这日读《论语》，刘学士讲为政篇，嗓音响亮，吟哦不知疲。
    窗外雨点坠落，滴答打在蕉叶上，一滴，两滴，三滴……雨声逐渐密集，暴雨倾盆而下，大风将书页吹的哗啦啦地响。
    六月的暴雨来得猛，去得也快，两刻钟后雨停云散，又是艳阳高照天。
    放堂时分，宝儿要去花厅用膳，程清宛以注解未完成之故，让她先行一步，自己随后就去。
    三位公主一同离去，谢述怀收拾好书卷，准备与刘挚一同走，忽闻身后有人呼道：“谢官人请留步。”
    回头看去，原是程清宛在挽留，他笑问道：“程姑娘有何事？”
    程清宛道：“有几处地方不甚明白，想请教谢官人。”
    公主及伴读念书时，若有不解之处，先请教侍读，侍读不能答，再问讲官。
    谢述怀一时走不开，只好请刘挚先行，一面举步靠近，一面问她：“何处不明白？”
    程清宛捧书以手指之，问道：“子曰：攻乎异端，斯害也已。作何解呢？”
    她作出聆听之态，却遭他反问：“你读此句时，最初以为何解？”
    程清宛道：“我才疏学浅，若抛去注疏，最初以为圣人之意，在于告诫学生勿攻击其他学说。然而参照注疏，却越读越糊涂了，谢先生以为哪种注解才是正确的？”
    谢述怀道：“攻，治也；攻，犹伐也。同音同字，而其意大相径庭。后人看待异端，或曰他技、小道、异己、邪说、两端。圣人主张君子和而不同，又怎会声伐他技小道、与己不同之说？”
    “此论归于为政篇。政者，正也，不偏不党，不就是为政之道？是以我与刘学士认为，此论作‘偏执于一端是为害’之解。”
    此处，异端取两端之意，语同出自《论语》：叩其两端而竭焉。释义从事情两头反过来叩问，一步步问到穷竭处，问题就不解自明了。
    “那为何不取‘邪说’之意？”程清宛又问。
    “孔子对曰：子为政，焉用杀？子欲善而民善矣。君子之德风，小人之德草，草上之风必偃。”
    谢述怀不用长篇大论，而是以圣人之论对答，此言既出，程清宛再无话可问，他合上书页道：“其实程姑娘最初的见解，也没有错。你参照的那几本注疏，皆为鸿儒所作，能流传下来，可见其言有可取之处。读书不就应该广开思路？人云亦云，算不得智慧。”
    程清宛赞誉道：“听君一席话，胜读十年书，谢官人有大才。”
    谢述怀只道不敢当，又问她还有何处不解，程清宛低头轻翻书卷，忽闻外边传来东珠的声音：“幸亏是赶上了。”
    昨夜程清宛私下交代东珠，命她蒸一份荷花糕，裹在油纸里，赶在放堂前送过来。
    今日东珠提着荷花糕，早早就出了门，不料行没多远，天就下起雨来，她急忙折回去拿伞，但雨势太大，地砖打滑，到底还是误了时辰。
    东珠把油伞放在门外，走进来向两人行了礼，笑对谢述怀道：“早闻谢官人大名，常听人说您平易近人，又乐施好善，我今日厚着脸皮来，想请您帮一个忙。”
    一旁的程清宛已合上书卷，谢述怀含笑看了她一眼，不作声。
    东珠自顾道：“我有一位兄长名伯赏，有术士之能，故在翰林院听候陛下召见。”
    她从袖里摸出一封信，同荷花糕一起递到谢述怀面前，恳求道：“我无缘与兄长见面，恳请谢官人帮我转递书信，就说是伯菱寄于他的，他见到这袋荷花糕，就如同见到我一般了。”
    她神情凄切，眸底尽是哀求之色，谢述怀应也不是，不应也不是，摇头笑道：“难为程姑娘留我这么久，我若不答应，岂不是伤了你们一片苦心？”
    他接过信封道：“翰林也分不同院，我未听过你兄长大名，只能试着打听，不一定能找到。”
    信封已收进他的衣袖里，程清宛笑道：“谢官人肯帮忙，东珠就已经感激不尽了，能不能找不到人，就看天意了。”
    “你若来得再迟一些……”谢述怀从东珠手中拿走荷叶糕，侃侃道：“想必程姑娘也能为你拖到最后。”
    程清宛闻言一笑，退后半步向他行了谢礼，“谢官人循循为我解惑，我还未致谢，请受一拜。”
    谢述怀答礼道：“不敢当。”
    他告辞后，东珠替程清宛收拾书笔，却见她脸上笑意浅浅，怪道：“姑娘在笑甚么？”
    程清宛道：“谢官人是个聪明人。”
    无论是学问，还是为人处事。
    东珠却心有余悸，揣揣不安道：“不是我心眼小，他不会偷拆我们的信罢？”
    他们的交情实在不深。
    “看了又能如何？”程清宛笑道：“我们不过是以伯赏妹妹的口吻，写了一封信而已，你也没说你就是伯菱。至于后面的话，仁者见仁，智者见智。”
    当日早朝议政，宣平侯禀奏：“经查，旬县初春灾洪泛滥，县令梁亭粉饰政绩，隐而不报，此大罪一。梁亭为一县之长，却无作为，纵容贪官酷吏，赋敛无度，致使生灵涂炭，民不聊生，此大罪二。伏乞陛下敕命刑部严讯，以正国法！”
    邹御史附议道：“食君之禄，忠君之事，为谏官者，当介直敢言，莫因畏祸而不敢言。梁亭忝官尸禄，欺上罔下，有官吏如此，上使圣明蒙蔽，下使哀鸿遍野，是国之不幸！”
    百官登时面面相觑。
    梁亭与梁丞相乃是远亲，御史暗指朝臣畏祸而不敢言，是暗中声讨梁丞相一党。
    “卿家所奏，梁相昨夜俱以上疏。”
    周帝不苟言笑，“革除梁亭县令之职，押回朝廷，交由刑部问罪。此二罪外，梁相另有禀奏，旬县群盗并起，摧残府衙，且诱民为盗，拟征调官兵将其围剿。众卿以为如何？”
    邹御史道：“若为官者廉政爱民，使百姓自足，虽诱之为盗，亦不肯从。臣以为可先派选新官前往游说，如若不降，再杀不迟。”
    梁相道：“群盗召集流民，暗中为祸，门人惊觉此事，多次游说而不降。若任其壮大声势，则后患无穷。”
    围剿群盗，势在必行。
    周帝又问新县令举何人，宣平侯力荐曹驿，宁国公则推选王拙，二人为新科进士，最终以王拙为洵县新县令。