柳母显然觉得柳眉这是在刻意安慰,什么都没说,只伸手拍了拍柳眉的手,默默走开,自去一旁帮着收拾。
而席面上,贾母只扫了一眼上来的菜式,就先发话了。
只见她老人家先指着一碟绿油油的菜蔬,说:“先将那个取来——”
李纨应了,取来,先让薛姨妈。
薛姨妈看了,见是蟹粉扒油菜心,偏这油菜心绿油油、水嫩嫩,透着新鲜,尝了一口,全是清甜,另有蟹粉点缀提鲜,极是爽口。
“这个时节,怎么会有这个菜?”
见薛姨妈问,平儿上来,笑着回道:“回姨太太的话,这个菜呀,本来叫做二月青,本是二三月间最好。咱们自己园子里种了一些。二月间采过一茬之后,就没再管过,谁想它到这九月间竟又长了一茬出来,想是最近的天气与二三月比较像吧!”
贾母听了点头,说:“好,这个格外好!”她听说园子里的菜在这个季节里也长势旺盛,觉得是家族兴旺之兆,心里越发高兴。
说罢,贾母觑着眼看着另一样,指着问:“那个是什么,是果子么?”
李纨过去看了,取过来回话,说:“回老太太,这是果子,也是一道菜。”
贾母挑中的这一样,也是小厨房呈上几样蟹菜小品之一:蟹酿橙。
这道蟹酿橙,乃是将蟹粉填入掏空的秋橙,蒸制而成。现拆的新鲜蟹粉,加姜末花雕,慢慢炒制。橙则只做盛器,去顶去瓤,只留一个圆圆的橙皮,再填入蟹粉,上锅蒸熟。端上来的时候,果香四溢,沁人心脾。
这道菜,以果品的外形与香气,成功骗过了贾母,遂登堂入室,一只一只蟹酿橙,纷纷送至王夫人、薛姨妈等人面前。
贾母问:“这是姨太太家的名厨做的?果然心思奇妙,蟹粉配上这点橙子的香气,闻着就一点儿也不腻了。”
薛姨妈自己也不知道,只能抬头看着李纨,李纨看着平儿,平儿转身下去问了一下,上来回:“老太太,这道和刚才那道一样,都是园子里头的小厨房做的。”
贾母闻言大喜,瞅瞅身边的王夫人似乎微有郁闷之色,心里得意。可又想着薛姨妈那头的面子不能不顾,便点了好几件薛家厨子操持的菜式上来。
“好!”贾母大声赞了一句,可就是不动筷。
李纨无奈,只得再来让薛姨妈,薛姨妈自己也觉得有些吃不下了,只摇手道:“不用让我,我就看着……就有些饱了。”
她随即再问:“可有什么饭或是粥?”
李纨就看着平儿,平儿就笑应道:“粥有,饭也有,就看您想要试哪一种。”
“这还分好几种?”贾母等都觉出奇。
“是,”平儿笑道,“有五谷杂粮与菌丝和蟹汁一起熬的咸粥,也有南瓜与五谷一道熬的,纯素,口味就要谈些。饭么……饭是炒饭,有个名字,叫做蟹壳黄。”
平儿往王夫人薛姨妈那里看了一眼,赶紧又补上一句,说:“对了,薛姨太太家的厨子也呈了一道饭上来,是用鲍汁蟹粉烩的汤饭。”
席上众人一起凭空想象了一下:鲍汁蟹粉一起熬的浓汤烩饭……
贾母立即道:“咸粥对我脾胃,另外那’蟹壳黄’好生新奇,送上来先看看。”
薛姨妈迟疑片刻:“我……也来‘蟹壳黄’吧!”
王夫人有气无力地叹口气:“素的,素的粥就行。”
这时候,藕香榭另一头菊花诗已经都品评完了,自然是黛玉拔了头筹。宝玉等人一起回席,宝玉听见说是有新奇的炒饭,也嚷着要吃。
宝钗回席,只扫了两眼席面上的情形,已经立即明白了是怎么回事。只是她甚有涵养,坐下只与宝黛等人谈笑作诗,薛家厨子做出来的菜被众人冷落,她似乎完全不在意。
倒是宝玉满肚子歪才,一眼认出了那“四美羹”,拍着手要尝。王夫人坐在上首,只觉得亲生儿子贴心长脸,一时好生安慰。
片刻间,那“蟹壳黄”就送了上来,只见盛在官窑细瓷白碟子里的,真是一只黄澄澄的蟹壳,旁边撒着数瓣菊瓣做点缀。
“老太太,您将那蟹斗翻过来。”鸳鸯在旁小声提醒。
李纨赶紧过来,替贾母将蟹斗翻开,果见里面别有洞天,蟹壳里盛着的,是煮熟的江米与江瑶柱、榛蘑丁等一道炒制而成的米饭。因用的是江米,米饭酿入蟹壳之后,自然微微黏连,似乎与蟹壳成为一体。米饭上则点了一点红艳艳的蟹粉。
“这个好!”贾母说,“若是蟹粉再多一丁点儿,就嫌油腻了,眼下正好。”
宝玉尝了“蟹壳黄”,也觉得新奇,正要荐给黛玉,却只见黛玉坐在旁边,在用小银匙细品另外一道甜品。
宝玉忙问是什么,黛玉笑笑不答,只拿给他看。
宝玉凑上去闻了闻,觉得香甜异常。平儿在一旁就接口答道:“宝二爷,这个是陈皮与赤豆一起熬的甜汤。您要不要也试试?”
宝玉点点头,想了一下,说:“等等,等我先将这些都一一尝过,再来试这个。”说着,宝玉颇有些肚子不够地儿的感慨。
贾母听说,点头看向史湘云,道:“云儿想得周到,晓得你林姐姐脾胃弱,这些东西吃不多,特特准备了这些……”
湘云笑:“老太太您夸错人了……”
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