后头大太太却动了心，想到方才那青年的模样，虽有些觉得他年纪大了，与花朵儿似的锦绣有些不配，然而见他言语沉稳，目光清正，如今又是五品的武将，虽然武将较之文官少了清名，也不如文官有地位，倒也难得，况知根知底，方才那青年若有若无地看过来的目光也叫她心里生出了些希望来，急忙与红玉道，“你知道什么？快再与我说些。”
    “只是小时候一起玩过。”红玉本不是个细心的，能认出湛功，还多亏了当年湛功带着她与锦绣一同玩过，此时便抓着头艰难地想着说道，“我只知道似乎他家的长辈很喜欢妹妹呢，也早知道妹妹的身份，并未瞧不起。”她与锦绣一同长大，见大太太很是上心，急忙说道，“若是这人真有心，也是良缘了。”打小的情分在这儿，以后便是有个什么，冲着这情分，锦绣也不会过的太差，只是也不知湛功如今发达了，还记不记得当初的女孩儿。
    “不管如何，且看看再说。”大太太却未只择定了湛功这一家，闻言便笑道，“都看看，我也好下决心。”
    想到方才英国公的异想天开，她便冷笑道，“想着嫁女儿，也不看看，人家稀罕不稀罕。”
    此时愁嫁的国公府五姑娘，正浑身无力地瘫软在屋里，双目无神。
    这一回，她是领教父亲的冷酷了。
    当年在庵里，她好歹还能出院子里去放放风，可是自从被关进这里，她连一步都没有踏出去过，窗子门上都是厚厚的木板，连光都投不进来多少，憋在这么个狭小的屋子里这么久，五姑娘简直要疯了！知道这一回英国公是真心要收拾她，她便哽咽了起来，心里生出了几分后悔。
    要不要，与父亲认个错，先把她放出来？
    心里翻腾不休，她便听到外头小心翼翼的脚步声传来，便听到一道窗户旁露出了一个破洞，五姑娘急忙扑上去，就见那窗外果然站着三太太张氏，不由脸上露出了狂喜，叫道，“三婶！是不是你见着了老太太，老太太要放我出去？”英国公命人连老太太都看了起来，张氏去了好几回都叫人赶了出来。
    “还老太太呢。”张氏如今在府里的日子过的还没有个丫头有滋味，不由不快地说道，“等老太太救你出去，你还不一定如何了呢。”
    “三婶这是什么意思？”五姑娘的心里只觉得被泼了一盆雪水般，不由想到了什么，脸色发白地叫道，“难道父亲要我嫁人？！”不！她这样的才貌，本不是要嫁给外头的凡夫俗子的！
    “我听说大哥正在给你相看人家儿，”张氏这些也不过是听园子里小丫头低声谈论时听到的，便含糊地说道，“可惜了，大哥是想叫你嫁个武官呢。”想到武官的粗豪，再想到五姑娘的弱柳扶风，张氏便不由有些幸灾乐祸道，“那样儿的，也不知你怎么消受得了呢。”
    五姑娘浑身都在哆嗦了，知道自己的父亲是说到做到的，一时便喃喃道，“我，我，我不嫁……”
    “你说不嫁就行么？”想到英国公的狠辣，张氏不由也打了一个寒战，只是想到方才从前院偷听到的话，她便觉得这侄女儿还有些希望，有心巴结，急忙说道，“不过，我倒听见了一件好事儿。”见五姑娘六神无主，她便说道，“听说四皇子过几日在外头什么戚芳馆起诗社呢！凭你的才气若是去了，岂不是入了皇子的眼？”
    她说到这里，却不见窗后五姑娘的眼里，露出了热切的光芒。
    “死局。”另一处，四姑娘漠然地将一枚黑子落在了棋盘上，在身边丫头的沉默中温声道，“别怪我，五妹妹，要怪，就怪温家要成亲的日子，太早了。”既然没有了时间，她便不会再与这个妹妹纠缠下去了。
    “出嫁还叫我为母亲妹妹担心，叫我如何能把日子过好呢？”她轻轻地叹了一声。
    ☆、第120章
    二爷齐武回府，本就是件叫人高兴的事儿。他刚刚回府,后头未来的老泰山就匆匆地找上了门来。宣武将军与笑眯眯的二老爷关上门不知谈了些什么,走的时候那叫一个红光满面，很是得意,果然后脚里二老爷便张罗着往宣武将军府提亲,宣武将军欢喜地应了，算是认下了齐武这个女婿。
    只是锦绣看着齐武的表情却有些悲伤，显然是见着了宣武将军那张脸长得不是太美妙，对自家未来的媳妇的模样生出了点儿担忧来。
    二太太自然知道儿子的心,趁着结亲便去了一趟宣武将军府，回来便拍着胸口笑道，“那姑娘真是位美人儿,我瞧着心都化了。”说起来,长得颇有点儿对不起大众的宣武将军，亲闺女却出人意料地如花似玉，二太太也觉得惊奇，一开始，她也不过是想着娶妻娶贤，性情相投什么的，对未来自己的儿媳妇的容貌并没有什么期待。
    不过长得好看，又不是坏事儿，二太太更加满意了。
    “你忘了宣武将军夫人，那可是位美人。”大太太心情不错地看着手中的单子，一边想着往上头添减东西，一边笑道，“如今，你可能与武哥儿交差，也叫他好好地睡上一回吧。”知道自己一回来就要娶媳妇，齐武的心情还是很复杂的，又开心又担忧的，一张脸憔悴的不行，就叫后院的两位太太怜惜不已。
    “他小孩子家懂什么，”二太太便叹道，“竟只看模样不成？”见大太太只笑笑罢了，便抱怨道，“也不知道这小子像谁，竟有点儿傻乎乎的，前几年在家也就罢了，如今回来，更有些……”她顿了顿，便慢慢地说道，“喜怒皆形于色，这可不好。”
    一点儿都不深沉，做官的时候岂不是要吃亏？
    “武哥儿性情宽厚，很是难得的。”大太太见二太太一脸的郁闷，便安抚道，“他身后有二弟有亲家，谁还能祸害了他不成。”微微一顿，大太太便看似不在意地说道，“我瞧着他的那个大哥，倒是与他投缘，也不知是个什么光景。”
    “武哥儿唤他唤得比我还亲，我听都听烦了。”二太太一脸要背过气去的表情，便说道，“嫂子，我也不是小心眼儿，也不是白眼狼，只是这小子张口大哥闭口大哥的，我瞧着这也太好了些。”见大太太似乎很感兴趣，便叹道，“亏了那是个忠厚人，不然，卖了这小子他还给人数钱呢。”
    齐武这样傻，二老爷竟然还喜欢得什么似的，连连叫好，二太太便觉得这世界自己有些不明白了。
    都是人精子，遇上了齐武这样的，外头那些人多少会觉得难得，不会将他放在敌人的位置上，有什么不好呢？锦绣含笑在大太太身后听着，又对大太太对湛功感兴趣有些不安，却见大太太只温声道，“听起来，这倒是个很好的人？”见二太太点头，她便越发心里欢喜，脸上只笑道，“我也瞧着这是个有几分担待的人，却不知他如今……”
    “他的父亲当年似乎被人构陷，陷在了外族，前几年这人前往西北寻父，也不知怎地就入了安国公的眼，做了安国公的亲随，后来作战勇猛，立下了不少的军功，又对安国公忠心耿耿，听说安国公对他很是信重。”二太太就噼里啪啦地说起来，“后来他父亲竟在外族之地上策划了一场暴/动，搅得外族大乱，安国公趁此良机直入西北腹地，将外族逐出了西北几千里，因此方能这样及时回京。”
    “听起来，他父亲也是个有功之人。”大太太便若有所思地说道。
    “只怕还要升。”二太太拍着自己身边的桌子，慢慢地说道，“只是我瞧着，这一家与皇后一系牵扯得太深，竟有些担心了。”
    大太太目光微微一闪，见二太太忧心忡忡，还是没有说话。
    与英国公想要稳坐钓鱼台不同，她的儿子英国公世子与太子交好这么多年，已经被打上了太子一脉的烙印，若是太子坏了事儿，只怕世子以后前程就要尽毁。因此对于大太太来说，还是想要支持太子的。况且五姑娘的事儿一出，宫里的皇后在贵妃赏了六姑娘东西后，还是对她表现出了足够的善意，就算这里头有不少的水份，不过是看着好看，却还是叫大太太心里松了一口气的。
    “太太看姑娘的嫁妆单子，竟看累了？”见大太太出神，将二太太撇在了一边儿，锦绣急忙俯身笑道。
    “密密麻麻的，不过是从前的例，却叫我看着越发累了。”大太太猛地回神儿，便温声笑道，“四丫头先出嫁，我得好好儿地看着点儿。”
    “等以后嫂子的媳妇进了门，哪里还会费神呢？只怕到时就是嫂子的左膀右臂呢。”二太太对管家兴趣不大，这个家本来就不是她的，不过是老太太活着不能分家，她便不愿在这上头叫兄嫂忌讳，此时便急忙笑道，“武哥儿的亲事一完，不就轮到铮哥儿了？”
    “儿女们都大了，这半年可够我操心的。”大太太听到心里喜欢的事儿，便不由笑了。
    正说着话，便见外头几位姑娘联袂而来，打头的四姑娘温柔娴静，便叫二太太笑道，“这是要嫁人，越发腼腆了不成？”
    “二伯娘好偏心，怎么看不着我？”七姑娘恐四姑娘羞怯不自在，便撅着嘴上前拉着二太太的袖子说道，“二伯娘可觉得我有什么不同？”说完便炫耀地在二太太面前转了一圈儿，一边把自己的头送到了二太太的面前。
    “你二哥哥疼你，我是见着了。”知道七姑娘这是在显摆齐武从西北带回来的外族的首饰，二太太只笑道，“我的儿，你哥哥带回来不少，你若喜欢，便去挑出几件来如何？”见七姑娘双目放光，便侧身与大太太笑道，“我们是年纪大了，倒不如把这些给她们这些花朵儿似的女孩儿戴起来，也叫自己心里畅快。”
    二太太虽与过世的三太太颇有龃龌，然而死者已矣，况七姑娘开朗可人，她并不会迁怒，然而对这失了生母的侄女儿更疼些，此时便将七姑娘搂在怀里摩挲道，“说说，你这几回，可又做了什么不成？”又见这女孩儿开朗疏阔，不由在心里一叹。
    这孩子的生父这样荒唐，满京哪里有不知道的？只怕好些的人家儿，都不愿意娶这么一个女孩儿进门的。
    二太太心里寻思着这些，便往一旁笑眯眯地看着自己与七姑娘的大太太看去，见她笑得眉眼温润，不知为何心里就是一松。
    连庶出的女孩儿都能寻了好姻缘，想必这心性良善的嫂子，不会叫七姑娘受了委屈，只是想到自己在这里全然无功，二太太便有些羞愧，摸着七姑娘的小脸温声道，“你是家里头最小的女孩儿，自然是咱们的掌珠，若是有什么喜欢的，只与咱们说，必叫你如愿的。”
    七姑娘只觉得心里发酸，却只笑道，“还用伯娘说？小七可不是客气人呢。”
    锦绣早在几个姑娘进来便出去上茶了，此时正托着一个不小的梅花茶盘进来，闻言便不由一笑，低头将茶放在了四姑娘的面前，却见她今日虽然含笑，却不知为何有些出神，微微一怔也就过去了，只对着七姑娘笑道，“今儿取了与姑娘一同配出的玫瑰花茶，姑娘不试试？”
    也不知七姑娘在那篇古书上见着了这么一段儿，吵吵着就要实验，之前玫瑰开得正好的时候满园子地辣手摧花，锦绣也不得不奉陪当了一把采花大盗，如今好容易成了，便赶紧叫七姑娘看看，免得后头这姑娘又有些奇思妙想了。
    “上回二表嫂来，你不是与她试过？”七姑娘便接了茶，与二太太笑道，“如今在家里头，我做些玩意儿，倒也清闲。”
    “咱们家的女孩儿，哪里需要多为什么上心呢？”二太太不以为然，见几个姑娘皆含笑坐着，便与大太太笑道，“有了伴着嫂子的人，我就回去好好地看着我家的混世魔王了。”
    “知道你急得很，还是去吧。”大太太便笑道。
    二太太一阵风地走了，不过一盏茶的时候，便叫小丫头抬进来一个不小的箱子，里头皆是齐武从西北带回来的物件儿。七姑娘大呼小叫地与姐姐们分了，又留出了同样的几份给已经嫁出去的大姑娘二姑娘，便与大太太笑道，“伯娘，叫锦绣红玉也挑些吧。”
    “她自己有，不用管她。”大太太拉着锦绣的手笑了，又叫红玉过去捡了两样首饰，这才说道，“下剩的赏你们身边的丫头。”果然立在几位姑娘身后的丫头都露出了欢喜的表情，谢过了大太太便凑在了一处挑着箱子里的东西很是开心。
    大方的主子身边得脸的丫头向来如此，七姑娘也不以为意，只是觉得大太太颇有些古怪，便好奇地问道，“锦绣为什么不要？”
    湛功与齐武这样亲近，若是以后见着了这里头有齐武的东西，恐对锦绣生出忌讳来。大太太心里想着，却不敢多说，不然叫锦绣的名声有损，便只含糊地说道，“这丫头正要回家一趟，哪里有时间看这些呢？”
    “什么时候？”六姑娘便在一旁问道，“可是家里出了什么事儿？”
    “并不是。”见几个女孩儿都上心地看过来，大太太便温声道，“她哥哥今年下场，我想着叫她经常回去看看，一来看顾家里头的琐事，一来也叫她别为她哥哥的事儿心神不宁。”见锦绣的脸腾地红了，显然是想到了她的用心，大太太却只当看不见，含笑道，“不过再走走邻居，也就罢了。”
    “太太。”锦绣只觉无奈了。
    自她长大，大太太便对她嫁人这事儿很是关切，不说湛功不过是当年的大哥哥，就说锦绣，也实在没脸这样自作多情。
    “我知道你的心。”大太太拍了拍她的手，却拿话堵她道，“若是心怀坦荡，有什么顾虑呢？”
    “有些古怪。”七姑娘眼珠子乱转，凑在四姑娘的耳边小声道。
    “喝你的茶吧。”四姑娘倒是看出来些什么，只是她与锦绣关系很是不错，便只将一旁的茶盅往四姑娘的手里一塞，不着痕迹地往外头看了看天色，见此时正是阳光明媚，目光微微一黯，却对上了六姑娘若有所思的眼，立时便露出了一个淡淡的笑容。
    见她如此，六姑娘聪明绝顶，不由探过了身子想要与她说话，却此时大太太突然笑道，“我听说温家那孩子前些天与你送信了？”见四姑娘目光一闪，露出了些不自在，大太太便摇头笑道，“我是你母亲，有什么难为情的呢？”
    “不过是寻常书信，倒叫母亲笑话我。”想到温三在上头与自己穿的信息，四姑娘的手隐在袖中握了握，然而想到那封信已然被自己烧了，便心里十分沉稳，只温声笑道，“我还没有笑六妹妹，母亲竟然先来笑我，我瞧着，是要与六妹妹说道说道。”
    见四姑娘的脸上已然看不出任何痕迹，六姑娘又见大太太一副无知无觉，心里微微一叹，只说道，“四姐姐要出门子，何苦多事儿呢？”
    这话说得模棱两可，四姑娘只笑道，“是我多事儿了，以后，再也不敢与七妹妹偷偷看你的信了。”
    “哈！四姐姐你出卖我！”七姑娘看不出这底下的暗潮汹涌，立时便飞扑上来叫道，“看的时候，你与我说些什么来着？！”
    “说了什么，我如何记得清呢？”四姑娘便抱住七姑娘免得她跌倒，只笑着揶揄道。
    不说七姑娘被气得哇哇直叫，一屋子的女眷都笑出了声儿，锦绣却觉得六姑娘脸上在笑，目中却带了几分羞愧，不由一怔，只是如今主子们心情大好，她也不愿做个破坏气氛的人，只将此事压在了心里头，只是才笑了一会儿，就见外头匆匆地进来了个丫头，脸色发白地与大太太说道，“太太，国公爷请您过去。”她似乎是害怕极了，竟浑身都在哆嗦。
    “又怎么了？”一个“又”字，便现出了大太太心里头的不耐烦来。
    锦绣敏锐地见到四姑娘在这丫头进来之后，嘴边露出了一抹叫她心凉的浅笑，转瞬即逝，却叫她心里头恐惧。
    “父亲若是无事，不可能会在此时回府。”四姑娘起身与大太太温声道，“我只恐事情还不小，”见大太太微微颔首，她便轻声道，“家里的事儿，都由父亲做主就是，母亲且歇歇。”
    “我知道。”大太太烦死英国公有事没事儿都拉她出来溜溜，此时便有些冷淡地说道，“他才是家主，不管什么，我只听着就是。”当然，若是损害了她的几个孩子，别怪她和那男人拼命！
    大太太定了定心，便带着几个姑娘与锦绣红玉往前院去，却不知后头，六姑娘已经颤抖着抓住了自己姐姐的手，声音嘶哑地说道，“是我害了四姐姐。”她想着要收拾五姑娘，却没想到叫四姑娘看出了痕迹，抢先出手，想到外头四皇子的信息，还是温三给四姑娘传的书，六姑娘便只觉浑身冰凉。
    以后，若是那温三认定了自己的姐姐是个狠毒之人，夫妻离心，她这一辈子都无法原谅自己了。
    然而四姑娘的脸上却露出的淡淡的笑容。
    “正相反。”她轻声道，“这件事儿成全了我。”想到那人信上对自己的赞赏，她目光露出了几分柔和道，“不是有了这事儿，恐怕到死，我也只能与那个人，相敬如宾了。”可是彼此性情的袒露，却叫她知道，或许，她真会与一个人，心意相通。
    “他说，为了保护母亲什么都敢做，我很好。”
    ☆、第121章
    “可是……”六姑娘还是有些迟疑。
    “你放心，这事儿,与咱们一点关系都没有。”四姑娘与六姑娘彼此握住了手,轻声道，“外头爷们儿的事儿,连太太都不知道，我们又如何知道？不过是前院里的小厮不检点,叫三婶听着了一星半点,又与五妹妹合谋算计了府里罢了。”
    六姑娘也冷静了下来，目光落在了跑在前头无忧无虑的七姑娘的身上,轻声道，“一箭双雕？”
    “说起来,虽是继室，她也是七妹妹的母亲,外加姨妈？”四姑娘此时现出了真性情，便有些冷漠地说道，“父母之命，媒妁之言，母亲虽然给七妹妹想好了人家儿，可是三婶若是使出什么幺蛾子，谁不头疼？”想到三太太张氏这些年越发地不像，四姑娘便冷声道，“对付不要脸的人，就要使个一劳永逸的法子！”只要张氏再也不能仗着母亲的身份出来蹦跶，七姑娘就能过上真正舒心的日子。
    不然就是成婚后，岳母上门不要脸的撒泼，七姑娘还要不要在夫家做人呢？
    “我只恐这件事儿闹大了，连累了七妹妹的名声呢。”虽然说五姑娘是一个人，可是她若是闹出了什么来，只怕一家子女孩儿的名声都完了，她与四姑娘不怕，可是七姑娘却还没有订亲，未来姻缘如何，可就不好说了。
    “你以为，我会干自损八百的蠢事？”四姑娘便挑眉笑道，“你放心，府里头有咱们好三婶接应，外头，可有牢靠人。”见六姑娘急忙抬头，她便淡淡地说道，“三婶还真以为手段通天，里里外外一把抓？要不是温……”她敛目道，“若不是那人隐在暗处托了她一把，五妹妹想要混到那戚芳馆，简直就是妄想！”
    她没有想到，自己陷害妹妹这样的事儿叫温三知道，这人竟然没有半分鄙夷，反而对她这样以直报直很是欣赏，信来信往的，两人彼此熟悉了不少，少了许多的生疏与冷淡，温三也知道她这五妹妹是个什么德行，况也不愿叫这么一个蠢货在日后牵连到自己，因此方才递了一次手，不知使出了什么手段，把自己隐得很深，却叫五姑娘顺利地在四皇子的一群好朋友皆未到之前，独自与四皇子见了一面。
    至于后头怎么发挥，四姑娘觉得，凭她这个妹妹的手腕儿，还是能够成事的。
    “那之后……”六姑娘便皱眉道。
    “你只看父亲如何就是。”四姑娘含笑道。
    两人便再也不出声，跟着大太太走到了前院，就见还是那个敞亮的大花厅之中，素日里奢华的花厅中，此时竟满是破碎的瓷器与木屑，众人就见五姑娘哭泣着歪倒在地上，脸上带着一个鲜红的巴掌印儿，脸色向来冷淡的英国公此时竟是暴跳如雷，一脚将五姑娘踹到了一旁，看着她摔在瓷器碎片上，被割破了手，满地的鲜血，只怒声道，“败坏家门的畜生！”
    “父亲。”五姑娘也没想到竟会被人破坏了自己与四皇子的独处，此时只爬到了英国公的面前哭喊道，“父亲你成全我吧！”她的头磕在了英国公的脚下，尖声道，“父亲！四皇子，四皇子他说喜欢我的！求你了，给女儿一个好前程吧！”
    “这是怎么了？”大太太见英国公面色狰狞，也骇了一跳，目光落在了悲悲切切连声哀求的五姑娘的身上，脸上难掩厌恶地说道，“就为了她，你叫我过来一趟？”