大业二年阴历七月二十二日（西元606年阳历八月三十日），大隋太子杨昭病重不治，虚岁年仅二十三。虽然在故太子杨昭生前，陈婤最多只在宫廷宴会上远远见过他，从不曾交谈，却从眾口交讚之中得知了他是多么优秀的一位储君，自然为他英年早薨而颇感惋惜。
    同时，陈婤也风闻丧子的皇帝伤心酗酒，龙体欠安。她为此而考虑：是否该前去劝慰？她认为理当去一趟，却踌躇不前，只因为，对于这位曾经对她用强的皇帝，她的感觉实在太复雑了！
    过了不久，在一个已凉未寒的秋日黄昏，陈婤意外接到了太子薨后凤体欠安的萧皇后一项口諭，指示她去劝諫皇帝暂停饮酒、保重龙体。陈婤没来得及把休闲的木屐换成正式的绣鞋，就乘上了萧皇后派来的轿子，从西苑的结綺院出发了。在前往显仁宫的皇帝寝宫途中，她百感交集...
    自从回到洛阳以来，一言九鼎的皇帝杨广果真信守承诺，没有再碰过陈婤。在这数月之内，杨广从不曾来找过陈婤，只有两次吩咐太监传口諭给她，分别交代她做两件事情。
    其中第一件事情是，在陈婤受封为一品贵人当天，要穿一套姑姑陈蕙穿过的礼服。那是一件金缕长袖短襦与一条苹果绿绸纱曳地长裙的组合。虽然当代流行高腰裙，但陈蕙偏爱展示细腰，裙腰放得比一般高腰略低，接近自然腰身，而陈婤上身较短，需要把裙腰位置拉高到胸下，倒正好符合时尚。陈婤除了腰短以外，身材也像陈蕙，儘管不如面貌那么酷似。
    后宫妃嬪的册封典礼并不公开，没有观眾，受封的妃嬪只须在自己的寝宫中跪收典册，然后亲自到皇帝与皇后面前去谢恩即可。陈婤照做之后，忽觉自己毕生都不会忘记，皇帝望向婤儿身穿那套礼服的眼神，那样充满了渴望，却又流露着惆悵的眼神...
    当时，陈婤耳畔廻响起了皇帝说服她不再逃跑的低语：“那时候，朕只能远远望着你姑姑。如果，你回到朕的宫廷，让朕也时常远远望着你，那对于朕，也会是一种满足。”
    又一次，陈婤心生同样的感慨：这位皇帝，真像是个忧鬱的诗人...
    杨广确实是一位诗人皇帝，但能诗能文的他要陈婤做的第二件事情，竟然是为他写一首诗！
    原来，宫廷乐正白明达为了皇帝要举办七夕晚宴，特地谱了一首新歌《七夕相逢乐》，只不知该用什么样的歌词，而去请示皇帝。其实，皇帝本人大可以填词，他却一定要陈婤来写，并在七夕晚宴现场演唱这首诗歌。
    陈婤与白明达合作，聆听白明达演奏他的新作品，随即灵感泉涌，就依照此曲的七言乐府诗节拍，写下了风格飘逸的诗篇：
    银河渺渺梦迢迢，双星同心盼鹊桥。
    一年终得一夜欢，七月唯有七夕恔。
    聚时越短情越长，缠绵欲仙魂欲消。
    莫道明朝分飞去，云间好合在今宵。
    由于陈婤擅长做对仗，她在此诗中间放了两个对子，浑然不知这种格式除了不讲究平仄以外，已类似后来的律诗。写完以后，她看了看，简直难以置信，自己写得出这般浓情蜜意！
    陈婤顿感赧然，连忙请求白明达：不要公佈歌词出自于陈贵人的手笔！白明达一口答应，表示只会稟告皇上而已，不会告诉别人。于是，在七夕晚宴上，萧皇后与其馀眾人皆以为，“七夕相逢乐”的词曲都是白明达一人所作。他们听见陈婤唱出了隐喻男欢女爱的诗句，也当是白明达配合皇帝的喜好所写。毕竟，陈婤貌似一个娇羞的小姑娘，根本不像能够以淡笔写艷情。
    儘管想不到作词者是陈婤，在座的杨暕眼看陈婤胭脂红的小菱角嘴唇轻轻吐字，以细柔的声音唱着繾綣的情歌，不由得心旌动摇！陈婤天然白净的鹅蛋脸上没有涂粉，眉眼也毫无描画，所用的唯一化妆品就是唇上的胭脂，使得红艷欲滴的嫩唇成为瞩目焦点，让杨暕越凝望，越难忘从前吻着她的好时光...
    陈婤刻意使用了过去从未涂过的胭脂来强调红唇，就是要引来杨暕惊艷又激动的目光！甚至，她费心写那首诗，也是因为预知七夕晚宴必有杨暕在场，而有意撩拨杨暕。她要让杨暕幻想：假如没有设下圈套诱捕婤儿，没有把婤儿献给父皇，那就可以得到一个清纯之中暗藏冶艷、最令男人销魂的小妖女啊！
    她一心要让诸如此类的綺念折磨杨暕！那是她对杨暕小小的报復，原以为神不知、鬼不觉，但只消与皇帝对望一眼，她就晓得，皇帝已经看穿了婤儿在做什么...
    在七夕晚宴上，意兴风发的皇帝杨广一双剑眉星目倏忽转向陈婤，显示着洞察，却也传达着恰似杨暕眼中燃烧的欲念。就在那一瞬间，陈婤浑身起了一阵轻微的颤慄！当下她不禁猜疑：皇帝会不会毁诺？
    盛宴散席后，陈婤回到了结綺院，一夜都在提心弔胆，唯恐皇帝突然驾临！结果并没有。天快亮时，她松了一口气，却又不知为何，若有所失...
    她认为自己不可能暗中期盼皇帝来，不过，她肯承认：自己对皇帝的恨意倒是渐渐淡了。她换了一个角度来看：在皇权制度容许皇帝随时随地占有任何女子的前提之下，他选在婤儿的元夕生日，把婤儿骗到满月普照、花灯环绕的流珠堂，实在算是费尽心思了！他明明可以使用简单的蛮力，并不需要经营那些诗情画意...
    陈婤对于被迫失身总算看开了。因此，当她尊奉萧皇后之命，踏进了皇帝寝宫，她是真心真意想帮助皇帝振作起来。
    消沉的皇帝杨广正在寝宫的饭厅内借酒浇愁，一杯接一杯猛灌酒。他很意外听到太监通报陈贵人求见。当他让太监把陈婤带进来，他不等陈婤行礼请安，就挥手叫她免礼，接着略带讽刺问道：“你怎么来了？”
    “皇后娘娘嘱咐婤儿来覲见皇上，为皇上消愁解闷。”陈婤照实答道。儘管她已受封为贵人，对皇帝却依然自称婤儿，并未改称臣妾。她看得出来，皇帝似乎并不在意，或许因为，这种类似宫女的自称，让她更像十几年前在独孤皇后身边作宫女的姑姑陈蕙，也就更符合当今皇帝杨广所要她扮演的替身。
    “原来是皇后叫你来的！”杨广冷笑道：“不然，你怎会肯来呢？”
    “皇上猜错了！”陈婤故作轻快说道：“即使没有皇后娘娘的口諭，婤儿也会想要过来一趟。”
    “哦？”杨广一怔，尽量用平淡的语气问道：“为什么？”
    “婤儿希望皇上节哀！”陈婤柔声简答。
    “节哀？说得容易！”杨广哼道：“你可知道，朕不止失去了一个好儿子，也失去了最佳继承人。朕再继续建功立业，又有什么意义？将来把江山交给暕儿那个浪子，他多半守不住！”
    “皇上不必如此悲观！”陈婤从容回应道：“元德太子有三个儿子。等他们长大了，皇上自可以挑选其中最贤能的一个，立为皇太孙。”
    “皇太孙？”杨广盯住了陈婤，质问道：“你劝朕立皇太孙，是因为你恨杨暕，存心要害他当不成皇太子，对不对？”
    “对！”陈婤坦承不讳：“不过，皇上本来就不想立他为太子，婤儿不必说他的坏话。婤儿只需要指出一件事实。”
    “什么事实？”杨广蹙眉问道。
    “如果皇上不放心把江山交给齐王，就得要长寿才行。”陈婤直言道：“唯有长寿，才好在十几年以后册立皇太孙。否则，皇上若是饮酒过量，万一伤了龙体，而三位皇孙尚未成年，那么就逼不得已，非得让齐王承袭大统不可了。”
    “好！算你说得一针见血！”杨广不得不佩服陈婤所言透彻，点头说道：“朕最近是喝太多了，今晚不再喝了。乾脆戒一阵子吧！”
    “谢皇上！”陈婤乐见自己的諫言生效，连忙依礼向纳諫的皇帝屈身道谢。
    “不喝酒，那就喝些羹汤好了。”杨广尽量掩饰内心的波动，随口说道：“你还没用晚膳吧？陪朕吃一点！朕胃口不太好。你想吃什么，儘管说！朕叫他们去吩咐御厨。”
    “来一碗鱼羹，醒酒又开胃，如何？”陈婤提议道。
    “你们听到了！”杨广并不直接回答，却转眼分别看了看两旁侍立的两名太监，命令道：“快照陈贵人的意思去做！”
    两名太监赶紧表示遵旨，又一同躬身告退，前往御厨房去了。
    杨广见厅内只留下自己与陈婤两人，就温存问道：“婤儿，结綺院一切都还好吧？需不需要添些什么东西？”
    “多谢皇上关心！婤儿什么都不缺。”陈婤彬彬有礼答道，却又不禁感叹道：“只是回到了曾经跟姑姑同住的院子，难免更加想念姑姑！”
    话一出口，她就后悔了！在这个节骨眼上，怎能提起另一件伤心事呢？尤其当她看见皇帝的眼眶立刻溼了，她越发深感抱歉，连忙自责道：“婤儿失言了！婤儿是来为皇上解忧的，却反而惹得皇上更加难过，婤儿太不应该了！”
    “不！你别怪自己！你有话直说，朕很欣赏你这一点。”杨广忍着眼泪，缓缓说道：“但愿朕与你之间，永远不会有任何误会！你姑姑误会了朕，昭儿也误会了朕。回顾往事，朕不得不感慨，是朕自己太不善于表达，才会招致最亲近的人误解。直到昭儿去了之后，朕才从他的贴身侍从口中得知，他竟然误以为，他这趟来洛阳，朕之所以再三催他回大兴，是因为朕不重视他！天知道，朕就是最重视他，也最信任他，才指定他留守大兴啊！”
    陈婤听着，深深被皇帝倾诉的内疚所打动了。她真想追问：皇上与姑姑之间，到底有什么误会？但她自知不能再刺激皇帝的情绪了，就没有问出口。她只能凭皇帝所说有关杨昭的例子来推测：姑姑必定也是低估了自己在皇帝心目中的份量...
    既然姑姑误会了皇上，那么，姑姑想不开，就不能完全怪皇上了！陈婤默默思量道。
    就在陈婤最大的心结开始化解时，两名太监端着托盘回来，奉上了晚膳。
    陈婤要的鱼羹被尚食直长谢讽命名为剪云斫鱼羹，其中雪白的鲜鱼片都切得极薄，剪成了云朵的形状，简直像是艺术品！搭配鱼羹的麵食名叫乾炙满天星含浆饼，所谓满天星是以金黄色小朵桂花拼成了各种星斗的形状，嵌在饼皮上。由于时值秋季而用了新鲜桂花，格外香甜。酥脆饼皮内包含的酢浆则混入了当季的藕粉，甚为香浓。
    此外，还有四碟时令小菜，分别为蟹黄酿豆腐、板栗炙鸭脯、飞鸞膾（烤至半熟的野鸟肉片）、香芹百合。
    如此色香味俱全的一餐，陈婤吃得津津有味，却看皇帝吃得慢又吃得少。显然，皇帝还在哀悼薨逝不久的太子，也对离世将近一年的宣华夫人念念不忘...
    陈婤设身处地，揣摩皇帝的内心世界，越来越觉得，皇上其实是有个情有义之人！
    杨广看出了陈婤的心态已有改变，就趁机低声问道：“婤儿，今夜你留下来陪朕，好不好？”
    陈婤驀然间脸红了。她低下头，囁嚅道：“皇上的圣意，婤儿不敢不从。”
    杨广伸手过去，在餐桌上握起了陈婤的一隻柔嫩小手，举到了他自己唇边，轻轻吻了一下，接着温言软语说道：“朕不要你不敢不从，朕要你心甘情愿。君无戏言，朕说过了不会再对你用强，就要说到做到。今夜，你可以穿着衣服睡。朕只想抱着你，决不勉强你。”
    在这一刻，陈婤由衷受到了感动。她点了点头，内心暗想：或许，这就是命吧！自从去年腊月，皇上明言要婤儿作姑姑的替身，自己一直不情不愿，却怎么也逃不掉！问题是，假设真的逃走了，也很幸运没有碰到歹徒，是否就能如愿遇到一个如意郎君呢？又如何能保证不会再像误信杨暕那样，再度看错人呢？算了！不如放弃自己对于一夫一妻、恩爱婚姻的理想，尽力来抚平皇上心中的创伤吧！只要他是一位好皇帝，也是好男人，即使婤儿在他眼中只是一个替身，永不可能得到真爱，那就当是婤儿替姑姑还他那一片痴情好了...
    怀着认命的心理，陈婤任由杨广在晚膳后牵起了她的小手，带她走进皇帝寝宫的主卧房。这乃是皇帝选择独睡时所用，隔壁有个小型的天然温泉浴室。杨广让陈婤先到温泉浴室去洗澡，并用浴池边的洗面池来洗脸、涤齿、漱口。等陈婤走出来，她仍穿着秋香色绸上衣，但下身只有一件长度到膝上的白绢衬裙，洗净的双脚不再穿袜子，但还踏着从结綺院穿来的木屐。
    杨广注意到了陈婤修长的小腿，脱口说道：“你的腿也很像你姑姑...”
    陈婤没有答腔，只垂下了浓密的眼睫，显出了一种在她本人身上比较少见的，却极为神似她姑姑陈蕙的婉约韵致。杨广怦然心动，伸双手过去举起了陈婤，把她放到龙床上坐着。然后，他自己到隔壁的温泉浴室去，匆匆漱洗，儘快回到了陈婤身边。
    杨广已经脱去了龙袍，只穿着一条及膝的黑色短裤。儘管陈婤见过他肌肉发达的赤膊，但不知怎么，仍像第一次看见一般，顿感羞赧。
    “难怪皇后总说，你还是个小女孩。”杨广望着陈婤娇怯的模样，轻叹道：“朕曾经对你太心急了，你怪不怪朕？”
    陈婤摇摇头，又低低垂下了头。
    “你现在特别乖，平常的伶牙俐齿都不知到哪去了？”杨广取笑道。他伸手摸了摸陈婤宛如黑缎的直长发，又低声说道：“我们睡吧！”
    杨广在龙床外侧的绣褥上仰卧，顺手把在内侧坐着的陈婤也拉得躺下来，让陈婤把头倚靠在他自己宽厚的肩膀上，又为两人盖上了锦被。在这清凉的秋夜里，杨广温暖的怀抱令陈婤倍感舒适。她很快就睡着了。
    半夜，陈婤忽然醒来，发现自己的头颈枕在杨广粗壮的臂膀上。她恐怕压太久了，会压得杨广臂膀痠痛，就抬起头来，并伸手握住杨广的手臂，把杨广的臂膀从她头颈底下移开，放成垂直。在这过程之中，她弄醒了杨广。
    “婤儿？”杨广迷迷糊糊问道：“怎么了？”
    “没什么。”陈婤轻声答道：“只是不要压着皇上的臂膀太久，免得会痠痛。”
    “那怕什么？有点痠痛又何妨？”杨广充满豪气说道，又伸手抱住了陈婤。
    陈婤只好把头靠到杨广宽阔的胸膛上，以避免再次压到他的臂膀。
    “想不到，你还会心疼朕！”杨广颇有感触，含情脉脉说道：“其实，朕更心疼你。朕时常回想，自己是不是操之过急，曾把你弄得很痛？”
    “不要紧的，痛过那一下子就不痛了。”陈婤细声回道：“皇上当时说了，凡是女人，总要经过这一关。”
    “可是，那是朕强迫你的，还给你上了手銬脚镣！”杨广忽感羞惭，喟叹道，又小心翼翼问道：“你恨不恨朕？”
    “曾经恨过。”陈婤坦白答道：“现在已经不恨了。”
    “婤儿，朕想问你，”杨广忍不住问道：“你那首七夕诗，以含蓄的笔法描写男女欢情，构思究竟是从何而来？你下笔的时候，有没有想到朕？”
    陈婤差点被问住了。她想了一想，才悄声答道：“写诗需要经过美化，皇上自己是才情极高的诗人，必然比婤儿更有体验。不过，婤儿必须坦言，假如不曾经歷过流珠堂的元夕，婤儿就写不出那首诗。”
    “婤儿！”杨广深感震撼，几乎哽咽着说道：“你不知道，朕多么想，把要给你姑姑，而永远再也给不了的，都给你！每次见面，朕只要多看你一眼，心口都会发痛！就是恨不得，恨不得---”他说不下去了！凭他的诗才，一时之间，竟找不到任何词句来形容满腔剧烈的狂热！
    陈婤听懂了杨广语无伦次的告白。她并未还以任何言词，只管主动去吻了一下杨广丰厚的嘴唇。杨广立即还以深深舌吻，又脱去了陈婤的上衣与内衣，接着重新亲吻陈婤的小菱角嘴，同时以双手的手指抚弄陈婤的一对粉嫩乳尖...
    这一次，杨广特别有耐心，在分开陈婤的双脚时，特地握着陈婤窄薄的弓形脚掌，予以按摩，又轻轻舔了舔陈婤纤秀的脚趾，以引发陈婤末梢神经的兴奋。然后，他从陈婤修长的小腿内侧往上，左右轮流啄吻到丰润的大腿内侧，再挑逗花心，等到舔到了蜜汁，才缓缓以先锋试探，逐步渐进。陈婤终于不再疼痛，而深深体会到了自己写诗时所想像的“缠绵欲仙魂欲消”...
    偏偏，良宵苦短，在陈婤频频发出的宛转娇啼声中，天渐渐亮了。
    杨广必须去上早朝。他依依难捨，叮嚀道：“朕大概一个多时辰以后就回来。你别离开！乖乖待在这儿等朕！你要看书，儘管叫太监去书库帮你拿。就是不准走！听懂了没有？”
    陈婤柔顺点头。杨广这才穿好了龙袍与靴子，走出了皇帝寝宫的卧房。
    在这一天早朝期间，眾臣都看得出来，皇帝特别神清气爽，太子之丧所带来的萎靡已经一扫而空了。对于他们提出的意见，皇帝也都含笑倾听，一反平日的严肃。最出乎他们意料之外的是，皇帝突如其来下詔，宣佈要将流放至边远地区的故陈皇室子弟悉数召回京师，随才叙用！
    眾臣惊讶的表情，杨广丝毫不放在心上。他只等着早朝结束，要赶快回寝宫去，告诉婤儿这项新政策，给婤儿一个天大的惊喜...
    作者註：本章灵感来自于《陈书》之中一段：“大业二年，隋煬帝以后主第六女婤封为贵人，绝爱幸，因召陈氏子弟尽还京师，随才叙用。”
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