他感觉自己轻度脱水。
    痛苦已经过去，痛苦造成的回响却远远还没过去。黛安娜攥着他的手，精神触须埋进他的精神。她把那些还在嗡鸣的痛苦的回响清走，让他被痛苦挤满的精神卸下那些感官的重担。他的感官于是得以有余裕感受新的东西，他感受到了另外的一种痛苦，别人的痛苦，别人因他的痛苦而产生的痛苦。
    我没事。他告诉她。
    她知道他没事。从她开始被要求旁观他进行这个测试的时候起，她就知道，他没事。被告诉的，亲眼看到的，每一次，他都没事。她知道，虽然这次，时间格外长，他的痛苦格外多，他也会没事。他现在就是没事。
    可是，她好难过，好难受。虽然她没有遭受那些，她却仍旧感到痛苦。她多么希望刚才发生在他身上的事没有那么久，多么希望它根本不发生。
    同情。他想起这个词。
    黛安娜在同情他。这感觉真好。
    他贪婪地感受她的同情，过于愉悦的心情把黛安娜吓到了。
    你没事吧，弗伊布斯？她担忧地问他。她怀疑他因为过度的痛苦精神错乱了。
    “我没事……”因为你，我感觉好多了，“谢谢你，黛安娜……”已经过去了，  “结束了……”你也不要难受了……
    她起初心情略微好了一些，可之后又重新沉郁下去。
    可是，下个月，又会发生，一直发生，永远不会结束……
    他想，是这样。但是，一直是这样的啊？早已经走过了对这个项目感到抵触，期待有一天它能永远消失的年纪。变聪明了，变成熟了。知道拒绝它是不可能的，期待它被取消只会失望，所以，接受它的存在，并且学会从中找到乐趣。
    以前，乐趣是记录一个数据，和别人对比，胜过别人。
    现在……
    他抱住黛安娜，把头埋进她的颈边。他听见自己悸动的心跳和她的心跳重合。他“听”见她对他的同情、怜悯、想要帮助他的心愿。
    这感觉真好。
    *
    因为青少年的心智不够成熟，于是在让自己过于贴近自己恋慕的另一颗心的深度结合之后，弗伊布斯产生了一些情绪问题——戴维斯·霍克特交给哨塔的报告大致是这样阐述的。这位对弗伊布斯一向欣赏多过顾虑，并且刚刚荣升为本塔区首席的哨兵在当面和总塔的几位长官汇报事情的经过时，尽力简略地叙述约尼尔·科里森博士受到攻击的那惊人一幕，而把重点放在“阿波罗”与他的“狄安娜”的结合上——即使是在战场上那些在危急关头深度结合的哨兵向导，他们基本也都是在之前无数次有过一些预结合的尝试，但弗伊布斯和黛安娜是没有的。就算两个年轻人学会了说谎，对公海隐瞒了什么——当时，他们第一次被授权尝试结合，他们仅仅只是握紧了彼此的手，然后就开始进行结合，然后结合就成功了——多么令人赞叹的一幕！仿佛是把人们口口相传的古老神话重现于世，百分之百匹配，百分之百契合，在理型的世界本就浑然一体的灵魂，作为两个个体降生，但物理的分别不能阻止他们的精神融为一体的倾向。他们是为彼此而生的哨兵向导，他们的默契——你无法想象，无法设限。而这默契可能带来的效益——
    所以，再回来谈谈攻击这件事。这样和自己的向导契合的哨兵，在真的和自己的向导结合之后，那种感觉——我们都是哨兵，我们都明白，她的痛苦就是我的痛苦，她的愤懑就是我的愤懑，她被以一种不适当的态度对待，就是我被这样对待——如果我十七岁时遭遇了弗伊布斯的情况，我也无法断然保证说，我不会像他那样，攻击冒犯我向导的人。
    戴维斯面前的几位长官点点头，认同了他话里没有言明但暗示的这种意思：
    弗伊布斯的攻击行为是值得理解的，可被原谅的。
    弗伊布斯本人并不知道，原来自己的攻击行为在这么多人看来，是值得理解的，可被原谅的，在他面前，每个人向他强调的都是：不许有下次。
    不过对于这件事，年轻的哨兵已经不放在心上了。博士当时的威胁是很可怕，令他畏惧，但他此刻正被一种更为可怕的情况折磨着，并且这种情况他找不到逃脱的办法。
    因为攻击约尼尔，他被关了禁闭，不能自由出行。但结合后的训练还要照常进行，而所有训练，都要和黛安娜一起合作完成。他这样频繁地见到她，这样频繁地和她挨得这么近，这样频繁地需要和她交流，这样频繁地就能被蛛丝马迹提醒到那个事实：黛安娜不爱他。
    他失恋了。失恋这个词是黛安娜告诉他的，而黛安娜是从雷古拉那里得知这个词的。
    弗伊布斯失恋了。年长的向导这样告诉年轻的向导，这样解释结合完成后弗伊布斯持续低迷的心境到底是怎么回事。她还安慰黛安娜，不要自责，这很正常。哨兵不是向导，就算再会读表情，不会读心就是不够行。连会读心的向导都会被人类复杂的情绪流绕晕，何况看不到心灵的哨兵呢？哨兵误解了，一直呆在误解里，结果在结合那一刻，误解打破，一时无法接受，情绪崩溃……非常正常，她见过很多这样的哨兵。这不是向导的错，当然，也不是哨兵的错。要怪就怪结合的生理机制吧，强硬地让两颗心在彼此面前一览无余，毫不顾忌这样的透明是否会带来痛苦和折磨。
    但是雷古拉说他们不用担心。黛安娜告诉弗伊布斯。雷古拉说——因为他们是百分之百匹配的哨兵和向导，他们的天性是彼此吸引，互相爱慕。
    你最终一定会爱上弗伊布斯——雷古拉这样告诉黛安娜。
    现在黛安娜把这话转述给弗伊布斯，期待着这样能让他感到安慰，振奋起来。但弗伊布斯感觉……
    他感觉到黛安娜的沮丧。失败的安慰，失败的帮助。她感到自己作为向导的失职。越觉得失职，就越……
    难以对他喜欢起来。
    “啊，对不起，弗伊布斯……”她察觉了他突然加深的痛苦，立刻道歉。她尝试正念，但她没有他那样擅长那么快地就抹掉自己所有的感情，让心灵变得像服用了钝化剂一样空洞。
    “没关系。”弗伊布斯说。他重新尝试集中注意力瞄准。他结合后所有项目的成绩下滑惊人，不要说和原来自己创造的记录比，连奥瑞恩的记录他都赶不上。他的制造者们发现这个情况，第一时间严肃地告诉他：成绩很重要，他必须把数据重新提上来，不然第九区没有筹码去和哨塔谈判，让哨塔忽略他的违纪行为。这可能还会连累黛安娜——你不想连累黛安娜陪你一起困在训练室做基础训练做到天长地久吧？
    是的，他不想。他不想让黛安娜对他喜欢不起来的理由里再多一个。
    他麻木地扣了一会扳机，思绪又渐渐飘远。他想：“黛安娜一定会爱上他”，他一点苗头都看不出来。
    但雷古拉说的没错，他们确实不用担心。不过，是因为——
    他感到自己正在习惯这种感觉，适应这种感觉：黛安娜并不爱他。
    黛安娜虽然不爱他，但非常希望能当好他的向导，永远试图帮助他，让他更强更好。黛安娜永远不会主动和他分离，这就够了。
    *
    弗伊布斯结合后麻烦事不断——攻击研究员，成绩下降——对研究员们来说，是很叫人沮丧。可是他们没沮丧太久，一方面是事情正在得到解决。哨塔对弗伊布斯的攻击行为的反馈是，下不为例；而弗伊布斯的成绩，虽然提升的速度和小男孩之前的惊艳表现比起来差太远，但也是在提升，并且预计可以在哨塔给的核验期限内恢复到结合之前的水平。而另一方面，真正让项目组成员注意力转移的是，罗莎琳德·拉克斯博士整理弗伊布斯和黛安娜结合时的监控资料，发现在深度结合的某几秒钟，视频信息出现缺损。
    首先需要强调的是，第九区的所有设备都会定期检修，在某个没有实施过的盗窃计划被情报局的人挖出来后，第九区的安全防御与监控系统又被加强了一番，十几年来，从来没有任何一段视频记录出现过信息缺损的情况。所以，拉克斯博士发现的现象，设备故障的可能性极低。
    在一些必要的复检工作完成后，研究员们相信，监控装置那几秒钟的失灵和故障、外部破坏无关，而和当时空间内进行的哨兵向导间的深度结合有关。而当时站在玻璃后面旁观的几位哨兵和向导在仔细回忆后表示，那个时刻，那个摄像头的位置，弗伊布斯与黛安娜的精神体，泛着白色微光的黑色水母在它绚烂的舞蹈里，飘带似的的触手曾经拂到过那里。
    要知道，一直以来学界公认的定理是，精神力及其复述产物只能对生物体造成显着影响，并且生物体的只能越高，精神力造成的影响越大。而对于低等生命和非生命的机械，基本无影响。哨兵向导们在觉醒或者狂化时释放出过于强大的精神力冲击，有一些时候是可以观察到一些电子设备受到轻微影响，但从来没有任何一例精神冲击造成过设备完全失灵。通常情况下，精神力只能作用于精神，不能作用于物质。
    但一直以来，也有哨兵向导方面的学者相信，既然电这种物质世界客观存在的能量可以对哨兵向导们的精神体产生强有力的作用，既然电可以触碰到精神体，电场可以屏蔽精神力的感知和影响，那么反过来，精神体和精神力在理论上也应该存在某种能量形式，对物质世界造成影响。毕竟，精神到底是什么？难道不是物质世界的副产物吗？精神活动说到底不就是神经系统的电活动和化学递质在突触间的传递吗？哨兵向导们的精神力并不是从另一个虚无缥缈的“精神世界”穿越过来的，而是从这个物质世界诞生的。它是物质的，它就可以作用于物质。我们暂时没有观察到某个现象，并不意味着这个现象不存在。
    那么，这一次，这个只存在于理论假设和科幻小说中的现象是现世了吗？学者们最关心的是——它可以复现吗？
    它暂时还没复现。
    *