既如此，便是不欢而散。季相与长公主生了嫌隙，便大摇大摆入了一回花柳巷，倒显几分小孩心性，像在故意怄气。
    今日翠柳苑唱的还是那经久不衰《桃花扇》，空楼寂寂含愁坐，长日恹恹带病眠。季相坐西厢内饮酒，却未见寻欢作乐恣肆仪态。
    翠微瞧着她那难得醉态，轻叹一声:“如此紧要关头，相爷唤奴来莫非只为饮酒？”
    季鹤年沉吟片刻，却也答了:“非也。”
    坤泽君小酌一杯，瞥她脸上红云，替她将话讲下去:“江鸢厉兵株马，的确留不得。”可杀了江鸢，却又不得不伤到宁雪里的心。
    这一切极不公平，女帝可以算计乾元君的姓命。可季鹤年却怕宁雪里恨她，一退再退。
    卑从骨中生，即使身居高位，季相却有这难言惦念，洛许卿一再为季鹤年这点糊涂担忧，就连暗卫都能瞧出她对宁雪里不加掩饰的屈从。
    乾元君想是醉狠了，倚着木椅，轻拂落在眼前的发丝，声音慢慢悠悠:“翠微倒是拎得清楚。可人岂非铁石心肠，朝夕相伴，做得到么？”
    坤泽回答比起昨日倒是恣肆了些:“做不得。也得做得。谨遵季夫人遗志，奴这一生一世都将追随主上。”
    这季夫人说的，便是她早逝的母亲了。
    “相爷在，奴在。相爷死，奴死。别种尘缘，来世再续。”
    季鹤年撑着下颚，已是醉眼朦胧，轻笑一声:“既如此，翠微便放下架子，不必论场面话，把本相当做寻常朋友，谈谈旧事。”
    “初见时，我还未加冠，如今不过弹指，却时过境迁，沧海桑田。”
    翠微依旧是一袭白衣立于窗棂处，回眸轻笑一句，笑容竟也似梦如幻:“是啊。当时那么瘦小一女子，如今却也能撑起相府一方天地，延续季府荣光，季太师季夫人泉下有知，也会叹相爷光耀门楣。”
    “今日不说我。说些翠微你的旧事罢。”季相何等聪慧，已是半醉，却依旧有思考余地。
    十三号暗卫，却并非圈养在府中天上练武的死侍。翠微，幼时被父亲二两银子卖入青楼，濒死之际才被幼小的季鹤年救助带回。乾元君坚决拒绝了填房丫头这荒唐的作法，才有了如今的翠微。
    青楼女子，从此善舞亦善武。
    “相爷可还记得，你当时对我说的。”
    “身为坤泽，并非生来署名以色侍人。贞洁，那又是什么不起眼的玩意？自轻自贱，今日杀不了仇者，来日还要为这流言蜚语所困扰。若我是你，便绝不做怯懦之事，鱼死网破，不论她人如何论道。”
    “那时，我便知，您会是我这一生追随的主上。”
    翠微为她再斟酒，真卸了架子，倒像是谆谆教导乾元君的阿姐，娓娓诉说最后箴言:“您配得上任何人。不必怯懦。府兵暗卫奉您为尊，您便得相信自己驭人之术，退便退，进便进，总有人与您共存亡。”
    季鹤年眯着双眼，却像是要睡着了，半晌憋出一句:“江鸢，待你如何？”
    “极好。上碧落下黄泉，奴亦追随。”
    乾元君睁了眼，却又觉语言乏力，声音带几分不易觉察颤抖:“这《桃花扇》定是要溅血才能点成么？”
    白衣女子关了窗，为季相最后摇了一次折扇，有她平日扮相的明艳，却唱出悲情来:“溅血点作桃花扇,比着枝头分外鲜——这都是为着小生来——携上妆楼展,对遗迹宛然,为桃花结下了死生冤呐——”
    四月桃花芳菲尽，御史府燃起一场空前绝后大火，走水的哀嚎声遍京，兵符图册金银皆散尽，府中人被断壁残垣砸死的不在少数。
    江鸢虽为乾元，却是个文弱书生，遇此危机本就生机难料，最后执手翠微葬在这场大火之中。人身已经被焚成焦炭，却依旧能见江鸢与翠微紧紧相拥的痕迹。两人在如此之境竟密不可分。
    茶楼巷口的唱词唱完《桃花扇》，又唱着江御史临危还护住夫人的佳话，这次竟又惹得烟京纸贵，引无数文人墨客赋哀诗。
    清帝大哀，破格全城发丧，于大堂上失态，剑指端正站立的乾元君:“季鹤年!”
    季相歪歪脑袋，指尖轻点面前剑刃，敲出清脆声响:“陛下哀思过重，情绪激动了些。”
    宁雪清气到恨不得一剑刺过去，又见了面面相觑的百官，一剑插入金砖砌成的地面，压低声音:“乱臣贼子。当真以为朕不敢杀你？”
    乾元君理理揉皱官袍，似乎不甚在意:“江御史自己自尽，关臣何事？陛下空口无凭，含血喷人，臣实在委屈得很。”
    宁雪清被她气到连话都讲不清晰，恨不得摔下头上玉冠出气，拧着声音克制:“众卿家还有何事要奏？”
    武官鲁莽，竟也不怕触了女帝霉头，“启禀陛下，东辽边关战事吃紧，军心涣散，再不添兵，怕是要败。”
    宁雪清揉揉眉心，似是头疼得紧，头上冕旒随轻摇晃动，面上更是阴晴不定。
    “朕一时未能寻到合适人选，众卿家呈奏折，再增三千精兵守城，此事容后再议。”
    季鹤年背靠武官阵营，亦有洛许卿扶持，如果再拨季相派系前往边关，这皇位怕是又要起风浪。只是边关战情危急，若久久不能定夺，轻则赔款和亲，重则割地造反。
    箭在弦上不得不发。
    裴晚从低头众卿中抬起头，解了宁雪清燃眉之急:“臣愿请军令前往边关。”
    “裴将军婚期将至。如此时机，怕是不宜出战。”季鹤年轻抚耳侧流苏，倒是轻笑一声。
    “大宁山河未恙，臣下定当分忧。国不兴何以为家，若陛下准许。臣定能守住大宁，守大宁荣光。”不愧满门忠烈，言辞倒颇为恳切。
    宁雪清不得不同意，亦或者，帝王本就打着这种算盘，只等裴晚自己送上门。能有这样算计的心，倒是比从前多了几分帝王之相。
    龙椅冰冷，如此显赫的无上之坐，只能将坐在上边的人染得更为冰冷。为这份荣耀，君臣，手足，能驭则驭，不过尔尔。
    清帝金口玉言，允了裴晚领将。季相却罕见有了几分无趣之感。
    败则尸骨无存，生则引君王疑窦。不过是些吃力不讨好之事。
    她若笑裴晚痴。自己却也没好着哪去。
    ————
    季相驱车至宫门要离去，长公主却难得光明正大从承乾宫追过来相送。
    她和宁雪清的争斗，宁雪里永远是讲和那个，即使她们上次不欢而散，这次却也不例外。
    季鹤年就瞧着长公主那双含情眼，心事晦暗不明，装作不甚在意:“参见长公主殿下。”
    宁雪里摇头，为她冷却几分的态度而受伤，却又无措，终究只是叹气:“鹤年。”
    “长午将至，日头毒辣，季相不若留宿内宫一夜，次日再返。”说是内宫，真正歇息的地方只怕就是长公主的承乾宫。眼前坤泽君是在变相的留人。
    这次，乾元却拒绝心上人的请求:“乾元留在内宫，只怕引有心人闲话，公主好意鹤年心领。”
    宁雪里却堂而皇之扯了她衣袖，带了半分坚定:“本宫知季相心胸宽广，不介怀雪里上次冒犯。可日日不见季相，本宫心慌难免，生了心病。恨不能日日盼卿至。”
    她在撒娇。
    如此，季鹤年却毫无办法，随着她的方向走了:“殿下，愈发伶牙俐齿。”
    宁雪里却也大胆从衣摆中伸出手，牵着了乾元君手掌，声音清软:“怪本宫。思念季相，思之若狂。”