他说：“你的骨头像鹿。”
    “那为什么是野鹿，不是家鹿？”树枕问。
    “树深时见鹿。你是属于山间野外的，无拘无束。”他说。
    “犬吠水声中，桃花带露浓。树深时见鹿，溪午不闻钟。野竹分青霭，飞泉挂碧峰。无人知所去，愁倚两三松。这是上山寻访道士的诗人写的诗句。你就是那个诗人吗？”树枕将脸靠在他的胸口问。
    他感觉一只鹿正在舔舐他的脖子，酸痒而惬意。
    “不，我是那个道士。我也是属于野外的。因为你，我才居住在这座山中。我不能长伴你，不能束缚你，不能贪恋你。你我的相遇，就像月光刚好落在井里，就像树影刚好映在石阶上。”他说。
    “就像月光无法停在井里，就像井无法留住月光？”树枕仰起头来问。
    他说：“我是半妖，你是常人，我们无法互相停留。”
    树枕微笑着说：“哪怕有一天你忘记了我也没有关系，我会一直记得。”
    “屈寒山，快到旁边去，前面来了一辆马车！”小女矮人大喊。
    鲤伴的思绪被小女矮人打断了。
    鲤伴的腰被重重地撞击了一下。屈寒山跳到了街边。
    果然，马车轮子骨碌碌的声音从耳边掠过。
    他想起了初九的骨架，想起了他与初九坐在同一辆马车里时说她像一只凤凰。
    马车颠得很，他和初九都摇摇晃晃，前面有嗒嗒嗒的马蹄声。
    “我本来落选了，你为什么帮我？”穿着鲜红秀女服的初九问他。
    他看了初九一眼，初九脸上稚气未脱，却故作老成。头饰上过长的吊坠因为马车的颠簸而不断地敲打初九的额头。
    “因为我看出你是一只凤凰。”他说。
    “凤凰？”初九迷惑不已。
    “你刚参选秀女时生病了，我给你看的病。我发现你有凤凰的骨头，将来必定集万千宠爱于一身。如果因为生病而落选，那就太可惜了。”他说。
    初九说：“选秀女的前一天，我淋了一场雨。”
    “难怪。即使是凤凰，打湿了羽毛，也就飞不起来了。”他说。
    初九说：“我是故意的。”
    “嗯？”他不敢相信自己的耳朵。
    “集万千宠爱于一身，就要与万千种花争香斗艳，我并不愿意过这样的生活。我愿择一人同老。”
    说完，初九直直地看着他，目光烫人。
    “你既是凤凰，就注定是百鸟之王，注定与龙相配。这是命中注定，别作他想。”他避开初九的目光说。
    初九目光黯然，垂下头去，怯怯地说：“别无他求，只求你记得我这一片心。”
    那时候的她，还没有那么强势锐利。
    屈寒山还在奋力奔跑。
    鲤伴的脑海里不断浮现出以往的一幕又一幕，有的清晰，有的模糊；有的如在昨日，有的仿佛梦中。
    “拐弯！拐弯！进巷道！后面有人追来了！”小女矮人大喊。
    屈寒山急忙停步，然后一拐弯，进了巷道。
    一进巷道，鲤伴就感觉到巷道里的风非常大。可能是巷道的走向刚好与风向一样，巷道里又空敞，没有什么遮挡。风声呜呜地响，如同有人躲在这个巷道的某个角落里哭泣。
    他记起来了，他站在一艘大船的船头上，树枕依偎着他。风迎面吹来，吹得船帆哗哗地响，吹在船帆的绳索上，被绳索割破，发出哭泣一般的声音。
    他觉得有点冷，分不清是江面的风太凉，还是巷道里的风太凉。
    “我要走了。”他说。
    “你要去哪里？”树枕问。
    他担心地回头看了看，船上插着许多皇旗。
    树枕说：“不用担心，这里风大，即使有人偷听，也听不到我们说的什么。”
    他说：“桃源，我想去桃源。”
    “去吧。去了还可以回来。”她说。
    他摇摇头，说：“不，这次去不一样。我要忘记曾经经历的一切，去了之后，我不再是我，我也不再记得你。”
    她说：“你不是担心你是半妖，我是常人，我会先离你而去吗？”
    “是的，我担心你离我而去。但是现在情况不一样了。你看看我把这个世界弄成什么样子了。人人换皮，人人自危。有人奉我如神明，有人恨我如瘟疫。我若留在这里，不仅会引火上身，还会殃及你。不如我学你们常人转世投胎，遗忘一切，从头再来。”他痛苦地说。
    她说：“即使转世，也有现世报和来世报的说法，躲是躲不掉的，终究还在轮回里。再说了，皮囊术是你创造的不假，可让它泛滥的并不是你，你又何必都归结于自己身上？”
    他说：“我何尝不知道现世报和来世报的说法？我何尝不知道是福不是祸，是祸躲不过？我并没有想躲。我若‘转世’，遗忘一切，再多报应，也只是在我身上，不会牵连你。这是其一。其二，我已央求初九在我离去之后驱逐皮囊师，禁止所有人换皮削骨，还世界一个清净。若我还在这里，小十二和其他皮囊师们必定来求我。到那时，我又狠不了心。我若纵容他们，更多人会陷入苦难之中。”
    她伸出冰凉的手抚摸他的脸颊，怜惜地说：“我知道你彷徨纠结很久了，这让你痛不欲生。”
    他肝胆俱裂。
    “去吧。我会替你保守秘密，尽力不让你再想起以往的事情。即使我不这样待你，等我老去那一天，你也无法留住我，我之后也无法记住你。下一世无论爱与不爱，我们以后都不会再见面了。能有一段共度的时光，总好过擦肩而过，我已知足。”她说。
    他用力搂住她削薄的肩膀，恨不能把她揉进自己的身体里，与他合二为一。
    她如受了伤的野鹿，在他怀中战栗不已。
    鲤伴眼眶一热，要流出眼泪来。可是他的眼睛被小十二封上了，任凭自己多么想哭，可是没有一滴眼泪涌上来。
    这时候，一阵紧张而杂乱的脚步声从巷道外面过去了。
    小女矮人说：“那是医馆的人，他们已经发现鲤伴不见了。我们不能去我们住的地方了。”
    屈寒山问：“那我们去哪里？”
    鲤伴想叫他们去宫里，可是他说不出话。另外，没有皇后娘娘的允许，屈寒山和小女矮人要进宫有些困难。
    “去雷屠夫家吧，我听人说，雷家以前跟太傅大人私交甚好，太傅大人救过雷家的人。现在我们送太傅大人的孙儿过去，他们应该不会袖手旁观。何况，鲤伴这一身的雪蚕丝，什么利器都割不断，雷家专门饲养雪蚕，或许有办法解开他身上的雪蚕丝。”小女矮人说。
    屈寒山说：“太傅大人和雷家亲如一家我也听说过，不过那是好久以前了。再者，雷家鼎盛时期确实饲养了很多雪蚕，可是现在家破人亡，唯一留在皇城的雷家三公子沦落为一介屠夫，天天切肉剁骨，不一定能解开雪蚕丝。”
    小女矮人说：“除此之外，没有别的路了。只能去试一试了。”
    屈寒山一跺脚，说：“唉，那就听你的，去碰碰运气吧！”
    鲤伴听到了屈寒山和小女矮人的对话，可是他的记忆里完全没有雷家三公子的印象。鲤伴心想，也许自己还是太傅大人的时候，雷家三公子尚未出生或者年纪太小了。
    因此，鲤伴忍不住担忧已经沦为屠夫的雷家三公子会因为害怕而拒绝他们。那样的话，自己极可能再次落入小十二的手中。
    屈寒山此时已经大汗淋漓，汗水不但浸透了他自己的衣服，还渗到了鲤伴的腰上。
    屈寒山从巷道里走了出来，疲惫地说：“要是我有一双强劲的马腿多好，日行千里，夜走八百。”
    鲤伴想起有一次小十二由一个人背着来到他的身边。他关切地问：“你怎么啦？生病了？”
    小十二哈哈大笑，说：“师父，我这是在骑马呢。”
    他上看下看，不明就里。
    小十二抓住那个人的后摆，往上提了一点，说：“师父，你往下看看。”
    他低头一看，看到了一双马脚。马脚下面还垫了布鞋底，所以走路的时候没有嗒嗒的马蹄声。他吓得汗毛倒立，惊恐地问：“这……这……是怎么回事？”
    “没什么，我给他换了一双腿，让他跑得快些。我想骑马，但是怕摔，所以让他背着我，既舒服，又跑得快。”小十二不以为意地说。
    他刚要责备小十二，小十二又从身后拉出一个人来。那人肩膀两边分别挂了几枝荔枝。小十二得意扬扬地说：“师父，你以前教我摆弄植物也算没有白教，你看，我把荔枝的根嵌入了他的肉里，与他的血管盘根错节，让荔枝以他的血液为营养，开花结果。这样长出来的荔枝，里面的果肉是红的，吃起来如饮血一般。”
    他又惊又怒，大声呵斥：“胡闹！胡闹！你这是违背天伦！要遭报应的！”
    小十二嬉笑着说：“师父莫要生气，这些技艺若只是给人修修补补，那岂不跟裁缝差不多？师父淡泊名利，因为师父贵为太傅，不再需要这些。弟子我却不甘心只做裁缝，我要将师父的技艺发扬光大，流传万世！我要让他们感到惊喜，也要让他们感到恐惧。如果只为他们服务，他们会认为我是听人使唤的下人，如果让他们感到恐惧，他们就会臣服于我。到那时候，我就不止是裁缝，不止是皮囊师，我是他们的救星，也是他们的主人！我是他们的神！”
    “就是这里了。”小女矮人再次打断了鲤伴的回忆。
    鲤伴回过神来，这才闻到油腻血腥的气味。
    “雷公子，雷公子。”小女矮人一边敲门一边喊。
    门轴转动的声音传入鲤伴的耳朵，接着，他听到一个男子的声音响起。
    “哎，什么雷公子，别这样羞辱我。”那个男子说。
    鲤伴心想，这应该就是雷家三公子了。雷家大小姐曾经贵为皇后娘娘，其弟却沦落为卖肉的屠夫。鲤伴心里感慨万千。
    紧接着，雷家三公子发出一声惊叫。
    鲤伴知道，雷家三公子是看到他了。忽然看到一个没有眼睛嘴巴的人，恐怕无论是谁都会大吃一惊。
    “别叫，别叫！”屈寒山急忙说。
    “这、这、这是个什么东西？”雷家三公子问。
    小女矮人说：“可不可以先进去再说？”
    雷家三公子断然拒绝。
    “他身上缠着雪蚕丝，我若是让你们进来了，万一出了什么事，别人肯定认为是我雷家人作恶。不行。”雷家三公子说。
    鲤伴听到门轴转动的声音。他能猜到，雷家三公子要关门谢客。
    小女矮人急急地说：“他可是太傅大人的孙儿，刚来皇城就被人算计了。”
    门轴停止了转动。
    “太傅大人的孙儿？”雷家三公子狐疑地问。
    “是啊是啊。”屈寒山说。
    雷家三公子的脚步声朝鲤伴这边过来了。
    听觉变得灵敏的鲤伴能听到雷家三公子的呼吸声。鲤伴非常担心。他都不记得雷家还有一个小儿子，雷家三公子又怎么会对他有印象呢？
    鲤伴感觉到雷家三公子正在打量他，想辨认他到底是不是太傅大人的孙儿。他甚至能感觉到雷家三公子的目光在他的身上游移不定。他有些慌，即使此时他还有一张嘴，他都不知道该如何向雷家三公子证明他就是太傅大人的孙儿。
    “果然，”雷家三公子说，“我听母亲和姐姐说过太傅大人跟我们雷家的交情，如果他是太傅大人的后人，我自然义不容辞。可是我没跟太傅大人见过面，更不认识他的孙儿。你们随便抬一个人来，我也没办法知道他是不是太傅大人的孙儿啊。”
    小女矮人为难了，问屈寒山：“这可怎么办？”
    屈寒山说：“雷公子，凡是卖过身体部位的人对从他这里拿走肉和骨的皮囊师记忆深刻。我今天也是第一次见到他，就觉得似曾相识。我们几个人跟了他好远，他才告诉我们，他是太傅大人的孙儿。我屈寒山对天发誓，我所说的话句句是真，若是有半句假话，天打雷劈！”
    小女矮人连忙附和说：“对，对，我也可以做证。”