仅存着红与黑的世界里，贺知楨看见了被放大至无数倍的长链型聚合物。
    一闪一闪、一闪一闪，蔓藤般彼此缠绕的分子吸引着眼球，混合着各种色彩的光芒似乎在微微颤动，既扭曲又美丽。
    ——啊啊，如果能一直看着就好了。
    他不禁如此想着，然梦境无视期待，在他出声阻止前迅速更换了背景，海蓝色的世界在眼前铺展开来，他寸步难行，却有歌声从深海底指引他继续前进。
    远远的，身后传来某人的嗓音。
    好似在呼唤着什么，他来不及侧耳细听，梦就与来时同样无声无息的失去了踪影。
    然后，贺知楨睁开了眼睛。
    以「睁开」来形容并不准确，他并不存在眼皮、甚至也没有眼球，这次他的身份，是「海水」本身。
    而这并不表示他就等同于这片汪洋大海，他能操控的范围充其量和一个放满水的浴缸差不了多少，也无法掀起滔天巨浪或形成漩涡，只能化成一片有如果冻的胶状物质，半点作用也没有。
    虽然清楚这是系统设下的限制，但这不影响他在心底计划该怎么暴力拆迁主系统的零件。
    这个故事的主要剧情不是发生在深海，按理说搭档之间不会相隔太远，他很快地在不远处找到了人。
    贺知楨看见一隻小鮫人，正摆动着海蓝色的鱼尾在附近潜行，不得不说由于副本设定的物种是鮫人，许子翰异化的非常明显，除了那条硕大的鱼尾巴外，耳朵转化成了腮的模样，脸上也有少许纹路，就连手也被层层鳞片包覆，看上去似是带了一层护甲。
    游到一半的许子翰突然停了下来，虽然脸上仍是没有什么表情的模样，鱼尾却忠实反映了主人的内心，焦虑地甩动着。
    贺知楨尝试着和小鮫人交流，却发觉自己顶多只能缠缠对方的尾巴或手臂，不要说是沟通了，就连在对方身上写字都做不到。
    哇喔，完蛋。
    剧情差不多要开始了，他凑过去缠在许子翰的鱼尾上，让前来捕捞鮫人的船隻能将他们网在一起，带回研究室。
    这是个经歷过第三次世界大战的世界，鈷核弹造成的长时期强放射污染永久破坏了人体内细胞的部份机制，使得外观和部分特徵上出现变化，有些人称之为返祖现象，而更多人则称呼拥有这些特质的人为原发性异能者。
    研究室并不光只有研究的用途，它的全称是异能培训所，如今异能者分为两类，原发和后天，培训所主要训练的是九到十三岁的孩子，这段期间是大脑高度发展期，所以也会安排异能以外的课程。
    结业之后的安排视本人和原生家庭的意愿，多半都会留在所内继续研修，百分之百回归正常人的生活是不可能的，毕竟现在是吸血鬼白天在大街上走也不奇怪的时代。
    是的，吸血鬼，随着异能者辈出，过去只存在古老传说与神话里的种族也纷纷现世，为了更加理解这些种族，并瞭解他们与异能者的进化有没有共通之处，培训所每年都会选定一种种族作为研究，而今年的主题正是鮫人。
    他们被放进了一个感觉像是会在海生馆出现的巨型水槽里，贺知楨松开了许子翰的尾巴，观察着分散在四处的鮫人群。
    鮫人约有十五位，三五成群地在水槽中漫游，从外观上分辨不清哪些是玩家哪些是npc，应该是一半一半。
    就在此时，有一隻粉红色尾巴的鮫人游了过来，对许子翰说：「你终于来了！贺神呢？」
    许子翰皱了皱眉：「你找贺知楨有什么事？」
    对方愣了一下，情绪激动地道：「贺神该不会也变成什么奇怪的东西了吧！我就知道！这局系统根本没想让我们赢！」
    进一步了解情况后，许子翰这才知道同为搭档的另个玩家都变成了奇异的存在，有些成了一株海草；有些变成海底的螺贝或礁石，但论起最惨的，还是眼前这位玩家的搭档。
    「我的出生点就在培训所里，本来觉得这是个好机会可以趁早破关，结、结果……」粉红鮫人嚎啕大哭起来，串串珍珠自他脸颊飘落：「我的搭档变成拋弃式医用手套了！而且还是用过的！谁知道他会不会被送去焚化炉有没有藉机逃出来啊！」
    听完这些话之后，许子翰反倒觉得轻松多了，脸上紧绷的表情也跟着柔和下来，虽然他不确定贺知楨究竟变成了什么，但肯定不会离自己太远。
    而有一半的玩家无法自由地操控身体，这就表示竞争者减少，更容易在游戏中胜出。
    粉色鮫人抽抽噎噎地打起了哭嗝：「你怎么……嗝，都不紧张……这次游戏很难的，我们要团队合作才能赢嗝，已经……已经有好几个鮫人出局了。」
    「他们是怎么死的？」许子翰一下切中了要点。
    「割喉，有个疯子，每天晚上都会杀一条鮫人。」粉色鮫人像是觉得冷，他抚摸着手臂上的鳞片，喃喃道：「我们也想过自救，在对方杀鮫人的时候上去围攻，但那次被害的是个npc，过了午夜十二点就把前一天的事都忘了，连怎么受伤的都想不起来。」
    贺知楨在旁瞇了瞇眼，原来如此，「忘却的瞬间」是这个意思。
    午夜十二点，新一天的开始，而在有些童话里，是魔法结束的时间。
    按这样看来，能达成破关的可能要求有三：一、在二十天内成功存活；二、想办法辨明杀鱼犯的真实身份；三、向其他研究员举发犯人，并使其得到应有的处置。
    贺知楨重新飘了起来，保持着一个手掌的距离贴在许子翰身后，而许子翰正摆动鱼尾，朝着上方游去，粉色鮫人慌张地拦住他：「你要去哪？上面很危险，每个研究员都可能是杀人兇手啊！」
    许子翰直接绕过对方，冷淡的答道：「如果贺知楨在这里，他也会做和我一样的事。」
    许子翰游到水面上待了半日，观察起会到水池边餵食鮫人并和他们互动的人类，一共有四个人，他们都使用代号或职称来称呼彼此。
    第一位是被称呼为「医生」的鴞，他和被叫做「博士」的萤同样属于尖端医疗团队，第三位则是培训所的所长苍，以及他的随身护卫，从特别支援部被拐来的实战王牌弥生。
    能在夜半时分呼唤鮫人上岸，兇手肯定很熟悉鮫人的作息，而鮫人也愿意亲近他，才会在不设防的状态下被割颈而亡。
    许子翰朝着所长游去，待在附近的护卫见他没有攻击的意图，便没有上前拦阻，他顺利地游到岸边，男子意外地年龄不大，他率先招呼道：「哦，看看我们这回遇上了什么，真是个美丽的小傢伙，抱歉将你带到了这里，等研究完成，我们会送你回去的，我保证。」
    许子翰甩了下尾巴，问：「你们想得到什么？」
    确认人类和鮫人能相互沟通后，他迅速拋出了问题。
    「得到？我们并不会从你们身上强行夺取什么，包括鮫纱及珍珠。」苍摆了摆手，眼神有些狂热：「新的世纪，人类寻求的是与异种族共生和共荣，而我们邀请你们至此，是为了验证传说――八百比丘尼的传说。」
    「你可能会觉得我们愚蠢，但人类自古以来便对长生不老极感兴趣，不管是求仙问药还是抽取吸血鬼的体液，无论要花费多少时间和人力，只要能完成目标，这一切都不重要。」
    许子翰脸上明明白白写着「无聊」二字，就差直接说出口了，贺知楨赶紧下潜，找到输送海水的管线将它拔出，製造人工海浪的机械紧接着停止运作，海面缓缓下降，远离岸边，察觉不对的所长和研究院们纷纷停止动作，找来技工下水排除异常。
    虽然成功阻止了许子翰的暴言，但这同时也失去了向所长询问更多线索的机会。
    许子翰决定去寻找粉色鮫人口中那位前几日被袭击的npc，这名鮫人相当容易辨认，她的脖颈上有一道撕裂的痕跡，看上去有几分像人的齿痕。
    他凑近那尾鮫人，保持耐心和对方聊了诸如「今天天气不错」、「尾鰭和腮的例行保养步骤」之类的话题，总算将话题拐到了正轨：
    「你还记得是谁怎么袭击的你吗？」
    鮫人不安地抚着自己的尾巴，喃喃道：「又是这个话题，你们这些孩子怎么总是有那么多问题想得到解答？我说过了，我不记得了。」
    虽然不愿意承认，但纯论与人交流，贺知楨确实比自己适合多了，他很轻松地就能装出一副无害的模样，有时甚至还会刻意示弱来达到自己的目的。
    即便清楚贺知楨一定就在附近，许子翰仍是有些不安，他面上不显，尾巴却来来回回，小幅度摆动地特别厉害。
    贺知楨有些犯愁，水槽内部虽说已经尽可能贴近鮫人原先的生活环境，但毕竟是人工製造的，并没有还原出其他的物种。
    他只好在岸边和水槽底部四处搜索，摸出一些碎石，还顺手拐带了可能是玩家的扇贝及蠑螺，歪歪扭扭地摆在自己透明的身躯上捲着，以免它们飘走。
    而异象如此明显，许子翰自然不会没注意到，他抬起手来，试图还原出字词的笔画，喃喃道：「……尸体？」