“此言大善。”枫林先生道，“你现在已经过了府试，府试案首是一定能补生员的，现在就等三年后的乡试了。”
    “可学生不想再等三年。”齐鸢想了想，道，“先生可知道朝廷要开恩科的事情？”
    齐鸢之前便想过，他想快点取得功名，制科考试无疑是捷径。但褚若贞对他寄予厚望，桂提学那边门生众多，他们恐怕都不会赞成自己参加制科考试。
    唯有枫林先生，俩人有师生之谊，枫林先生又心软，在朝廷中也有熟人，或许可以一试。
    他直白问出，枫林先生微微一怔，脸上却没有太多意外神色。
    “你想参加制科考试？”
    齐鸢正色道：“是。”
    “你老师可同意？”枫林先生问。
    齐鸢道：“学生还没问过褚先生。但褚先生并不喜欢学生走捷径，制科取士的地位又低些，先生恐怕不能同意。”
    枫林先生道：“你老师不同意，你却来问我，是觉得我就不在意你的前途吗？”
    齐鸢忙道：“学生不敢。学生斗胆请先生帮忙，只因老师并不清楚齐府当前困境。钱知府觊觎我家香方已久，未必会让学生参加接下来的道试和乡试。现在学生想参加制科考试，不过是想奋力一搏，先为齐府考取一份功名。”
    枫林先生看他一眼，过了会儿，才思索道：“其实道试案首便有机会被举荐去国子监读书。你现在是县试府试的案首，明年若能夺得道试案首，那便是扬州府的小三元。扬州府几十年未有小三元之才，到时候桂提学一定会举荐你去国子监。”
    他说到这停顿一下，才继续道：“不过制科考试的机会也十分难得，我会修书给国公爷一封。如今朝廷中结党营私者众，除了国公爷外，其他人若要举荐你，未必是帮你。所以这事宜缓不宜急。你若是找错了人，恐怕会无端受到牵连。”
    朝廷中党争严重，受人举荐，自然也就成了举荐人队伍中的一员，以后一荣俱荣一损俱损。
    齐鸢心里清楚其中厉害，一想国公爷既是皇亲，又为官谨慎，赤胆忠诚。当初就连父亲都说过，朝廷上下唯一被皇帝全心信任的人，一是蔡贤，二便是国公爷。
    若能由国公爷举荐参加制科考试，几乎事半功倍。然而越是这样的人，越不可能请得动。
    齐鸢知道枫林先生是全然在为他打算，才会有这样的安排，心下感激，下车后冲枫林先生深揖到底。枫林先生坦然受他一拜，之后席间又跟齐方祖说起，果然齐方祖大为喜悦。
    齐鸢陪着枫林先生喝了不少酒，回到自己院子里时，只觉酒意上头。他披了衣服起来坐着，推开窗户吹了会儿风。
    窗外漆黑一片，能隐约看出院中的一棵栗子树的深暗轮廓。
    明天便是讲会最后一天，之后众人会有人回家，也会有人留在书院小住，甚至畅游扬州。这次的远方士子里，不少人才思敏捷，颇有高论。
    尤其是那位愤世嫉俗的王兄，虽然有些莽撞刚毅，但说起水患防治头头是道，显然亲历过这些事务，有所心得的。另有几位口占成文的举人，是为了会一会孙师兄这个新科解元，他们的策论文章十分绝艳，显然阅历匪浅。
    齐鸢这次只记不说，也感受到了一次什么叫人外有人。
    那几人约着与孙师兄一同进京参加会试，又邀了他们到苏州小聚，以文会友。
    孙辂等人已经答应，打算参加会试前，先游览一番大好河山。
    齐鸢听着意动，满怀向往。他也很想去，可是他眼下寸步难行，出个扬州都难上加难。
    想到这，齐鸢不由再次拿出他之前画过的舆图，这张比送给小纨绔的那张要简略，只是寥寥几笔，勾勒着数处山河美景。
    夜色已深，齐鸢仍无睡意，索性自己慢慢磨了块墨。他也不点灯，摸黑用毛笔轻蘸两下，借着夜色和寒星的数点光芒，在纸上随意地涂了几笔。
    若是借着星光细看，倒是能瞅出大概轮廓——扁舟一叶，上面卧着王八一只。
    翌日一早，齐鸢早早洗漱好，打算接着枫林先生一同回书院。
    齐夫人让人给他送了身新做的玉色襕衫，齐鸢看着亲切无比，忙换好衣服去给齐夫人请安。
    这边刚准备出门，就见孙大奎嘴里喊着“少爷”，从院门口奔跑进来。
    齐鸢疑道：“慌里慌张的，怎么了？”
    孙大奎一口气跑到跟前，上气不接下气道：“少爷！不好了！城外来了一群流民，把扬州城给包了！”
    齐鸢愣了下：“你慢慢说，哪里的流民？来了多少？”
    “数不清，压根儿数不清！乌压压的一大片，像是一夜之间突然冒出来的，外面全是人！”孙大奎一副惊魂未定的样子，比划着喊，“洪知县带了县衙里的人去城门，根本关不上！现在老爷去玲珑巷了，咱家的铺子都得先关了，家里也得关上大门。这些流民现在是看什么抢什么，少爷你不能出门！”
    齐鸢越听脸色越白，等到后面，他倒吸一口凉气。
    逢舟书院可是在城外的山上！这几天讲会，书院广纳四方来客，并不像之前那般严加看管大门。现在那边除了书院自己的学生，还有远道而来的名士举子，各地生员，若是流民冲过去，岂不是要大乱！
    “让枫林先生不要外出！”齐鸢再不迟疑，立刻道，“大奎，你和常勇点上十几个壮仆，随我去书院！”
    事发突然，齐鸢一路快走，又惊又疑，心思急转。他想起迟雪庄曾经说过，迟家叔父曾经来信，让家里囤些米粮，说是不少流民已经南下了。
    但是流民南下求生，一路会有官兵拦截。而且从北往南，途中经过这么多地方，各地官员怎么都没反应？这么多人走得什么路，怎么会一夜之间出现在扬州城外？
    常用已经麻利地点好了人手，一行人匆匆打开大门一开，然而齐鸢一抬头，便愣在原地，倒吸了一口冷气。。
    东昌街上竟然已有几十个乞丐。
    他并不知道，东昌街的流民已经是最少的了，洪知县带人早早关上了江都县这边的城门。而此时，扬州城外，流民黑压压绵延至远处，其他几处未来得及关的城门已经被人挤开，饥民们蜂拥而入。
    十万流民，几乎一夜围了扬州城。
    第100章
    十月初八这天, 对洪知县来说犹如是一场惊魂噩梦。
    这天本是休沐日，他已经跟夫人说好, 这天陪夫人去法善寺上香祈福。哪想家门未出, 就见有个下人惊慌失措地跑了回来。
    那下人原是告了假回乡下的，到了城门口见远处挤满了人，里面的人出不去, 外面的进不去, 吵吵嚷嚷挤成一团。他跟守城的官兵认识，过去一问, 才知道外面忽然来了一群流民, 现在查验路引的军卒们完全应付不了。那些灾民看着面黄肌瘦, 却凶恶得很, 现在经纠集起来要硬往里冲。
    这人倒也机灵, 眼看着事出反常，二话不说便回了衙门，直奔后衙通知洪知县。
    洪知县一早上心里扑腾着乱跳, 听下人如此这般地汇报一番，便知道要出大事了。他立刻点了衙门的人跟着直奔城门, 等登上城楼往远处一看，不由倒吸了一口冷气
    只见城门外，黑压压的流民一群群一团团地往这边涌来，郊外田地被踩踏稀烂，护城河的石桥上已经是人挤人。
    洪知县当机立断, 命官兵将流民挡在门外，守城军卒先合力将城门关死。之后, 他派人朝源源不断涌来的灾民喊话——午时后, 官府会在城外舍粥救济灾民。大家若想食粥, 需先按照三等六班分列站队。
    所谓三等，既老，病，少壮三等。城外的官兵维护秩序，号令灾民分列站队，不停以政府午时后舍粥安抚众人。
    洪知县这边也一刻不敢耽搁，一边拨人开义仓开粥厂，一边直奔府衙找钱知府禀报，商议应对之策。
    等到了府衙，正等下人去通报的时候，甘泉县的知县恰好也赶了过来。俩位知县忧心忡忡，对视一眼，不约而同地草草一揖，急忙问：“你们那也出现了流民？”
    洪知县愣了下，先道：“正是，老兄可知道这些流民从哪儿来的？前阵子虽然也有灾民过来，但不过是零星几个，今天怎的一夜之间来了这么多？”
    甘泉县知县道：“愚兄我也有此疑问。你要说哪来的，多半是北方的灾民。可是若是北方来的，怎么之前一点儿风声都没有？”
    洪知县听到这倒是怔了怔。他之前是听到过风声的，彼时城中流言四起，说山东流民南下，然而后来证明传言中的流民，不过是一群兵匪。谢兰庭亲自处置了那几个人，之后城内城外也一直太平，是以他并没有真往心上去。
    直到齐鸢府试后，来找他背答案时，提出了练兵和赈灾的两项提议……然而彼时的洪知县顾虑重重，认为流民会遇到兵士遣返，不至于到达扬州，他若是兴师动众地准备赈灾，怕是会失于廉和谨。因此洪知县最后写了个札子递给知府过目，之后又拖延了一个月，先清查了人口，练起民兵。
    赈灾诸事，却被他搁置在一旁，只兴建了两座义仓。
    通报的门子很快回来，让两位知县到花厅稍等，知府大人稍后便到。
    洪知县跟甘泉县县令随着门子走近大门，绕去花厅，坐了会儿，果然见钱知府匆匆赶来。几人见过礼，甘泉县县令将城内外的流民情形又讲了一遍。
    两位知县心急火燎，认为流民天降一事简直令人匪夷所思。
    他们却不知道，在这之前，北方府县已经连发急信，告诉了钱知府流民四窜之事。然而钱知府却因今年吏部大考，忙着搜罗珍奇异宝给座师和上峰送礼，将那几封急信随意搁置在了案头。
    今天下人过来通报，钱知府后知后觉去翻几封官信，才得知流民南下，凡是有兵士拦截的地方他们皆绕道，而兵力不足或官府心软的州县，皆遇到了流民啸聚作乱。
    因此各府州县都已派兵在各要道严防死守，将流民赶往他地。扬州四通八达，务必早早设防，勿使流民入城。
    最近一封是高邮县县令的札子。
    钱知府若是早几天看到，还能布置一番。然而现在，扬州府下辖各县已经受到侵扰，府城更是受到了冲击。
    甘泉县县令见钱知府沉吟不语，着急道：“府尊大人，现在城内的流民四处乱窜，城外的流民绵延数里，若是他们纠集作乱，恐怕会酿成大祸。此事如何应对还请府尊大人指示。”
    “我知道，我知道。”钱知府连连应声，皱眉又走了会儿，却仍是无计可施，只得轻咳一声，问洪知县，“洪钧，你打算如何处置这批流民？”
    洪知县在府衙门外已经想到了齐鸢曾经的救灾计策，他刚刚就懊恼自己不够重视，因此把齐鸢当日提议从头到尾又考虑了一番。
    此时钱知府发问，洪知县也顾不上许多，将当日齐鸢的献策和盘托出：“回大人，流民饥窘多时，如今救灾之事刻不容缓。因此下官认为，我们扬州城应当开仓救灾。先于各州县的养济院和寺庙处设置粥厂，施粥赈济，稳定局势。然后从灾民中选年少力壮者到船厂做工，以工代赈。其他人则编分荒地，由富户和官府贷粟赈济。”
    灾民流亡日久，如今已经到了府城外，官府若见死不救既有失民心，又容易酿成大祸，因此救灾这事做也得做，不做也得做。
    洪钧将安置招抚流民的计策分为一二三条阐述出来，安排周到，思路清楚。
    钱知府听着听着，紧皱的眉心不由渐渐展开，暗松了一口气。等洪知县说完，他忍不住道：“洪县尊对招抚流民深有心得，果然是才行兼优，守己廉洁的好官呐！”
    洪知县忙道：“府尊大人谬赞。不过如今流民暂时挡在城外，施粥之事宜早不宜迟，还请府尊大人下令开仓赈灾。”
    钱知府迟疑了一下，他对洪钧的机敏很满意，但真要开仓，却又有些心疼。
    要知道自北往南，各府对于饥民都是紧闭大门，兵卒驱赶，如今朝廷风向未定，他们扬州若是开了仓，会不会让远处的流民也闻风而来？扬州再富，那也养不起这数万灾民啊！
    “我再想想。”钱知府道，“你还有没有别的法子？”
    洪知县一愣。
    钱知府低声道：“你这养民之法，养好了是民，养不好就是患呐。别的不说，要是流民中混入山匪盗贼，又该如何处置？”
    洪知县道：“施粥前自然要先列队，老人、病者、少壮各分一等，每一等分男女两班，如此众人领粥时，顺道领取各自的铭牌，以做察验。若有疑者，先行筛出去，再做打算。”
    钱知府听着，不由道：“难得你连这些也想到了。如此，你便先去试一试，我给你拨几个人手，若此法可行，其他地方再舍粥不迟。”他说完一顿，又道，“这次赈济灾民，城中富户们都应该有钱出钱有力出力，城东的齐府……”
    “大人英明！”洪知县心里“咯噔”一声，不敢让他把话说完，忙躬身道，“这次赈灾的计策，的确是城东齐府的齐鸢所出。”
    第101章
    齐鸢所献的赈灾计策, 并非十足完备毫无缺点。几项计策也非齐鸢独创，而是他从历朝历代的救灾政策中, 挑选出来的符合本朝灾情和朝廷局势的举措。
    但是即便这样, 对于常人来说也极为难得了，若不是熟读经史，对各朝政策极为用功, 专研过赈灾事宜的人不可能对做出如此精当的判断。
    而这一切, 却是一个十几岁的生童做的。就在去年今日，这孩子还整日游手好闲, 招猫逗狗。彼时谁能料到, 他能在一年内连得县试府试案首, 并给出这赈灾策？
    洪知县对于齐鸢之才已经无从概括, 只能由衷地夸赞出两个字——神童。
    他现在爱惜神童之才, 怕他木秀于林，过刚易折，因此一开始并不想让钱知府知道这是齐鸢的献策。但现在钱知府在紧要关头又想为难齐府, 洪知县便不得不说了。
    有甘泉县令在此，只要这次应对的举措有效, 那齐鸢的名声必会不胫而走。钱知府要做点什么也要掂量一下了。
    洪知县大声喊出，果真让在场的俩人都吃了一惊。
    钱知府锁着眉心，瞪视着洪知县。
    甘泉县县令也狠狠愣住，随后难以置信地问：“这些竟是那位齐案首的提议？”
    “正是。府试之后，齐鸢曾跟谢大人一同到县衙, 练兵和救灾安辑之策都是齐鸢提的，后来我还写了札子请府尊大人过目。”洪知县拱手, 又转而道, “不过这两项都是谢大人特意考察齐鸢的, 齐鸢的献策令谢大人十分满意。现在想来，还是谢大人高瞻远瞩，料到了会有今日情形。”