卓老闆可能真的是个傻子。
    大武以前曾试过做点小生意，因此阿丝多少知道一点点行商的观念，例如时间亦是成本，以及尽量压低成本才能有更大的利润等。当她听到高昂的工钱时，心里已有底——她若不是要绣到头昏眼花才能下工，就是得提供非常精緻的成品出来。
    然而她上工后却发觉全然不是那么回事，卓老闆给她倒上好的茶，何墨先生拿异国的小糕点给她配。卓老闆悠悠哉哉，开了几个寻常话题与她攀谈，一点也不像个商人，像游手好间的贵公子。
    她不明所以，小心地问，「大人，听说您要与王族做生意才招绣工，不知道做的是什么生意？」
    是有那么回事，卓华这才想起来阿丝可是以绣工名义来到商行的，「嗯，是要给贵人的礼物，数量不多，只要求精緻。常言慢工出细活，我将尺寸给你，照着清单慢慢做即可。」
    卓老闆还真没跟她说客套话，一天下来看到她的进度居然皱眉，不满之情溢于言表，「你是不是做得太多了？」
    「大、大人恕罪！若是太粗糙了，我马上重做！」
    「不，绣样本身已经足够好。」但卓华雇用阿丝只是为了将人护在自己手里，别说效率如何了，光是让人工作她都嫌麻烦。「这工期不限，无须操之过急。」
    阿丝虽感奇怪，却没敢再多言，慢慢也就习惯老闆不求名利的调子。
    一个月一千的工钱，其中有五成兑成酒水、三成被好赌的混混赢走。好在家中房子是她娘家所赠，少了房租的负担，剩下的钱偶尔还能吃上一顿白米，生活稍有见好。而大武终日醉酒，她和阿正因此得了清间，这样她也就满足了。
    除了阿丝上工的时间，卓华很少干涉她其馀的生活，虽然心中好奇，她只会试探地稍微问问阿丝过得如何，而阿丝也会给她情真意切的微笑。卓华时刻谨记吴秀心那时的教训，只要阿丝认为自己过得好，她便克制着不插手人族的生活。
    念及阿丝上工时孩子无处可去，她默许了那个憨头小子被带来商行，墨仔喜欢跟孩子玩，也算是给徒弟解闷。慢慢她发觉阿正其实是个乖巧的孩子，若是墨仔没空理他，他就会待在娘亲身边，照着阿丝的需要帮忙拿工具。塞几块糕点给他，还知道要留一些给娘亲尝。
    「倒是可教的孺子。」卓华咕噥着，打算买些当地的书册教阿正识字。
    阿丝作到第二个月时，大武来了趟商行。他换上乾净体面的衣衫，袖口一圈她绣的竹纹，他站在商行门前，馀暉下对着正要离开的阿丝微笑。
    那一刻阿丝想到还站在她身后的卓老闆，毫无缘由地心头一紧、脚步一滞，接着小碎步走到丈夫面前。
    「你、你怎么来了？」
    大武温柔地牵起她的手，「你来这里有段时间了，我却一次都没来看过。今日天气好，路边小花都开了，就想来接你回家，顺便一起散步。」
    大武轻声细语、神情温和，阿丝心中泛起暖意——她就知道丈夫沉迷醉酒只是一时失意，他的骨子里依旧是那个体贴入微的好郎君。
    此时的卓老闆站在阴影中，所有人的注意力都被门口那对佳人吸引过去，无人发觉冷淡的神情下藏着怎样的情绪。
    「没想到啊，阿丝娘子的丈夫居然长得这般秀气！」伙计中有人感叹了一句，卓华甚至连一眼也没有瞥过去，死寂地盯着阿丝的侧脸——佈满疤痕的那半边。
    人族的美丑她毫无概念，但光这道疤就注定了阿丝在她心里有着最高的地位。
    为什么呢？虽是同个灵魂，但从皮囊到个性无一相同，她又为什么会如此痴着、如此愚昧？阿丝掩着嘴轻笑，却不是看着她，指尖没盖住的嘴角勾起卓华心中一阵痛。
    为什么呢？
    她潜心修练、苦苦追寻，不过是想要一个答案，疑惑却愈来愈多。贪、嗔、痴谓之三毒，卓华一口一口将它们吞入腹中，甘之如飴，而如今那慢性的毒已渗入骨髓，发作起来才教人悔不当初。
    她想起湖上舟中，那个摇摇晃晃的吻、那双带着酒气的薄唇，百年前的那一晚，所有细节仍被她刻在脑中。
    为什么……若是你迟早要堕入轮回，为何要留下这么多念想？若是你放纵了那一晚，又为何独留自己长生？
    「师父！」墨仔特意压低的声音将她拉回人间，她一整隻手臂被徒弟紧紧跩着，低头发现自己已经踏出一步，而指尖隐约透出木纹的树皮……她不确定自己想走过去做什么——把人抢过来？杀了那男人？
    不，她什么都不能做。
    她调息使灵力回復正常，用另一隻手拍拍墨仔示意自己没问题，他们弄出的动静很小，没有人发觉不对劲。她收回视线，转身要往内屋里走。
    「请稍等。」大武叫住卓华，步入商行中，她只微微侧头，居高临下、眼角冷扫。
    「我有些事想与您商量，您是否方便一言？」大武的谈吐有礼而谦和，看在旁人眼里实在很难不教人喜欢。
    她抬眸看了阿丝一眼，阿丝正交握着双手，满脸忧心紧张。
    此时卓华无心读进阿丝满载的情绪，她甚至没有回答，只是将门留了一道缝，示意大武可以进来。
    回家的路上，阿丝犹豫了很久才终于敢问大武刚才都和卓老闆说了什么。
    大武轻笑，不紧不慢地说着，「我听你说起他，便感觉他是个不爱钱的人。今日一见，确实如此。」
    「我去说服他给我们加工钱，他也答应了，今晚便多买两条鱼回家吧。」大武的言语和牵着她的力道都是那么温柔，阿丝心中却寒凉如霜。
    明明卓老闆给得够多了，若不是大武随意花用，扣去一家的开销，尚能有馀裕过上好日子。所以……他今天打扮得体面、特地来接她，其实都只是为了要更多的钱吗？阿丝知道，就算卓老闆真的给她一两银的工钱，那也只会被大武挥霍掉而已。她看到大武得意洋洋的侧脸，不免感到悲哀。
    卓老闆恐怕真的是个傻子才会被大武骗。阿丝心中愧疚，卓老闆是如此宽厚的好人，她的丈夫却这样得寸进尺。
    她分明一句话也不敢多说，脸上的表情却出卖了内心想法。手掌突然被捏紧，疼得她下意识想抽回来，却动弹不得。
    「你那是什么脸？」顾虑着街上行人的目光，大武神色依旧和蔼，吐出的话却令她恐惧不安。
    回到家中，她被甩到墙上，木质的墙发出巨响，吓得阿正摇摇晃晃地衝进厨房躲起来——每当大武发难时，阿正总是躲到那里去。谁教他这么小呢？曾有次他无助地直接哭起来，却被嫌吵的爹爹一掌打到地上。
    「在外面摆出那种表情，你是存心想让我难堪。」大武捏着她的颈子，轻声说道，「我为你做了这么多，你就是这样报答你的丈夫？还是说你捨不得让那傻子吃亏？」
    阿丝发不出声，只能拼命摇头。
    「别笑死人了，看看你这噁心的脸，就算是那个钱多无脑的傻子也不可能看得上你。」随着一字一句，大武手上的力道渐渐加大，说完后他又突然放手，将不停咳嗽喘气的阿丝搂进怀中，温柔地轻抚她的头，「只有我，阿丝，只有我会接纳你。」
    「因为我爱你。」
    她的头被压在丈夫胸膛处，长年浸染的酒气从一身素净的衣料下隐约透出来。终于得以换气的她竟觉得这气味还有些好闻——是啊，虽然有时大武会失控、会做错事，但谁不会犯错呢？他终究是爱着自己的，她是大武的妻子，理所当然地要包容丈夫一时的情绪，不是吗？
    她在暴力与柔情中被反覆折磨、辗成细碎的粉尘。
    「这是什么？」何墨先生歪头看着她袖口下的一小截瘀青，表情真诚困惑。
    那是大武抓着她时留下的痕跡，阿丝笑了笑，将袖口拉拢，「昨天打水时不小心勒到，没什么大碍，多谢先生关心。」
    「既然受伤了，让老闆看一下吧！」何墨先生说，「老闆以前学过医，让她给你治，半天就好啦！」
    「小伤而已，怎么敢麻烦卓大人？」阿丝连忙摆摆手，笑着转移话题，「卓大人看起来只比我大一点，竟懂行商、又懂医术，当真了不起。」
    「那倒也没什么。」卓华的声音突然出现，虽然平淡，却直直击中阿丝的心脏。她走到阿丝面前，低头凝视，「你受伤了？」
    「只是皮肉小伤，多谢大人关心。」阿丝低头一拜，又将袖口攒紧了一点。
    看阿丝这副模样，多半是不想让自己医治了，卓华心中失落，表面无动于衷。她点点头，向站在一旁的阿正道，「回来，继续。」
    这几日她开始教阿正识字，这个小毛头笨得很，今天教的字明日就会忘记——想当初师父教她识字时，她只花了几日便能认得九成。人族寿命短，还学得这么慢，岂不是耽误生命？卓华虽然心中嫌弃，看在阿丝的份上仍耐着性子教下去。
    毕竟这是她的孩子。
    几个月前大武来向她求情要求加工钱时也是——她看得出来大武是没什么正经事的间人。他的皮肤比阿丝还要白细，不会是粗工，指节上亦没有茧，不可能是文人，看阿丝和阿正的模样，家中多半并非贵族，更不会是靠着祖业为生的公子。她没有揭穿这些事，只问了大武想要多少，并一口答应。
    谁教阿丝对着大武笑了呢？若是这人族心有所属，她当待他如己。
    想到这些烦心事，卓华又是一叹。
    「大人医术，很厉害？」阿正的年纪连话都组织不好，懵懂地问着。
    卓华轻抚自己额头，「说过了，不要叫大人，叫我老闆。」
    阿正摇摇头，「妈妈说叫大人。」
    「嗯，你去跟她说不要再叫我大人。」同样的话卓华早已说过好几遍，阿丝每每看到她却仍诚惶诚恐。她再叹一声长气，「我确实会医，怎么？要给你妈妈医么？」
    阿正抬头看着她，一双眼睛睁得雪亮。
    这孩子也是有孝心，卓华心里想着。阿丝气息均匀、神色如常，望闻问间并无大碍，想来不会是天罚降下的重大伤病，她便没有强求非得帮人医治。不过阿丝怕生，她就连稍微碰触传送灵力的机会也没有。
    「但你妈妈不让我看。」卓华道，「你去说服她让我医，我就给你买霜糕，如何？」
    听到霜糕阿正嚥了嚥口水，随后却犹豫地摇头，「要问爹，爹说可以才可以。」
    「没关係，在商行吃完再回家，你爹不会发现的。」卓华以为阿正满脑子想着霜糕，仍试着循循善诱让小孩子替她办事。
    阿正猛地用力摇头，「不是霜糕，爹说可以医才可以医。」
    卓华皱起眉，「我给你妈妈医治，跟你爹有什么关係？」
    阿正只是重复那一句，「爹爹说能医才行。」
    她沉默地看着阿正，良久后才道，「那你帮我问你爹爹如何？除了霜糕，我再给你奶糖。」
    阿正犹豫了，然后又是摇头，恐惧自孩子眼中毫不遮掩流露——那是最令她厌恶的表情。
    她垂下双眼，伸手轻抚孩子的头，「没关係，不问便罢。」
    ————————(间聊分隔线)————————
    来了！本作唯一一次由角色说出「我爱你」三个字由大武获得！恭喜大武！(?gt;wlt;)?
    正文只剩三章!
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