庞贝罗从外侧往菊千代的喉头施力。
    指尖接着传回了触感。
    「再一下下。」
    又过了约莫两分钟后，我已经能抓到那个阻塞物。
    伴随着啵的一声，我从中取出了海绵的残骸。
    「原来是这个。」
    菊千代突然自己站了起来，干咳了几声后舔起从嘴巴流出的口水。
    「菊千代。」
    被庞贝罗一抱，菊千代立刻用厚实的舌头不断舔着主人的脸。
    我将海绵放在菊千代构不到的上层架子，去洗了个手后又回来。
    庞贝罗和菊千代还黏在一起。
    「要开始了吗？」
    庞贝罗点点头，站了起来。
    我坐在凳子上。
    庞贝罗说要去准备东西，到现在还没出现。
    脚步声响起，庞贝罗终于来了。
    他的手里拿着一把枪。
    「你要用那个？」
    「因为刚才的事，状况有变……」
    庞贝罗望着枪低语。
    「你夺走了我的朋友，又救了我的朋友。我既想杀了你，也想放过你。不论我怎么选，我大概都会后悔。」
    庞贝罗说到这里就不再多说。
    「所以我让你来决定。」
    「什么意思？」
    「没什么意思。就只是由你决定而已。」
    「可是……」
    「三分钟过后到办公室来。」
    庞贝罗在柜台放下一个厨房用的计时器，说完这些话之后就起身往大厅内侧走去。
    过没多久，店内的照明就只剩下了两、三盏灯，突然间，所有灯光倏地熄灭。
    在几乎可说是伸手不见五指的黑暗中，我感到呼吸困难：连心脏鼓动都觉得痛苦。
    计时器终于发出类似鸟叫的声音。
    关掉闹铃，我站起来循着办公室泄出来微光前进。
    「停。」
    庞贝罗的声音突然响起，然后是压缩空气的声音。我看见玄关的门随之打开。
    眼前是通往办公室的细长走廊，左手边是大厅。
    大厅尽头的门完全地敞开，然后静止。
    风轻轻地吹了进来，大厅里盖在遗体上的桌巾被吹得微微晃动。
    静到极点的无声压迫着耳朵，内心的不安渐渐高涨。
    庞贝罗出现在办公室的门口。
    他不疾不徐地对着我举起握枪的手。枪口应该是对准了我的心脏或额头。
    「我数到五就开枪，你的判决就由这一枪决定。」
    「我知道了。」
    「一。」
    我看着门。
    「二。」
    庞贝罗一动也不动地瞄准了我。
    「三。」
    弯下身跑的话，或许可以跑到门边。
    「四。」
    只要跑上那道楼梯就自由了
    「五。」
    但是不行。
    我直视着庞贝罗的脸，没有任何闪躲。
    庞贝罗也看着我。
    ——碰！
    清脆的破裂声响起，庞贝罗的身影变得粉碎，耳中不断听到坚硬的碎片落地的声音。
    我有一瞬间不知道发生了什么事。
    我伸出手摸着应该会在身上开出来的洞，但却什么都没摸到。
    我百思不解地抬起头，顿时有了答案。
    庞贝罗开枪射击的是立在办公室门口的镜子。
    空气被抽出的声音响起，玄关的门关上，照明也恢复成原来的样子。
    不是从办公室里，而是从厨房里面出现的庞贝罗，脸上带着像是愤怒又像是悲哀的奇妙炭情。
    「去桌子那边坐下。」
    我依照他说的坐下，整张脸趴伏在桌上。
    接着就听到搅拌什么的声音和切东西的声音。
    厨房里，庞贝罗开始做起菜来。
    「这样就好了吧。」
    没经过多久时间，庞贝罗便拿着托盘出现了。托盘上有两只类似拿铁碗的食器，碗里铺着莴苣的正中央有个像是汉堡排叠起来的东西，以及装满的法式清汤。
    庞贝罗一坐下来就开始吃。
    我手里握着汤匙，凝视庞贝罗。
    「如果我转向门口就会死，对吗？」
    「……」
    「喂。」
    「要冷掉了，快吃。」
    我还想说话却被庞贝罗阻止。
    「……好好吃。」
    听到我的喃喃自语，庞贝罗的手虽然还在动作，却露出了一丝丝、不起眼的微笑。
    「这道菜叫什么？」
    「这是用现成的材料随手做的，不到需要取名字的程度。」
    「但这是你用心做的，是很棒的一道菜。」
    庞贝罗的目光有一瞬间瞥向了大厅的角落。
    「疤皮的摇篮曲……」
    「很棒的名字，虽然对一个笨女人来说很悲伤。」
    之后，我们没有一个人再开口说些什么。
    chapter 4
    gorgon's hair  humvee's rock
    〈蛇发女妖的头发与悍马岩石〉
    Ψ
    感觉到脸上和耳朵里面都被带着臭味的温热毛巾一一擦拭，我立刻坐起来——正确地说，是企图立刻坐起来」。但是踩在肩膀和胸部上的脚却完全地将我压制住，让我连翻身都不能。
    「喂！」
    就算我粗声大喝，菊千代仍是毫不在意地不断舔我的睑。
    我抓住菊千代的腹部想推开它，但那里居然像是皱皮王国一样，怎么都找不到可以抓牢的地方，而且还暖暖的，让人觉得心情莫名的好。
    我放弃了挣扎着爬起来这种徒劳无功的事，想着它到底要舔到什么时候，然后决定随它舔到高兴为止。
    天花板上有被铁丝网包着的灯泡、架子上有布朗尼、燕麦脆饼，之前剥了一堆的山核桃，还有用扁豆和辣椒做出的菜豆罐头。