卓颜嘴唇微张，迎着叶氏期待的目光，她低低唤道：“叶默。”
    “哎。”叶氏整个五官都明媚起来，似枝头的花儿开了，“这名字是好听的罢。”
    卓颜点点头。
    叶氏：“可惜以前只听得旁人唤我叶二姑娘。”她叹了口气，捻一块红枣糕吃着，可用一口又放下。她道：“我爹娘很少唤我名字，在府里时，他们多是唤我阿述。”
    “我大姐姐和长兄也这般唤我小字，他们总说我长不大，谁想一转眼我的炽儿都那般大了。”
    卓颜顺势夸道：“炽儿天资聪颖，小小年纪识文断字，想来以后是状元才。”
    叶默轻轻笑了一下，摆着手，像每一位为儿子骄傲又不得不谦虚的母亲那般，“他还有很多要学的。”顿了顿，叶默话锋一转：“学不会也没关系，人这短短几十载，他开心就好，开心就够了……”她声音弱下去，又是一阵压抑的咳嗽。
    大抵也是知道自身状态不佳，叶默转移话题：“我听闻程将军已经稳住局势。想来要不了多久，程将军就能凯旋。”
    卓颜眉头舒展：“唯愿这般才好。”
    两人闲聊着，不多时屋门从外面敲响，壮壮高声喊娘。
    卓颜将屋门打开，三个孩子排排站，裴炽的小眼神一直往叶默身上瞄。
    叶默莞尔，对儿子招手，裴炽顿时放下矜持朝叶默奔去。
    裴炽趴在叶默的膝头，仰着小脸问：“娘，你累不累啊？”
    叶默摇头，素白的指抚过儿子的小脸，怎么也看不够。叶默问他：“你跟壮壮和阿缇玩的开心吗？”
    裴炽腼腆的点点头，叶默盯着他的小脑袋，眸光温柔的能化出水。
    忽而，叶默感觉一阵目光
    ，抬眸对上阿缇的眼睛，那孩子的眼睛纯粹明亮，仿佛能看穿一切。
    叶默眸光颤了颤，移开目光。随后叶默又与阿缇对视，偏头对阿缇笑了笑。
    很多年后阿缇都记得这个笑容，美丽，憔悴，如同秋日里枝头坠落的花儿，落下时也透着温柔。
    卓颜一行人在寺庙用了一顿斋饭，午后不疾不徐的离开。
    分别前，叶默对裴炽道：“炽儿，跟你卓姨姨和壮壮弟弟阿缇弟弟道别。”
    裴炽拽着母亲的手，对卓颜母子挥挥小手，壮壮大声回应：“阿炽，过几日你来我家玩。”他爹走了，他很寂寞。
    裴炽仰着小脸看他娘，叶默笑着点点头。回去路上裴炽掀开车帘一角，好奇的看着外面。
    “娘，那里好多人啊。”
    叶默也跟着看去，发现是一个糖人摊子。
    一盏茶后，裴炽看着自己手里的狐狸状糖人，还有些不敢置信。
    叶默笑道：“炽儿尝尝好不好吃？”
    裴炽刚要吃，小手一转递到叶默面前：“先给娘尝。”
    叶默盯着糖人默了默，少顷俯首咬下一小口，“很甜。”
    裴炽这才吃起来，跟娘亲说着小伙伴间的趣事。
    傍晚散值，裴让带着一包糖回来，他对儿子招招手，裴炽有些扭捏，随后还是忍不住奔向裴让。
    下一刻裴炽的小身子腾空，他惊道：“爹？！”
    裴让抱着裴炽进屋，叶氏正在榻上看经文，裴让抱着儿子在叶氏对面坐下：“身子可好些了？”
    叶氏：“劳老爷挂念，妾身好多了。”
    裴让从袖中掏出一个油纸包放在案几上，“给你。”
    叶氏看了一眼，本不想理会但看一眼儿子，又放下经文将油纸包打开，里面是拇指大小的硬糖。
    裴让道：“我记得你甚喜桂花做糖。我今儿正巧碰上了，便买了一份。”
    裴炽靠在裴让的肩头，小脸上带着笑，来回看着他爹娘。裴让搂着儿子，等叶氏回应。父子俩齐齐望着叶氏，裴让落在儿子身上的手都拘谨的僵住了。
    叶氏垂下眼，捻了一块桂花糖。
    裴让问她：“还是以前的味道吗？”
    叶氏愣住，在她同裴让定亲的那段日子，裴让常来寻她，得知她爱吃桂花糖后，裴让跑遍整个上京才从一个偏僻小店寻出最合她心意的桂花糖。
    叶氏：“是，同以前一样。”
    裴让倾身，越过案几捧住叶氏的手，“阿述。”
    叶氏指尖蜷缩了一下，到底没挣开，裴炽偷偷伸出小手拿了一块桂花糖吃。
    裴让捏捏他的小脸，“喜欢吗？”
    裴炽笑着应了一声。
    晚饭很清淡，叶氏面前摆的皆是素菜，她少少用些便放下筷，裴让劝她：“再用些罢。”
    叶氏抬眸，裴让眉眼柔和，几乎是在哄她，温柔极了。
    裴让一下子好像不忙了，饭后陪叶氏回正院，考察儿子功课，跟叶氏说着朝堂上的事情。
    叶氏任由自己靠在他怀里，听着听着便睡过去。裴让扶她歇下，又哄儿子回厢房睡下。
    屋内灯火昏暗，裴让握着叶氏的手，沉默良久。
    三月中旬，戎人再次袭击大雁关，以失败告终。
    裴让跟叶氏说着种种，叶氏忽然道：“这些事说与我一后宅妇人听，总归不太好。”
    “不妨事，我们是夫妻。”裴让望着她：“你按时用药，很快就会好的，你现在气色都好些了。”
    叶氏扯了扯嘴角，努力笑了一下：“我同卓妹妹约好，过两日去踏青。”
    裴让不语，随后道：“你想出去转转，我休沐时陪你和炽儿出门。”
    “屋里闷得紧。”叶氏软了语气，眸光泠泠：“等你休沐还有七八日功夫。”
    裴让只好作罢。
    卓颜同叶默见面后，仔细瞧叶默脸色，发现对方气色确实好转，卓颜心里才松口气。
    日子这般过着，然而五月初二，裴府一夜之间挂上白幡。
    卓颜面色一白，问白术：“你可打听清楚了？”
    白术面色沉重，“奴婢问了好几遍，确实是叶恭人没了。”
    “你在说谁？”一道稚嫩的声音传来。
    卓颜和白术齐齐一咯噔，白术打开门，壮壮和阿缇都愣在原地，白术还想哄：“大公子小公子，您们听错了。”
    壮壮看向卓颜，卓颜避开儿子的视线。
    屋内安静的落针可闻，随后爆出一阵嚎哭，“骗人，你们骗人！”七天前他们还跟阿炽母子见过面，怎么可能说没就没了。
    外人尚且不能接受，更遑论裴家父子。
    裴炽现在都是懵的，看什么都不真切，只一个劲的找娘，哭昏了被下人抱回屋。
    裴让坐在书案后，书房门窗紧闭，外面的烈日照不进这方天地。而在他手边摆着一封信，上面的血迹已经干涸。
    「吾妹阿述，见信如晤，体无恙否…」
    那是叶家大兄写给妹妹的一封家书，信中言明叶家兄弟已经处理好双亲身后事。然而信的下半段话锋一转，叶家大兄道叶家双亲临死前还念着叶默，未能见二女儿一面很是遗憾。而叶家双亲的头七至七七期间也不见二女儿身影，叶家大兄措辞委婉，但本质是在指责叶默不孝。
    这哪里是叶家大兄给叶默的家书，分明是给叶默的催命符。
    第186章 阿缇心事
    裴让操办叶默的身后事, 期间裴家人来过一回，叶默头七之后，裴让将叶大兄之前给叶默的家书送回去。他在信尾添上十六字。
    「吾兄勿怪, 阿述有罪，谨舍此身，以还骨血。」
    一个月后, 叶家大兄府上新添白幡。
    裴让听闻消息后只是淡淡应了一声，扭头问起儿子近况。
    管家道：“炽公子一刻钟前哭累了, 方才睡下。”
    裴让垂下眼，少顷起身去寻儿子。
    短短一个多月时间, 裴炽瘦了一圈，他像只无助的小兽蜷缩成一团, 眼睫上还挂着泪珠。
    “真可怜。”裴让俯身将儿子揽在怀里, 轻轻拍着儿子的背。
    盛夏的天热了, 蒸腾热意涌进屋，裴炽额头上浸满细汗还一个劲儿往裴让怀里钻, 无意识的唤娘。
    裴让给他擦擦汗，盯着儿子的小脸，犹豫半晌后亲了一下。
    夏日虽热，但草木丰茂, 总归是比天寒地冻好过的。关外的戎人攻势缓减，程叙言抓紧时间练兵。
    这半年时间程叙言稳扎稳打，他听的进守城将领的建议，再配以系统里兵法, 他进步神速。
    消息传回上京, 满朝文武无一不惊, 天子心中欢喜雀跃, 面上还得装出淡定模样。
    新城县主挺着大肚子来寻卓颜闲聊，聊起此事：“你家程将军真是了不得，那些武将都酸死了哈哈哈。”
    卓颜：“我家夫君只是多点运气罢了。”
    “你又谦虚。”新城县主翻个大白眼，又捻了一块绿豆糕吃着，“整天托着大肚子，烦死了。”
    卓颜无奈：“你这么说小心孩子听到，以为娘亲讨厌他。”
    新城县主顿住，眼神飘忽：“不不能吧。”
    恰好此时壮壮和阿缇过来，两个孩子盯着新城县主的大肚子瞧。
    壮壮忽然道：“姨姨，我能摸摸你的肚子吗？”
    新城县主：“啊？”
    她下意识抚摸自己的腹部，磕巴道：“可…以吧。”她还挺喜欢卓颜的两个儿子。
    壮壮小心翼翼靠近，伸着小手抚上新城县主的肚子，倏地他手下弹了一下，壮壮吓得摔个屁股蹲儿。
    卓颜惊的起身，阿缇赶紧扶他哥哥起来。