吉南弦：“！”
    旁人嫁妹妹，是妹妹出嫁——
    怎到了他这儿……反倒好像是他孤身一人嫁了出去似得？
    嫁人的是阿衡，离家的人却成了他？
    这是什么道理！
    今日在宫中，陛下为当初的赌约而沾沾自喜，赌输了的他已是满腹委屈，没成想回到家中还要面临此等残酷之事——
    吉南弦恨不能抱着尚在襁褓中的儿子痛哭一场。
    很快，定北侯——不，范阳王时敬之的亲事，被成了令京中官宦权贵人家意动的存在。
    只因新君曾于早朝之上发了话，要留时敬之于京中成家后，才会放人回北地。
    成家——
    那不得娶媳妇吗？
    这位节度使大人尚未定亲，亲事还悬着呢！
    一时间，无数媒人登门，与萧夫人探口风，其中不乏一些世族人家——若还是往日的那位萧节使，在他们这些世族眼中只能算作新贵而已，结亲之事自是不会轻易考虑。
    但时家嫡子可不是什么草莽出身的新贵，那是正正经经的世家大族。
    且其权势在握，又这般得帝心，若能将家中女儿嫁去，半点不夸张地说，一女得嫁，便是举族高升。
    “你这臭小子怎么回事？竟还没求得阿衡原谅不成？”
    “我成日单是叫人打发那些媒人，都要将口舌磨破了！”
    这一日，时敬之自宫中回府，去内院看望母亲时，不免被骂了一通。
    “明日，明日你便登门去赔罪——”萧夫人下了严令：“不能将阿衡哄得消气了，你也莫要回来了！”
    是以，次日一早，天色不过刚放亮，吉家便有两位贵客携厚礼登门。
    “老夫人，萧……时节使来了——”有女使匆匆去禀了孟老夫人：“同行的还有姜令公！”
    孟老夫人正由家中小辈们陪着用早食，闻言搁下调羹，看向衡玉。
    衡玉也一头雾水——此人这么早过来作何？
    怎还带上了姜令公？
    “我去看看！”吉南弦已起了身，莫名就有几分如临大敌。
    第270章 大结局（中）
    总觉得这位时节使一来，他的离家之日便在眼前了！
    怀着此等心情，吉南弦匆匆来到了前厅，衡玉和宁玉陪着孟老夫人略迟了一步。
    很快喻氏也兴致勃勃两眼放光地牵着阿姝赶了过来——上回时节使来时，她受了坐月子拖累未能在场，只能气得捶腿，这回说什么都不能再错过了！
    “师母近来身子可还康健？”姜正辅抬手向孟老夫人行礼。
    “一切无恙。”孟老夫人含笑看着他：“姜大人今日怎得了空闲过来？”
    姜正辅看向身旁正施礼的时敬之，叹道：“自是带我这不成器的侄儿登门赔罪来了。”
    听着这“不成器”三字，吉南弦心中滋味难辨。
    虽知是谦虚之辞，但，若这位都算“不成器”的话，那他岂还配活着？
    下意识地看向厅外人影，只见一群兵卫搬抬着那些赔罪礼走来，很快便将厅外几乎摆满。
    “……你们怎么都过来了？”此番跟着一同入京，近日回了吉家住着的吉吉闻讯赶来前院，寻到了蒙大柱，看着满院子的礼箱，不由问：“这是做什么来了？”
    “来赔罪。”
    吉吉一头雾水：“赔什么罪？”
    “我也不知道……”蒙大柱悄悄看向厅中：“但这是夫人交待的，让我们都跟着过来，说是能显得有诚意些。”
    “莫说是咱们了。”印海抄袖而立，看向守在厅外的王敬勇：“没瞧见么，便是府里的狗都逃不过，也被夫人勒令一并押来了——”
    吉吉看向王副将身边蹲着的神色茫然的黑狗，不禁愕然。
    印海则叹息着看向厅内那位眼下还未捞得着坐下说话的自家将军。
    厅中，时敬之神态诚挚恭谨。
    姜正辅正满脸无奈地抬手对这位侄儿指指点点，神色惭愧：“……归根结底，都怪我家这小子太不像样，此前竟当着老夫人与郎君的面，说出那般混账之言。”
    时敬之只觉得自家世叔那根手指太过较真，下一瞬便有可能戳到自己鼻子上来，偏他又不敢也不能躲。
    见他站在那里，一副立正挨打的模样，衡玉只觉手中少了把瓜子。
    “纵然是因形势所迫，情非得已，你却不该说出那般欠考虑的话来！”姜正辅看向孟老夫人与衡玉：“我这侄儿，少时家中遭变，遇到此等事，难免有些……”
    微妙的停顿叹息后，摇头道：“但无论是何等原因，此事错皆在他，这些时日我亦代他那早去的阿父狠狠地训斥过了！”
    宁玉听得讶然。
    这是指责吗？
    分明是苦肉计吧？
    姜令公这算盘打的，她纵是站在千里之外也能听得到了！
    可怎么说呢……
    虽说有演的成分，但的确令闻者心软，这一点，且看她家阿兄便知道了——
    吉南弦站在那里，看向那即将要害他“妻离家散”的未来妹婿，眼底已是七分同情，三分理解，仿佛一个压制不住，下一瞬便要倒过来冲着自己祖母跪下，好替那经历悲惨的妹婿说情了。
    “有一点，师母定可放心……”姜正辅那厢已保证道：“虽说我这侄儿家中已无甚亲人父辈在，但往后，若他再敢胡言，予阿衡委屈，我定第一个饶不了他。”
    守在厅外的王敬勇听得这一句，只觉这保证实在多余——毕竟，若果真出现姜令公所说的这种情况，莫说夫人手中的刀随时等候上场了，便是将军自己也饶不了自己。
    将军如此好强，岂会假手于人，给别人机会？
    他家将军本人也再忍不住，微微转头看了世叔一眼。
    虽说已提早定下了计策，但世叔这般表现，话里话外……怎好似都在无形中抬高自身形象？
    错都是他的，世叔走的则是明事理、通人心，且帮理不帮亲的无私人设。
    心中确有预谋，欲为与太子争夺媒人而铺路的姜令公，骂起侄儿来，自然是格外地不遗余力。
    待到末了，才不满地看向时敬之：“你这孩子，怎哑巴了一般，还不快些赔罪？”
    他倒是有插话的机会？
    收拾了一下心情，他看向衡玉。
    少女站在自家祖母身侧，也看着他。
    诸事落定，人也放松下来有了胃口，她看起来总算是长了几两肉，气色好了起来，那双眼睛便也格外乌亮。
    同这双杏眸对视着，时敬之脑中一时打结，路上想好的说辞全了个一干二净，只一句话脱口而出：“阿衡，我错了。”
    “错哪儿了？”
    见一双双视线皆朝着阿姝看过来，喻氏赶忙弯身捂住了女儿的嘴，尴尬地向时敬之笑了笑：“见谅，见谅……”
    阿姝不解地眨着眼睛——平日里阿爹每每说前一句，阿娘便都是这么问的啊？
    时敬之重新看向衡玉：“我错在不该……”
    他还真答？
    衡玉赶忙打断了他的话，上前道：“你随我来——”
    时敬之虽不解，却也立时点头。
    看着二人离开了前厅，孟老夫人含笑道：“也好，他们年轻人的事，便叫他们自个儿解决去吧。”
    听得此一句，姜正辅心中稳当至极，却也未曾闲着，继续为自己的媒人大业而努力。
    “将军怎么跟着吉画师单独出来了？”
    “看这架势，该不会要对咱们将军动私刑吧？”
    院中有士兵见状小声交谈起来。
    时敬之随着衡玉一路来到了花园内，直到衡玉在一座木桥上停下脚步。
    “你可知我气你什么？”
    听得衡玉此问，时敬之只觉与阿姝方才那句“错在哪里”有着异曲同工之妙——
    他态度端正地答：“知道。”
    但无需他细说，衡玉已自行将话说白了：“我气你不能将我视作共患难之人，要于关键之时将我远远推开——时敬之，在你眼中，我竟是无法与你并肩吗？”
    “不是。”时敬之顿了一下，道：“彼时母亲生死未卜，我的确钻了牛角尖，但只是一瞬而已，在与你‘对峙’的过程中，我便已经后悔知错了。”
    他一直都知道，他们是并肩的伙伴。
    但那一刻，他心中只一个念头——决不可再让身边之人陪着他陷入险境，他无法承受再一次失去最重要之人的后果。
    “我错在不该以欲保护你为说辞，行不尊重你意愿之举。”他看着衡玉，郑重保证道：“从今后，再不会了。”
    尊重比自以为是的保护更重要。
    尤其是她——
    她从来不是藏在他人身后寻求保护的弱者，强行如此，便与将她生生折断无异。
    衡玉只侧首微微歪头看着他，未说话。
    好一会儿，她将头转回，双手轻扶在木桥上，看向桥边垂柳。
    “阿衡……”见她不说话，时敬之不禁开始反思是否自己的态度仍不够端正，亦或是没说到她想听的话——
    然而却听她问：“你说，第一座书院，我是建在京师，还是范阳好呢？”
    时敬之微怔。