
    对“识时务者”到底是欣赏还是鄙视，其实全看站在哪方立场上。
    在河湾诸侯眼里，前脚还高擎反抗大旗后脚就投靠女王的提利尔家，当然是背信弃义的可耻叛徒。
    但于艾格而言，高庭的清醒和理智却让他省了无数心思和力气。
    短暂的家族历史、长期当龙家忠犬的经验，以及河湾一贯强臣林立、挑战四伏的严酷环境……这些复杂的因素让提利尔家没有老牌贵族特有的莫名固执和高傲包袱。投降易帜后，高庭一点儿也没有扭扭捏捏、惺惺作态，而是干脆利落地月兑了个精光投进女王怀里——不仅迅速接受了战败者的身份并完成地位心态的转变和调整，在后续的交投名状阶段也是毫无保留地全身心投入，十分到位地履行起“忠实臣属”的职责和义务。
    带着玫瑰纹章的辅助人员不单为继续讨伐顽固贵族的女王军带路，还十分主动积极地东奔西跑、宣传女王的免税减负政策稳固新王朝的民心，甚至就连此次艾格发起的突袭式的“宗革”，也依旧是十分配合地提供人力物力，在河湾各处率先掀起了第一波对神职人员的清算和迫害。
    这简直正中艾格下怀。
    愚昧朴素的乡、镇、村民往往对有文化素养、还代表着神祇荣光的神职人员怀有敬意，若艾格只是单纯地下达要求人们进行“自净”的指令，却不采取任何引导，他设想中的宗教大革命要么永远开展不起来——要么姗姗来迟，给了目标对象大量转移资产、反扑和接招的应对之机。
    只有第一批人带头做出表率，顺利地对教士阶层进行了财产清算和正攵氵台舆论的扌比斗，不仅打压破坏教会神圣不可侵犯的形象和地位，还将没收来的修士财产充公或平分改善了自身的生活，形成了良好示范，后续才会有第二批、第三批或贪婪或早就对修士们心怀怨念的人们抢过接力棒，自发添柴加薪，将宗革从星星点点捧成燎原之焰。
    他本已经导演好了对应的事件剧本，只是没想到还没下达出去，提利尔家就有人揣摩出他的意图，先一步开始做了！
    不用想，这位“高人”不是玛格丽这狐狸精，就是她那更精明睿智的祖母。
    艾格本还留心盯着提利尔家的思想动态，随时准备敲打这丛玫瑰提醒他们该扮演的身份和角色，谁想观察一段时间后发现，他们可以说是将自身与河湾贵族阶层的切割与决裂进行得相当彻底和果断，深谙乱世生存之道……不仅老实乖巧，还懂得举一反三，主动讨他欢心了。
    ……
    在“宗革”这把火以旧镇为原点缓缓向四面烧开去的同时，躲在参天塔中休养的艾格也逐渐从创伤中恢复过来。
    大难不死，必有后福。
    这句话相当符合艾格此刻的境遇。
    他在刺杀中受伤颇重，被抬回参天塔时腿上还留着两支带毒的弩矢，虽然在拉赫洛馈赠的作用下没受到任何实质性威胁，但还是把周遭所有人都吓了一跳。
    于是，预想中发起“宗革”后汹涌而来的抗议和反对声几乎没有冒头——倒不是因为大家都没意见，而是没人敢在他险死还生的这个节骨眼上来触霉头，试探他的耐性脾气，质疑他打压教权的决心罢了。
    对他采取敌对行动的幕后指使在情报组织能力上显然超越了新生的坦格利安王朝，不仅他的卫队在刺杀现场没能抓住任何活口，千里之外君临城内的大搜捕同样所获寥寥：除了抓住的几个低级下线供出了“刺杀命令来自狭海对岸”这条等于没说的讯息外，几乎没有任何能指向明确刺杀来源的情报。
    但这场真切无比、绝没法伪造的可怕袭击一下洗脱了艾格在“临冬投毒事件”中的嫌疑，也让他迟迟查不出谋杀真凶所表现出的无能被大大冲淡。女王在亲笔来信中表达了真切的关心和慰问，字里行间也表露出一个意思：查不出真凶没事，反正把全部有嫌疑的城邦全干一遍，准没错。
    与慰问信同时到来的，还有一个让他不知该喜还是忧的好消息：奴隶主联盟在几乎刺杀发生的同一时间集结舰队对龙石岛发动了大举进犯，虽然被舰队+炮台联手打击毫无悬念地挫败击退，但交战中对方居然也动用了火炮。只是因为性能太差，而一点用处都没发挥出来罢了。
    “唉——”艾格长长地叹息一声，放下了信件。
    “大人何故叹气？”穿上了红衣便再不肯脱的弥赛菈蹲在他脚边替他换着腿上的纱布，一边好奇地问道，“这难道不是好消息吗，此战过后东海岸将能消停好长一段时间，您不用再急切地率西海岸舰队回师勤王，可以好好休养一阵了。”
    “好消息自然是好消息，但你有没有想过：这一战轻松取胜的最大因素，其实是对方使用了山寨的火炮？”艾格这回无比耐心地解释，弥赛菈在刺杀事件中聪慧而英勇、几乎可以说救了他一命的行动彻底赢得了他的信赖，“这其实说明了一点：我先前布置的战略欺骗发挥了作用，敌人在偷到假图纸后便放松了对真机密的继续渗透窃取。”
    “嗯……这哪里有问题吗？”
    “问题在于，这一招是只能发挥一次作用的。而这唯一的一次绝佳战机，龙石岛舰队因为没有得到河湾和铁群岛舰队的支援，孤军奋战，没能将送上门的敌人全数留下。跑掉的大半残敌吃了教训，意识到自身拿到的资料有问题的奴隶主们，下次就绝不会再这么傻乎乎地拿山寨的火器来送死了。他们要么就会重新启动对热武器机密的刺探——在扩大生产的情况下这很难防，要么就会龟缩回自己的老巢里去，让接下来的仗变得难打起来。”
    “不出窝，那大人就杀到他们家门口去呗！”弥赛菈用信心十足的语气道，说罢这句，正好解完一圈纱布，眼睛一亮，有些惊喜地叫起来，“咦……居然已经掉疤痊愈了！”
    “多亏梅丽珊卓的法术罢了。”艾格自然不至于将红神馈赠这样的底牌也坦诚相告，他拿开女孩的在伤口附近摸来摸去的小手，拉了拉裤脚挡住大腿，朝桌边指了指：“把草稿拿来吧，今天，我们继续编写《真理经》。”
    ……
    第726章 《真理经》与“小目标”
    拉赫洛那样神通广大的角色尚离不开这个世界，艾格更是已经放弃幻想，选择了好好经营他在这个世界的生活。
    在并没有帝王野心的情况下，一人之下万人之上的艾格已经接近了常规路线所能走到的顶峰。按需求层次理论的分级，他此刻所能追求的目标只剩下顶层的“自我实现和超越”。
    而作为一名权游玩家，他能在实现和超越上完成的终极目标，大概也就是名垂千古了。
    想实现这一目标，最直接宽敞的两条路莫过于“完成丰功伟业”和“让世界变得更好”。
    前一项，他已经通过击退异鬼、助女王一统七国完成了个七七八八；而后一项的让世界变得更好嘛……他没有不切实际地想着搞什么民主、自由、平等之类的“思想解方攵”，而是一反激进风格地当起保守派，选择了稳妥地进行改良改造。
    这种路线上的变化，除了成为既得利益者后的屁股决定脑袋外，其实也有很大的理性考量。
    解方攵——那得生产力达到一定程度，社会制度却不与之匹配地严重落后，导致人们的脑子里有先进的观念却被束缚压抑，存在打开和释放的需求，才有进行的意义。
    一群觉得在旧贵族手底下过得也不赖的农奴，打开他们的脑袋解方攵个空气？
    眼下这个世界缺的，不是渡劫式一突就破的质变，而是路漫漫其修远兮的前置量变——不论是生产力，还是思想进步。