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第二十五章 南国正清秋

    自从大宋太平兴国五年(西元980年),天水染坊在金陵开张以来,染坊工人们都尊称永嘉为肖二少奶奶。顾客们也跟着这样称呼,可是,他们都从未见过肖二少爷。染坊的店铺只有一对夫妇帮着肖二少奶奶照料生意。
    于是,市井之中逐渐传开了一些流言。有人说肖二少爷是个麻子,也有人说他有怪病,所以不敢出来见人。大家都奇怪:为何笑容甜美的女掌柜委身于一个见不得光的男人?
    德昭为了避免万一有人认出他来,不但隐姓埋名,而且深居简出。永嘉起先怕他一人待在家无聊,但德昭很会安排时间。他在庭院内种下了各种可供製造染料的植物,时常研究提炼染料的新配方,以帮助天水染坊提高效率。手巧的他还经常製造一些风箏、竹蜻蜓之类玩具,放在染坊的店铺寄卖,销路都很好。
    同时,德昭保持着每天练武的习惯。
    永嘉问过他:不再领兵作战,练武会不会觉得英雄无用武之地?德昭立刻摇头回答不会,并且表示:打仗不是杀人就是被杀,其实很悲哀,因此,练武能够不为打仗,只为强身,才是真正的福气。
    德昭的身体确实如同康御医所预言,比假自杀之前差了不少。他脖子上的刀疤没有消褪,一条蜈蚣状的疤痕有点吓人。此外,由于自刎时切到神经,他的脖子转动也有点不太灵活。最恼人的是,每天清晨醒来,他都会猛烈咳嗽一阵子,因为假死那两天没有呼吸,伤了气管与肺部。
    对于这些小毛病,德昭从不抱怨,总说有幸活下来,就无限感恩。在他看来,自己一生等于活了两辈子———第一辈子为朝廷、为家庭的种种责任而活,九死一生以后的第二辈子,才终于能够为自己以及自己最心爱的女人而活。
    关于德昭的身体,只有一点让他顾虑。他忍不住凑到永嘉耳边低问:“如今,我要你的能力不比从前,你会不会不够?”
    永嘉涨红了脸,握拳轻轻捶他一下,随后也以耳语回答:“从前难得见一面,才真觉得不够。现在朝朝暮暮在一起,不管做什么,不做什么,都好。”
    就在两人朝夕轻怜蜜爱之间,时光悠然流过。永嘉染坊工作忙碌,倒不太遗憾没再怀孕,而把母性转移到荇儿为洪祥所生的三个小孩身上,时常送他们各种礼物。至于德昭,他则难免会掛念他留在王府之中的孩子们,感慨自己过去太忙,而现在有时间亲手做玩具,他们却都玩不到。
    当然,最让德昭与永嘉于心难安的,还是不得已欺骗了菊芳。起初,在永嘉留书给菊芳,谎称自己要去仲寓家暂住之后,菊芳曾去信郢州,叙述官家给德昭五个年幼的儿子全都封了爵,武功郡王府的生活比过去更加富裕。因此,菊芳邀请永嘉早日回府共理财务。永嘉在金陵收到了芝华转来的信,就回信告知:自己决定迁返故都金陵,不会打算回汴京。从此,永嘉与菊芳每年都会在某个节日之前通信互相问候。
    从鱼雁往返之中,永嘉得知,德昭留在武功郡王府的孩子们都很敬爱菊芳,带给了菊芳的孀居生活不少安慰。这稍微减轻了一点永嘉的罪恶感。
    十年不知不觉过去了,到了赵光义更改年号的淳化元年阴历八月初三(西元990年阳历八月二十五日),虚岁三十八的永嘉又收到了菊芳预祝中秋美满的一封信,其中附着菊芳亲生的惟和所写的一首诗:
    华堂高啟集儒英
    地接仙乡景气清
    苔径静铺修竹影
    松窗虚透读书声
    云飞吟阁诗怀冷
    泉激层崖客梦惊
    孝弟门风传祖德
    圣朝清史独传成
    永嘉把这首诗拿给德昭看,引起了德昭感慨万千———原来,十一年前德昭假死之时,惟和未满週岁,还不会叫爹。在德昭的印象中,惟和仍是个婴儿。德昭未免难以想像:当年那个婴儿长成了已会写诗的大男孩,会是什么模样?
    同时,从这首诗中,德昭与永嘉都看出了惟和早慧,也发现惟和显然立志读书、有心报国。由此可见,菊芳母兼父职,给了惟和极佳的教养。德昭不免为此越发感谢菊芳,只惋叹无以为报...
    永嘉察觉到了德昭神情若有所失,就悄悄走开了,留给德昭一些空间去怀念他过去的家。永嘉自知在德昭心目中已经占了第一位,就不再执意期望独占德昭整颗心了。
    女人之所以会为情所苦,多半都是由于独占欲不得满足吧!永嘉在这一刻有所顿悟,不禁忆起了六嫂的决绝,也忽然想起来:六嫂的冥诞就在三天后的阴历八月初六。于是,永嘉决定要在六嫂冥诞当天去上坟祭拜。
    永嘉翻箱倒柜,找出了公主时代穿过的天水碧双面绸夹层秋装。由于她身材改变很少,只需把那件衣裳略微放宽一点,即可合身。
    这一次,她独自前往故国南唐的皇室墓园,自行背着一个装祭品的竹篓。到了娥皇那依旧保有皇家气派的陵墓前,她放下了竹篓,拿出了一块黑布毡子,正要铺到地上,却陡然记起了二十二年前那条蛇,而有所迟疑...
    “放心,没有蛇!”一个含笑的中年男性声音从她背后传来。
    这声音无比熟悉,永嘉不用转头,也晓得是谁。于是,她依然面向前方,故意略带挑衅意味问道:“你怎么知道没有蛇?”
    “因为,有人把这附近的蛇全都打死了。”中年男性声音回答,接着问道:“今天不是清明,你为何来扫墓?”
    “因为,今天是我六嫂五十五岁冥诞,我来看她,请她在天之灵忘记她受过的伤害。”永嘉柔声答道:“人生在世,总是免不了伤害。”
    “可是你很幸运,一直有人保护你。”中年男性声音提醒道。
    “是的,我很幸运,也很感激!”永嘉由衷道谢。
    “不客气!”中年男性声音慷慨说道:“能为公主效劳,是在下的荣幸!”
    永嘉这才回过头来,望向她从虚岁十六那年算起,已经爱了二十二年的男人。目前虚岁四十的德昭倒六角形脸龎有些皱纹,但是英气不减,脖子上那条刀疤显出了一种坚韧的生命力量。
    德昭不再是皇子,永嘉更早已不再是公主。两人却能在彼此眼中,看见皇子公主的当年...
    当他们两人双手紧握时,凉风阵阵吹来。这是一个秋高气爽的晴天。
    (作者註):本书到此连载完毕。敬请读者们关注本人的下一部小说,以北宋末代柔嘉公主为女主角的《回首三千里》!
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