身穿着只要一走动就引诱风吹拂着裙襬的雪青色衣裳，星临从寝帐经过迎宾广场，直到接近王居正门，即使与多得数不清的护卫宫人擦身而过，却没有得到他们比给一个小随侍还多的关注眼神。
    这点让星临从一开始的惴惴不安，愈往王居大门走，便变得愈来愈有自信，自信到可以空出多馀的精神去注意身旁行人的神色举动，并在王居前发现了一道熟悉的身影，正匆匆地往正门走去。
    「荆榛？」
    一句不经意发出来的呼唤，被耳尖的荆榛捕捉到，顿时停下了脚步，一回头，就十分准确地找到了呼唤声的来处。无处可逃的星临只是收起方才的自信，谨慎小心地移步过去。
    「唔……鷺儿？」
    荆榛对着个只有一面之缘的鷺儿，还算印象深刻，只是奇怪她为什么要唤住他，疑问道：
    「找我有事？」
    星临摇摇头，在心里随便找了个问句。
    「这么晚了，你急急忙忙的是要去哪？」
    「喔，找人啊！」
    「颓波吗？」
    荆榛微微惊呼道：「你知道？」
    「呃，听星临公主说的。你要去哪儿找啊？」
    「这……」荆榛用手抚过一天未修剪而生出点点鬍渣的下巴，「他会去的地方可多了……」突然意识到星临问话背后的意义，荆榛惊呼道：「你想套我话啊？」
    星临毫不避讳地点点头，又问道：
    「你们认识很久了吧？」
    「都说了不要套我的话。」
    荆榛不想继续再聊下去，开始移动脚步往王居正门走去。怎料，身后那姑娘模样的少年不只好奇心重，面对他的拒绝答话，还很厚脸皮地追了上来。
    「不瞒你说，我是奉星临公主的命，要我去打铁巷……喔，还有找颓波。」
    「你……」
    荆榛连忙将不经大脑地说出颓波这关键词的她拉到一旁，一改方才的冷漠，严肃问道：
    「你找他干嘛？不，星临找他干嘛？不是骗我的吧？」
    星临稍稍被他突如其来的严肃举动吓到，但很快又在脑子里想着鷺儿会怎么回答，然后回答道：
    「我怎么知道星临公主找他做什么？星临公主是我的救命恩人，她想要什么，我尽力去完成罢了。说我骗你？我还担心你骗我呢！」
    「说的也是。」他松开抓握在他身上的手，叹道：也罢，反正目的相同，正好能掩人耳目。」
    与荆榛能同行，算是星临的意料之外。对于荆榛她不熟悉，不过单看他在柳门竹巷里的率直，与他和颓波似是旧识，正好也能跟他打听有关颓波的一切。不过现在可不能马上就问，得找个好时机，免得他起疑。
    两人顺利地走过王居正门，丝毫没有让守在正门的护卫起疑，星临这才真正的松了口气，向荆榛问道：
    「我们要先去哪？」
    「你不是要去打铁巷吗？先去吧！找颓波……可能要一段时间呢！」
    ☆
    夜已深，市集大街上已经不如几个时辰前热闹。
    星临荆榛拣了人较少的巷子，赶路似地奔到了位于市集尾端的打铁巷中。打铁巷多半是在白日营业，一家家的打铁舖子早就已经休息，星临熟门熟路地绕到了小巷子里，敲了一扇埋在散落木头与铁製用品的门。
    不过一会儿，那门微微开了个缝，从缝里鑽出了一个顶着白发的老翁，望见佇里在门外的是一男一女，不由得愣了一下。星临连忙给了他一个微笑道：
    「九爷爷，我是鷺儿，星儿让我来帮她拿白羽刃。」
    九爷爷凝视着眼前的小姑娘，似乎想从她的脸上看出什么端倪似的，让顶着鷺儿那张脸孔的星临紧张的浑身发汗，直到九爷爷好不容易挤出一个「好」字，星临才松了口气似的，回应他一个发自内心的笑容。
    本以为会等很久的，但九爷爷就像是从门边把刀取来似的，只离开他们的视线不到一秒鐘，便将入了刀鞘的白羽刃递给了星临。星临熟练地揹起了刀，向九爷爷道了声谢，急忙转身要走，却又让掩在门后的九爷爷给叫住。
    「小伙子！」
    星临迟疑地停下脚步，回过头，只见以往一向和譪可亲的九爷爷，这回却从未有过地严肃说道：
    「要小心点啊！」
    要小心什么？小心保管白羽刃吗？星临迟疑地点点头，一句遵命，一个挥手，和荆榛又沿入蜿蜒的巷弄之中。
    当两人走远后，荆榛这才好奇地开口问道：
    「你和他很熟吗？」
    「还好。」星临没把话给说死，只是轻轻地带过。
    「但我听说，那老头子很不好相处，虽然打铁的技术很好，却不怎么爱造兵器。你揹上的那什么白什么刃的，是他造的？」
    「白羽刃。是他造的没错。」
    「我能看看吗？」
    星临狐疑地看着这个对兵器十分有兴趣的狩猎队队长，决定多一事还不如少一事地拒绝他。
    「不能。」
    「为什么？」荆榛的脸色有些不悦。
    「九爷爷刚刚才要我小心，大概是指『不能轻易把白羽刃给旁人看』吧！」
    「哼，胡诌。」
    在两人有一搭没一搭地聊着，又马不停蹄地赶往下一个目的地──五里村时，天也差不多要天亮了。这回在村里的水渠边，不是洗衣的村妇们，而是几个早起的小小孩们在玩耍。
    「啊──是荆榛叔叔！」
    其中一个远远地见到了荆榛，便朝气地朝他喊道，而且领着一群人朝他们直奔而来，虽然没有像遇见云汉一样地直扑上来，但还是可以感觉得出来，这些小小孩和荆榛的熟稔程度，不是一般路人可以比拟的。
    「是荆榛哥哥。」对于将他叫老一轮的称呼，荆榛显然不是很满意地纠正了他们。
    「那荆榛哥哥，云汉哥哥呢？」
    「嘖，你们还真喜欢他啊！每次一来就跟我要他，我还想问你们有没有见着他呢！」
    小小孩们或是耸了耸，或是死命摇头，或是点点头，七、八个小小孩就有七、八个不同的答案，看得荆榛和星临都眼花了。
    「我不知道！」
    「好像昨天才来的嘛」
    「嗯，还带着青鸟来给我们呢！」
    一听见青鸟，星临立刻插话问道：「你说青鸟？他捕到青鸟了？」
    「是啊！」
    「跟你说，青鸟长得真是俊啊！」
    「只要这么唰唰唰地，就飞上青天了呢！」几个小小孩学着青鸟拍拍翅膀，在原地圈着转转。
    「喔？那你们许了什么愿？」
    荆榛这么一问，小小孩们立刻停止了喧闹，个个睁大了双眼，表情极尽夸张地哀号道：
    「啊──对喔！要许愿的！」
    「哎呀！我怎么都忘了呢？」
    「可恶！都怪那青鸟长得太俊啦！」
    星临觉得奇怪，青鸟是鸟吧？怎么会用「俊」来形容青鸟呢？不过这个疑问还没有被解开，那一群小小孩又不知发现了什么新奇的东西，一块儿被吸引过去了。
    荆榛望着他们的背影，不由叹道：「看来是来迟一步了。」
    凝视着身旁的荆榛，星临觉得时机到了，便假装间聊似地问道：
    「他们怎么一见着你，就问你要云汉哥哥？那个云汉是谁啊？你们常常一起来这里吗？」
    「云汉就是颓波。」
    不小心脱口而出的一句话，让荆榛一脸懊脑与无奈，然后是「既然如此就全豁出去」的自杀式坦白。
    「算了，其实也没什么，就跟你说吧！」
    ※
    『让我加入吧！』
    这是荆榛初遇颓波时，他对荆榛说的第一句话。当时还只是狩猎队最基层队员的荆榛，望着眼前这名彷彿在年轻的身体里装着古老灵魂的少年，疑惑地问他道：
    『你叫什么名字？……几岁？』
    颓波瞅了他一眼，眼中散发着笑意，说了个名字和年纪。不过，现在荆榛也已经想不起来了，自他离开狩猎队后，他已经从不少人那里听说过他不同的名字年纪和背景，他已经都搞不清楚哪一个才是真的。有的时候，他甚至觉得「颓波」这个名字也是假的。
    一想到这里，他就难掩气愤怒道：
    「这根本就是在恶搞嘛！亏我还拿真心对待他，还以为他和我一样是早已记不得父母长什么样子的孤儿，我万万没想到，他竟然就是那个从犬戎来的质子。大骗子。」
    星临透过荆榛的角度从头听到尾，突然觉得有一点明白颓波的心情了。
    「我想，他也不是存心要骗你的。就像我，我也曾经毫不隐瞒自己的身分，在襄兰城到处跑，后来却又因为这个身分，让眾人敬而远之，无法用平常心对待。即使再怎么要好的朋友，一遇到了攸关性命的大事时，大多数的人还是会选择向现实低头。」
    「……」
    「他也一定只是想交个没有利害关係的朋友而已。」
    「……你为什么要隐瞒自己的身分？」
    在荆榛这么问星临后，她才发现自己竟然因为荆榛的坦言以对，连带地也说出不少心里话，赶忙将託题扯开道：
    「我们，现在要去哪？」
    荆榛望着顾左右而言他的星临会心一笑。他曾经听说过有妖兽能变成人类这种事，不过就算他在狩猎队这么多年也从没亲眼见过，就算在酒醒后得知那天在柳门竹巷发生的九尾事件，他也完全毫无印象，就像是老天爷不想让他亲眼目睹一样。不过他还是相信真有其事，或许他就是为了这点浪漫，所以才一直留在狩猎队的吧！
    「去哪啊？」
    走在前头的星临见荆榛迟迟没有回应，便回过头来，再问了一次，荆榛想了想，道：
    「那就……算命摊子吧！」
    颓波可能会去的地方，他心里有几个答案，但是如果都要跑过一遍的话，他可能没有那么多的时候，与其靠运气似的乱枪打鸟，还不如先选定一个大略的方向。
    「喔！那去我熟识的摊子吧！」
    襄兰城的市集大街上，随着日出日落规律地作息着，但在某个角落，却像是时间都凝结住了一样，始终有个老婆婆风吹日晒雨淋地坐在摊子前。
    当他们在一走近，便听那老婆婆用哑嗓道：
    「小姑娘，在找人吗？」