到了傍晚时分，厨下将今日的晚膳恭送进来，开始在外间铺设两人所用的食具。
    她一一检视，厨房依照她的吩咐在定例的菜品外准备了鹿脯和鲥鱼羹，并在粥饭之外准备了葡萄酒。一切都像是恢复中的病人胃口极好的模样。
    九儿为难地皱起了眉头。“殿下——”
    “今日仍旧要劳烦九儿女史。”她微笑着鼓励九儿。
    卫渊的伤势比她预想中更重。他在短暂清醒后随即陷入昏迷。御医使尽解数，卫渊仍旧连续数日周身寒热交替，伤口在用过伤药后也不见起色。虽然她及早驱逐了围观的幕僚，并严令家人封锁消息，可卫渊性命垂危的流言依旧传遍了京城。
    这几年间她常常幻想着复仇的时刻。每一次看到他的佩剑，她总会想象着自己将这把霜雪一般的兵刃刺进他心口里的感觉。可如今当真有人替她报了仇，她并不觉得痛快，反而觉得恐惧。
    残存的宗室依旧躁动，四方州郡时刻观望着朝中的动向。甚至卫渊手下的将军们也并不和睦，失去他的控制随时会兵戈相见。四境不宁，西京已经如同漂浮在血海上的孤岛，若是再失去执掌朝政的人主，那势必连她的立足之地也会被血海所吞没。
    那样的乱局里，她别无依仗，势必还要如几年前一样再次遭受践踏。届时除了她自己，怕是连阿虎和妙常的安危也无法保全。
    若她是《列女》里的女子典范，她应该当即取了他的性命，再从容就死，连她受了侮辱所生的妙常也一道杀死。可她并不甘心，她在他身边几年，见识了男子的广阔天地，已不再觉得道德和仇恨就是女人的全部。
    她不再甘心做秦宫中温柔怯弱的小公主，她在他身边，开始像男子一样喜爱饮宴，并乐于在观赏时兴的歌舞后在昏暗的罗帐内拥抱自己的情人。
    她需要他活着。哪怕他正是造就了一切惨剧的元凶，至少此时，她还需要他活着。
    她拼尽全力去遮掩卫渊的伤情。为了应付下人的窥视，她只令亲信和御医接触伤者，并在他遇刺叁日后就开始下令膳房准备健康人的膳食，由她的亲随侍女依照男子的食量取用。
    阖府人等都知道，因为长公主双手不便，向来不允许亲随之外的人窥视用餐。因此在铺陈食具后仆人们便纷纷撤退，只留下九儿和两位女官服侍。
    “殿下不妨再用些。”九儿举起牙箸示意。
    “我没有胃口。”她摇头拒绝。
    九儿故作为难道：“殿下太不体恤下人。奴用将军一人的分量也罢了，连殿下的一道，着实是太难了。奴的差事再做下去，想必会积食而肥。”
    她不禁苦笑，答说：“那好。”
    九儿得了她的准许，借机再自盘中拣了一块炙羊肉和一方酒蒸酪糕来喂她，看着她用尽，自己又尽力取用一番，盘算过后才教传了漱口的茶水和洗手的香汤来。
    御医此刻从卫渊寝堂中转出。
    “如此，多谢先生了。”她听过御医的汇报，转身令下人去开销给御医的赏赐。
    “九儿，”御医方走，趁着收拾食具的仆役尚未入内，她轻声吩咐，“你们一道去取我的寝衣来。”
    九儿惊讶片刻，随即点头应诺。众侍女随即取了公主一应梳洗的器具和换洗的衣物，在府邸下人的侧目窃议中逶迤而来，九儿也铺设了在外间侍夜的准备，一副二人将要共寝的架势。
    此时卫渊的状况很平稳，虽然仍未清醒，但既无发热也没有呓语，伤口周围的血淤亦有所消散。她坐在床前，数着他均匀深沉的呼吸。
    她忽然觉得眼下很安宁。若是她可以继续伪装下去——她去代他处理纷乱的国事，四方诸侯继续恭顺地履行职责，西京平稳安宁，他在偿了她的血仇后一直这样在她身旁安宁地休息——可她并不能伪装很久。
    若她可以替他去活着便好了。她突然想。像他夺取她的一切一样，去夺取他的一切。像他一样殚精竭虑地为天下而焦灼，并让所有人或畏惧或敬服地在她面前俯首。
    而不是像她如今这样，弱小到需要靠着伪装来争取一点存身之地。她不是他，她只是他的女人。
    她有些疲倦，梳洗过后重新回到他身边。周遭十分安静，静得能使她听得见庭院里的风声。可她知道，有许多眼目正在暗中窥视。
    她躲进他身边的阴影里，鼻端是淡淡的药气和一点伤口的血腥味。
    “我不知道该怎么办。”她轻轻说。“将军可以……永远都不醒来吗？”
    他仍旧平稳地呼吸着，并不回答。
    那样他便永远是她的。连同他的一切都是她的。她在他身边，忽然开始想念他的体温覆在她身上的感觉，每当那时，她的肉体连她的心都酥软成池塘里的春泥，那样污浊而柔软。
    那是爱吗？她想不清楚。别人是否可以像他这样妥帖地照顾她？她也想不分明。她脑海中充斥着种种淑女不宜的思绪。
    像他那样照顾她……从她的耳侧吻到胸前，再游弋到她的小腹，让她的乳在他掌心里涨满又融化，让她充实而酸涩，臣服在他的掌握里，再变作潺潺的溪流。
    可还会有人这样照顾她？她在他身边，依照他先前的教导慢慢温习着自己的身体。
    帷帐外的灯火随着风的流动闪烁着，给她迷惘的面容打上一些同样明灭不定的影子。
    第二日侍臣送来尚书都省的公文时，她仍旧在他身边熟睡。都省台阁的公文向来都是直接由卫渊本人过目，再用过西苑幼帝的印玺后下发。因此每隔几日都会有都省的职官将公文整理呈递。
    那位轮值的尚书台右司郎中焦躁地在前厅等待，却只得到了将军仍旧在休息的答复。
    “将军今日安？”右司郎中焦躁地询问一旁的侍从，着意观察着众仆役的神情有无异常，试图推测将军的伤情。
    一旁的侍从点了点头，略带歉意地答复道：“昨夜殿下在。”
    右司郎中有些尴尬地颔首。这些年，关于卫渊自误于女流的议论自然已非一二日，人人都知道有求于将军不如求于长公主门下。然而他素日勤勉，尚算得上公私分明，像这样因女子而轻慢朝臣的事确是首次。
    “将军请大人一叙。”又一侍从前来恭敬地通传。右司郎中穿过重重的门阁，与一列谈笑着捧着梳洗用具的侍女擦肩而过。连庭院里都是女人的香气。
    他被引领着踏入室内，却恰恰撞见正在窗下梳妆的公主。她似乎并没有察觉到他的到来，正在对镜假寐。她的乌发垂落下来，面容上没有脂粉的痕迹，愈发显出肌色洁白。她还没有梳洗完毕，仍旧风鬟雾鬓，钗松带褪，令人可以想见她昨夜为了何事所疲惫。
    右司郎中未曾想到会遇到这样私隐的场面，将要开口告罪，却一时怔在原地，不知如何开口。
    他极力在遐思中清醒过来，待要急忙回避时，对镜假寐的公主慢慢回过头来，微微摇头示意无碍，并默不作声地做了个要他噤声的手势，像是提醒他此间仍有人在休息。
    她沉默着转入帷幕内，好像是要探查卫渊是否起身，片刻过后仍旧略带歉意地回来。
    她轻声令一旁的仆役将此前的奏章交还给右司郎中，又教人将此次呈递的公文收好。
    眼前的公主沉默着致礼，温柔且文雅，并不使人轻慢，与她在外狼藉的声名不太相称。
    右司郎中接过已批阅的奏章，见到其上墨色尚新的熟悉字迹，对卫渊伤情的疑虑终于略为消散。
    “殿下？”九儿见右司侍郎携着奏章离开，又见她闭着眼支着额头不说话，关切地开口。
    她抬起头冷冷地看了九儿一眼，疲惫地叹了一口气，吩咐道：“你去找人打听一下那位郎官的喜好，晚些时候置办一份礼物给他，就说是将军请他谅解今日的轻慢。”
    她这几日仍旧要揣摩着他素日的想法，由九儿模仿了他的字体，依照她的指示批阅近期台阁转递的公文。她忽然庆幸自己教了九儿这个学生，否则眼下没有得意的人手，想必更加难以应付。
    暂时瞒骗台阁的老臣和郎官还算容易，可她又如何应付卫渊手下的亲信？那些人极熟悉他，又绝非等闲之辈，更常常包藏异心各自相争。万不得已时，她总是要笼络当中一些人来渡过难关。
    她思及此处，更觉得疲惫。她有些不甘心地承认，她的确仍需要他。
    --