却说那女官只授了三日课，及第四日，公主至书堂，堂上已换了先生。
    原是陛下的旨意，令翰林院出二人为公主讲读，每月上中旬讲《诗》、《礼》、《史》、《论语》，下旬则读女书。
    于是承旨命刘挚为讲官，谢述怀为侍读，一同为公主授业。书堂行师礼，公主称讲官“先生”，称侍读“官人”。
    讲官坐于案左，侍读立于案右，首日进讲《礼记》，谢述怀目不斜视，读《礼记》首章十次，公主从读。读毕，刘挚讲解首句。
    刘挚相貌虽和善，讲读时却一丝不苟，半白的头发藏在官帽里，两只眼睛深陷，不时巡望堂下。讲解毕，复令诵读一次，若有发现错音，及时纠正。
    午后，众人执笔写字，刘挚、谢述怀在两边巡视，堂内一片寂静，无人敢高声说话。
    因讲官交代，今日所学皆要牢记，放堂归去后，程清宛与余容便同宝儿一块儿背诵。
    她两先前就已读过，经讲官讲解，已能倒背如流。宝儿年幼，能记住的不多，背诵时磕磕绊绊，难以成句，因而抱怨道：“我开蒙时学《三字经》、《千字文》，背诵倒不觉得难，怎么背这《礼记》竟是这般难？”
    程清宛笑道：“蒙书认字，经书习礼，可谓循环渐进。公主一句句读，通其大意，再背就不难了。”
    但若她开蒙时不学蒙书，而是读四书五经，便不会有这样的困扰。
    两人悉心辅导，务必让宝儿流利背诵，直至天黑才各自回屋。
    东珠在灯下做绣活，见程清宛回来，忙搁下绣活，起身锁了门窗。她一面伏侍更衣，一面小声回禀：“今儿下午，海姑姑偷偷出去了一趟，摸约隔了一个时辰才归来，归来也是悄悄的，并不让宫女们知晓。”
    程清宛问道：“可知她是去了哪里？”
    东珠摇头道：“我未敢轻易跟上，只知她不在南熏殿这一片。”顿了顿，又说：“我这两日观察下来，发觉她在西偏殿颇有威信，偏殿上下无不服从于她。”
    “她是公主的乳娘，公主敬她，娘娘信她，下人自然不敢违背。”
    “但也不是没有例外，有个宫女儿就对她深有怨言呢。”
    程清宛问是谁，东珠笑道：“那宫女儿叫香巧，原是公主殿内贴身伏侍的，后来因顶撞了海姑姑，被派去饲养雪雪。”
    雪雪是宝儿的爱宠，但贵妃不喜猫狗，也不允宝儿与它们接触过多，平日只让宫女养着，不轻易放出来。
    “可还有别的要禀？”程清宛问。
    东珠摇头。
    外间灯火俱已熄灭，里屋只留一盏孤灯，程清宛拿钥匙打开锁扣，从柜子里取出一个木盒，打开一看，里面满是金银珠宝。
    她正经对东珠道：“老爷虽不曾明说，但他总是期盼我能为家族出力，为娘娘尽心的，否则也不会让我入宫。这些银钱首饰，是我入宫前置办的，细查也不一定能查出来历，今日起便交由你处置了。”
    东珠不敢确定：“姑娘的意思是？”
    程清宛合上盖子，说道：“深宫里消息多且灵通的，往往是这些力微量大的宫人。除了香巧，你还要再收拢几个人，但记得谨慎一些，切不可打草惊蛇。不用只盯着西偏殿，或许她们知道的也不多。”
    东珠与海姑姑接触不多，只知她谄媚上位，底下的人又大多恭维于她，除此之外，再看不出别的蹊跷，因问道：“姑娘如何确定海姑姑有异心？”
    程清宛道：“我并不确定她是否有异心，但她侍奉公主不够用心，管束下人太过宽松，这些都是明眼可见的。”
    她先前进宫从皇贵妃口中得知，公主不食肉皆因听信以瘦为美。公主尚小，这些言论本就不该传入她耳中，海姑姑掌管西偏殿，不能及时清肃风气，此乃罪一。身为公主乳娘，不能规劝公主饮食均衡，放任其食素，乃至闻肉则吐，此乃罪二。
    而引起她怀疑的，却是公主每日进膳时，她所若劝食，海姑姑必有阻拦，似有意不让公主饱腹。
    东珠知道她的顾虑，将木盒放原处，上锁后把钥匙收好，说道：“咱们初到乍到是该谨慎一些，以免授人话柄，姑娘只管辅导公主，旁的事儿让我来做便是。”
    程清宛不复赘言，让铺好床被，各自睡下。
    明日上书堂，讲官令背诵昨日所学的句子，宝儿背的滚瓜烂熟，十公主则是半生半熟，九公主虽也能流利背诵，却有几个错音。
    刘挚因问道：“昨日已经纠正，今日再读，为何还有错音？”
    九公主不甚在意：“字分南音北音，我读南音，如何算作错音了？”
    刘挚道：“读书当读作北音。”
    九公主仍不肯改，这时谢述怀笑道：“我听闻九公主学《诗》、《礼》、《史》，是为了替陛下招揽贤才，他日公主学有所成，与人才长谈高论，难道也用此俗音？”
    这番话正戳九公主的内心，她这才略微收敛，说道：“我明日再背！”
    刘挚抚须而笑，续讲《礼记》，直至夕食放堂。
    宫女提食盒来，几人在花厅用过饭后，说了会话行食，各自到内间小憩。
    程清宛不觉得困乏，便先回到书堂，堂内寂寂无人影，唯有谢述怀在案上执笔。她愣了一下，在门口止步，犹豫着要不要进去。
    谢述怀察觉到门外动静，抬首望去，见程清宛正站在门外看他，含笑问：“程姑娘这么快回来？”
    既叫发现了，便大大方方走进去，程清宛向他点一点头，问道：“谢翰林在用功？”
    谢述怀低头继续书写，边道：“讲官交代我做一些笔记，故而多久了一会儿。”
    程清宛哦了一声，端坐在位置上看书，没再搭话，一时间堂内只剩下纸张翻动的沙沙声。不多时，谢述怀整理好笔记，起身离开，午堂时又与刘挚一同来。
    往后几次，程清宛用饭回来，皆能与谢述怀撞见。两人同处一室，又无半句交流，程清宛自觉尴尬，此后便掐准时辰回到书堂，避免与他碰面。