“兴亡百姓皆苦，辉煌的功勋之下，是多少流离人、丧家犬。”
    拂晓时分，慕容迦叶离开了，她下山一路平顺，不到三个时辰便赶到了白狼镇，她戴着独眼狼王送给她的护臂，有些缱绻的依恋，她自认为不是不告而别，在临走之前，她轻轻地吻了吻他，他没有苏醒过来，眼皮浮动，睫毛微颤，闷哼一声，含着笑又转过头去继续酣睡。
    白狼镇地广，是幽州境内的边陲小城，中外货商的集散重镇，设立着南朝、嵬然、西凉互市的六大榷场之一，苏合军榷场，因为战乱频仍，兴废无常，近来，三国之间战乱休止，生意开始逐渐好转，但其间盘根错节的江湖势力仍然暗潮汹涌。
    大街小巷上，行人熙攘，车马辐辏，商贩云集，墙壁上张贴着各种寻人启事、通缉犯悬赏、南北局势告示，慕容迦叶将帽檐下压，遮住整个脸，在一众黄纸里觑见了寻找自己的重金悬赏——五十万两寻爱女，这定是舅舅赫连安代的做派，赫连安代少年时便在北朝武林厮混，颇有些势力名望，手下蓄养一批关西刀客，说一呼百应不算夸张，这悬赏上并没有明说慕容迦叶的身份，一张画像却把她的脸画得纤毫毕现。
    街角有吹箫乞食的浪人，衣衫褴褛，但风度不减；路上有头戴帷帽、腰间佩刀的神秘武者行色匆匆；商铺的门户，有出入；不时还有大宛马所拉的车驾清路经过，连持缰的马夫都穿着上好的狐裘，威风十足。
    但大部分的还是普通人，他们有着各色的面孔——高鼻深目的、金发碧眼的、左衽、披发的、髡头的、垂辫的、束发的；他们讲着不通的语言——嵬然语、汉话、大宛话、西凉官话，小小的地界，容纳万千气象，他们有着家仇国恨，却又因为利益的交互走到了一切，如同一个熔炉。
    时间已然到了晌午，天空转瞬变色，大有黑云摧城之势，慕容迦叶在一间相对体面的脚店避雪，点了一碗热酥茶，店里有卖花的少女，佐酒的胡姬；说书的先生；划拳声、高谈声、劝酒声在风雪中烩成一锅乱粥。
    慕容迦叶买了一株藏蓝花，听着说书先生妙语连珠——
    “诸位看官，昨日我们说到七年前那场骇人听闻的紫蒙川之战，今天我们就说说这之后的故事，大家都知道，此役一过，天下三分，北有嵬然汗国，南有萧梁江山，西有石氏凉朝。”
    “嵬然夺南朝幽云六州，南朝派江都公主入草原和亲，两国结盟休战近十年，而西北两国战争四起，嵬然劲旅苏合军远征西凉，被西凉的几个小小蜀国埋伏，败退于白狼镇，这一驻扎，就是七年……”
    “兴亡百姓皆苦，辉煌的功勋之下，是多少流离人、丧家犬。”
    慕容迦叶听得云里雾里，从卖花女孩的手里颤巍巍地接过一株新鲜的藏蓝花，她不敢相信如今耳边和眼前的一切，她今年十四岁，在此之前，真正的世界只在大人们的嘴里说给她听，而今她才发现，那都是再可笑不过的谎言，冬天也能买到盛开的藏蓝花，而自己的父亲，也并不是一个英雄。
    一个醉醺醺的男人踉踉跄跄地从楼上走下来，凑到慕容迦叶身边，自来熟地坐了下来：“鄙人斗胆想请这位美人喝杯酒，不知可否愿意赏光？”一口流利而地道的嵬然话。
    慕容迦叶眉眼不抬半分，定定地看着酥茶上的浮沫，冷笑一声：“搭讪美人应当在花楼，而不是在脚店，更何况，我不是美人。”
    “姑娘好厉害的一张嘴，但是我，愿意相信自己的眼光，”那人转首朝柜台招了招手，“老板娘，老样子！”
    店小二快步跑来，上了一壶三勒浆，那人为慕容迦叶斟满：“这可是波斯国的三勒浆，姑娘一定要好好尝尝。”
    慕容迦叶不卑不亢地喝下了那碗凭空而来的三勒浆：“好酒，不知这位小哥到底要干什么。”
    那人周身酒气熏天，昏昏然指向后门的马厩，仍然不道明来意：“姑娘可知道，从那里向后走，再朝南拐，就是走马巷，那地方连通地下鬼市，专门卖北方的战马，南方的铜铁、硫黄、焰硝、箭笥之类军用物资。”
    慕容迦叶的注意力被勾起，神色一凛：“嵬然官府和苏合军上层不管吗？”
    那人不语，抿了一口酒，给了她一个莫测的笑。
    慕容迦叶嗫嚅着，还是不愿意相信。
    那人却继续说：“苏合军的头目呀，睁一只眼闭一只眼，恰恰就是鬼市最大的获利者，这些兵痞们受够了困苦的鏖战，长期驻扎在白狼镇里，开始发起了国难财，不仅贪墨军饷，还染指商税，他们手里的战刀锈住了，手也软了，再也开不了大弓，斧子军早就不是从前的斧子军了。”
    慕容迦叶活活捏碎了手里的酒碗，鲜血顺着虎口流向掌纹，她的声音已经毫无底气：“你胡说。”
    男人将酒坛高举，张开嘴，索性将余酒咕咚咕咚倒进喉咙，他玩味地看着她：“你可以自己去看看，大将军慕容敦如在镇北的府邸多么豪华，连墙壁里都砌着芳香的花椒，人们都说，他在幽州当起了土皇帝了，还新娶了个高骊的舞姬，叫什么枳花夫人，七年了，儿女都成行了，白狼镇天高皇帝远，他们对嵬然王庭谎报军情，只说是在鏖战，其实早就过上比大可汗还好的日子。”
    慕容迦叶攥紧拳头，顾不上揣测此人的来意，只想亲自提着刀，会会自己的生身父亲。
    男人打了个长长的酒嗝，幽幽地发问：“你说，那个替可汗统一八部的烈山大将军，怎么就变成如今这样了？”
    慕容迦叶忽地喊道：“小二，结账，”她将一一锭马蹄金敲在桌子上，转身离去，“不用找了。”
    那人神色一凛，朝邻桌的几个彪形大汉递了一个眼色，转用大宛话低声说：“来了！”
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    天将暮，雪乱舞，慕容迦叶恍惚地走出脚店，手上的血还在不停地滴沥，她向行人打听将军府的所在，行人微摆摆手，极不耐烦：“在镇郊，大北边呢。”
    “衣履破烂，但却有一把镶玛瑙的腰刀，随手一掷，就是马蹄金，还打听白狼镇里人尽皆知的傻问题，不是慕容迦叶，更是何人？”
    慕容迦叶眉端一动，被瓷片割伤的手握紧刀鞘，指节发出咯吱咯吱的脆响，她双腿蓄力，已经准备近身搏斗：“我怎么听不懂你说什么。”
    “慕容小姐，稍安勿躁，不要急着拔刀嘛，”那人眼光毒辣敏锐，早就看穿了她的小动作，“你刚才喝了我的酒，就是我的朋友，朋友之间不会背叛，我自然不是只图那一点赏金，都是铜臭味儿，太庸俗啦！”
    慕容迦叶朝他的脸面狠狠啐了一口：“呸！什么来头，一并说明白，老娘心情不好，没空和你卖关子。”
    那人笑着，堪堪一闪身子，仍是按兵不动：“慕容小姐，鄙人不才，但可是个怜香惜玉之人，若想对你动粗，大可以在脚店里把你拿下。”
    慕容迦叶想起舅舅曾经对她说的话：“别唬人了，江湖规矩，那脚店里不允许室内打斗，酒水更做不了手脚。”
    那人泰然地盘着手里的核桃仁，寂静的街面只有核桃摩擦相撞的钻心声响：“挺懂规矩，我看你还是有三分聪明的。”
    慕容迦叶四顾，那几个随他追出来的人个个扛着长刀，留着连鬓浓须，凶神恶煞：“你追我出来，又在这儿拖着耗着，到底想等什么？”
    那人呵呵一笑：“十分聪明。”
    慕容迦叶却看出了这些人的破绽，那些人面沉如水，凌厉的眉峰向上微挑，桀骜如一只初出茅庐的小豹子：“说句自负的话，若我想鱼死网破，你们几个，根本不是我的对手。”
    那人：“嗳，早听说慕容二小姐的箭术和刀法天下一绝，惊为天人了。”
    过路的人波澜不惊地走过，几度险些和慕容迦叶擦肩，这种规模的械斗厮杀，在久居白狼镇的人们看来，太过司空见惯，盘根错节的各国势力、五花八门的江湖组织常常为了利益党同伐异，因而血溅当场乃至于曝尸街头的惨案实在是常事。
    对于白狼镇的大街，有时是人行路，有时也是杀人场。
    远处，銮铃作响，两匹大宛马拉着一匹华贵马车走来，车驾上走下来一个中年男子，那男人一身狐裘，儒雅恭谦，眉目之间，和那个醉醺醺的家伙有些相似：“幸会，慕容小姐。”
    慕容迦叶仍然如堕五里雾中。
    “耶宁，行啦，别吓唬远道而来的贵客，等我回去和你算账，”那男人说话温和有力，一笑如春温.“这些人都是我家豢养的打手，不要怕，都是些膘肥体壮的草包罢了，今日犬子给我报信，说似乎看见慕容小姐现身，我叫他千万拖住你，这才从幽州府匆匆赶来请你不要见怪。”
    慕容迦叶松了一口气，收刀入鞘，将受伤的手笼在袖中：“你是何人，所为何事，到底想耍什么花招？”
    “慕容小姐，在下大宛郁成城商人安须靡，这是我的儿子耶宁。”
    他自己介绍得不露声色，没有半点骄傲，可慕容迦叶又怎么会不知道这样一号人物，他是西夜王的表弟，因为向嵬然贩卖葡萄酒和汗血宝马，赚得盆满钵满，和敕勒贵族交好。
    安耶宁拱手道：“慕容小姐，多有得罪，”他仿佛猜中了慕容迦叶心中的顾虑：“放心吧，你舅舅怎么也追不到这么远，他的手还伸不了这么长，能在嵬然全境下了悬赏榜就已经是不易了。”
    安须靡脸上一团和气，说话也是低声细语：“我今天之所以来拦住你，是想告诉你，这白狼镇里有许多西凉人，你是慕容敦如的女儿，很多江湖势力盯着你的动向，你出来这么久，很可能已经被盯上了。”
    慕容迦叶警惕之心犹存，漠然道：“不劳安先生费心。”
    安须靡：“你舅舅给你父亲去信，告诉他一切，令他派人帮助寻找你，你猜他怎么回？”
    慕容迦叶昂头白了他们父子一眼，缄口无言。
    “慕容大将军回信说，忤逆之女，丢尽两族颜面，死不足惜，大可任她自生自灭，兄当助吾妻抚养好第三子摩罗，才是要务。”
    那些话语字字剜心，出自所敬爱的父亲之手，慕容迦叶欲哭无泪，故作镇静地反驳：“胡言乱语，这是我的家事，你怎么知道？”
    安须靡笑说：“这些信件由我家的信差骑汗血宝马护送，内容，我自然是偷偷看过。”
    慕容迦叶的信念崩塌殆尽，不知如何是好。
    “我是个精明的生意人，自然希望和慕容小姐做个交易，”安须靡躬身行礼，诚恳道，“希望慕容小姐赏光，到寒舍一聚。”
    慕容迦叶心如死灰，收刀入鞘，缓缓上了安须靡的马车。