“就是……就是……”小姑娘支支吾吾说不出话，挨打这事实在丢人，她低下头，双手无助地绞弄着胸前的丝绦。
    “我不听话，乱跑乱爬，所以阿娘责罚，打了手心……”
    认错倒很积极，眼眶一红，小嘴一撅，做出一副受了委屈的可怜模样，任谁见了，不得心软替她求情。
    第五辞虽是护着女儿，但却始终站在温娴这头，一听是小的不对，当即脸色便沉了下去。
    “阿娘身子不好，你莫要气她。”
    温娴自从生产过后，身子便时常处于虚空状态，好一阵，坏一阵，受不了热，也耐不住寒，自此喝了无数汤药，皆不见得恢复。
    女儿几乎都是第五辞带大的，他手把手教着，直到近日，公事太忙，才无奈交给温娴。
    却不想这丫头解了束缚会变得这么皮，第五辞是有些自责，同时又在忏悔，自己年少时闯祸太多，孩子脾性全随爹了。
    他叹了口气，将第五月身前的小衫拢紧，系好束带，刚要收手，却冷不防碰到一块硬物，顺势掏出来一看。
    竟是块双面齐整的龙纹玉佩。
    龙纹，乃是皇家之物，怎会出现在一个孩子身上。
    大概是瞧见父亲拧眉不悦的模样，第五月有些害怕，站直了身子，小声唤道：“爹爹……”
    第五辞指节发颤，抿唇问道：“哪儿来的？”他喉头发痒，难受地呼出口气，双手取下那玉，放在掌心反复钻研，势必要看出一朵花来。
    第五月哇的一声，险些要哭出来，不敢隐瞒，老实回道：
    “是一位姓赵的伯伯给的，他说让我给爹爹你，还说你看了就知道他的来意，我没敢丢掉，便一直挂在脖子上。”
    赵姓……
    玉佩……
    第五辞瞳仁猛地一缩，再次拉着女儿问了个清楚。
    小孩子不可能说谎，难道真的是那位故人？……
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    作者有话要说：
    老是会把第五月打成第五辞，莫名羞耻啊啊啊
    一旦打错，辈分就全乱了
    论我的媳妇成了我娘这件事……
    第一百零五章
    巴蜀一带自古远离中原, 群山环绕，幽远闭塞，百姓多与南境边地异族通婚, 生活习性逐渐偏离正统。
    大齐有意改变此状，派十万军民劳役进驻蜀州，修筑直道, 试图缩短中原与西南的距离, 但因政策有误, 上下分配不均, 中高层官吏贪污过重，近几年已发生多起以徭役为首的农民大起义。
    声势壮阔，响应者众多。
    一时间，纷扰战火迅速席卷至蜀州苍茫大地，百姓因此战死, 失联, 逃亡，流浪, 起义军在大肆攻破城池后, 又内部分割成数个不知其名的小朝廷, 彼此争夺, 兼并蚕食，愈发加剧天下分崩之势。
    西南后来逐渐脱离齐王朝的控制, 权力牢牢掌控在各军阀手中。
    第五辞早年加入起义军反抗大齐□□, 一路攀升, 晋为中将, 在首领死后接手其下士卒，曾带领三千兵力杀入巴州, 遇齐军镇压反破之，一举夺得西南半数封地，后趁热打铁连续斩杀蜀州大小五位军阀，收编拥有的步兵达到五万人之众。
    对降者予以安抚，不降者武力征服，前后三年时间，基本控制了蜀地七成经济命脉。
    由此过后，西南诸地已再未发生过较大规模的□□，百姓安居，共享天伦，巴蜀大地富庶繁荣，成为唯一可与朝廷抗衡的民间势力。
    少年将军不过二十出头，却凭一己之力，彻底开启了他逐鹿中原的宏伟霸图。
    而第五辞本人虽是身处高位，但却从不以上位者自居，勤恳操劳，一心为民。
    先是大改齐朝旧律，轻减徭役，降低赋税，后来又倡导节俭，均衡物价，对于各类严苛酷刑一应废除，另外奖励耕作，鼓励农桑，推行生息政策，力图缓和官民之间的矛盾。
    大业三年至今，蜀地一带出现了前所未有的繁盛之貌，群臣归附，邻州已有许多官员悄悄改投第五氏门下。
    如此盛况，天下已是唾手可得，麾下将士有意推举其称王，而他本人却始终按兵不动，似是无心再与朝廷争斗。
    众人猜不透第五辞的心思，只道他是另有谋划，几番劝说过不成，便将此事搁置下来。
    在官署打发了几位参将之后，第五辞独自前往书房，静坐良久，没忍住又拿出那块龙纹玉佩，放在掌心细细凝看。
    从将此物带在身上开始，他便一直心绪不宁，白日魂不守舍，晚间也时常噩梦缠身，左思右想甚觉蹊跷，奈何派出去的人根本打听不出任何消息。
    第五辞偶感此人或许是与赵珩有关，也怀疑这是朝廷故意抛出的诱饵。
    但思来想去，依照赵珉那酒囊饭袋的脑子，估计也折腾不起什么天衣无缝的计划，两厢对比，还是觉得前者更为可信。
    赵珩极有可能到了蜀州，甚至已经徘徊在自己的周围，不出意外，近日便会现身。
    第五辞并不清楚他的位置，索性选择等待，连近卫都撤了不少，分明给足了机会。
    仲夏之夜，凉风习习。
    三更的梆子刚敲过不久，头顶青灰砖瓦果然出现些许细微的响动。
    像是猫儿闲庭走过，窸窸窣窣听得不甚清楚，众人笑笑，并未当回事，轮完值照常换班，一连串脚步声嘚嘚走远，随后闪过一道颀长黑影，有人悄声落在屋檐之下。
    屋内烛火燃至一半，将窗牖上的剪影拉得老长。
    第五辞耳力出众，不可避免地受其影响，他搁下纸笔，轻敲桌沿，极为平和地打了声招呼。
    “阁下既已现身，为何迟迟不肯露面。”
    窗上人影闻言为之一动，良久却无任何声响传来，第五辞皱眉，面色已然有些不悦，正欲发怒，这时房门忽地被人从外打开。
    来人缓缓走近，裹携着一身凉气，拂过案上烛火，晃了一晃。
    “成君。”他道。
    清冽低缓的嗓音，带着久违的熟稔味道，男子抬手解下覆在脸上的银制面具，主动朝前，向着光源处走来。
    “数年未见，近来可好。”
    男子的面容在灯火摇曳下映衬得愈发清晰，第五辞眼睛牢牢锁定在他深邃清朗的眉眼上，双手握拳，连呼吸都快要凝固住了。
    如他设想不错，来人正是赵珩。
    第五辞足下一阵疲软，好半晌才稳住身形，重重呼出口气，旋即起身，走至堂下，依照规矩行了一记君臣之礼。
    “殿下……”
    赵珩俯身托住第五辞的小臂，笑着道：“承安年间的皇十七子早已随着那场大火湮没在人潮中，我孑然一身，不过是个寻常武夫，你且起来，不必多礼。”
    “你是君我是臣，大礼怎可废。”第五辞摇头，“况且单论年纪，殿下也长我小两岁，与兄长见礼，自然是越规矩越好。”
    赵珩无奈叹了口气，说：“所以你早有准备，便是候在此处等我？”
    第五辞坦言，如实道：“我寻殿下数载，自然不会放过任何一次有可能的机会。”
    两人最后一次见面，还是先皇在世时的那个秋天，萧瑟的雨季，熙攘的城门，擦肩而过时匆匆一瞥，不长不短刚好五年。
    光阴弹指一挥间，陈年的记忆在今晚得以重现，就像是被人揭开一条蜿蜒创疤，撕裂，灼痛，瞬间搅乱第五辞纷乱的思绪。
    年少时豪情万种，曾许诺过一句“来日我必助殿下顺利登基”，如烙印般刻在他的心头，至此都不曾忘却。
    第五辞在纸醉金迷的都城遨游半生，后又挣扎着从无数恶臭的死人堆里爬起，毕生唯一念想还是少时的那句承诺罢了。
    想着想着，耳畔忽然传来几道风吹拂窗牖的飒飒声响，他偏过头，看见赵珩正对着桌案，一副若有所思的模样。
    “我见过那个孩子，与你长相颇似，很可爱，也伶俐，就是性子皮了些，不愧与你是一脉相承。”
    他竟这时与第五辞聊起了家常，又说：“妻女双全，是为人生大福，你既无心朝政，大可退隐山间，不再过问尘喧杂事，何必参与到动乱当中，还让自己背负一个贼寇的骂名。”
    第五辞默然，转而嘴角勾起了一抹笑：“殿下怎么不说，其实我也是有私心的。”
    赵珩挑眉：“倒不如说你是单纯想为自己出一口恶气。”
    “殿下果然懂我。”第五辞双手环胸，一副拽上天的纨绔痞气，“先皇在时，对我侯府忌惮颇多，以至于猜忌加重，赶尽杀绝。我父被贬，我母受辱，我妻忍受着风言风语，随我一道在西北苟且偷生，数年磨难，各种滋味，每每深夜我都辗转反侧，难以安寝。既然先皇让我满门不好过，那我便搅了这天下，让他也瞧瞧着自家后院着火是个怎样的光景。”
    嫉恶如仇，睚眦必报，倒确实像第五辞的性子，可赵珩明白，这番说辞不过是他拎出来打发世人的幌子，第五辞的真实意图，是要这江山易主，他没忘记的终是年少时曾叫喊的那几句戏言。
    赵珩觉得自己胃脘都在灼烧，呼吸一滞，皱紧了眉头。
    “我乃孤身一人，平素了无牵挂，这事败也就败了，我无所畏惧，可你上有父母，下有妻女，如此以身试险，假若……有朝一日不幸被捕，面临的可是诛九族的死罪，你当真不怕……身首异处？”
    第五辞笑得坦荡，眉宇间浑然不见一丝惧意：“殿下仁义，行的是君子之事，而我污浊，天生淌的就是这条浑水，你既在明，不日便可问鼎中原，而我在暗，至死是你身后坚不可摧的一张盾。”
    “好——我麾下有如此能人才将，何愁大事不成。”赵珩朗朗笑道，他上前一掌拍在第五辞的肩头，“但你要想清楚，这可是一条不归之路……”
    明明此番前来是有意劝说第五辞尽早罢手，可轮番交涉之后，竟将两人合力拉到了一条战线上。
    赵珩被第五辞的坦然所折服，进一步询问他后续的打算，话还没说出口，后者抢先问道：
    “殿下如今落脚在何处，可有旧部追随？”
    “荆州。”赵珩也不隐瞒，索性直接道：“我与暗卫一起，暂且宿在乡间，从前亲信旧部亦多追随，数量可观，并未走漏风声。”
    第五辞忐忑听完，总算放下心来，负手道：“如此便好。”
    “殿下在荆州，我在蜀州，来日若有用得着我之时，可尽快派人来信，我虽人微势弱，却也定当竭尽全力。”
    赵珩爽朗一笑，点了点头：“此事不急，容后再议，你只管护好后方，一切有我。”
    第五辞缓缓道：“好。”
    二人在交谈中达成共识，第五辞有意再留赵珩多待几日，但他似有考量，并不打算在蜀地久留，摇摇头便婉拒了。
    第五辞无法，只得差人将赵珩送走，自己忙完公事，牵来赤焰，打算启程回府。
    几座屋宅相隔并不远，窦氏门楣在前，拐过两个弯，便有温府和侯府分列两侧，第五辞住在自家，负责照顾双亲与妻女，只偶尔得空才会上门拜访一下老丈人。
    晌午过了大半，外头仍是一片焦热，第五辞紧急勒马停在宅门，刚翻身下来，就遇到从外归来的武安侯。
    两人冷不丁打了个照面，你懵我怔，皆杵在原地。
    第五辞还没来得及开口喊人，后者便已捎上东西，雄赳赳地迈进屋了。
    蜀地生活较为安逸，平日又有大把时间可以挥霍，武安侯不愿整日蜗居内宅，便随着好些邻里，学了个垂钓的爱好，天天呼朋唤友，十日有八日都泡在外头。
    侯夫人嫌他一身腥气太重，两人为此争执了足有半个年头，武安侯割舍不下刚攒的钓具，只能趁着侯夫人午睡，才敢带上家伙悄悄出门。
    这一来二回，没曾想被第五辞瞧见了，他面子挂不住，这才慌张遁走。
    果不其然第五辞刚刚步入院中，就听见二老因为垂钓之事正在大肆争吵，武安侯低声服软，侯夫人态度傲气，起初两人闹了一阵，推搡之间少不得争执与抱怨，第五辞按耐不住正要上前劝和，谁知吵闹竟变成了打情骂俏，并伴随着衣物的摩擦声响，动静是愈发大了起来。