其实，韶声并非一直如此。
    刚在禄城落脚时，她死里逃生，心里还有许多侥幸。
    她知道自己做了大逆不道的事，又没有吴移一般的本事，齐朔定不会轻饶她。
    回去是不可能回去的，但等风头过去，和吴移私下里通信往来，再重新拟定倒方大计，也未尝不可。
    计划若成，她自己虽不能亲眼见证，但也算了却心愿。
    至于希望是何时灭的？
    这又不得不提到新皇登基的事情上了。
    今上登基后不久，便斩尽方必行一派，血洗了江南之地，凡南地士人，全安上南朝余孽的罪名，拉去砍头。
    当时江南士人四处逃窜躲藏，幸存者躲到如今，才敢偷偷冒头，提心吊胆地悼念断了的文脉。
    虽如此，但反对之言，却一句也不敢放。
    韶声所犯命案，也是趁这个混乱的机会，糊弄了过去。
    做完这些，今上又以谋反之名，卸了大将军吴移的兵权，赐死了左相何泽生。
    而她柳韶声这位已死的前将军夫人，却迟迟没有发丧的消息。
    韶声便全明白了。
    齐朔本就想好了要清洗南朝余孽，当年南征时边杀边抢的做派，便是他的初步尝试。
    但旁人不能妄测圣心。
    否则，下场惨烈。
    这些让韶声觉得，她前半辈子的各种想法，全都白费。
    齐朔根本不在乎百姓。
    他谁都不在乎。
    在第一眼见他的时候，她就发现了这点，这么多年来，却没有时刻铭记于心。她后悔了。
    而让她更难以接受的是：
    ——即使南方士人几乎被屠戮殆尽，在齐朔以血腥手段镇压下反对的声音后，几年过去，普通百姓的生活，却一直安宁富庶。
    他甚至只是杀人，并不禁止后来人读书，科举也照常。
    韶声想起自己随军南下时的见闻。
    那时她觉得，方必行之类，食厚禄而不事生产，对辛苦劳作的常人是种践踏。
    他们该死。
    死了便能早些把贪吞的财产吐出来，分给应得之人。
    但齐朔这样不加甄别，便胡乱砍杀的做派，就当真可取吗？
    士人难道就全是同方必行一般的坏种？
    读书使人明理。
    就连他齐朔，尽管再聪明绝顶，也是因着读了书，才多了常人难及的见识。才能有今天。
    读书人怎么就全有错呢？
    怎么就全该死呢？
    然而，成朝至平丰七年，仍然四海升平，内外安定。
    由此观之，这些自南朝以来，便耕读传家的清贵书生，死得不仅不明不白，还似乎毫无价值。
    换言之，他们本身似乎毫无价值，活着，死了，都一样。
    这让韶声对自己一直坚信的东西，产生了怀疑。
    何为对，何为错？
    何为好，何为坏？
    难不成，其实齐朔是对的？
    绝无可能！
    他手握着无数条的人命，如此暴行，逆行倒施，绝无可能！
    韶声这样说服自己。
    如此，她便深深地陷入了矛盾之中。
    韶声本不是心胸开阔之辈。
    尤其是对于齐朔相关的事情，从她少女时期起，便会下意识地斤斤计较，事事不放。
    故而，在禄城的日子过得越安逸，韶声心中便越不好受，矛盾便越无法愈合。
    最终，以至于混沌度日，对什么都兴趣寥寥。
    一切仿佛大梦一场，皆作虚妄。
    “娘……你别这样，大家都看着呢……”知省小心翼翼地牵起韶声的袖子。
    将她从思绪之中，猛然抽离了出来。
    知省不明白母亲为何突然变成这样。
    让他害怕又羞惭。
    药铺里的这位客人对人和气，对他这个小孩子，也很有耐心，是个好人。
    况且，他还那样伤心。在母亲的喝骂之下，看上去甚至更伤心了。
    母亲怎能无缘无故地当众骂人？还、还骂得粗鄙不堪……她教他知礼，可自己却当众……撒、撒泼。知省一点都不想用这个坏词来形容母亲。
    希望她能快快恢复正常。
    而被骂的公子，此时也终于抬起了眼睛。
    眼神扫过身后的随从，命他们将出鞘的刀剑收回去。
    ——那刀剑是对着韶声的。
    韶声看见了。
    “让他们来杀我啊！不是要杀我吗！不杀我，你就是王八！”她指着公子的鼻子继续骂道。
    “还有你！我知道你从来就嫌弃我，嫌弃我这不行那不行，不配做你娘！你见他一天就喜欢他，不愧是他的种！好，他是你爹，我走，你就跟着他吧！我没有你这样的孩子，白眼狼！”韶声又扯着知省的胳膊，让他站到自己身前，将他往公子的方向狠狠一推。
    这次的声音里，却带上了浓重的哭腔。
    她从未感到如此无助过。
    孩子一日一日长大，越长越像他的父亲，言行举止也像他的父亲。
    直到他终于见到了他的父亲。
    像是她抓住的一把流沙，总有从指缝间漏完的一天。
    她本不想对孩子说刻薄话，可她忍不住。
    自己简直就是个无理取闹，当街撒泼的疯妇。知省不愿想她是撒泼，但她用泼妇形容起自己来，却毫无负担。
    韶声知道自己哭了。
    知省被母亲猛地一下推走，跌跌撞撞地就要往前栽倒。
    韶声还没来得及提着他的衣领，稳住孩子的落势，他便被对面的公子接住了。
    公子，确切地说，齐朔，仍然沉静地盯着韶声，一丝目光也不分给只及他膝盖的知省。
    他虚虚地眯起眼睛，仿佛透过经年的的时光。
    目光落处，是十多年前那个欺软怕硬，张牙舞爪，但无忧无虑的柳家二小姐。
    接住知省，仿佛只是因为习武之人身手敏捷，下意识便有此动作。
    而只有知省知道，搭在他身上的那双玉做的手，正不住地发着抖。
    搀住他的力气也忽大忽小。
    一时间，好像蜻蜓点水，触之即离；一时间，那十支手指又仿佛铁钉，要死死钉在他的肩膀上。
    知省怕疼，但一声也不敢叫嚷。
    气氛剑拔弩张。
    连专程从里间探出头来，想看热闹的药铺老板和病人，都屏住呼吸，分毫不敢打破这压抑的氛围。
    嚯，惊天大秘密！
    这刘大娘了不得，街坊邻里，人人皆知她死了丈夫。
    哪里又冒出这么个一看就金贵的贵人！
    生得真是好看！瞧瞧那周身的气度，更是唬人！
    听刘大娘的话，知省这孩子是这位贵人的？
    老板重新打量着他们。
    哦呦，不看不知道，这一看确实，长得好像一个模子里刻出来的！
    又因为大白天里，药铺敞开门做生意，韶声方才喝骂的动静大，也引来了路边几人驻足围观。
    风暴中心的这一对男女，生得貌美，男子又像是做官的显贵，使他们看得津津有味。
    韶声余光瞥见了他们，不仅不像曾经一般尴尬羞耻，心里甚至升起一股扭曲的快意。
    丢人吗？
    丢人就对了！
    最好把街上的人都聚来看，让面前人失尽了颜面，斯文扫地！
    他不是做什么都对，做什么都游刃有余吗？
    那就让所有人都来笑话他！他难道敢把街上人都杀光？
    至于她自己？
    她怕什么？她早就不怕了。
    韶声用袖子抹了一把眼泪。再不抹，就要流进嘴里了！
    而一直静立着的齐朔终于动了。
    他将知省交给身后的随从，猛然上前几步，抓住韶声的手腕，一把将她死死按在怀中。
    “柳……韶声！”低沉的声音在韶声耳边响起。
    有着咬牙切齿的意味，像是在极力压抑着什么。
    抓着她的手想要收紧，又怕收得太紧，控制不好力气，却使自己的手背上冒出了交错的青筋。
    韶声当然不可能遂他的愿。
    她立刻就挣扎起来。
    伸手去齐朔攥着她腕子的手指，一时掰不开，便使出了另外的招数，扯着嗓子大喊：“救命啊！光天化日之下，强抢民女了！还有没有王法了！”
    齐朔抬手就捂住了她的嘴。
    “唔唔！”韶声的声音突然被闷住，人挣扎地更厉害了，甚至踢打了起来。
    齐朔力气大，任凭韶声踢打，仍然不为所动。
    他不顾周遭看热闹的人，将人半挟半抱上了门口的一辆马车。
    马车已经等候许久。
    上了马车，齐朔松了对韶声的桎梏。
    马车就是最普通的马车，车厢狭小，处在这片逼仄的方寸之间，韶声与齐朔挨得极近。
    于众人之中时她不觉得，此时才真正感受到畏惧。
    她本以为自己并不怕他，也不怕死。
    常人见天子，尚且畏见天颜。
    更何况她这有罪之人？
    还敢大言不惭地跟他叫嚷王法？分明他就是王法。
    “知省呢？”韶声将自己缩进角落，小声问，尽量使自己的声音不抖。
    “他叫知省？”齐朔并不理她，却反问道。
    “扑通”一声，韶声曲身跪在齐朔身前：“他真是你的孩子。求你放过他。”
    车里铺了软垫，跪下时并不如想象中的疼。
    听不到齐朔的回答，韶声又将额头重重磕下：“罪妇形容粗鄙，自知冒犯天颜。可稚子无辜，求陛下开恩。”
    在她的额头将要落地时，一只手托住了她。
    齐朔抬起韶声的脸，用手指轻轻揩去她眼下的泪痕。
    而韶声仍在哀哀求饶：“知省当真是你的孩子……四邻皆可为证。我，我未曾许诺他人……”
    说时，她又想到，禄城这里的邻居，只能帮自己解释在禄城的经历，并不足以打消齐朔的疑惑。
    心中不禁悲凉更甚：“罪妇自知己言无信，且此间种种罪愆，皆由之于我。而陛下乃圣君明主，不会无辜迁怒。万望陛下网开一面，留知省一条活路……”
    “唔唔！”
    韶声话还未说完，却有柔软的东西封住了她的口。
    ——是齐朔的嘴唇。
    他先是重重地碾过，甚至用上了牙齿撕咬，却突然又变得小心轻柔。
    从韶声的嘴唇，吻到了她的脸颊，吻去了她面上残留的泪痕。
    他将她紧紧禁锢在马车的角落，低声说：“真真从来都相信小姐。知省的名字取得很好……多谢小姐。会有人领他回家的。今日是小姐在槐花巷的家，之后便是我们的家。”
    声音有些沙哑，韶声仰头望去，还能望见他眼角的薄红。
    “真真不会再让小姐吃苦了。”他又说。
    齐朔也哭了吗？他竟也会流泪？
    家，什么家？
    韶声一时怔然。
    齐朔仿佛清楚韶声所想，很快调整好了表情，笑着看她：“真真一片痴心向着小姐，才不是小姐这样的负心人，将我一弃便是七年。小姐弃我七年，我便做了七年的鳏夫。”
    “多年前我送给小姐的那套衣服，还留着，只是送给小姐的。”
    “小姐永远是我的妻子。”
    竟将他最郑重的承诺，藏在了这番矫揉造作，故作姿态的调笑之中。
    ——他要韶声做他的皇后。
    “小姐还在害怕吗？那我说得再清楚一些——朕即立柳韶声为后。”齐朔抱着韶声的手臂收紧了些，“真真把小姐讨厌的人都杀光了。方必行、何泽生，哦，还有你最讨厌的柳家人，除了你兄长，他们全死了。再也没有人会碍小姐的眼了。”
    可你还杀了更多人。
    何泽生，柳韶言，他们也不一定就该死。
    韶声一想到这些，便觉得浑身发冷，颤抖的身子不禁蜷得更紧。
    “或者小姐嫌我杀孽过重？真真的命是小姐救的，小姐尽可以拿回去。”齐朔亲吻着韶声的头顶，“但真真从不后悔。只有该死的人全死了，才能有如今景况。”
    韶声终于忍不住要辩，抖着嘴唇说：“难道不是？平丰年间，禄城死的都不是人？”
    齐朔：“真真问小姐，小姐当过监粮官，见过衣着褴褛的佃农，小姐当时，难道不是对支使他们之人气愤至极？如今难道不气愤了吗？”
    韶声不假思索：“当然不是！”
    齐朔：“我看小姐已经不气了。如今他们是弱者，小姐便同情他们。小姐你自己说过，方必行这种文士，吃喝受人供养，又不许供养者过得好，难道不该杀？杀不干净，难道让剩下人写文章来骂我？”
    在这个问题上，他一步不退。
    “我知道小姐同情弱小。小姐也知道，真真最会在小姐面前扮弱小。”
    “可真真不愿扮。”
    “小姐想听什么，真真从来都说实话。”
    齐朔执起韶声的手，放在心口。
    “真真就是想让小姐知道，我在想什么，我到底是什么人。”
    “小姐害怕也不要紧。因为小姐没得选。”
    “小姐生来就要做我的妻子。”
    “我的皇后。”
    韶声又愣住了。
    手掌下的心脏强有力地跳动着，她的指尖如同火烧。
    试着抽出手，但抽不出来。
    她似乎是被齐朔吓着了：“我……你当真……”
    “君无戏言。”
    “那好吧。”韶声自暴自弃地转过头。
    她突然不怕了。
    齐朔定定地看着她，将脸颊贴在她的颈窝里。
    有湿湿的东西，顺着韶声脖颈流进了她的鬓发之中，沾湿了她的衣领。
    伸手摸过去，无色无味。
    如果能尝一尝，应当是咸的。
    此刻韶声脑中无比清明，她知道，自己其实就是喜欢齐朔。
    从少女时就喜欢。
    或许见他第一眼，就喜欢。
    韶声知道，她怕的，她问的，都是白问。
    无论齐朔所为是否正确，至少事成了。如今已是平丰七年，他还不够为政有方吗？
    只是她不想承认。
    她挑刺，是在逃避，还是在恐慌？她当真害怕他吗？
    未必。
    或许是恐惧自己离他越来越远，远到配不上了。
    索性先自欺欺人地绝了一切妄念，聊以慰藉。
    但在此时，此刻，此地，她又想试试了。
    未必就配不上呢？
    她愿意和他走的。
    无论怎样，她都愿意的。
    无论是目中无人的齐朔，还是矫揉造作的真真公子。
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