“沿途的小村庄，有个幕府的官员打算处死一个小孩子。属下听围观的村民们说，似乎那孩子的父母生前得罪过那家伙，所以……”
    雨宫翠了然。
    “你希望我救下他？”
    半跪着的男人把姿态放得更低，语气恳切：“孩子、孩子毕竟是无辜的。”
    “那还有什么好说的呢，”他笑着叹气，看见对方惊喜地抬起了头，挥手示意下属去传递命令，“全军开拔，晚了可就来不及了。”
    在队伍拔营转换驻地的途中，雨宫翠带了些人去往旁边村镇，在简单核实之后、一枪在痴肥的官员脑门上开了个洞。
    相比于之前和天人的惨烈战争，这简直是可以称得上娱乐活动的业余放松。
    唯一让雨宫翠有所触动的，就是把处刑台上瑟瑟发抖的瘦小孩子抱下来时，后者的身躯轻薄得像一片纸，几乎没有实体的重量。
    皮包骨头的纤细手臂环绕着他的脖子，孩子的声音由于恐惧和激动而显得嘶哑，另一只手紧紧地、用尽全力地攥着少年的衣襟，生怕被再次抛下。
    “来岛又子……我叫，来岛又子。”
    她努力地重复了一遍，渴求地盯着少年漫不经心的沉沉黑眸。后者正忙着把他身上残留的绳索扯下，闻言只是轻轻嗯了一声。
    原来是个女孩子。
    没有得到回应的来岛又子喘匀了气，不甘心地追问：“你叫什么？”
    但是对方没有回答，只是把挣动着的小孩子转手递给身后的下属，离开之前不忘嘱咐了两句。
    “安置一下吧，她不能再留在这里了。送到附近的城镇去，试试看能不能找到收养的人家。”
    “是，雨宫大人！”
    而骤然遭到抛弃的来岛又子声嘶力竭地抗议起来，拼命对现在抱着自己的男人/拳打脚踢，但实际效果只不过是猫咪抓挠一般的轻微痛感。
    领命的下属在同僚的嘲笑声中苦着一张脸，但还是小心翼翼地把很快精疲力尽的小女孩背在了身后。
    “你是个幸运的孩子，”他转头叮嘱，憨憨的五官带着些肃然，“要好好活下去，别辜负了大人的心意。”
    一个星期之后。
    暂时没有主动出击的计划，也没有和天人的小股部队遭遇，是难得的安稳时光。
    高杉和银时去迎接新盟友了，雨宫翠和桂小太郎留下来看守驻地，两人一左一右坐在篝火旁，对着冒泡的汤锅沉默不语。
    最终，还是桂轻咳一声打破了寂静，向着小伙伴身后那个长相憨实的男人发问。
    “三郎，那个小鬼还没走吗？”
    平贺三郎挠挠脑袋，没注意到雨宫翠微僵的神情，老实地回答了上司的提问。
    “是啊，我今天早上还在驻地旁边看见她，好像又瘦了。那孩子想偷偷溜进来见雨宫大人来着，一直在周围徘徊着不肯走呢。”
    桂小太郎用拳头堵着嘴巴，非常大声地清了清喉咙，让熟知他这是在强忍笑声的雨宫翠脸更黑了。
    “没想到雨宫的魅力已经强大到这种地步了，我自愧不如。”咳嗽完的桂开始说骚话，俊秀的五官顶着非常具有欺骗性的满脸正气，“一直逃避是行不通的，类似状况我提出的建议都是直面自己的内心，抛却世俗的偏见去追逐感情——”
    Duang的一声巨响之后，桂小太郎的脑门上缓缓鼓起一个肿包，嘴里的话也随之流畅地修正了。
    “我的意思是一直躲着不是办法，你不如见见那孩子，稍微开解她一下。半个月后我们就要开拔参战了，你总不希望她固执到跟下去吧？”
    雨宫翠甩了甩酸痛的手指，无奈地接受了这个建议。
    “真是搞不懂……没办法，让她过来吧。”
    时隔一周第二次见到来岛又子，说实话，雨宫翠吓了一跳。
    她好像又瘦了，枯草一样的乱发顶在头上，一阵风就能把整个人吹走，表情却依旧像被解救的那天一样神气十足。
    在和他四目相对的一瞬间，这孩子的眼睛噌地亮了起来，深一脚浅一脚地向这边冲过来：“雨宫大人！”
    雨宫翠下意识接住那具急促喘息着的瘦小躯体，实在没办法违背自己的良心、现在就开始赶人，总感觉她会立刻在野外饿死的样子。
    于是把幸福到冒起小泡泡的来岛又子按在身边，从面前的锅里盛了碗炖菜给她。
    “慢点吃，小心烫。”
    又子抱着碗用力点头，小口小口地吹着气。而雨宫翠和面露不忍之色的桂小太郎面面相觑，再次陷入了沉默。
    就这么把人赶走太过灭绝人性，而军伍又绝不是适合孩子生活的地方，两个智囊一时麻了爪，只能试图用目光把担子丢到对方的头上。
    就在来岛又子快把一小碗汤嘶嘶哈哈地喝完的时候，伴随着一阵独特的“啊哈哈哈哈哈”的笑声和一股微妙的酸臭味，高杉和阿银领着个从没见过的青年走了过来。
    是位身材高挑的男性，留着浓密的棕色短发，身披一件墨绿色的羽织。
    ——“桂滨之龙”坂本辰马，众人的新盟友。
    精神面貌倒是相当开朗，但不知为何，脸上青青紫紫，带着些新鲜的伤痕。
    而前方领路的两人神态也不对劲，丝毫不见喜得强援的开怀，甚至还带着一丝丝生无可恋，刻意和身后笑容满面的青年拉开了距离。