车队一路南行，由于刘备还要巡视沿途各地农田水利情况，听取当地官员汇报工作，所以渐渐地落在了队伍后面，身边除了五百名卫士之外，就只有裴元绍和诸葛亮两个人陪伴了。
    裴元绍是跑腿带打杂的，不得不带，而诸葛亮是刘备重点要培养的人才，能有这样深入民间，了解各地风土人情的机会，他自然也要把诸葛亮带在身边时时指导。
    不知不觉间，广阳、涿郡都被他们甩在身后，三月上旬，刘备一行便已经来到中山国与常山国交界处的新市城，受到了当地县令的热烈欢迎。
    简单用过餐后，刘备见天色已经过了中午，便下令在新市歇息一日，然后自己带着十几个人，在城南边走边看起来。
    “这条河叫做滋水，向东几十里就会汇入滹沱河，然后一路流入渤海。”刘备指着面前奔流不息的河流，对诸葛亮讲解起来，“只可惜水流有些湍急，不适合搞航运，最近的好渡口都要在两河交汇处的昔阳亭了，那里也是冀州北部最重要的物资集散地之一。”
    诸葛亮郑重地点了点头，将这些信息全部记在心里，他具有过目不忘的才能，所以刘备也不怕他记不住，遇见什么就讲什么，总之就是把自己所知道的东西全部往这少年的脑袋里塞。
    滋水虽然水流湍急，无法用于大规模航运，但用来推动水力机械却是再合适不过，就在下游一两里开外，数十架高大的水车正在运转不休，从岸边的建筑物来看，应该是一处联排水磨坊。
    “这座水力磨坊还是沮太守在的时候兴建的，坊内所用的石磨，也都是从太行山中取来的上等石料雕琢而成，单此一处，便可供应半个中山国的谷粉需求。”陪在刘备身边的还有新市县令，此人复姓夏侯，单名一个纂字，为人和善、做事谨慎，深受沮授重用，也是在刘备这里备过案，属于今后优先提拔的人才。
    见夏侯纂这样说了，刘备也来了兴趣，大手一挥，便带着众人前去巡视，看看究竟是什么样的上等石料，值得沮授从数百里外的太行山中去取。
    没走多远，轰隆隆的声响就越来越大，犹如密集的雷声传来，刘备微微皱起眉头，这才明白沮授为何要把这样重要的磨坊安置在距离城池颇远的下游。
    现在还隔着一里远，水车、石磨、以及轮轴发出的声响已经让人听得清清楚楚，若是真放到城边，估计新市城中就没人能生活下去了。
    夏侯纂见刘备皱眉，连忙请他留步，同时派人去磨坊那边通知，过了一阵，或许是连结装置被断开，水车虽然还在激流的推动下运转，发出一定的声响，但磨坊内部沉闷厚重，令人头晕脑胀的声音却骤然停下。
    听说刘使君亲自来视察，在磨坊中劳作的人们快步跑出磨坊，站在主路两旁欢呼雀跃起来。
    与这些人寒暄致意之后，刘备进到了磨坊深处，顿时被那些鳞次栉比、黑黝黝的石磨石碾给惊到了，也终于知道了为什么沮授宁可耗费大量人力，也要从数百里外开采。
    “这些石料坚硬耐磨，不吸水、不掉渣，谷物磨成粉后也不会粘在上面，只要用麻布擦拭一遍就跟新的一模一样。”夏侯纂轻轻拍着自己身边将近胸口高的巨大石碾，有些炫耀一味地说道。
    在不远处，诸葛亮和裴元绍已经被直径接近七八尺，厚度也有两尺的巨大石磨给惊住了，大呼小叫个不停。
    刘备有些无语地点了点头，心说这玩意就是用到皇宫里面都一点不掉价，如今却被你们用来做磨做碾子，可不是好使吗？
    看完这些略显奢侈的东西，刘备又顺手捻起一小撮刚刚磨好的麦粉，先是在手指上仔细搓了搓，又放进嘴里咀嚼起来，半晌之后，他才满意地点了点头，再看着高档的石磨，也就不那么难以接受了。
    “不错，一点石渣子都没有。”刘备赞赏地说道。
    磨这种东西顾名思义，就是两片石头相对运动，借助垂直方向的重力和水平方向上的摩擦力，将夹在其中的谷物粉碎，在这过程中，上片与下片的直接摩擦是不可避免的，如果石材质地不够坚硬就会发生磨损，谷物粉末中就会多出许多微小的石屑，吃起来大概率会硌牙。
    刘备特别讨厌吃饭吃到沙子的感觉，所以宁可吃麦饭，喝糊糊，可是今天视察了这一处磨坊之后，他忽然觉得，自己对面食的热爱又回来了。
    一个多时辰之后，刘备等人离开磨坊，再次沿着河岸随意前行，欣赏着奔流不息和河水和两岸已经显露出一丝丝绿意的大地。
    “新市下游应该是毋极，那里我还没有去过，也不知道景色如何。”刘备背着双手，走得无比悠闲，向夏侯纂随意地问道。
    “毋极那边没什么特别，景色也是一般，唯一拿得出手的就是曾经出了几位三公的毋极甄氏，可是这几年当家的男人接连去世，着实让人有些惋惜。”夏侯纂摇头叹息起来。
    刘备想了想，突然面色古怪地微笑起来，“这么一说，我好像有点印象了。”
    中山国毋极甄氏，那不就是传说中三国第一美女，洛神甄宓的家族么？
    “当初使君出兵中山，甄家是最早表示支持的当地豪族，后来又积极响应沮太守的号召，将田地全部低价卖还给了官府，此后频频赈济乡邻，落下个乐善好施的名声。”夏侯纂哪知道刘备的花花肠子，还以为他是回忆起了什么正经事，便主动介绍起来，“听说甄家还有一位不爱女工爱读书的小女儿，是周边数十里都出名的女博士，前两天伯喈先生经过的时候听说此事，便带着两位千金前去拜访，现在应该还在毋极呢。”
    “还有这种事？”刘备一听就来了兴趣，再也按捺不住心中的好奇，“元绍，备马，我们也去凑凑热闹。”