一夜急风骤雨。
    过完年，苏妙真领芙儿南下一路游玩，初春至金陵老家。城里玩遍了，又往下头庄园里去。芙儿很少到乡下庄子住，日日在田野里撒欢。
    百花盛开、天暖气和的某日，苏妙真携众人往王氏夫妇灵前烧香，忽地见路边遥遥走来一位年青妇人，苏妙真没认出来，对方倒是先叫道：“五姑娘，多年未见了。”
    苏妙真定眼一看，是苏问弦身边出去的丫鬟，如意。苏问弦当初坦白过，苏妙真和离归家后他就起了念头，所以才会打发走妾室通房。当下就不甚自在：“难为你惦记我娘，这些年不知你过得如何？”
    如意一面烧着香烛纸马，一面解释景况。乾元十六年苏问弦忽然不喜府中姬妾，就让苏安给她们每人一笔巨额的遣散银，不许再进京城。如意素没个主意，只能投奔杭州的姑妈，后嫁在杭州，倒也还过得去。正巧丈夫今年经商路过金陵。如意想着她自己究竟是王氏在时，做主拨到明善堂的，就特地来上香。
    如意问起苏妙真和家中的境况，得知还不错后叹息道：“前些年我在杭州，都听闻五姑娘为父母报仇的事，那样的轰轰烈烈天下皆知……”
    “后面听说姑娘被下到大牢，奴婢日日烧香拜佛，希望菩萨保佑。再后来似乎听闻皇上赦免姑娘，心里高兴坏了，只是无法入京亲自探看……”
    如意又问起苏妙娣如何，得知其生下女儿没多久就去世后，眼眶一红，“奴婢小门小户，竟是一点消息都没听到，实在辜负了二姑娘当年的照顾。这就是二姑娘的女儿吗？生得果然玉雪可爱，像是小仙童一般。可怜的二姑娘，那样年轻，怎么就……”
    苏妙真听她说起这些自己许久不去想的往事，一时也有些恍然。芙儿在旁插嘴道：“这位小婶子，你别哭啦，姨母说我亲生母亲回到天上当仙女去了，过得不知道多开心呢。”
    苏妙真醒过神来，见如意失笑，慢慢抹着泪水看向自己道：“姑娘重梳了妇人发髻，可是再嫁了？是赵大人吗？还是朝里的那位杨大人。我记得当年姑娘一朝和离，就有三家上门求娶……”
    苏妙真摇头，如意有些惊讶：“还是顾首辅吗？”
    芙儿不满噘嘴：“才不是呢，我姨母和义父是一起的，我义父是裕王殿下，你不知道吗？”苏妙真拍了拍芙儿，“小话痨，安静一会儿吧。”她看向如意，半歉疚半无奈地点点头，只说赵盼藕过世四年后，二人低调成亲。
    如意先是震惊不已，随后疑惑地自言自语：“不太对，当初少爷在扬州时，明明已有心爱之人，那人还不喜欢男子三妻四妾，既如此，他怎么会娶姑娘呢？是了，想来为报答苏家的恩情。”
    苏妙真一怔，“你是说，他在扬州出任盐运使时，已有心仪女子——”
    如意儿点头道：“大佛寺被烧掉后的一个月，某天他从殷总商的宴请醉酒回来，奴婢想伺……总之却被推开。奴婢心里难受，就大着胆子问了一句……”
    如意苦涩摇头：“殿下模模糊糊说早有心爱之人，那女子是个小醋坛子，他舍不得委屈她让她失望……所以只拿我们当一时必要的装点，有朝一日总要向那女子袒露心迹，所以让我们绝了争宠的念头——”
    如意儿疑惑看向苏妙真：“难道先王妃过世后，那女子未曾入王府做个侧室什么吗？”
    苏妙真听着这些无比熟悉的话语，如遭雷击。一时止不住地浑身颤抖起来。如意等人关心发问，她极力强抑心神，勉强一笑：“哥哥和那人有缘无分，所以再没有提过……”
    扭头看向侍书绿菱：“你们，你们去和护院总管说一声，就说三月下旬我想去扬州见见陈姐姐和殷总商。”她又摇摇头喃喃道：“不，不，容我再想想。”
    五月下旬，溽暑熏蒸，莲香浮动。
    苏妙真从瑞王府回宅，先问苏安的下落，得知他再有两天就会从济南府回来，苏妙真沉默许久。绿菱在旁疑惑：“姑娘不是早就在追问苏管事的下落吗？怎么如今知道了却这样呢？”
    苏妙真闭了闭眼：“有件事，我必须知道是与不是，但我很怕它是……”住口不言。
    恰此时，称心急急走进，说是打扫苏问弦书房所在的院落时，没人注意芙儿偷偷跑进书房撒欢，最后拿走了一个盒子，好说歹说都不肯还，虽不是什么要紧东西，也怕苏问弦知道后责怪。
    裕王府和苏家疼芙儿自不用说，魏国公府也不用说，傅绛仙傅云天一家人亦然如此，就连宁臻睿去宁夏时也格外纵容她。所以芙儿去哪都是众星捧月随心所欲，她打出生又是个霸道性儿，没有不敢去的地方没有不敢玩的东西。
    芙儿跟在后头得意洋洋：“我是姨母故事里的寻宝猎人，这是我发现的宝藏呀，所以是我的。”
    称心无奈：“我的小郡主小祖宗，那分明是王爷的东西呐。”芙儿头一扬，抱住匣子不肯撒手：“我才不管，这宅子里所有的东西都是我的！”
    苏妙真一向不愿当着外人的面教育芙儿，就示意其他人退下去，“你们先去忙你们的，我过会把东西送过去。”一时人都出去，苏妙真拉住芙儿，耐心地跟她讲道理。
    芙儿虽骄纵自我，但是个听道理的孩子。当下就不情不愿还回去。结果不小心摔在地上，咔哒一声，这檀木匣子的锁自己开了。芙儿吐吐舌头，一溜烟跑出去。
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