原来他本来就已饿了两天，今日赶集又步行了四个时辰，体力耗尽，加上急怒攻心，便晕了过去。
    那偷鸡贼却不知这一点，见他晕倒，一面庆幸，一面掉头就跑。他一路跑出枫林，飞身上马，口中念念有词：“幸好，幸好。此事万不可教母后知道……”
    不知过了多久，刘歇幽幽醒来。
    篝火已经熄灭，东方微微发白，可以看见他小院中一片狼藉的景象。
    悲凉，抑或麻木？他心中已全无情感。
    或许是命，天地之大，却无他刘歇立锥之地。科考在即，他却连一个安身立命之所都没有。
    眼角的余光瞥到不远处的泥土上，掉落一方玉佩。
    他勉强撑起虚弱的身体，凑前几步，捡起那玉佩。
    那是一只玉蟾。是偷鸡贼留下的？
    刘歇咬紧了牙关。杀鸡毁菜之仇，不共戴天。
    清晨，照例去后山打水的小和尚发现了茅屋中的景象，惊叫起来。
    事情惊动了洪门寺的老方丈。老方丈望着茅屋中的一地鸡毛，无奈地叹息。
    施主，你在寺中杀生，坏我清规。即便是老衲，也容你不得了。你，还是走吧。
    老方丈如是说。
    刘歇没有过多分辩。洪门寺众僧生活本就清贫，等这个赶他走的机会，想必也等了很久了。
    俗话说，置之死地而后生。可事情往往是，你以为自己已经被置于死地了，却总有什么东西能让你死得更惨一些。而后生，则遥遥无期。
    三个月后。
    科考张榜，金榜第一名，赫然是刘歇的名字。
    刘歇身穿大红蟒袍，帽插宫花，□一匹枣红骏马，官锣开道，打马游街，风头一时无两。
    天翻地覆，有时只在掌心翻覆之间。
    状元游街之后，便要入宫赶赴恩荣宴。刘歇在宫门前下了马，整了整衣衫。刚入了宫门，没走几步，边听身后一个气喘吁吁的声音由远及近地传来：“状元郎稍等！”
    刘歇眼皮轻轻跳了一下。他回过头去，见一个穿银色锦袍的少年从马上跃下来，颠颠地奔过来。
    “啊呀，真是闻名不如见面，状元郎果然是一表人才！”那锦袍少年冲过来握了他的手，热络地道。
    刘歇脸上有点僵硬，身后引他入宫的宫人小声提示：“这是皓王爷。”
    皓王爷！就是那个以好勇斗狠，乐于结交天下豪杰著称的皓王爷段秉日！
    刘歇不动声色地抽回手，退下两步，鞠躬道：“微臣刘歇，参见皓王爷。”
    “不必多礼！”段秉日亲热地将他扶起来，“本王对你的才名早有耳闻，有心结交，却无门路。今日得见状元郎，真乃平生之幸，平生之幸！”
    刘歇淡淡道：“王爷过奖了。刘歇得蒙圣上恩宠，不过是靠祖宗庇荫，一时运气罢了。”
    “哎，怎么能这么说呢？殿试头名，难道是人人都能考得上的？何况刘兄你出身贫寒，多逢磨难，尚能不坠凌云之志，更是令人钦佩呀！”
    刘歇微微挑起眼皮：“微臣能有今日，还要多谢王爷的多方襄助。”
    “呃……”
    刘歇笑笑：“王爷何必隐瞒。当日微臣流落街头，若不是王爷暗中命那运来客栈老板前来救助，微臣早已死于非命了。”
    “呃，这你也知道？”
    “王爷大恩，刘歇以命尚不足以相报。只是刘歇心中迷惑，王爷为何偏偏帮助刘歇一人呢？”
    “呵呵……呵呵……”段秉日有点尴尬地挠挠头，“自然是本王慧眼如炬了。”
    刘歇垂下眼帘：“原来如此。”
    他长指伸至腰间，轻抚过那枚玉蟾。
    “咦……”段秉日惊讶地指着那玉蟾。
    刘歇低头看看：“这是当日一个偷鸡贼留下的玉佩。王爷认识？”
    段秉日连忙摇头：“偷鸡贼？”
    “那偷鸡贼害微臣流落街头，微臣与他不共戴天。”
    “呃……刘兄还在寻找那人？找到了要如何？”
    刘歇道：“还没想好。但微臣此生不报此仇，誓不为人。”
    段秉日打了个激灵。
    “刘兄真是快意恩仇，好！好！”
    盯着段秉日言不由衷的脸，刘歇露出一丝微笑。
    这，便是段秉日与刘歇相识之始。
    两人性情虽迥，却志趣相投，朝上时有针锋相对，朝下往往形影不离。其后众皇子夺嫡之战，刘歇力排众议，全力支持皓王爷，终于将段秉日送上了龙座。而这一段君臣情谊，则成为段氏王朝恒久流传的佳话。
    许多年后……
    皇帝不顾阻拦，执意东郊狩猎，在追猎一头黑熊时不幸坠马。
    刘歇来不及穿妥朝服，匆匆入宫。轩罗殿中，宫妃皇子们跪了一殿。
    来到皇帝寝殿之外，路皇后正从房中出来，脸上犹带泪痕。
    “刘大人，您终于来了。”路皇后脸色苍白地向他点了点头，“皇上……正在等您。只怕皇上……过不了今晚了。”
    刘歇身躯剧震。
    昨天还是生龙活虎的一个人，怎么现在就……
    刘歇仰头，深吸了一口气。
    这个人向来任性，简直可以说是胡作非为，就连自己的性命也不懂得珍惜。而这一点，即使是做了皇帝，也没有丝毫的改变。
    他低下头，掩去脸上的神情，走进段秉日的寝殿。
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