还没走到杏花林就听见它的沙沙声，无止尽的萧瑟，就像深闺女儿的叹息。夕阳的最后馀暉从枝枒间倾泻而下，枝头只剩萎黄的枯叶，杏花不知是何时凋谢的，应该是在四月，荼蘼花开以前。
    季节总是无声息地流转，就像春季来时，无法知道变化是从哪一天早晨开始的，当你发现的时候，满山的杏花都开了；当时序由盛转衰，同样是在不知不觉中，盛放的花叶萎成一地秋残。那是岁月的无情，也是无常世界的有常。
    湖衣踏着乾枯的黄叶，走入林间，偶然的寧静让她有了从没离开金陵的错觉，奢华的皇宫殿宇，衣袖薰着龙涏香的皇帝，暗潮汹涌的宫廷斗争，一切都是出自她的想像，冰月还站在前面那株杏树旁，手里捧着香案，要她一起对着花神祭拜，祈求花神让她们长成和杏花一样娇艷，这样，未来的夫君就会爱她们一生一世。那时她是个待嫁女儿，现在……
    朱玹牵着两人的坐骑，踩着不疾不徐的步伐向她走来，即使鞭伤未癒，他看来依然魁拔英武，沉稳正直。灰暗的树林须臾间有了色彩。
    「我当初就是在这里被绑走的。」湖衣指着那片光秃的杏树。
    「所以你一语不发地跳下马背，一路直奔过来，」朱玹说得莫可奈何，神情还是柔软的，「就为了看这伤心地？」
    「不是，我是说，这不是个伤心地，」她微仰着脸，就这么望着他，「如果我没被绑走，就不会和你相遇。」
    无论何时，若是他向她走来，她就会义无反顾地朝他走去，纵然一路风雨相随，望不尽的漫漫长夜，只因为有他，前方有了光亮，她有了值得企盼的未来，她感动到直想落泪。
    原来这崎嶇长路的终点，是你啊。
    「别说痴话，」他看不出她百转千回的心事，仅轻轻牵动了唇角，那抹笑温柔得像是冬阳乍现，可她都瞧见了。
    穹苍转成朦胧的灰，杏树叶子也渐渐转暗。
    「天色暗了，想入城可得快点。」他催促着，「别让你爹娘久候。」
    湖衣笑而不语，心中暗叹：都等过这么些时日了，还差一时半刻吗？
    当日派人送她出城，才过通州驛站，京城便传来消息：睿靖王朱玹因皇宫大火一案获罪下狱，囚禁大理寺。
    她终于明白，原来是他扛下所有罪责，才换得她的自由。
    她立即调转马头进城，不顾一切衝向大理寺，陈诉自己才是火患的罪首，大理寺寺丞根本不愿搭理她，命令侍卫将她驱走，也不让她探监。许逵等人屡劝不听后，索性先安排她在城里住下，再前往金陵寻访她的父母。原来父亲弃官之后，在莫愁湖畔兴创了崇文书院，与几位同样不愿在官场沉浮的仕人一同讲经督学。
    知道父母安然无恙后，她更决意留在京城，尔后每日到大理寺门前等待，手里紧握着他给她的板指，唯一的念想是亲眼见他获释。
    等到夏去秋来，京城蒙上一层抑鬱的顏色。五日前，朱玹禁闭满百日，皇帝下了恩旨，释放朱玹，撤了他不得擅离京城的禁制。
    当他步出大理寺，看见她迎上前来的第一句话：是你啊！
    等了百日，迷雾终于散去。
    那怕相隔千万里，在浩瀚人海中，他们总会寻着彼此。
    她喋喋不休地说着与他分别后的事儿，他微笑着倾听。
    待她掏心掏肺地说完心底的话，他提议：一起去金陵吧！
    朱玹知她想念家人，愿陪着她一路南下。
    她自然思念家人，思念金陵，更掛记至今依然不知所踪的冰月。
    湖衣有预感，冰月一定在世上某处安然无恙，但是她一定要看见冰月才能安心。
    「赶紧走吧！」他牵过马匹，伸手欲助她上马。
    「嗯。」她正要搭上他的手，强烈的亮光射过来，教她一时睁不开眼，只听见杂沓的脚步声拍打地面。
    等到她恢復视觉，一群举着火炬，腰配绣春刀的緹骑，横列在眼前。朱玹转过身去，后方有更多人切断他们的退路，这群人约有百名之数，想脱身只怕不易。
    「锦衣卫？」湖衣倒抽了一口气。
    朱玹盯住身着飞鱼服的指挥使。
    右面一名千户上前几步，躬身向朱玹行了一揖，「王爷，我等奉陛下口喻，缉拿逃犯回京，请王爷切勿阻拦。」
    朱玹哼了一声，「一派胡言，可有驾帖？」
    指挥使一时语塞。
    皇帝既然有明旨，湖衣歿于咸若宫大火，即是恩赦之意，断不会再派人追捕，口喻是假。
    「西厂拿人，无须驾帖。」一个阴柔至极的声音从前面传来。湖衣这才发现锦衣卫緹骑中还有为数不少的太监。
    最前一排緹骑分别往两旁退开，一个噩梦中才会出现的人影走了出来。
    汪直。
    「王爷，皇妃娘娘。」汪直向朱玹和湖衣各行了一礼，「汪某在此恭候多时了，请娘娘跟随小的回去覆命。」
    錚的一声，朱玹长剑出鞘，跨前数步，横剑挡在湖衣身前。
    「王爷定要为难汪某，」汪直又露出了那抹令人寒慄的笑，「西厂厂眾，奉上口喻，捉拿逃犯，若有抗拒者，就地正法！」
    转眼间，四周围绕了满坑满谷的敌人。
    湖衣望向杏花林的缓坡上，高掛着一轮血月，一株乾枯的杏树，树枝就像是伸向布着星子的无垠黑暗中，一隻焚烧的手掌。
    -后记
    《花开荼蘼·春雨杏花》完结。
    紧接着《花开荼蘼·地火芙蓉》是盐帮大当家与冰月的故事，也还会有朱玹和湖衣的后续故事，请继续收看。
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