“你，你刚才晕倒了！
    “晕例？无端端地怎么会晕倒”john努力回忆着。
    “呃“大概是太阳晒过头了吧”，宁菱随便找了一个借。”“时了，你有无觉得任何不安？”
    没有john摇摇头，还在迷感。
    “先起来吧，时候不早，我们要回去了”，宁菱说着，扶起他。john站直身子，拍拍衣服上的沙尘，踉随宁菱走进车内。
    宁菱绑好安全带，启动车子缓缓驶出沙滩。一路上，她都心不在焉，脑中尽是刚才遇见东方螟的愫景。john同样神思愧惚，在为自己身体机能退化而犯憨思量计当着如何去锻炼身体。
    两人就这样各有各思沉默不语，直至回到城内。御书房内。
    东方辰靠在宽大的龙椅内，面色凝重地听着暗卫的汇报，创眉越拧越紧。暗卫一禀告完毕，他也立时坐直身子，沉声问出，当真一句话也听不到”
    “属下无能，因为不了解那人底细属下不敢靠得太近只隐约听到他们好像在说什么魔鬼，魔音之类。”
    “你跟踪他，没被他发现吧？东方辰又问。
    “应该没有。属下就是担心被他发现，故不敢跟得太贴也导致跟丢了他！属下该死！！”暗卫再度低垂下头。
    严秋掌呢？地与那人分别之后，有无去过其他地方”
    没有。景亮一直看着她回芙蓉宫。暗卫想了想，簿然又道“不过皇上属下发砚那蒙面人的眼神有点熟悉，好像在哪见过。
    东方辰抿一抿唇。倘若没猜错，那人必是熟人，否则不会安排严秋棠进宫加害自己。只是到底是敌国的奸细呢”又或者
    东方辰脑里闪过一个未远不会忘却的名字。随后，他又想起另一侍卫的禀告。宁菱喜欢出宫，但又不想受到约束，故他只好派人暗中保护。然而今天，路上突然出现一些意外，那批精骑无缘无故昏迷，再次醒来的时候已经过了半个时辰。这事会不会与那蒙面人有关？暗卫已然退下东方辰还在苦苦沉思与分析大约一炷香功夫后，他突然起身，离开御书房，回到正殿。
    宁菱正逗着儿子玩。
    “忙完公事了？她笑吟吟地看着慢慢走近的东方辰。
    东方辰轻轻颌首，在她旁边坐下，抱起儿子亲吻了几下。
    “最近好像很忙？宁菱跪在他身后，替他按摩。
    “嗯！”东方辰淡淡应了一句，继续逗着可爱稠皮的儿子。一会，漫不经心地问，“今天又去海滩了””
    嗯”宁菱也漫不经心地应。
    “就你们两人去？整个沙滩除了你们两个，还有无其他人？
    宁菱愣然。要不要把遇见东方顺的事情告诉他”
    感觉到她双手的蓦然拌动，东方辰俊眸一沉，语气却仍保持平和，“菱儿，怎么不回话了？
    当然没有其他人！自从决定将那儿搞成度假村之后便再也不计任何人靠近，这个指令还是你下的呢！”宁菱思前想后，决定暂时不说曾与东方顺见过面。
    “对哦
    东方辰笑了笑，瞧朕这记性”
    宁菱也淡淡一笑，停止时他的按摩，在他身边坐下，把头靠在他的肩膀上。
    东方辰内心暗潮汹涌，眸光烁烁，面有所思，忽然大手也缓缓爬上她的纤腰。
    第二十章 局中局
    严秋棠跨过高高的门槛，莲步姗姗地走到宁菱面前，毕恭毕敬地行礼：“秋掌叩见皇后娘娘！”
    “平身！
    “谢娘娘！”严秋棠站直身子，稍微抬头，“请问娘娘赏民女过来，有何指教？”
    宁菱没有立刻告知，而是认真严肃地打量她，过后才直截了当地阅述，，其实，你并非芙妃的远房表妹！”
    严秋棠赫然一愣。
    “你到底是何人？假扮严秋棠有何目的？”宁菱话音一转，厉声叱问，眸光更加锐利。
    悄悄压住心底惊慌，严秋棠做出一副纳闷的样子”民女愚昧，不懂娘娘此话何意？”
    “当真不懂？还是故意装傻。”宁菱冷哼。
    “民女秦州人士，当朝刑部尚书杨尚书的妹夫是民女的舅父，根据辈分与姻亲，民女自然是芙妃娘娘的表妹。”
    “不错，真正的严秋棠是芙妃的表妹，但你，“绝对不是！”宁菱提高声音，目射寒光，“芙妃变得疯疯癫癫，是你造成的吧？”
    “芙妃姐姐当年痛失龙胎，又加上无法再孕，一直心存哀怨与忱伤，导致精神不振，一时想不开而杀死了柳妃娘娘。这件事，皇后娘娘不是也知道么？”严秋棠再次迎向宁菱之时，眼中已经风平浪静，镇定异常。
    “不！是你，你用药物控制她，导致她精神错乱，胡思乱想，刺杀柳妃！”宁菱咄咄直叱。
    严秋棠倏然一愣，但很快地，忽然笑了出来。
    “你笑什么？你到底是谁？受何人所托？潜进宫来有何目的？还不如实召来？”
    “民女笑皇后娘娘聪明一世，糊涂一时！严秋棠脸上笑容隐退，眼中泛起轻蔑之色。
    “你……
    ，宁菱恼羞成怒，但想及正事，还是暂时将怒意忍住，继续问，你和东方顺是什么关系？”
    听及那三个字，严秋棠眼波陡然一晃！
    宁菱见状，更加肯定心中所想，于是又道，“别再隐瞒了，本宫什么都知道！本宫见过他！”
    严秋掌又是一震，疑惑探究的眼神仔细看着宁菱。想起在山顶面见东方颁的那个晚上，东方顺曾讲过会让宁菱从东方辰身边消失，莫非他出动了？那么，他到底跟宁菱说过此什么。
    思来想去，严秋棠决定先按兵不动，“民女愚昧，还是不懂皇后娘娘的意思，娘娘可否明说？还有“请问东方顺是谁？姓东方，“莫非他是皇族人？”
    望着严秋棠惘然惊讶的模样，宁菱几乎气得呼吸加重，半响过后起伏的心情才平复些许，“好，本宫就浅显一点！不错，东方顺是皇室之人，而且，他是皇上的弟弟！”
    严秋棠嘴巴立刻张成。型，尔后苦笑而叹，娘娘真是抬举民女啊，王爷何等高贵，民女怎会认识他！”
    “别再装菲了！本宫没时间跟你耗，本宫知道你的底细，还是赶紧如实召来吧！”
    “皇后娘娘请息怒。虽然民女不是很懂娘娘话中意思，不过民女有个疑感，既然顺王爷找过娘娘，娘娘什么都知道了，何须再来质同民女”？”
    “你……
    ，宁菱杏目圆瞪。看来，自己低估了这个严秋棠，原本以为她只是一枚被人利用的棋子，想不到会如此难槁，还牙尖嘴利。
    “民女再斗胆一句，娘娘与那螟王爷交情匪浅哦！”严秋棠看似柔和的语气，隐约透出一股酸味。
    “别得意得太早，本宫总有一天让你说真话，而且这天不会很远！还有，本宫警告你，最好别再乱来，否则休怪本宫不客气！
    “皇后娘娘多虑训，民女柔弱无能，怎么敢乱来呢？又岂敢乱来？”严秋棠不卓不亢，似乎不把宁哀的话放在心里。
    “下去！”
    “那民女不打扰娘娘，民女先行告退！”
    宁菱紧抿樱唇，冷眼看着她离去，直到那抹绿色人影消失于门外，绝色的容颜再度涌起思潮。
    那次偶遇东方顺之后，她凹来想了几天，悟出一件惊人之事。她不清楚东方顺这两年去了哪，做过什么，但她知道，东方顺这次出现的目的绝不简单，他要报仇，
    而严秋棠，是他计划的第一步棋！本来，她打算向严秋棠着手，却料不到这个外表看起来非常无害的女人，心思竟是如此复杂。
    是否该将一切告知东方辰？他知晓后会怎样？那天誓言旦旦地跟东方顺保证东方辰会过往不究，其实只是她自己的一厢情愿，她清楚东方辰不会轻易放过东方顺，先不说东方顺曾经刺杀过他，仅仅是帝王的基本规律就足以让东方辰不容东方顺的存在。
    东方辰已知严秋棠加害于他，估计也暗中采取了行动，若是让他知道严秋掌是东方顺的人，让他知道东方顺卷土重来，他冲动之下必定立时对付东方顺，至于结果”她相信，凭东方辰的实力，绝对能制服东方顺，可是东方顺落网之后，东方辰中的魔音怎么办？以前就曾在电视上看过武林中人的恐怖魔音，不但能够感人心智，还能夺人性命呢。
    这也是她暂时不向东方辰坦白自己见过东方顺的原因。她始终希望化解两兄弟的仇恨，就葺不能达到兄慈弟孝，最起码和平共处，大家皆平安无恙
    唉，该怎么办呢？？
    “小姐，小姐
    ，
    一声急促的呼唤，把宁菱从沉思中拉回神来，只见月华面带担犹与关切，被她抱着的宝宝，也在对自己喇嘴呵笑。
    “奴婢见您过来这么久还没出去，而小皇子正好午睡醒来，于是前来看看。”月华解释着，疑惑与忧虑不减，讣姐，您没事吧？您脸色很差呢。
    “哦，没事，没事！宁菱下意识地抬手抚摸一下两边面颊，然后从她怀里接过宝宝。
    宝宝兴奋欢欣，肥肥嫩嫩的小手马上放到宁菱脸上乱模着。
    宁菱宠溺地拉住他的手指，放到嘴边亲吻，一会忽然吩咐月华，“你去芙蓉宫，帮我向秋棠姑娘转达一句话。”
    “嗯”小姐想传什么话。”
    “告诉她，说本宫想见她的主人。”
    “主人？”月华纳闷，“小姐，秋棠姑娘并非宫女，她怎么有主人？莫非“您是指芙妃娘娘？
    “唔”别问这么多，你只需这样跟她讲就行了，切记，这事不准任何人知道。”
    “包括皇上吗？”
    “对！”
    “月华明白了，月华这就去！”
    月华出去之后，宁菱注意力回到儿子身上，望着这张俊俏的小脸庞，脑海自然地闪现出另一张酷似的成熟俊颜，内心瞬时窜出一个无比坚定的声音：宁菱，不管付出多少努力，你务必保护你深爱的男人，绝不允许任何人有任何机会破坏你的美满家庭！
    夜静更深。
    龙床帐内仍在断断续续地传出轻柔细语。
    “菱儿，听说你今天把秋棠姑娘赏来问话？”东方辰浑厚低沉的嗓音平淡无哥。
    宁菱微愣，随即回答，“其实谈不上什么问话了。我见芙妃总是痴痴呆呆的，于是叫她过来，叮嘱她好生照顾芙妃～
    “是吗？”东方辰兴味一笑，想不到你会对芙妃这么好！”
    “皇上厚爱臣妾，臣妾理应全力以赴，把后宫打理得井井有条，使皇上无后顾之忧，然后集中精力处理国事，这样才不辜负母仪天下这个荣誉啊！”宁菱说得条奈是道。
    东方辰薄唇又是一抿，在她额头落下一吻，“菱儿真是懂事，不枉朕如此疼你爱你！”
    宁菱也甜甜一笑，装作不经意地问出，皇上，您是否觉得芙妃的病状来得有点突然？”
    “何以见得？”
    “虽说芙妃自小是个备受宠爱的千金小姐，但我看她不像是那种弱不禁风，一受打击就颓靡不振之人。”
    东方辰不语。
    “况且，她中毒那事早就发生，就算积怨成疾，也没理由最近才发作啊”
    “莫非菱儿发现了玄机？”东方辰不答，反同。如潭双目灼灼闪烁，不着痕迹地留意着宁菱脸上每一个表情。
    “唔，没有！”
    “既然如此，那就别去想了，菱儿有那么多精力，还不如好好考虑如何取悦朕！”