在那之后,又过了几天。
午时刚过,韶央便听见白晞轻扣她家的门。「韶央,你准备好了吗?」
「白晞姊,你也太早了吧。」韶央放下梳子,慌忙起身应门。「市集不是傍晚才开始吗?」
「哎呀,我等不及了嘛。」白晞今天换了一件蝴蝶金线红袄和桃红色的縐裙,头上则顶着精緻的飞仙髻。除了中央用凤凰金釵固定住,几个环节点也掛了叮叮噹噹的粉色珍珠,特显华贵。「你还没好吗?我等你。」
韶央选了一件隆重正式的唐服,染成低调奢华的紫色,裙角则纹上金线云纹。这是她几天前和阎天汐一起上街採购的。也许是看见韶央对于发型犹豫不决,白晞决定上前亲自操刀。「我前阵子学会了垂掛髻怎么绑,不如来帮你弄一个。」
「可是你的手……」
「所以也要请韶央妹妹多多协助囉。」白晞眨眨眼,捏起一束发。「听从我的指示,很快就完成了。」
在两人相互配合下,白晞很快便帮发髻插上翡翠玉釵。「弄好啦。」
「天汐已经在会场了,要不要先去找他?」白晞帮韶央调整好最后的装饰。
「咦,他这么早就要去了吗?」韶央看着天色还早,有些讶异。
「对呀,毕竟他是阎王之子,也是受祭拜的对象之一。」白晞把多带的白色小花包递给韶央,刚好和自己的粉色为一对。
今天是中元节,幽冥少数会带来热闹的节日之一。
到了这日,幽冥上上下下都会盛装打扮,用自己最自豪的模样出席。同时,十殿阎罗会同时出席接受人界烧来的供品,也是年年比人气的一环。
当韶央与白晞来到广场时,摊贩已经从街头摆到巷尾,一路延伸到山顶的首殿。空气跃动着兴奋的气息,让一向死寂的幽冥增添了许多活力。
「原来你们在这里!」平时吊儿郎当的叶无妄也难得穿上一套黑色箭袖,腿部绣着一隻活蹦蹦的松鼠,感觉就是额外恶作剧弄上的。「我刚好要去找大哥,要不要一起来。」
由于三人目标相同,便走在了一起。
街上已经串起了个个方状灯笼,只差没点灯。工人吆喝着把黑红旗帜掛上,布置着幽冥嘉年华的场地。部分商家已经偷跑先卖起了小吃,提早到来的生魂们也不少。阎王殿前依次架起了十个高台,每个高台前都放了巨大圆桌,上头已经堆了丰盛祭品,并随时间持续增加中。阎天汐撑着颊坐在最矮高台的竹椅上,一脸无聊。
「天汐!」一发现阎天汐的身影,韶央立刻兴奋挥手想引起他的注意。
这番举动当然引起阎天汐的注意,他放下架着脸的手,倾身向前。
「哎呀呀没想到咱们大哥也有被人供在高台领供品的一天。」在走近的途中,叶无妄照习惯讲了几句干话当问候语。「上面应该很无聊吧?」
「你在问废话。」阎天汐站到台子边缘。「我父亲在看着我,可能要晚点才能和你们去逛。」
「没事,我们可以等你。」韶央端详着每个檯子上的供品,发现十殿的供品是最少的,看来就连幽冥位阶人气也都分得很清。十殿的桌子已经被摆得满荡荡拥有不错成绩,首殿的供品却是已经塞到濒临掉出桌面。「对了,厉江靖今天会来吗?」
「八成不会。」阎天汐望向二殿的高台,上头隐约有个男人的身影。「她被禁足了,也不知道何年何月会被放出来。」
对于厉江靖,韶央忽然有小小的遗憾。或许是因为厉江靖本身所做所为并没到罪无可赦,儘管造成不少骚动,但也说不上伤亡惨重。某一方面来说,厉江靖还蛮可怜的。
「距离仪式开始还有一些时间,你们先去逛逛吧。」阎天汐用下巴朝市集一点。「享受一下一年一度的盛大庆典。」
「既然大哥都这么说了,我们便恭敬不如从命啦。」叶无妄笑嘻嘻第一个溜走。
韶央准备跟在白晞身后离去,却被从背后叫住。「韶央。」
她困惑转头,看见阎天汐表情踌躇。「你今天很漂亮。」
「谢谢。」韶央靦腆低下头,不知名的热度随着緋红烧上脸颊,分不出是腮红还是脸红。
「我们先去公共供桌看看有什么可以捞的。」白晞带着两人往人声鼎沸处前进。
在人群中央立着不少桌子,各式美食佳餚玲瑯满目。不只是常见的水果,可乐、乖乖、白饭等食物应有尽有。空位处偶尔会爆出和炉子同样的火光,显现出崭新食材。白晞取了一块市面上常见的饼乾,直接拆包享用。「这是人界祭拜给孤魂野鬼的公祭食物,全部都任凭取用。你们真的很巧能在幽冥碰上中元节,只要装得够,这些粮食甚至能撑到投胎当日。」
一听到免费,两个生魂连忙从旁边取来袋子开始装战利品。韶央想着要是斐燃还在,一定会开心喊着「免费」然后扑进去吧。彷彿是察觉她的想法,一旁的叶无妄也抬起头望了她一眼。「我们可以顺便把斐燃的份一起吃掉。」
韶央大力点头,更卖力往袋内塞东西。
当韶央把袋子装得鼓满时,人潮已经多了起来。白晞忽然兴奋地拉住韶央的袖子,指着街道。「祭典要开始了!」
阎王殿前,一位身着黑衣的冥使站在木造高台上,大力敲响了锣。道路两旁的灯笼依序燃起青黄鬼火,自山顶往下延伸至整个主要街道。夜灯闪烁,在脚下蔓延开来,恍若此时的她们踩在云端向下俯瞰。下一刻,小贩的叫卖声此起彼落,昭示着中元节市集正式开始。
「走吧,带你去吃公共贡桌吃不到的东西。」白晞握住韶央的手腕,拉着她往下方热闹处走。
幽冥的夜市与人界相似,但无论是摊贩还是布置都遵循着宋代风格,小心不破坏这难得好看的街景。半小时过后,韶央手上已经多了一包炸起司条、一袋滷味和一袋印度奶茶。「白晞姊,幽冥真的好厉害呀,什么小吃都有!」
「有些流动摊贩只有今天被允许摆摊,因此大家都卯足了劲。」白晞笑咪咪回道,手上也拿着一枝冰。「啊,差不多要到报榜的时间了。」
「报榜?」顺着白晞的手指去,韶央发现那正巧是阎王殿的方向。
「来,我们找个地方坐着。」白晞带着两人远离人潮,来到忘川河边。「报榜就是结算每殿所得到的供品量并做出排名,并用烟花公佈。」
河水与市集隔着一排房子,因此显得格外幽静。此处并没掛着灯笼,与灯火通明的街道恍若两个世界。不少生魂和韶央等人一样蹲在路边享用美食,于是韶央也找了一间屋子的台阶坐下。
远处山顶升起第一朵烟花,昭示着报榜的开始。
「第十殿,七百万份贡礼!」主持人的声音从山顶传到山下,震耳欲聋。
几秒后,大大的七百字样烟花同时升起,劈啪绽放于夜空中。金色的光芒在黑夜中开出一朵朵目眩神迷的花,尔后又枯萎成一缕灰烟消散。山上的主持人继续报着各殿数字,不同顏色的烟火接续升起,画面随着排名靠前而更加瑰丽。
「华丽、但又转瞬即逝。」白晞喃喃开口。「脆弱得彷彿能被轻易毁坏。」
韶央把视线从烟火上拔除,转头看向白晞。在昏晦之中,唯独白晞那双反射烟火的双眼流光溢彩。「我想正因如此,才显得它们的美丽与珍贵。」
宛如曇花。
白晞浅浅地笑了。「我想你是对的。」
河流前方的人群忽然传出欣喜的欢呼,往河边聚集。从河流源头开始,点点花灯顺着河水流洩而下,铺开成一河繁星。平时只有无尽黑暗的望川河此时承载着阳世家人的思念,将联系两界的信物送到幽冥居民的手上。在幽冥的习俗中,家人所放的花灯会飘到死者面前,算是生者给予死者的思念。韶央原本已经做好起身的姿势,但在犹豫几秒后却选择落回座位。
「你不去看花灯吗?」白晞用下巴点点已经蹲在堤岸捞花灯的叶无妄。
「我……」韶央张口欲言,想说的话却卡在喉头。
少女低垂的眼眸蒙上了比河流更深的幽暗,不復往日笑脸迎人。可这表情只持续短短几秒,韶央便撑起一丝难看的苦笑。「不会有花灯过来的,所以没关係。」
三人所处的地点已经接近下游,河面也较宽。不少花灯已经在中上游就被捞走,只有剩下无人认领的花灯零星飘散在附近。
「谁说没有?」白晞忽然指着河面。
韶央猛然抬头,愣愣望着一朵花灯慢悠悠晃过湖面,摇摆停在跟前的河面。她猛然起身上前,小心翼翼把花灯捧进手心。烛火摇曳中,她看见纸面用清瘦的字体写着「韶央」二字,宛如机器打印般工整。
一抹温热滑下脸颊,打溼在薄布上的字跡。
「你看,你的家人没有忘记你。」白晞从布包掏出一纸纯白手帕擦拭韶央脸上的湿润。
「这不是我家人送的。」韶央低语。「这不是他们的字跡。」
「那又是谁……」当白晞看清上头的字跡,止住了口。「是他?」
这一刻,两人脑中都浮现了同一个人。一个挺拔,冷漠却让人安心的身影。
会有人思念你的,因为你值得被这样珍惜。
儘管此时人不在身边,韶央却清楚地听见男子清冷的声音。
夜风之中,少女紧紧抱住怀中的希望,低声啜泣。
第十五片龙麟 祭典
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