眾人交代几句，确认彼此分工，即将尾声之时，祈泉低声道：「凌大人，是否可拨冗些时间，妾身有话想单独一说。」
    这是祈泉第二次要支开其他人，凌胤云想了想，也不便再拒绝。他看向眾人，告罪一声，便随祈泉走去。他们来到花园旁，凌胤云道：「这儿应该没人会来，泉夫人可以说了。」
    祈泉螓首低垂，为难道：「不知凌大人，可有信任的士兵能借妾身吗？」
    凌胤云问道：「泉夫人要这些人，有何用处？」
    祈泉叹道：「凌大人应该也知晓，平时伴随妾身的家将，已被祈远收买，即便再换一批人，也难保有所忠诚，故妾身希望凌大人，派人保护妾身。当然，其中费用妾身承当，绝不让凌大人为难。」
    凌胤云皱眉道：「要借出士兵，也不是不行，可这有违规矩。泉夫人乃铸刀庄的现任当家，若由凌某遣人保护，难免遭人非议。」
    祈泉无奈道：「凌大人所言甚是，妾身无礼要求，还请凌大人见谅。」
    凌胤云道：「这样吧，我将冬梅借给泉夫人，她对药物颇有心得，至少能替泉夫人分辨毒药。」
    祈泉闻言欣喜，道：「那就麻烦凌大人了。」
    凌胤云笑了笑，道：「事实上，我还有个法子，能保护泉夫人安危，就怕泉夫人不肯同意罢了。」
    祈泉坚定道：「妾身信任凌大人，凌大人不妨直说。」
    凌胤云道：「反正，既然冬梅在泉夫人闺房，不若这样，我半夜潜入，在房中好好保护你们。这样一来，谁来了也没輒。」
    祈泉俏脸一红，顿时低头，赧然道：「凌大人，男女同室，未免不妥。」
    凌胤云哈哈一笑，道：「我早知泉夫人不会同意，其实也没差。好了，凌某还要去了解一些情况，请恕凌某失陪了。」
    祈泉听闻他要离去，心中大惊，脱口道：「凌大人请留步。」凌胤云皱起眉，看向她一眼，正要问原因，只见祈泉耳根子都红透了，垂下粉颈，差点将脸埋入自己胸脯之中，以蚊吶音量道：「妾身房中有一处密道，凌大人可由那里进入。」
    凌胤云讶然道：「你同意了？」
    祈泉先是羞窘点头，旋又露出哀伤神色，道：「倘若又像那日，被祈远施以恶计，那妾身不如依靠凌大人。」
    凌胤云闻言，顿时恍然，原来她不是动情，而是出于两害相权，则取其轻。他不禁露出苦笑，暗忖道，想想也是，若非当日她醉酒，又迫于无奈，怎会让男子轻易入她房中。这次，她肯退让，那说明了事态严重，必须让她抉择一二了。
    凌胤云道：「好，那就麻烦泉夫人了。」
    祈泉美眸深注，道：「凌大人哪里的话，是妾身要劳烦凌大人了。」语罢，她告知了密道位置，两人约定时间之后，各自离去。
    凌胤云甫走不久，便撞见伍然。伍然愁眉不展，面露难色，凌胤云以为他与褚衣侯相谈不合，上前询问，方才明白原来是因白婉一事，致他左右为难。昨日婚宴上祈展被毒死，她遭诬陷，虽洗清冤屈了，仍闷闷不乐，关在屋里，不肯进食，也不肯走出来。
    凌胤云闻言之后，轻拍他的肩，道：「这事错综复杂，又将她牵扯其中，她会不开心，也是很正常。」
    伍然摇头叹气，道：「这可麻烦了，我担忧她搞坏身子，我不好交代。不若这样，你陪我去一趟，说不定她会开心点。」
    凌胤云苦笑道：「我去又有何用？」
    伍然道：「凌总兵，你有所不知，自从你冬猎扬威一事，她对你很有好感，时常在白将军面前提及你。」
    凌胤云横他一眼，道：「她刚守了寡，伍副将便要凌某去安慰她？」
    伍然尷尬一笑，道：「当然不是那样。再说，以她年纪，可能只是憧憬崇拜，并非男女之情。」
    凌胤云耸了耸肩，道：「好吧，谁教她是子嵐的妹妹。」伍然听他这么一说，脸上立时露出喜色，赶忙带他前往白婉住处。
    他们来到一间厢房，外头院子东西散倒一地，下人奴婢站在远处，儼然是白婉方才发了脾气，让他们不敢轻近。伍然一来，挥了挥手，示意让他们都退下，他们喜上眉梢，二话不说匆忙离去，不敢久留。
    伍然站在门外，清了清喉咙，沉声道：「白大小姐，伍某找来了凌总兵，不知白大小姐是否要见他一面？」良久，屋内没有回应，两人对视一眼，惊觉不妙，也不管什么礼仪了，直接撞门而入。伍然匆匆入房，甫抬起头，
    正视前方，见到白婉坐在床沿旁，好似哭过，眼睛红通通，整个人颤抖啜泣。凌胤云还以为婚事告吹，白婉心会开心起来。不过，这也正常，毕竟正常人也不希望有人出事，才换得可以不出嫁。
    凌胤云见桌上饭菜未动，轻叹口气，转过头来，道：「白大小姐，你这样不吃饭，会把身子搞坏。」
    白婉抬起双目，抿唇道：「反正，现在跟死了有啥不一样。」
    凌胤云道：「误会已解开了，你何必这么想不开。」
    白婉冷冷道：「哼，哪有解开。对，我不再是兇手了，可你知道那些下人，是怎么在暗中评价我吗？他们说我剋夫，带来霉运，只要接近我的男人，难以善终。」
    伍然怒形于色，大叱道：「是哪个下人敢这么大胆！」
    白婉横他一眼，不以为然道：「你生气又有何用，难道你要把所有人杀了吗，你有这种能耐吗？再者，掩耳盗铃，有何意义？」
    伍然被她这么一说，顿时哑口，也不知该如何应对。凌胤云叹道：「唉，这些下人平时闷得慌，王权贵族的逸事，他们最爱谈论了，也不差你一人。过不多久，他们有了新话题，便不会再管你了。」
    白婉冷眼看他，不悦道：「说得好听，又不是你被中伤。再者，撇开这事不谈，我千里迢迢跑来这，嫁一个我不爱的人，结果他还死了，现在我成了寡妇，以后还有谁敢要我？就连以前玩在一起的人，怕是都不敢接近我了。」
    凌胤云道：「你乃褚衣侯之女，想娶你的人多得是，你还怕嫁不出去吗？」
    白婉道：「反正，爹又会为了政治联姻，随便把我送出去。」
    凌胤云见她自怨自艾，虽感无奈，但也同情，毕竟这种事发生在谁身上，肯定都不好受才是。凌胤云道：「这样吧，你好好照顾身子，恢復精神，这附近有草原，我再陪你骑马晃晃，你觉得如何？」
    白婉迟疑半晌，怨道：「你每次都不遵守约定。」
    凌胤云道：「这次一定遵守，好吗？」
    白婉点了点头，道：「如果你再毁约的话，我一定不放过你。」
    凌胤云双手一摊，苦笑道：「你要不放过我，也是可以，但你至少得有精神，否则你连我一根寒毛都碰不着，怎让我害怕？」
    白婉与他对视一眼，片刻，她破涕为笑，道：「好，我就不放过你。」旋即，她端起饭菜，动起筷子，道：「这饭菜都凉了。」
    伍然忙道：「白大小姐别紧张，伍某这就让下人把它弄热，你先在这等着，我很快就回来。」凌胤云见状，本想假借端菜为由离开，结果被白婉一瞪，硬是拽了他一襟，将他留下来，陪他聊天。
    天色渐暗，好不容易捱到傍晚，凌胤云才脱身出来。他打了个哈欠，聊了一整个下午，也感到饿了，便前往别馆。由于昨日之事，别馆死气沉沉，也无歌姬助舞，但宾客依旧坐满，令凌胤云不禁感到诧异。一问之下，才知道原来是雍山君已至，许多非铸刀庄的宾客，均想利用这个机会，与他亲近，着意巴结，阿諛諂媚。
    凌胤云一如既往，被祈泉邀到身旁，惟一不同之处，季冬梅被安排在另一侧，至于殷修和伍然也在附近。
    凌胤云饮着酒，吃着小菜，他环顾四周，虽然宾客还在交谈，但声音偏低，比起昨天黯淡不少。馆内的红布也被扯下，恢復原状，不再充满喜气。原本伍然劝白婉出席，可她闹彆扭，坚持不肯，以她立场来说，也是合情合理，故伍然也没有请凌胤云帮他说服。
    凌胤云注意到了，褚衣侯和祈木雄不在场，觉得有些奇怪。按道理来说，褚衣侯身为鹿州郡守，若说公务繁忙，或许可不出席，可昨日发生那种事故，身为铸刀庄氏族长老的祈木雄，怎会不出席，安抚群眾心情呢？
    凌胤云一边想着，一边动筷，倏忽间，他当下一怔，瞠目结舌，完全不敢置信眼前景象。凌胤云定眼一瞧，前方竟是祈远，而他正和身旁之人，有说有笑，脸上仅贴着几块膏药布。
    凌胤云挪向一旁，低声道：「那个人是祈远吗？」
    祈泉眉头一蹙，嘴角轻撇，不悦道：「妾身不想听见那人名字，更不像再看到那人出现。」
    凌胤云苦笑道：「我不是捉弄你，只是想请你确认。」
    祈泉白了他一眼，拗不过他，只得往前一探。隔了半晌，她没好气道：「那人就是祈远没错。」
    凌胤云闻言一凛，面露不惑，道：「这怎么可能。」
    祈泉问道：「有何不妥？」
    凌胤云指着他，道：「那晚我与小修联手，将他痛打一顿，甚至踢其要害，以那伤势来说，他至少得躺上半个月。就算恢復较佳，提早下床，也觉不可能像现在脸上仅贴几块膏药，应是全身绷带才是。」
    祈泉道：「凌大人，会不会是你记错了？」
    凌胤云瞥他一眼，报以苦笑，祈泉见状，大感困窘，不发一语。仔细一想，凌胤云怎可能记错，祈泉也知她说错话，故别过俏脸，不敢看他。
    凌胤云正要和殷修交谈，想不到殷修也盯着那祈远，脸上表情露出惊诧之色，就连酒洒了出来，也浑然不知。凌胤云挨过身子，偎在季冬梅香肩，对另一头的殷修，问道：「那晚你将他带回去，到底发生了什么事？」
    殷修不解道：「没道理呀，我虽检查过他伤势，断不至死，可他的确是满身外伤，身上多处瘀青，几根肋骨断裂。」
    凌胤云这下也迷惘了，不知所措。倘若殷修所言为真，除非神医降世，否则只剩下一种可能，那便是当晚之人，并非祈远。或许祈远早料于此，为防谨慎，故意找了个相似的人前去。他们两人，俱与祈远不熟，当时关灯，也看不清楚脸，等到将她拖出去，早已鼻青脸肿，认不出原貌。殷修看了过来，使过眼色，彷彿在想同样事情。
    祈泉身子一颤，问道：「难道妾身误会了他吗？」
    凌胤云回到席上，靠近了她，握住她颤抖的双手，道：「别担心，就算他找人替他顶罪，此事为他指使，应不会有错。」
    祈泉显然很害怕，她恨不得抓住凌胤云，将身子挨近，整个人偎在他怀中，寻求保护感。可眾目睽睽之下，她自是不赶怎么做。片刻，她定过神来，将凌胤云的双手推开，容色稍缓，道：「那就有劳凌大人了。」
    一盏茶时间过去，正当凌胤云想起身，外头忽闻声音，他大感不妥，知道定是那雍山君来了。他皱起眉来，将腿挪回席上，暗忖道，这雍山君肯定知晓截婚失利，杜文被抓一事，若他问起，该如何应对？
    果不其然，雍山君驾到，稍与眾人寒暄一番，便笔直朝他前来。他道：「凌总兵，想当初见你还是校尉，今日已是总兵，真是令人惊叹。」
    凌胤云忙道：「雍山君过奖了，只是侥倖。」
    雍山君笑了笑，道：「怎会是侥倖，凌总兵屡战屡胜，教本君刮目相看。据说前来途中，还遭遇伏击，不知是否为真？」
    凌胤云心叫不妙，他让话题引导至此，肯定另有所图。他尷尬一笑，道：「不过是些许小事，不足掛齿。」
    雍山君笑道：「这事已传入滇成王耳中，所以特命本君，前来询问情况。」
    凌胤云身子一震，惊道：「滇成王也知道了？」
    雍山君看了他一眼，若无其事道：「怎么，凌总兵不想让人知道吗？」不给凌胤云回话，他续道：「听说是有内奸，好像是禁卫军的杜文。此事甚大，父王也十分关心，不知可否请杜文前来，本君想亲自审问他。」
    凌胤云道：「杜文已在牢里死了。」
    雍山君瞥他一眼，像是早已预料一般，故作惊奇道：「杜文已死了？所以凌总兵的意思是说，杜文为内奸，你们将他绑起来，关在牢里，他便死了？那么，可有伏兵的消息呢？」
    凌胤云抬起头来，眼神掠过一丝怒意，他恨不得一拳揍过去。可他明白，若真衝动行事，哪怕只是逞口舌之快，也容易被强冠以下犯上之罪。他稳住情绪，道：「这事凌某会在详查，还请雍山君别担心。」
    雍山君道：「本君也信任凌总兵，可外头已有间话。今日一闻，凌总兵声称遭人伏击，可未捉拿兇手，又指杜文为其中内应，眼下他死了，线索俱断，凌总兵究竟如何找到兇手呢？」
    凌胤云道：「凌某定会找出幕后兇手。」
    雍山君瞇起贼眼，冷笑道：「那凌总兵可要尽快，杜文非寻常人，他可是禁卫军其中一个队长，若他是内应，难保其他禁卫军不会是。若真如此，那父王的处境，便非常危险了。各大臣均很重视此事，凌总兵切记了。」
    凌胤云暗叫不妙，雍山君方才所述，平缓温和，彷彿一切均在预料之中，这意味着他早已知情，故作模样罢了。既是如此，杜文应该也是他派人杀死。若真这样，那他的人早已潜伏在这，可谓四面楚歌。
    凌胤云作揖道：「雍山君放心，凌总兵定会妥善处理。」
    雍山君冷冷一笑，道：「凌总兵，父王特命我来，便是要处理此事，还请凌总兵全力配合本君，一同找出敌人。」
    凌胤云心中一慌，这岂非主导权落入雍山君手中？真是这样，那别说查案了，光是要小心他暗箭袭来，便足以令他彻夜懊恼了。
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